李无为看那大汉，只见他身材魁伟，虎目燕颔，脸上黑须一茬一茬的，透露出一股刚烈勇猛之气。他不由暗赞了声：“真是条好汉！”

关溪流大笑道：“何长老，你们约定戌时开战，却说关某临阵退缩，可没有道理啊！”

何潭作声不得，因为戌时确还未到。他只好顾左右而言它道：“连云十三寨人马早已到齐，而你身边首领却姗姗来迟，是不是自感势单力薄，不足以与丐帮抗衡，所以便去请什么‘黄河水鬼’、‘东海龙王’，抑或是请武圣鞭出山？可惜他们都在千里之外，远水解不了近渴，你们还是认命吧！”

阳宝哈哈大笑，道：“‘独眼龙王’果有独到之解，令在下好生佩服。叫花子一生打狗，怎也学起狗眼看人低了？所谓近朱者赤，近墨者黑，近狗者看人低，当真有趣。”

他忽然问石涛道：“石兄，何长老在江湖上声名远扬，不知是如何传闻的？”

石涛忍不住笑了起来，他道：“江湖上都说：‘何长老在丐帮是独断专行，在武林是独善其身；行事独来独往，见解独具慧眼；武功独树一帜，整人独出心裁；虽能独挡一面，实乃一介独夫；虽然独揽大权，可惜独木难支。’何长老与‘独’颇为有缘，真不枉生了独眼，果然是独一无二。”

长江人马齐声大笑，丐帮中不少弟子也是忍俊不禁。何潭辈份虽高，权力虽大，但脾气暴躁，唯亲是用，故而甚是不得人心。许多平日受欺压的弟子听到这一番嘲讽之言，心里极是痛快，忍不住想击手称好。

何潭气得面色铁青，七窍生烟，他平生最恨别人以“独”饥之，今日被戳到痛处，岂能不怒极？三十年前他曾是横行东南的大盗，少年成名，不可一世，但因为杀戳太重，被一名比他还年轻的剑客刺瞎一眼、打折一腿以示惩戒，何潭引为平生之耻。后来他痛定思痛，深感形单影只、无力复仇，乃投身人多势众的丐帮，以朝有朝一日能洗去耻辱。三十年来他奋不顾身，立功无数，不断擢升，终于成为一人之下、万人之上的长老，可谓荣耀之极，江湖中人谁不另眼相看、敬佩有加？今日阳宝和石涛以言相嘲，不仅揭开了他的伤疤，而且还在伤口上撒了把盐，怎不令他怒从心头起，恶向胆边生？

他仰天一阵冷笑，道：“长江水寇真正本领没有，却学会了女人耍嘴皮子，羞也不羞？何某人纵横天下，什么大场面没见过，你们用不着用话来激怒我，当我是没头脑的毛头小子？今日一决生死，那是全凭真本事。我先给你们引见几位朋友。”

阳宝满脸不屑地道：“龙交龙，凤交凤，老鼠交的朋友会打洞。一群叫花子，又能有什么好朋友，多半是酒囊饭袋吧！”

“这位满脸刀疤的朋友，你说谁是酒囊饭袋？”一名绛衣美少年大摇大摆走了出来，神情甚是倨傲。

阳宝见他相貌出众，气度不凡，不敢过于无礼，只是斜着眼睛瞟他，懒洋洋地道：“这位是……”

何潭得意地道：“这位就是‘刀神’的公子刀红青，‘武林四公子’之一，也是‘小联盟’的创立者，他的大名，你们不会不知吧！”

阳宝听他是“刀神”的儿子，心里吓了一跳，便不敢过分造次。“刀神”乃“武林五大绝世高手”之一，江湖地位之尊已达无以复加的地步，他阳宝虽然胆大包天，可也万万不敢得罪“刀神”的。可阳宝不说话嘴便发痒，在舌头上徘徊了几圈的话还是吐了出来：“‘刀神’何等气派，怎得生出的儿子油头粉面、阴阳怪气？不在家抱着姬妾享福，却跑出来惹事生非，年轻人真不知天高地厚。”

他象是在自言自语，但声音却高得场上每一个人差不多都听到了。刀红青脸都气白了。他行走江湖，谁不对他恭恭敬敬，没有人敢象阳宝一样奚落他的。一时间他脸上杀气陡现。

阳宝虽然油嘴滑舌，胡搅蛮缠，但心里并不糊涂，眼见刀红青满脸杀气，多半想把他阳宝的头砍下来当便壶使，连忙向后退了两步。望着那张惨白的脸，他心里直发毛，因为“刀神”的名气委实太响，刀红青只要有他一半的能耐，他阳宝的脑袋就十有八九要搬家了。

忽见眼前一片白茫茫的向他罩来，阳宝大骇，心说刀公子的那张小白脸怎么变得象阎王招魂旗一般大了？

正惊愕间，他的身体已被裹住，阳宝空有蛮力却是动弹不得，不由暗暗叫苦。象是被塞进了一堆棉花里，软绵绵的一点不着力，闷得他几乎窒息了。

只听一声低喝，然后是一阵惊呼，阳宝觉得自己腾云驾雾飞了出去。只听关溪流怒喝道：“这位朋友好生歹毒，出手便致人于死地，关某人绝饶不了你！”阳宝的人缘似乎不错，已有不少人哭了出来。

阳宝心想：我又没死，你们瞎嚷嚷什么？感觉象是落在云堆里，甚是舒服，他睁开了眼。

眼前的一片白茫茫不见了，而是一张脸。一张似笑非笑、充满神奇魅力的脸。

他是谁？阳宝在想。

***

连云十三寨人马眼见阳宝重重摔了出去，掉在嶙峋乱石中，半晌没有声音，多半活不成了，顿时都红了眼，只等关溪流一声令下便冲上去厮杀了。在此紧张局势下，竟没有人想到去找一下阳宝。

关溪流大手一摆，厉声道：“众位兄弟，不要自乱阵脚。今日誓与阳寨主报仇，歼灭丐帮，扬我长江人马之威！”

众人齐声高呼：“江海万里，水上称雄。长江龙头，唯我是尊。

犹如惊雷乍响，好比战鼓齐鸣，声震云霄，振聋发聩，丐帮弟子无不骇然变色。

何潭大声喝道：“六袋七袋八袋弟子，结打狗方阵！”只见丐帮弟子或退或进，往来穿梭，秩序井然，不一会儿便在长江人马面前筑起了一道铜墙铁壁。关溪流见了不由暗暗皱眉：丐帮实力雄厚，又是有备而来，远非连云十三寨的乌合之众所能比，这仗可不好打。

何潭干笑数声，指着身旁一位白袍灰鞋黑头巾的瘦高个道：“这位司徒幕兄，平日极少在江湖上走动，诸位想必不认识，但他的身手，你们应该都见识到了。刚才那位能说会道的朋友，连他的一招都抵挡不了。哈哈……”

连云十三寨人马齐声大骂，司徒白幕脸上却是毫无表情，他整个人就象一堵白墙，多看几眼都会生厌。但众人见他刚才用一张白幕便“解决”了阳宝，武功深不可测，再不敢小觑他。只是觉得此人有这等身手，在江湖上不可能是默默无闻之辈，但却没有人知道他的来历。

何潭又介绍了几位三山五岳的好汉，但他们的名头既没有刀红青响亮，武功又没有司徒白幕高强，所以未曾引起众人的注意。

***

关溪流等他介绍完了，才虎目生威，瞪着何潭道：“何长老，运云十三寨与丐帮一在陆地，一在长江，各行其是，从无瓜葛，但不知你们为何苦苦相逼，偷袭登云寨在先，伏击青云寨任寨主在后，还约了我们在此一决高低？”

何潭嘿嘿一笑，道：“并非何某要苦苦相逼，而是迫不得已才出此下策。丐帮收编长江人马，并非出于一已这利，而是双方都能受益的美事啊！可惜你们鼠目寸光，不识抬举，竟然断然拒绝，没奈何，我们只能用武力来解决问题了。”

关溪流不怒反笑，道：“名门正派中人，说起话来果然满口仁义道德，但听起来怎么这样别扭？丐帮吞并长江人马，居然是双方受益的美事，关某孤闻寡陋，倒要请教何长老，这‘益‘字从何谈起？”

何潭一本正经地道：“当今之世，外敌压境，内奸当道，国之将亡矣。江湖上也是狼烟四起，鱼龙混杂，有实力的称王称霸，为所欲为；没实力的只能俯首贴耳，惟命是从。试问江湖中人，又有谁甘为鱼肉，任人宰割？四庄各据一方，难免不被逐个击破；五族目高于顶，也难同心同德共抗强敌；六闲人闲云散鹤，已是各得其所；唯有七派联盟已久，实力虽不复当年之盛，但无人敢辱之。想我八帮人才济济，若能效七派结成联盟，实力空前，足以称霸江湖，那时候，长江人马便能扬眉吐气、出人头地了，此乃你们‘益’之所在。”

关溪流哈哈大笑道：“何长老草莽人物，怎么说起话来文绉绉象掉书袋子，是不是事前编排好了的？丐帮有雄心统一八帮，也得问问其它七帮有没有这个意思。强扭的瓜不甜，你何长老一厢情愿可成不了事的。”

何潭冷冷地道：“谋事在人，成事在天，丐帮既然下了这个决心，便绝不会打退堂鼓。明知不可为而为之，方是大丈夫本色。你们一意孤行，不肯应允，咱们就只能兵戎相见了，成者为王，败者为寇，这才是江湖铁一样的准则。”

关溪流道：“八大帮派中，‘江海万里’实力并不见得弱于丐帮，不知你们何以慧眼独具先挑上我们？我们陆地水上，本该最没有利害冲突才对。”

何潭皮笑肉不笑地道：“‘金玉满堂’杀手组织，神秘莫测，丐帮还不想惹这煞星；‘枪王’乃武林前辈，好歹要给他一个面子；自然盟由一群年轻人领导，难成气侯，早晚必取之；‘丽人行’全是娇滴滴的娘们，不足为虑；龙凤帮群龙无首，不战自败；铁骑帮远在塞北，叫花子穷疯了也不会去那不毛之地。思来想去，八大帮中也只有‘江海万里’值得丐帮出手，武圣鞭久不理事，偌大个‘江海万里’分裂成长江、黄河、东海、太湖四支力量，这真是天赐良机啊！长江人马实力最强，自然首当其冲了。降服了‘江海万里’，其它大帮自然闻风丧胆，所向披靡了。这叫杀鸡给猴看，鸡虽然死得冤枉，但这便是成就大事的代价！”

关溪流道：“‘江海万里’虽然四分五裂，但也不见得任人宰杀，丐帮有能力扫荡我们？”

何潭道：“没有十分把握，我们岂会轻举妄动？‘江海万里’四虎将，蓝海阔和申吟皆不足为虑，棘手者阁下与曲水奔也。长江人马由何某来解决，‘黄河水鬼’也不会闲着，敝帮南浦云南长老已率众前去对付他，现在说不定也是一样的剑拔弩张呢！”

关溪流怒道：“丐帮自命侠义中人，怎得行事如此卑劣，真让人齿寒。你们苦苦相逼，咱也不能含糊。大丈夫生有何欢，死有何惧，为了一身傲骨，宁可粉身碎骨，胜似奴颜婢膝！”

长江人马群情激昂，齐声大呼：“誓死力战，绝不投降！誓死力战，绝不投降……”

何潭只是冷笑着，心说看你们能硬多久。这次丐帮出动的弟子虽然较长江人马为少，但训练有素，皆是百里挑一的好手，远非长江人马所能敌，因此，此战胜算极大。

关溪流道：“戌时已过，就请何长老划出道来吧！”

何潭独眼一闪，道：“若是群殴，伤亡必大，非我所愿。上天既有好生之德，我们若是逆天行事，定遭天谴，所以我想了两全齐美之法。”

关溪流道：“愿闻其详。”

何潭道：“我们双方各出三名好手，以三战定胜负，你意下如何？”

关溪流眼见长江人马中除自己外，其余十三位寨主武功都在伯仲间，未臻一流，恐难与刀红青、司徒白幕等人抗衡，当下沉吟不语。

何潭阴笑道：“你若是没这个胆子，我们可以另想他法，我绝不会强人所难。”

关溪流豪气顿生，大声道：“三战定胜负，关某依你便是。”

何潭道：“够爽快，不愧为‘长江龙头’！不过我把话说在前头，若是丐帮赢了，长江人马必须悉数归降，不得有违。”

关溪流瞪着他，道：“若是你们输了呢？”

何潭道：“我们输了，今后绝不侵犯连云十三寨，而且一见长江人马便远避三十里以示尊敬。不过何某有信心赢下此战，到时你可不要后悔。”

关溪流道：“若是此战输了，关某定当以死谢罪，至于长江人马，自有武大哥发落，关某是做不了主的，请何长老见谅。”

何潭心想：你关溪流一死，长江人马群龙无首，还不是让我们手到擒来？当下也无异议，与关溪流击掌为誓。

***

关溪流道：“石、华二位贤弟，陪为兄一战吧！”巧云寨寨主石涛和登云寨寨主华一帆应声而出。石涛是连云十三寨的军师，武功仅次于关溪流，素为众人推崇；华一帆是华山弟子，剑法颇有独到之处。关溪流派这二位上场，其余的寨主自然毫无异议。

石涛、华一帆知道此战不仅关系关大哥的生死，而且关系到连云十三寨的存亡，责任重大，是以凝神以备，并且存了不成功便成仁的念头，誓与关大哥同进退、共生死。

关溪流道：“丐帮除了何长老，还有哪两位出战？”

何潭望着刀红青和司徒白幕道：“就烦扰刀公子和司徒兄辛苦一趟了。”

石涛忍不住道：“丐帮和连云寨之间的事，何劳外人插手？”

何潭道：“刀公子是令狐帮主的嫡亲外甥，怎能说是外人？至于这位司徒兄，刚刚加入了本帮，那就更算不得外人了。”说完哈哈大笑起来，在他心目中，这一战自是稳操胜券了。

***

刀红青潇洒走出，神态倨傲地道：“在下当一回急先锋，不知哪位朋友肯赐教？”

华一帆应声而出，抱拳道：“华山弟子华一帆，前来领教刀公子的绝世刀法。”

刀红青鄙夷地道：“你不是华山派弃徒吗？怎会流落于此？连云寨果然是藏污纳垢之所！”

华一帆神色黯然道：“在下虽被逐出师门，但师恩深重，无一日敢稍忘。总有一天，我会重新回归华山派的。浓云，终有散开之时；我的冤屈，也一定会得到平反。”

刀红青不再言语，他手一翻，一柄寒光四射、薄如蝉翼的刀已在握。

一刀在手，他的人也立刻焕发出了光彩，就象一把出鞘的宝刀。

有了刀，他的人仿佛充满了自信。

刀光映亮了他明亮的眼，他的双眼宝石般焕发着光彩。

刀，不仅赋予他荣耀和希翼，也带给了他勇气和力量。

逢坚必摧，刀不留人，“刀神”的传人，又怎会让人失望？

***

刀起。

飘起满天雪花，生出周天寒气，仿佛真已到了寒冬腊月。

刀化作夭矫玉龙，张牙舞爪扑向华一帆。冷月下，玉龙翻转，抖落一身玉鳞。

华一帆不敢怠慢，以“情剑”中的一招“情关难破”相迎，一时间在面前筑起一道铜墙铁壁，任他狂飚式的进攻，丝毫不为所动。

刀更急。

破空之声，犹如蚕吃桑叶，越来越紧密。

刀光满天，结起了一张巨网，已把华一帆的全身罩住。

寒光耀眼，刺得华一帆眼睛生疼，他已几乎不能视物。

这时他才知道，洛阳刀家的刀法不仅精妙万方，而且善于利用光线的反射。对方眼花瞭乱、目难视物之际，便是他一刀夺命之时。

华一帆觉得守不住了，他决定进攻。进攻本就是最好的防守。一招“爱如潮水”，他的剑狂风暴雨般攻了上去。

刀红青大喝一声：“来得好！”

刀化作一道闪电，迅急无比地斩了下去。

剑迎、剑挡、剑折——

这一刀竟是摧枯拉朽、长驱直入！

血光迸现。

握着断剑的后臂已经脱离了胳脯。

华一帆脸色惨白，涩声道：“我败了。”

***

我败了——这本是江湖人宁死也不愿吐出的字眼，可是在这绝世刀法面前，再孤傲的人也只能低下头来。

你如果一开始瞧不起刀红青，那么你现在一定觉得他的头顶出现了夺目的光环；你如果一开始并不相信“刀神”的刀法，那么你现在一定已看到它能主宰世间一切的魔力。

这绝世的刀法，注定会给人带来不凡的声名和无上的荣耀。

***

关溪流跃出，帮华一帆止血、包扎，一切完毕之后方才瞪着刀红青道：“刀公子好毒的刀。”

刀红青收了刀，若无其事地道：“刀枪无眼，可怨不得我。

关溪流道：“你既已砍断了他的剑，便已算你赢了，何苦再断他一臂？如此赶尽杀绝，‘刀神’难道只教会你刀法，没教会你做人？”

刀红青冷冷地道：“我若是赶尽杀绝，他此刻焉有命在？你若是不服气，尽可替他来报仇，本公子难道怕你不成？”

关溪流怒道：“关某正想领教‘刀神’刀法。”

何潭独眼一翻，森然道：“关溪流，你若是手痒，自有老叫化陪着，何必缠着刀公子？”

关溪流道：“好，关某就来领教一下‘水龙王’的绝艺！”

他手一摆，两名弟兄扛来一条沉甸甸的铁鞭，足有百余斤重。

何潭将手中一根黑黝黝的铁杖一举，严阵以待。

双方对峙着，几有一触即发之势。

何潭忽道：“你是‘长江龙头’，我是‘水龙王’，我们何必舍长取短？不如在水中一决高低，看看谁才是真正的长江之王！”

关溪流喝道“正有此意！”

丐帮弟子和长江人马一齐涌到江边，火把将江面上照得一片亮堂。

何潭和关溪流对望一眼，齐身跃入长江之中。

***

丐帮弟子和长江人马一齐瞪大了眼，注视着江面。

江面风平浪静，犹如铁板一块。渐渐起了涟漪，翻起了细浪，象微风吹过时一样。转眼间波涛汹涌，仿佛有大鱼在水中搅动。

“砰”地一声，两条人影从水中飞速弹起，顷刻间在空中交手七八招。只听鞭杖撞击，声如雨点，“叮叮当当”好不清脆。马上两人又重新跌落江中，江面又告平静。

沉寂！沉寂！死一样的沉寂！

双方人马都是屏气敛声，手心捏着一把汗。

足足过了一杯茶的时间，还是丝毫没有动静。

双方终于起了一阵躁动，交前沿接耳，议论纷纷，不知如何才好。

正在近乎绝望的等待中，只听一声惊雷般的炸响，水花四溅，两条人影从水中升起，跌落在地上。两人一般的水淋淋、气喘吁吁，居然连站都站不起来了。

何潭道：“我赢不了你。”

关溪流道：“我也赢不了你。”

何潭道：“算做平手如何？”

关溪流道：“甚好。”

***

长江人马一负一平，已是难有胜算。众人的目光都投向了石涛。这一战他若是不能赢下来，关溪流和长江人马的生死可就悬于他人之手了。但是石涛是司徒白幕的对手吗？

石涛的心里最明白，他绝不是司徒白幕的对手。他的武功不过略胜阳宝一筹而已，可司徒白幕一出手便击毙了阳宝，他自忖是绝对做不到的。但箭已上弦，已容不得不发，他只有硬起头皮上了。看看司徒白幕那张毫无表情的脸，还有那面神秘莫测的白幕，他心里忍不住一阵发毛。

忽听远处有人喊道：“石兄，此人还是由小弟来对付吧！”众人循声望去，只见阳宝从乱石堆中摇摇晃晃站了起来。

***

“你是人还是鬼？”司徒白幕的脸色也有些变了。

阳宝嘻皮笑脸，挤眉弄眼道：“你看我是人还是鬼？”

司徒白幕马上又恢复了平静，他冷冷地道：“不管你是人还是鬼，我都一样照杀不误。”他露出了一副有恃无恐的样子。

关溪流见他还活着，高兴得说不出话来，此时忍不住道：“阳宝兄弟，你不是他的对手，不要逞这个强。”

阳宝向他挤了挤眼，道：“关大哥，你就等着看好戏吧。刚才那一摔之仇，我阳宝是一定要报的。”

关溪流见他也是一副有恃无恐的样子，虽然满腹狐疑，却不再出手相拦。只是打定了主意，等到司徒白幕施杀手时，再相救也不迟。

阳宝朝司徒白幕诡秘一笑，道：“舞白幕的朋友，可以出手了。”

他拳一出，便是势大力沉的“虎拳”，虽然不够精纯，但虎虎生气，颇有威力。

司徒白幕不知他葫芦里卖的是什么药，怕他藏着厉害的杀招，当下小心翼翼，静观其变。

三招过后，阳宝的底细尽露无遗，除了凶猛之外，他的“虎拳”再无异处。对付江湖上的小混混可以，碰上司徒白幕这样的高手便如隔靴搔痒一般，没有任何威胁。

司徒白幕看得真切，不再留情，左掌护住当胸，右掌击向阳宝左胁。阳宝竟然毫不抵挡，左拳击向敌胸，右拳流星般向司徒白幕的鼻梁飞去。

明眼人一看便知，阳宝的拳头未近司徒白幕，他恐怕已就被击成一滩烂泥了。

司徒白幕的眼里发着光。

眼见拳头就要击中阳宝，他忽然觉得右臂的“肩井穴”象被虫子叮了口，竟然一阵酸麻再也使不出劲来。正在他惊愕间，阳宝的拳头已毫不留情地击中了他的鼻梁，顿时司徒白幕的鼻血长流，在他的白袍上画上了数朵红梅。

“果然是高手，刮刮叫！”阳宝赞叹着。他当然不会是在赞自己，他充其量不过是个吹牛皮的高手而已。

司徒白幕狂怒之极，他毫不犹豫地抖出了白幕，劈头盖脸向阳宝打支。这白幕看似寻常，实则乃一异物，普通刀剑休想伤它分毫，而且一旦催动内力，这白幕便坚硬如铁，被它打着非头破血流不可。

阳宝见他来势凶猛，心中有些害怕，当下疾退了十余步，一直退到了乱石堆前。

无路可退，已是绝境，唯有背水一战了。阳宝飞起一腿向司徒白幕踢去，竟然不顾迎头打来的白幕。

他是不是吓糊涂了？当他的“鹰腿”踢到司徒白幕时，他的脑袋恐怕早已开花了。他这不是两败俱伤之招，而是一厢情愿之招。

此时司徒白幕心中怒极，宁可受他一脚，也非得把阳宝击毙了。白幕黑云压城般盖向阳宝，此时他就算躲闪也来不及了。司徒白幕在心里暗骂了句：“去死吧！”

但阳宝并没有死，他生来似乎就是一位多福而长寿之人。就在白幕就要落到阳宝头上的那一瞬间，司徒白幕觉得双手象被一股无形的力量托住了，再也往下移动不了半分。就在他又惊又怒之际，阳宝那姗姗来迟的“鹰腿”终于踢中了司徒白幕，算是迟到的“问候”吧。

这一腿踢得司徒白幕五脏移位，但他还承受得起。可奇怪的事又发生了，迎面又飞来一“拳”，这一拳是无形的，但他偏偏承受不起。一声惨嚎后，司徒白幕象断了线的风筝摔了出去，挣扎着再也爬不起。他的白幕随之落下，正好将他遮盖严实，颇似死尸一具。

这突如其来的变化，令双方都是惊诧莫名。长江人马齐声欢呼，彩声雷动，只有关溪流知道阳宝是绝无此能耐的。丐帮弟子则面面相觑，作声不得，只有何潭目光如炬，似在搜寻着什么，但夜色如墨，他又能看到什么呢？

何潭心里明白：司徒白幕武功之高犹在自己之上，不可能会输给阳宝这样的江湖三流角色，唯一的解释是他有高手在暗中相助。这高手既能将司徒白幕打得半死不活，当然能致他何潭于死地。想到这儿，他惧意暗生。这时他似乎才明白关溪流为何敢跟他三战定胜负，原来他早约了好手，于是何潭在心里大骂关溪流狡猾，同时也骂自己的糊涂。

关溪流哈哈一笑，道：“双方都是一胜一平一负，谁也没有占到便宜，看来丐帮此次要空欢喜一场了。”

何潭心里一通思量，然后怪笑数声道：“既然是平分秋色，我们只好改日再战了。”他的手一挥，居然很干脆地率领众丐登船去了。原来他一来忌惮对方藏在暗处的高手的本领，二来见司徒白幕生死不明，因此人来头甚大，因此心里很是不安，已无心恋战。

关溪流大笑道：“何长老，下次再战关某定当奉陪到底！”

长江人马齐声大呼：“江海万里，水上称雄。长江龙头，唯我是尊……”

关溪流见何潭等人去远了，便回头去寻阳宝，想解开心中的疑窦。却见阳宝在乱石堆前又蹦又跳，气急败坏地道：“李大哥，你在哪里？怎么不声不响走了？让阳宝怎么谢你？”

月光下，一条小船悄无声息地离开了葫芦岛。

***

晨雾尚未散尽，江风拂面，湿漉漉，甜津津，犹如情人的吻让人陶醉。苍白的月牙还没落下，如怨妇的泪，离人的愁，诉不尽的悲苦凄凉。东天已呈现一片绯红，似美人脸上的红晕。江岸一片迷濛，晨笛唤起了鸡鸣，有炊烟袅袅，娉婷如舞女。

李无为立在船头，眼眸亮如星辰。能神出鬼没地消除一场杀戮，既帮助了长江人马，又打击了何潭的勃勃野心，这一点无疑使他感到很满意。

一个人若是对自己的作为很少失望，那他的信心必将与日俱增，直至坚如磐石。这样的人是不可战胜的，所以他们才会成为上天的宠儿，俗子的领袖。李无为无疑就是这种人。

想起阳宝憨厚但不乏诙谐的脸，他就想笑。虽然阳宝喜欢耍嘴皮子，行事莽撞得象懵懂顽童，但他却很可爱，即使是江湖风尘也消磨不了他的乐观开朗、天真童趣。这样的人，世上岂非越来越少了？所以李无为帮了他，让他当了回英雄。他自己也很开心。

有时候，帮助人的欢乐远胜于被人帮助。那么人为什么就不能伸出热情之手呢？春风般的关怀岂非远胜于肃秋的冷漠？但是世上的一幕幕却让人痛心疾首。多的是锦上添花，少的是雪中送炭。更可悲的是，一些人挖好了陷阱，在一旁虎视眈眈，手抱巨石就等着别人中计，然后可以踩着他们的身体平步青云。人心险恶，何以为堪！这样的世界，还有何美好可言？

李无为感叹着，心里有种莫名的压抑，这时关溪流豪迈的笑声似乎又在耳边响起，使他觉得一阵暖流涌上心头。这是发自内心的笑，不带一点虚伪造作；若不是他那颗赤诚坦荡的心，他的弟兄们怎么甘愿为他而死？

李无为是老大，连许多胡子一大把的老人都尊称他为“老大”，因为他做的的确是这些老人加起来也做不成的事业。但他觉得关溪流更象老大，因为他的弟兄中没有一个象关溪流般义薄云天、豪迈过人。有机会，他宁愿叫关溪流一声“老大”。做老大岂非也是要一种天生的气质，你不服也不行！

***

一艘画舫从江面滑过，轻巧若燕，带来香风一阵。

这么早，居然就有人出来游玩？李无为忍不住望了过去。

画舫是新的，彩绘龙凤，金碧辉煌，甚至还能一股清香的木质味道。画舫上的每一处无不精雕细刻，巧夺天工，用作赏玩似乎更合适。珠帘轻摇，绣幙微动，隐隐约约可以看到人影晃动。风铃迎风而动，叮叮当当，甚是悦耳。

李无为忍不住摇头，心想，又不知是谁家官宦、哪户富商的家眷出游，竟这样铺张浪费，天下还不知有多少嗷嗷待哺饥民挣扎在死亡边缘呢！

环佩叮当，珠帘卷处，走出两名少女来。她们端着铜盆，似是出来倒水的。李无为只觉眼前一亮，那两名少女一着绿衫，一着黄裳。虽然年方稚龄，却是一样的皓白如雪，眉目如画，恰似花凝晓露，玉承明珠，说不出得美丽动人。

李无为暗暗纳罕，这一对少女明明是千金小姐的容貌，行的却是奴婢之事，她们的主人又不知是何等样人。就算和南荷、无心站在一起，她们也不会逊色多少。这种稚桃幼李笑春风的韵味，足可令任何男人动心。

那两名少女似乎也望见了李无为，却没有丝毫害羞之意，居然向他挥手致意，一派天真无邪的样子。衣裾飞舞，长发如瀑，真如临江仙子，给青山绿水増色不少。

李无为忍不住也向她们挥了挥手。在这样美丽清纯的女孩子面前，任何矫揉造作都是对美的一种亵渎。天生丽质，若是没有眷恋的目光，由衷的彩声，岂非跟空谷幽兰没有两样？

那两名少女突然掩袖窃窃私语，然后“咯咯”笑了起来，哪怕是婉转黄鹂也吐不出这样悦耳的声音。人若是能常常听到这种声音，岂非神仙一般？李无为不禁妒忌起她们神秘的主人来。

***

花窗上的珠帘被一只纤纤玉手掀开，然后李无为看到了一双让他永生难忘的眼眸。

天崩地裂。海枯石烂，都不及这一刻来得惊心动魄！

象滋滋作响的烙铁在心头猛地烫了一下，那份灼伤刻骨铭心。是流血的痛、煎熬的伤、离人的凄风苦雨、花开花谢的黯然神伤，风卷云舒，燕鸟投林，这一瞬间他感到天旋地转、头晕目眩，仿佛天地变了。

昨夜的星辰在眼前蹦跳，风象停滞了一般。是天边冰雪中飘来的花香，将他的心醉成一片；是极地空谷不绝如缕的回音，吸引着他的全身。火山爆发般的窒息，如入洪炉中的灼热，岩浆在他体内滚动，使他的血脉贲张，他觉得身体犹如发酵般在膨胀，随时会喷薄而起，化成永恒。

这亘苦的伤痛，让他聆听到婴儿的啼哭，也让他舔尝到死亡的苦涩。是远方的钟声、情人的话别、父母的泪水，虽然酸苦，却看得到希望。象黑夜中第一丝曙光划破天际，梦的希翼在心间翱翔。

李无为只看了这眼眸一眼，便似在生死轮回中转了一圈，遍尝人间酸甜苦辣。这神奇的眼眸，象乌黑的宝石焕发着奇光异彩，又象寒光四射的宝剑能够剖开一切。心的印痕被它刻下，天长地久，永难磨灭。

这永恒的一刻，燕自怜的柔情蜜意、水无心的天真无邪、南荷的喜笑晏晏，甚至水夫人的惊才绝艳，都显得那样的遥远。这秋水样的眼眸占据了他整个心灵，他的魂魄已飞向远方。

***

素手放下，珠帘落定，那眼眸在泪花一闪中消失。李无为顿时觉得全身象被掏空了似的，江风一吹似乎就要随风而去。

他甚至没有看清那张脸，但那惊鸿一瞥，就足以让他魂牵梦萦、回味一生。雾里看花，隔帘望影，岂非比一窥全豹、尽览无遗更让人迷醉？

画舫轻轻滑过，泉水流淌般盈盈、琴弦轻拨般柔柔，终于消失在雾霭之中。李无为感到他的心也被系着带走了，向远方飘泊而去。耳边依稀传来两名少女清脆的歌声：“江水如箭船如飞，郎去千里何时归……除却明月无人知，空有相思梦相随……”歌声湮没在汩汩江水中，一时间，李无为听得痴了。

***

燕自怜晓妆梳罢，走出舱来，吹着凉爽的江风，她忍不住长长地舒了口气。一眼望去，极目楚天阔；乳白色的云团，是春天最后的雪。

李无为正怔怔地望着过方，浑没注意到她出来。燕自嗔道：“李大哥，看什么这样入神？”

李无为定了定神，道：“我刚才遇上仙女了。”

“仙女？”燕自怜也笑了，“她们美吗？”

李无为吟道：“轻江流烟湿艳姿，行云飞去明月稀。”

燕自怜轻笑道：“一个男人若是对着女人讲别家姑娘漂亮，她可是会忌妒的。”

望着她的花容月貌、绰约风姿，李无为不禁叹道：“其实眼前就有位绝世大美人，何必再去想什么小仙女呢？人啊，永远也不会满足于现实的……”

燕自怜娇羞满面，眼眸却亮如星辰，她道：“李大哥，你说我美吗？”

李无为凝视着她，脱口而出道：“……云髻嵯峨，修眉连娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥于语言……”

燕自怜笑得花枝乱颤，道：“那我岂不成了诗人笔下的仙女？”

李无为一本正经地道：“你比仙女更美！”

不知怎么，他的眼前又浮现出了那双如同宝石的眼眸来……

她是谁？也许他一辈子都见不到那双眼眸的主人，但他知道，她将永远铭记在他的心上。想着想着，李无为苦笑着摇了摇头。

***

火红的太阳终于挣脱了一切束缚，洒下万条金线来，人们又开始纺织新一天的梦。

天空象绷紧的淡蓝色绸缎，江面却象折皱的浅绿色舞裙。往来的船只渐渐地多了起来，“欹乃“的桨声摇绿了山山水水，摇出了欢声笑语。

新的希望又在每个人心头飞翔……

“李大哥，瞧你心不在焉，神不守舍的，是不是真有仙女把你的魂带走了？”

“你看那旭日，”李无为的神情很兴奋，“夕阳暂时的沉沦，是为了明天的喷薄。亘古以来，它就不屈不挠地与黑暗作着斗争，这份勇气和毅力何等可贵！与它相比，人的凄苦哀伤、自怨自尤显得何等渺小。假如人也能有它博大的胸怀、永不止息的斗争精神，人的生活岂非愉快得多、也充实得多？”

“太阳的确是光明的使者，所以人们尽情地讴歌它；可黑夜也是它带来的，人们为什么就忽视了呢？”燕自怜注视着李无为，她的眼中发着光，“任何事物都有两面，就象剑有双锋。既然有伟大的一面，必然有其渺小的一面，就象李大哥你——”

李无为略显诧异地“哦”了声。

燕自怜接着道：“在江湖上，你是帮派首领，领导着万千弟兄，威名赫赫，光彩照人；在自然盟中，你是众人敬慕的大哥，只要一声令下，他们随时可以为你而死；在世人眼中，你是惩恶扬善却又不愿为人道的英雄；在女人们心中，你又是充满魅力的神奇男儿。你生活在圣坛上、鲜花中、光环下，你的生命灿烂而辉煌。

“但是，又有谁能理解你内心深处的悲苦？一个成功的人，荆棘是他的路标，磨难是他的垫脚石，最美的花也摘得最辛苦。我知道你的过去，一定有太多的忧伤烦恼、艰辛坎坷，才会炬就你钢铁般的意志、包容一切的胸怀和超乎常人的武功。世人为什么总喜欢将注意集中在你光辉的一面，而不愿去探究你的内心深处呢？他们永远不会知道你在黑暗中向隅流泪，让痛苦侵蚀整颗心，所以他们永远不可能真正了解他们心目中的英雄！

“人们不能够了解英雄，而英雄们也不愿意被人了解。他们躲在背后流泪，也要在人前兴高采烈；他们为人排忧解难，却永远拂不去内心的痛苦。他们对酒当歌，游戏风尘，笑容却永远寂寞。做人难，做一名万人景仰的英雄更难……”

李无为望着天边飘过的白云，仿佛又回到了飘泊的日子里……

“如果你当我是红颜知已，你就应该让我了解你的过去，分享你的快乐，也分担你的忧苦。”

李无为静静地看着她，眼里飘起了一层轻雾。“是的，我应该告诉你我的过去……”

***

“我是个孤儿。别的孩子还在襁褓中嗷嗷待哺，吮吸着母亲甜美的乳汁，我已经在泥水里滚爬得象泥猴。摔打换不来同情，只能让我变得更坚强。别的孩子还在大人膝前撒娇承欢，享受着幸福的童年，我已孤身进入老山林挖参采药，换回极少的钱来养活自己。艰苦的生活不能将我击垮，只能让我加深对人世的了解。孤儿的泪、孤儿的痛，是千里独行食不果腹，是万人唾弃恶狗挡道；孤儿的心、孤儿的盼，是倚门望归母亲的脸，是金黄一点家中的烛。夜长灯影灭，天远燕声孤。我本不弃世，世人皆弃我。

“别人沉浸在融融亲情中，享受着天伦之乐，我已尝遍了寂寞的滋味。寂寞是什么？是黑夜中一颗被啮咬的心，象蚕吃过的桑叶支离破碎；是拂晓前一颗被煎熬的心，盼望着雄鸡第一声啼鸣，让曙光划破天际。没有人问候，没有人叮嘱，也没有人理睬。人，就象是影子，在阳光下他与你寸步不离，阴影下却溜得比谁都快。在我最孤单的时候，我盼望着一张真诚的笑脸，但我拥有的只是四壁徒立，听着漏声孤灯下流过。我的心让痛苦锤打，我怀疑它已如镔铁般不带感情。

“曾经有一段时间，一位和我一样孤独的老奶奶悉心照顾着我，无微不至的关怀让我感受到母亲的温暖，如同春风吹过，我冰冻的心开始复苏。可是她风中残烛般溘然而逝，把我的希望带到了遥远的天国。好人为什么总不能长命？那年我五岁，稚嫩的目光足以看透一切。

“我成了流浪儿。象天边的白云飘泊四方，为了生存，我已没有向后的退路。为了偷一个馒头，恶狗咬得我满地打滚、遍体麟伤；为了睡一个好觉，我象野狗般乱窜，却到处受人斥责驱赶。皑皑冬雪，漫漫长夜，欲哭已无泪，只有心在流血。世态云多幻，人情雪易消。世人的白眼让我的背上生了层厚茧，而辱骂和嘲讽在我心上刻下道道伤痕。我变得沉默，甚至木讷。但是，尽管前途一片灰色，我仍得努力走下去。

“我有两个朋友——一册书和一把古剑。书已发黄，甚至已有霉味，也不知流传了多少年才辗转到我手中；剑已生锈，难见锋刃，就算再落拓的江湖客也不会看上一眼。的确，在世人眼中它们一文不值，但从我晓事起它们就已伴随我，而且永不背弃。他们是默默的伙伴，却胜似大多数山盟海誓的情侣。我知道它们和我一样贱，但却是我至死不渝的朋友，我也永不会抛弃它们。直到有一天，一位青衣伯伯看到了古剑和残书，他居然流泪了。我从没见过大人也会象他那样哭泣，但我知道，我的生活必将改变。

“在一条清溪旁，我们结庐而居。门前三五青竹，篱落稀稀，窗外黄花满坡，蝴蝶翻飞，这就是我们的新家。对于流浪儿，还有什么比家更让人心驰神往？青衣伯伯教我读书识字，给我讲武林掌故和江湖奇闻，还传我武学的原理。他告诉我那本残书是一本剑谱，江湖中还不知有多少人对它梦寐以求，而那把剑则是一把名剑，总有一天会发出灿烂光芒。幸好它们的外表是如此不值一瞥，又是在一个穷小子手中，才没有人觊觎和抢夺。那的确是我有生以来最快乐的一段时光，衣食不愁，充满温馨，美好的希翼在心间飞翔。我终于可以和别的孩子一样跳进河里捕鱼捉虾，或是爬上大树掏鸟窝，日子在我的笑声中过得飞快。

“我不知道青衣伯伯为什么对我这么好，我问过他好多次，但他却不肯讲，他甚至不告诉我他的名字。他也是个不幸的人，没有妻子，也没有儿女，而且一身是病。或许彼此都是沦落人，他才会如此照顾我。三年后的一天，他出去以后就再没有归来，我知道病魔迟早会夺去他的生命，但没想到来得这么快。好日子到了尽头，我不得不重新开始流浪。流浪是什么？你见过天涯过客渡倦的双眼和一脸的风尘吗？花无人戴，酒无人劝，醉也无人管。孤客一身千里外，不知归日是何年？

“少年的梦已经破碎，儿时的欢乐已成过眼烟云，我不知道何时才能重燃生活的希望，直到我遇见了王大小姐。她是位美丽的姑娘，但却骄傲如公主。为了能看到她的盈盈秋波，为了能闻到她的芬芳气息，我稀里糊涂进王家庄当了下人。我幼小的心灵里，充溢着对美的崇拜，为了美，我愿意付出一切。但是王大小姐的目光从没在我身上停留过片刻，我永远是卑贱的下人，一无是处的穷小子。可我只要能天天瞧上她两眼，我的心就象浸在糖罐里般甜蜜。少年绮丽的梦又在编织，只有树梢的明月懂得我的心事。

“有一个夜晚，我不经意发现了一个阴谋。她的情人，一个所谓的名侠，竟要占有她的身体。我好心为她解围，换来的却是悲惨的结局。她的脸红得象公鸡头顶的血冠，眼里全是痛恨之色。她用鞭子狠狠抽打我，一下一下，把我的心都抽碎了。带着满身的伤痛，怀着一肚的失落，我离开了王家庄。望着雪花飘舞，听着冷风呜咽，我知道今后如果无所作为，我只有死！

“我取出了那册剑谱，开始用心参详。象在黑暗中摸索，象在迷宫中徘徊，我看不到丝毫的光明和出路。但我也明白，好事尽从难处得，少年无向易中轻，除了向前，我已别无选择。我绝不会向命运低头。象是黑夜中亮起的第一颗星，我终于隐隐看到了希望。我觉得冥冥中似乎有种神奇的力量在指引着我，使我在山重水复中不至于迷失方向。我折木为剑，闻鸡起舞，痴醉于武学的浩海中，寻求着那一剑的辉煌。艰苦卓绝，三年剑成，我觉得已可向任何一名剑客发起挑战。夕阳暮烟，古剑瘦马，我义无反顾地投身江湖。

“跳出井的蛙才会知道天地之大，我的那点微未道行又算得了什么？屡战屡败，屡败屡战，只有用鲜血才能洗刷掉耻辱，不管它是别人的还是自己的。在风雨中狂奔，在山野中哭骂，发泄完后我静心而思，我还得继续奋斗。

“潜入洛阳刀家三个月，我受尽了刀红青的欺压，但我偷学到了名震天下的‘刀神’刀法，也就不虚此行了。意外的是我发现了刀剑的互补，使我在武功上有了脱胎换骨的变化。我随时都可以击倒刀红青，但我仍然默默忍受着他的凌辱，我知道总有一天耻辱会落到他的身上。一个人若是总以为自己聪明，到最后他会发现原来最笨的人正是他自己。有一天，他又仗势在调戏一名美貌少女，我再也控制不住自己的怒火，三拳两脚将他打得落花流水。进刀家时我孑然一身，离开时却多了位如花解语、如玉生香的小姑娘。她象胶皮似地缠住了我，我从没见过决心这么大的女孩子。她就是南荷。

“有这样乖巧的妹子陪着行走江湖，我再也不觉得寂寞。我感受到了朋友的温情、兄妹的亲情和一点男女的爱情。我不再拒绝朋友，我要结交天下人。南荷将一套奇怪的棍法转授给我，竟然与刀剑神奇地溶为一体，威力出奇得大。我知道，我扬眉吐气的日子就要来到。

“在鲁南我结识了杨大眼，我觉得是上天赐给我这么位好兄弟，算是对过去寂寞的一种补偿。这才是真正的朋友！后来我们又结识了叶飞和展一笑，他们都是年少志高的孩子。我们义结金兰、情同手足，决心干一番轰轰烈烈的大事。我们创立了自然盟，结交了‘影子先生’竹青衫、‘医圣’郁金香这样了不得的人物，更吸引了无数的热血好男儿。苦心经营多年，自然盟日益强大，并跻身‘武林八大帮’。黑白两道，三教九流，无不有我们的兄弟在活动；大江南北，长城内外，都有自然盟的兄弟在生根发芽，茁壮成长。

“往昔的岁月是一首歌，一首让痛苦都变成甜蜜的歌。吟唱时，你会觉得满心悲怆，可是一曲终了，回味起来又是那么美好……”

***

燕自怜一直静静地听着，自始至终没有插一句话。她的眼里噙满了泪花，是带雨的桃花、承露的芙蓉，轻颦淡愁，风情无限。

还有什么比生命之歌更真实感人？还有什么比搏击之歌更让人回肠荡气？

英雄的路，是太多的平凡铺起来的；不甘平凡，又怎能带上英雄的光环？在平凡中蓄势待发，等待着最后的一发喷薄，才是人生真谛。

你若想一步登天成为英雄，你或许永远也成不了英雄。英雄的路，太艰难，太漫长……

***

她凝视着他的眼眸，它象大海般深邃，又象太阳般真诚。

她偎依着他的胸膛，它象高山般坚强，又象天地般广阔。

她倾听着他的心跳，它象在唱一首搏击之歌，永远让人激动。

就让江风吹吧，相偎千年，我们永不分离；就让天地变幻吧，沧海桑田，我们的情依旧。

愿得化为松上鹤，一双飞去入行云。

***

不知怎么，李无为感到那双空灵的眼眸又在闪烁。

清新如雨后，灵动若水晶，不带丝毫的尘世俗气，却美得让人心旌摇动。

她究竟是谁？他真想知道这个答案。

然后，他真得觉得有双陌生的眸子在注视着他。

嘉许而欣慰。

他又见到了那位浅斟低唱、临别赠语的白发老翁。

他那充满智慧的眼眸中洋溢着让人信服的力量。

每一位老人，都是一部包罗万象的书，你若是能不“耻”下问，时时请教他们，岂非比撞得头破血流之后再明白道理要好得多？

而他遇见的，又是一位与众不同的老人。李无为没有丝毫犹豫，便让梢公把船靠了过去。

***

酒是陈酿，菜是野簌，烟波浩淼，水鸥低唱，正适宜浅斟慢饮，谈古论今。

李无为看那老人，虽然他额上的皱纹深如刀刻，却掩饰不住奇异的魅力。就算翩翩美男子，浊世佳公子，恐怕也不及成熟的他更能吸引人。女人不就喜欢这种能依靠的男人吗？

苍老并不可怕，可怕的是失去一颗年轻的心。

他年轻时一定是位能轻易俘虏女人心的美男子，李无为这么想。

“我一见小友，就知道你是人中龙凤，我相信自己的眼睛绝不会看错人。”

“多谢老丈厚爱，还未请教尊姓大名。”

老人的目光停在天边的白云，白云千载空悠悠，逝去的是永难追回的岁月。

“我就是令狐慧。”

***

令狐慧？江湖智者令狐慧？！

李无为长身而起，险些将手中酒杯惊落在地。

江湖智者令狐慧，这是江湖中多姿多彩的人物，武林中也不知流传着多少关于他的传奇故事。江湖六闲人中，长孙大虎的神力、曹不祥的毒药、郁金香的医术、胡一拍的赌技、竹青衫的轻功，都不及令狐慧的智慧让人着迷。武林三百年中，还没有这等聪明绝顶、才华横溢的杰出人物，这是江湖辉煌的一笔。

三岁识文断字，五岁熟读唐诗，十岁之前号称览尽天下奇书；十二岁练剑，十五岁击败了授业恩师，二十岁已是天子御笔亲点的武状元。春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花。令狐慧却在声誉之隆一时无俩之际挂职而去，投身江湖，这曾使很多人为之叹息。

但二十年的江湖生涯，他的声誉盖过了任何一名大学士、大将军。世上绝没有瞒得过令狐慧的秘密，也绝没有令狐慧解决不了的问题。令狐慧答疑之日，曾是武林的节日。他的一生，不知化解了多少冤孽仇杀，不知挽救了多少无辜生命。他嫉恶如仇，刚正不阿，急人所难，奋不顾身，他几乎赢得了江湖中所有人的爱戴。

胆大包天、心狠手辣的凶神恶煞在他面前会温顺如绵羊，而手无缚鸡之力的善良辈却能倚仗他而理直气壮、扬眉吐气。因为他是天下公认的江湖智者。一个人真正让人敬畏并不在于他的力量，而是他的智慧。力量只能暂时让人倒下，而智慧却能让人倒下后再也爬不起来。

“你就是令狐前辈？”李无为有一种顶礼膜拜的冲动。

老人笑了，道：“如假包换。令狐慧不过是个糟老头子，还会有人假冒吗？”

李无为长长吁了口气，道：“前辈实在太有名了，江湖上有多少人想见您一面聆听教诲，都没有这种福份呢！”

老人叹道：“世如阅水应堪叹，名是浮云岂足论。什么是名人？名人就是名字会飞起来的人。可是名人还不一样是人？”

***

酒已入肚，香醇满口；黄花数枝，馨香怡人。与雅士共桌，宁不喜哉？

李无为忍不住道：“前辈一向急公好义，为人排忧解难，今日怎得也做起荡舟烟波、忘情山水的隐士来？”

令狐慧叹道：“上官鹤影数次邀我加入‘九重天’，还许诺让我坐第二把交椅，我岂能晚节不保去助纣为虐？但我知此人心狠手辣、工于心计，若是不遂他愿难保不起杀心，没奈何只能作闲云野鹤了。”

李无为惊讶地道：“是‘九重天’的那个大魔头？”

令狐慧道：“若不是他，还有谁能让我令狐慧有家不能回，流落江湖间？他可真是个百年难遇的人才，可惜野心太大，终于走上了邪道。”

李无为道：“前辈很了解这个大魔头吗？”

令狐慧道：“刀神、枪王、棍祖、鞭圣和剑魔这五大绝世高手，再加上魔教教主上官鹤影，他们之间的恩恩怨怨，又有谁比我更清楚？”

他的眼中尽是萧索之意，是天涯孤客的倦眼朦胧。他低声吟道：“景物不尽人自老，谁知前事堪悲伤……酌我清尊，洗我孤愤，来同一醉……但愿江水皆化酒，与你同消万古愁……”

***

“江山代有人才出，各领风骚数百年。江湖上也一样，每个时代都有惊才绝艳的人物，他们为武林留下了辉煌的篇章。五十年前是武天侯的时代，他那出神入化的武功，悲天悯人的胸怀，使他成为空前绝后的英雄。在那个时代里，无人能与他相提并论，这对每位有霸业雄心的人都是一种悲哀。在他通天彻底的神功面前，少林方丈、武当掌教、甚至武林盟主，都一样的渺小。那个时代也曾诞生过许多的英雄豪杰，但真正被人记住的只有武天侯。纵横江湖数十载，古往今来第一人。他是武林中不朽的丰碑，也是后人永难企及的高峰。

“在他花甲之年，他终于告别了辉煌的江湖生涯。他没有娶妻生子，所以孑然一身，四海飘泊。他不想自己的绝世武功失传，那是整个武林的损失；他也不想衣钵传人倚此为恶，那将是江湖的浩劫。考虑再三，他终于想出了一个两全齐美的办法。在三年中，他明查暗访，找到了五名资质绝佳的少年英雄。他们天赋异禀，才华横溢，无不是一时瑜亮，在任何时代都能出人头地，有所作为，而他们能被武天侯慧眼看中，这就注定他们要成为武林中的不朽人物。武天侯为了江湖上力量均衡、互相牵制，避免一人为恶无人能制止的悲剧发生，将他的绝世武功演化成刀、枪、棍、鞭、剑五艺，将其精髓传给五人，稍加指点便让他们自己参详，成就高低全凭他们的悟性。这五人都是文武全才、不可一世的人物，故而都练成了绝世武功，成为江湖中的顶尖高手。他们就是‘刀神’刀上雄、‘枪王’柳风云、‘棍祖’上官鹤踪、‘鞭圣’武圣鞭和‘剑魔’欧阳啸傲。

“武天侯在晚年收了一对男女为螟岭，以颐养天年。那少年尤为出色，被武天侯认为是他最大的发现，所以他将武功倾囊相传，要造就这百年难遇的人才。这少年便是上官鹤影。可惜武天侯夙愿未偿便撒手人寰，而上官鹤影为了练成绝世武功，深居简出，闭门造车，这一沉寂便是二十余年。这时候，刀神、枪王、棍祖、鞭圣、剑魔五人已在江湖上所向披靡，创下了不世威名。

“‘刀神’刀上雄本是洛阳名门弟子，但他心浮气躁，胸无大志，所以成不了气候；‘枪王’柳风云不苟言笑，工于心计，不声不响地创立了‘枪王组织’，声威直追丐帮，但他城府太深，不足与谋，所以也难以雄霸天下；上官鹤踪与其兄上官鹤影的性子大不一样，淡泊名利，与世无争，娶了南宫世家的小姐后便隐居天外山庄，极少在江湖走动；‘鞭圣’武圣鞭据说是武天侯的私生子，喜怒无常，踪迹不定，也非吾辈中人；只有‘剑魔’欧阳啸傲，嫉恶如仇，急公好义，扶危济困，豪气冲天，是江湖上最受人崇敬的大英雄，可惜他失踪了近七年，生死未卜，实是武林的不幸。

“这六人都是文武全才，不可一世的人物，自然是女人们众相追逐的目标，但他们却不约而同爱上了两位姑娘。一位是当年的江湖第一美人、水月山庄的小姐水一清，就象你身边的这位姑娘一般，倾国倾城貌，闭月羞花容，令无数江湖侠客痴蜂狂蝶般拜倒在她的石榴裙下。柳风云、武圣鞭和上官鹤影都为她神魂颠倒。另一位是武天侯的义女卫茗，也是丰神绰约、清丽脱俗的美人，更兼她温柔似水的脾性和一身出类拔萃的武功，难怪欧阳啸傲、刀上雄和上官鹤踪都对她一往情深。奇怪的是卫茗却对上官鹤影情有独钟，而水一清则对欧阳啸傲痴心不改，其间的情海兴波、醋海生澜，一时也难以尽述。

“最后的结局却是可悲可叹。刀上雄娶了舍妹令狐英，上官鹤踪则成了南宫世家的东床娇婿，柳风云则和蜀中唐门的唐相爱若即若离、几成怨侣，而欧阳啸傲和武圣鞭依然孤身闯荡江湖。卫茗算是遂了心愿，与上官鹤影结成连理，水一清却黯然神伤，嫁给了江南一士子。人间风情月债，尘世痴男怨女，当真有说不完道不尽的故事。

“那个时代人才辈出，奇葩况放，但力量始终保持着均衡，武林也相对比较平静。这个局面随着上官鹤影的出现而彻底改变。他凭借登峰造极的武功和纵横挥阖的才干，招纳奇人异士，吞并正帮邪派，创立了实力雄厚的‘九重天’，开始了横扫江湖的辉煌。他野心勃勃，胸怀异志，但却极善伪装，连武天侯都未能看穿他。本来‘剑魔’当可以与他一较长短，但这些年却神秘失踪，其它‘刀神’、‘枪王’、‘鞭圣’、‘棍祖’诸人，或力不从心，或别有用心，或难测其心，或尽失雄心，反正都对他的所作所为睁一眼闭一眼，江湖上又一场浩劫终于来临了。”

***

李无为听完，长叹了一声，道：“想不到这些前辈为情所困，结局却泰半不圆满，实在是令人嗟叹。千里暮烟愁不尽，一川秋草恨无穷。恐怕他们的痛苦悔恨，也与常人殊无区别。”

令狐慧道：“情之一关，古往今来又有几人勘破？自古英雄爱美人，才子恋佳丽，千年以降，概莫能免。”

李无为道：“前辈当年正值盛年，又对此事了如指掌，莫非——”

令狐慧凄然一笑，道：“弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧。我当年年少气盛，不惜挂职庙堂，绝意仕途，全为了能常伴她左右，可惜落花有意，流水无情，她从不对我稍假辞色。如今垂垂老去，思之一切真如镜花水月……”

李无为不知道那个令他魂牵梦萦的“她”究竟是谁，见他一脸的惆怅落寞，便也没问出口。心想他虽然是江湖智者，但他的心底里也一定藏着解不开的死结，李无为不由暗暗替他难过。

江风呼呼，江浪滚滚，似乎也在诉说着什么……