严继开体贴人意，没有让他们当场表态。三人便一齐聚到了张开翔的房中。乔俊道：“没想到严大人竟如此的……风趣，我们一百多兄弟，都能被他报成四千人的战绩，希望他老人家打突骑的战绩不是这样来的。”张开翔和曲纵昂同时笑了起来，张开翔道：“乔兄上当了，你看严大人和孩子抢酒喝，怕是起了轻视之心呢！你没注意桌子上还有一小壶酒给咱们喝，严大人伸手就能拿到了。”

曲纵昂道：“不错，乔兄弟，你武功不错，但生活阅历还次锻练啊。”尽管曲纵昂话是教训的口气，但他今年28岁，比乔俊大了整整十岁，闯荡江湖也有九年，刚出道的张开翔、乔俊只有乖乖听着的份。

“我先说吧。”曲纵昂年龄最大，先表明态度：“严大人官声最好也最能识人，极国上下没有比他更值得效命的上司，我想同意他的招。极国与突骑早晚还有仗要打，军官身份会很受官太太、大小姐们青睐的。”

张开翔瞥了他一眼，一幅“早知道你会这么做”的表情。乔俊略一思索，道：“我也想从军，所以当初就劝过张兄，不过我怎么也要先安排好山寨的兄弟。”

看他两人的目光都转向自己，张开翔一声轻叹，道：“说实话，我很想去，想的要命，可刚才严大人明明是赏识你们两个，对我就没怎么理睬，我怕是他就没想要我，只是给我个面子而已。我不能那么不知趣啊。”

“你不是很聪明嘛，到自己身上怎么就糊涂了？我的箭术、乔兄弟的武功，那是明摆出来的，你的表现，让严大人都看不透的你的深浅吧？”

乔俊也道：“不错，其实武将易得，但张兄这样的人才难找啊。”

两人的盛赞让张开翔脸都红了，只谦虚道：“小弟才疏学浅，哪算的上什么人才？”曲纵昂忽然道：“我明白了。”他一指隔壁，“其实你是不知怎么安排她，对吧？”被说中心事，张开翔的脸一下红到了脖子。

“哦？是你媳妇啊。”乔俊笑意盈盈：“我都忘了张兄还是新婚燕尔呢。”“你们结婚了？”

曲纵昂的笑容却一下不翼而飞，连叹可惜：“女孩结婚就如明珠蒙尘啊，尤其是放过我这样的上选找你这个臭小子。”

乔俊连忙打断他的话：“张兄可以先问问她的意见啊。”

张开翔这才把从山寨下来后发生的事情说了一遍，曲纵昂平生一大憾事被重提，饶以他天下数一数二的厚脸皮也不禁有了一点羞色。“既然嫂夫人无碍，又能因此结识曲兄、严大人，也算不幸中的大幸，张兄不必挂怀。”

“说的也是。”张开翔振作精神，“乔兄该比我大才对。我们一见如故，不如结拜为兄弟如何？”

“好主意。”两人都大喜，庚贴是来不及写了，叫来小二让他准备香案、供品，正忙碌着，严福走了过来。

“结拜兄弟这么好的事，怎么能少了我呢？”

四人序齿，曲纵昂28最大，乔俊18岁，是老二。张开翔是严福同是16岁，但张开翔是三月生辰，比严福大了二个月，便做了老三，严福是四弟。

四人礼毕，小弟依次给兄长见礼，再坐好说话，变觉得情份不同了。曲纵昂道：“三弟，严大人肯出言相邀，这是天大的面子，说句不好听的话，别人求都求不来的机会。少年人谁没有点壮志？宁可做了后悔，不可不做而后悔啊。”

严福这才知道三人是在商量这件事，说道：“小弟真心希望三位大哥能来帮严大人。我跟他这么久从未见他这么高兴，也从未见他这样看重人。他老人家是真心要三位大哥去帮忙的。”

“我们能帮什么忙啊？”张开翔话中难免有些醋意，刚才严继开对他的冷落他可记忆犹新。“不能这么说，老人家说，大哥和二哥都是将相之才呢。”“那他有没有说我？”“有啊。”

当然有，就在刚才他们三人离开后，严继开问严福：“你看这三个人如何。”严福道：“这个乔俊实在不凡，我看他在妖群中搏杀时，所用招式都闻所未闻，显然是随着战况用出最适合的一招，刀不出鞘却杀意沸返，若我与他对招，怕连三十招都坚持不下。”严继开摇摇头，道：“你不用妄自菲薄。乔俊武功确是胜你一等，但临阵杀敌的功夫未必比你高。你看曲纵昂呢？”

“他虽然以好色之名闻于天下，总给人轻浮油滑的印象，但他的弓箭的确到了脱凡入圣的地步，我宁愿与乔俊对垒，也不愿遇到他。”“嗯，你的眼光大有进步。那么张开翔呢？”

“张开翔？我就没怎么注意他，他武功低劣，毫无战斗力可言，真不明白大人为什么还要邀请他来。”

“傻孩子，你还是年轻啊。曲纵昂、乔俊诚然武艺高强，将来未必是一代名将，而张开翔，此子重情，守诺，有勇有谋，反应敏捷，有胆有识，只怕将来我们的位子都坐不下他啊。”

“大人，你这么夸别人不怕我吃醋啊？什么时候也夸夸我？”

这些话在严福心头一一闪现，他却不肯明说：“总之是夸三哥了，都是好话。”顿时让张开翔的心凉了半截。

下午四兄弟一起去见严继开，严福通报后回来，说大人见到老朋友了，让他们第二天再来，拿出几样东西，是送给四人的结拜礼物。送乔俊的是一把短刀，铜丝缠柄，也是黑色刀鞘，护手处有“问天”两个篆字，看上去毫不起眼，抽出来才发现刀光如雪寒气逼人，显然不是凡品。送曲纵昂的是一袋骨笛，一个个拇指大小，上有凹槽，是安在箭上用的。给张开翔的则是一本兵书。

张开翔家藏书这丰足傲公候，历代兵书无不烂熟于心，起初没放在眼里，打开扉页一看，上面工整的小楷第一句便是：“夫兵战，游戏也。余自天佑元年始，与突骑大小十七占，未尝败绩，无他，游戏耳。”他捧书的手不禁微微颤抖起来。这书，竟是严继开究一生战场经验而写手作战笔录与心得。

如果说中午以后张开翔对严继开有什么不满的话，现在就全剩下了知遇之恩、感激之情。

尽管无法进去面谢严继开的礼物，三人还是毕恭毕敬的在门外磕了个头。严福说要再摆酒庆贺一番，张开翔心里惦记着魔秀儿，借故先溜了。

浑身裹满小布条的小白卧在魔秀儿榻边，听到长开翔来了，懒洋洋地哼了一声，见它挡着道张开翔毫不客气的揪着耳朵把它拎到一边，自己小心坐到魔秀儿身边，兴奋的说：“秀儿，你知道吗，我有了几个兄弟了呢。”

从曲纵昂受伤回来开始，张开翔一点点讲述自己怎么和曲纵昂一起到镇外阻拦妖怪，香大王怎么凶悍，那股异味有多难闻，自己怎么英勇无畏的与香大王单挑，以方便曲纵昂放手去杀小妖怪，（这时候小白怪叫了一声）乔俊又跑来帮忙，自己眼看就要杀死香大王了，曲纵昂却抢先一箭抢了自己的风头（这时候小白又一声怪叫，然后被张开翔扔了出去。）在大家大获全胜的时候，一个老头带着很多人出现了，他们躲了好久发现自己这么厉害，确信没有生命危险后才敢出来，结果妖怪全被杀光了（这段话与事实有某些相似之处，但小白还是忍不住在门外大叫起来。）

回到镇里，才知道这个老头居然是严继开！“你知道吗，秀儿，我本来想要他给我写幅字的，结果他把他亲笔写的一整本书送给我了，你说这能卖多少钱啊！”

张开翔不管魔秀儿还在昏睡着，自顾自地唠叨着。这个让自己动心不已的女孩，还是第一次有耐心听他讲这么多话。

“严大人手下有一个侍卫叫严福，比我还小两个月呢。他可好玩了，我和曲大哥、乔二哥结拜，他也来凑热闹。严大人还说，要我们三个都去跟他。”

“秀儿，你说我该不该答应呢？我很想去跟他创一番事业，可不知道你会不会跟我去。我也不知道我能做什么，会不会拖累他们。秀儿，我该不该去呢？”

“当然该去了。”

“那好，我去告诉他们。”张开翔说了一半，猛得醒悟过来，尖叫着跳到一边：“秀儿，你什么时候醒了？医生说你要再睡两三天呢。对了，医生怎么也不见了？小白，见到松老没有？”

“被你唠叨这么半天，死人也会活了。你过来！”魔秀儿换气挣扎着要坐起，张开翔连忙过去扶她，冷不防胸前被魔秀儿不轻不重的打了一拳。

“疼死了！你干什么啊，不知道我这里有箭伤吗？”“你自己也知道啊？那你还乱跑什么？还打妖怪，你都不够妖怪一口吃的，一定是小白保护你来着。”

小白在门外热泪盈眶。（还是秀儿小姐理解我啊。）

“我伤口好的差不多了，今天折腾了一天都没事呢。”

“还说没事，让我再打一拳试试。”“不要啊。”抱头鼠窜的张开翔没有看到魔秀儿眼中流露的一缕温情。

小白叫了两声，有人走近了，只听严福在门外道：“真对不起，打扰三哥和嫂夫人了，严大人收到紧急军情，请三哥过去。”

盛水河沿岸三处失守，10万突骑大军已渡过盛水河，前锋深入内陆达一百四十里。

盛水河南岸宁安路首府、军事重镇之一的“镇波城，如今已满是尸体和火焰，攻入城内的突骑士兵烧杀抢掠，惊起一片片哭声。城南端的太守府被万余名突骑士兵围的水泄不通，府内士兵拼死防守。”

宁安路太守五维与府丞何进对坐在大堂之内，正在下棋，棋几上放着两杯清茶。

“拱卒，大人只爱用车马，却不知小卒的妙处啊。”

“飞马，车马行天下平，区区小卒何足挂齿。”两人谈笑风声，对外面震天的喊杀声听而不闻。

一个丫环来报：“禀老爷，夫人和小姐按老爷的吩咐……已在书房……”看着她脸上泪痕，王维笑道：“小莲，不必难过，人生谁无死？你还年轻，躲到密室去吧。”小莲磕了个头：“谢老爷恩典，小莲还想继续伺候夫人呢。”说完一头撞向堂中立柱，倒在血泊中。

“唉！”王维一声轻叹，却听外面巨响，太守府的府门被冲开了。他看何进神色哪常，笑道：“生死关头方见人心啊。你背着我私放人犯敲诈客商，我一直没拿你，如今倒该庆幸了。若非如此，今日岂非太过寂寞？”

何进一笑：“王大人媚上欺下，其实我也是看不惯的，早知今日一同饮茶，三天前那一本我就不上了。”

两人相对大笑，王维抬手：“将！”

何进拿起茶盏，道：“这一局棋的仇，就来生再报吧。”

五维与他碰了碰杯道：“还有来生吗？”“有，你还做太守，我还给你做府丞。”

“好！”纷乱的马蹄声越来越近，十余骑突骑士兵冲到堂前。

王维不屑的看了他们一眼：“今生的仇，就交由严总督去报吧。”说完与何进同时将毒茶一饮而尽。

标志着十万以上敌人来袭的四柱烽火超载八百里加急军情、超过突骑的骑兵，一直传到了京城。京城四十九口巨钟同时轰鸣。

“传旨，命永安总督严继开节制永福、永寿、永禄、丰园、宁安、朔望、中受、承天八路兵马迎击突骑。”

注：从第五章开始的情节，大家可以参考我做的简易地图，地图的地址如下：http://ccs1110.w5.dvbbs.net/non-cgi/usr/23/23_10.jpg