张凡的身量比许怀远略高，好在袍衫本来宽松，穿上还算合身，看着十分英挺，近两年来他专心练功一直没有下山，他从《齐民要术》、《百草经略》等书中学会识别野菜药草，又囤积了不少油盐酱醋之类，且功力日深，早已寒暑不侵，因此也算衣食无忧。此时要下山却不得不找出师傅从前的衣服穿上，只是鞋子却没法穿。

昨夜刚下过一场雨，现下天色放晴，林中的树叶青青翠翠的发着光，空气飘着股泥土清香，张凡本想用御剑之术，但却不知道峨眉的方向远近，只好下山到镇里打听，他象往常一样光着脚，雨后的山路泥泞，踩在脚下又滑又软，很是舒服。

小白庞大的身躯跟在身后，却时常不合身份的追扑鸟蝶，让张凡大皱眉头。他本打算用太上玉函中所载之“变形化景”之术，把小白变的不至招人眼目，但此术偶然一用之尚可，若要长时间维持小白变化后的状态，则对张凡的灵力消耗极大。

且修炼咒法之术须经常诵读如《天师正道》之类的经文，加持道法，提升对上仙的感应力，从而提高施法的成功率，减少灵力的消耗，但张凡每咏经文便极易激起内心野性，不得不作罢，因此至今也只能施展些低阶咒法，封印之类的高深法术根本无法施展。但他又舍不下小白，索性让它跟在身边，心想：大不了挑山路行走，避开凡夫走卒便了。

本来每天盼着下山，可真的要离开了心里却没那么兴奋，反倒有些依依不舍。这里一草一木张凡几乎都已十分熟悉，这片法幻森林就好象是他的故乡。走出树林的时候他告诉自己：将来一定要再回来。

南山镇地处西南边陲，再往南则是些蛮夷小国，无力对边境构成威胁，且国内连年征战不息，武王刘裕刚刚统一南方，称帝不足两载便突然猝死，接着即位的两位宋王也都无暇再拓展疆土，因此这边界小镇未受战火波及，一直十分兴旺。

张凡让小白在镇口等候，自己入内问路，却发现家家大门紧闭，连原本热闹的集市却空空当当，偶尔一两行人，却也神色匆忙，皆用布巾蒙着口鼻。看见张凡都面露惧色，多是远远绕过，小跑的逃开，更有甚者干脆掉头往回跑了。

张凡觉得奇怪，见一老者走过，便上前打问道：“老丈？镇上这是怎么了，为何都见不着个人？”那老头本是低着头走路，没看见他，哎呀惊叫了一声，抬头看见张凡，更吓的连连后退，险些一屁股摔倒，张凡一见急忙想去搀扶。那老头却如避蛇蝎的一缩手便想转身逃走，张凡心中不由有些气恼，哪容他再跑，一把捉住老头的膀子，提高声音问道：“老头，我问你话为何不答。”

老头被他捉住险些急的昏了过去，脸色苍白，两眼直翻，摇摇欲坠哪说的出话来，张凡见势不对赶紧度了一道真气过去，老头气色稍定，边喘着粗气，边抬眼看着张凡，见他虽然身材高大，却还未脱稚气，双目炯炯，清澄无邪，恐惧的神色稍减，倒多了一丝惊呀。

张凡见他如此反而不好意思，忙退开两步，这才注意这老头须发花白，一身儒服，长者风范，忙拱手道：“老人家，请恕小子情急之下，有所冒犯。”

老者一见，回了一礼，试探着问：“小哥儿口音象是本地人，为何我却不曾见过？”

“哦，我一直住在西面山里，打猎为生，很少到镇上，今天本是想来问路，却见四下萧条，很是怪异，便想问问。”

“原来如此，可吓坏小老儿了，我见你陌生面孔，以为你是从北方逃难来的。”老者松了口气。

“听老丈之言，北方出了什么大事麽？”张凡好奇心起。

老者露出一副怎么连这也没听说过的神情，遂又想到什么，释然道：“小哥儿想必久居山中，竟不知两年之前文帝四年，蜀郡境内突然天降恶疾、瘟瘴，民间无方可治，死者弥野，惨不可睹，文帝下昭将死者焚烧掩埋，可不知怎么瘟疫还是传了出来，连北方一些大郡都无法幸免，于是各郡纷纷封锁城门，不许外地人入内。我云都郡地处偏僻，一直也无事，可不久前听闻北方三百余里的南广郡内竟也发现瘟者，才紧张起来，据说昆县以北已经被驻军封锁，遇到北方逃难之人一律格杀。”

张凡听了眉头一挑，道：“一律格杀，有病之人暂不说，但那无病之人不也妄死了。”

老者听了，点头道：“小哥儿看就有副侠义心肠，可现下人心不古，大多只顾自己性命哪管人家死活，我曾听说，好些地方，若有被怀疑染病的，便会被周围居民将其房门锁上，活活烧死在家中。”

张凡听的怒不可遏，“竟有如此丧尽天良之事麽！”

“哎，小哥儿，且息怒，其实他们所做也不能说全错，若一人染病不加预防，全村，全县，全郡人口不出月旬便都会遭殃。”

“可……”，张凡听了也觉无法反驳，但总是心头闷忿不平，转念又想，为何天会降此恶疾，难道当今天子无道。但这话他却不能问出口，即便问了想那老者也必不敢实说，于是心里倒想去那蜀郡看看。

“再请问老人家，我若去那峨眉山该向何方向，有多远”

“峨眉？不曾听过，可是在本郡嘛？”

“不在，听说在巴蜀之间”张凡道。

“啊？那巴郡、蜀郡就是小老儿所说的瘟瘴之地，离此行官道向北两千余里。小哥儿我劝你还是不要去了，莫说路途遥远，便是官道也早封了。”

张凡敷衍了两句，道谢离开去找小白会合，他艺高人胆大，这瘟疫恶疾又如何拦的住他去去找梦儿。