晓夜回复意识时，发现自己并没有被锁上炼子。他环视四周，最后缓缓爬起。

没有人？他站起来，但因失血过多而浑身无力，双膝一软便又跪倒在地。

眼前有如一团黑雾晕开，晕眩感停滞了许久一段时间，才逐渐适应、散去。

他试了许多次才成功站起。他伸手扶着身旁的墙面，在黑暗中摸索出口，离开这个充满恶心血气的空间。

连门都没上锁！？晓夜感到非常惊讶，他一转，门便马上开启，室外是一条明亮的长廊。

是放心？还是根本就不怕他跑走？

他顺着光明的方向而去，不断地行走，那地底长廊不知道衔接到哪里？它是如此之长，而且一路上都没有人阻碍他的行进。

停停走走。他有时必须停下来喘口气，云开并非对他刑求，只是不断放血，重复切割开他的皮肉、他的印，遍布全身上下的刺纹─包括背部的龙印。

一般而言，划开皮肉就已经是疼痛非常了，但刺纹的部位似乎有神经聚集在那里，于是造成的痛楚便越加强烈。

伤口已经不流血了，可是几乎没有自我疗愈的迹象产生，每动一分都是痛。

晓夜咬紧牙根，当门出现在眼前时，他不禁期待着那是否是出口。

他打开门扇。意想不到的画面令晓夜当场愣在原地。为什么会是这样！？

门之后是一个巨大的空间，那空间之后又有一座像似日本鸟居〈注一〉一般的排门，其门的入口内又黑又暗，有如通往地狱的入口，诡异的黑暗世界。然后，在出入口的前方挂着破旧的注连绳〈注二〉……

鸟居前的社号标〈注三〉已经倒塌，甚至完全看不出来上面所刻的文字。

地底下有神社！？但一点也不像呀！

那里面传来一种诡谲的低鸣，黑暗像有生命的物质在蠢动着，晓夜很讨厌那里面所发出的感觉。

“我等了你好久─”

晓夜恶狠狠地瞪视排门旁的白衣男子。

“我还以为你不出来了，晓夜。”云开呵呵地笑着。

晓夜完全说不出话来，现在没有任何一句话，可以形容他现在的复杂心情。

“你看，多么地美呀。”云开抚摸鸟居的大柱子，爱慕地注视那深不见底的黑暗世界。“当我开启它时，这个世界就会成为像我们这种有能力的人的天下了，会咒术者就是神！”

云开展开他的双臂。

“我最亲爱的弟弟，你死后，我会召唤你成为我的‘式’的，这样我们又可以像从前一样，形影不离！”他露出孩童般天真无邪的笑容。

“你作梦─背叛者！”

晓夜的攻击来得很突然！

“我不会让你开启那道‘门’的。”他一个箭步，直击云开的头部。

云开闪了开来，然后他笑了，似乎晓夜是在跟他玩游戏一样。

“你失血这么多，连脚步都站不稳了。”他用脚尖勾住晓夜的脚。

晓夜整个人重重地摔倒在地。

“冷静点，脾气怎么这么火爆呢？小时候的你可爱多了，又长得漂亮。”

晓夜气得咬牙切齿，他立即抬腿攻击对方的下盘。

云开退了一步，闪身而过。

完全的徒手肉搏战，晓夜现在已经几乎丧失了他的力量，只好靠溓溪教他的“打架”方法来对付云开，而后者也顺应晓夜的意，因为他知道他一旦施展术，晓夜根本就毫无招架之力。

晓夜非常清楚云开不论学什么都很厉害，包括武术在内─因为他们是一起长大的，直到他背叛之前。

他贴近云开，双手抓住云开胸前的衣服布料。云开单手就化解了对方的掌控，抬脚侧踢！

晓夜被踢中肩头，耳边传来骨骼碎裂的声响，云开那记重踢，简直是毫不留情。他忍住自肩部逐渐蔓延开来的剧烈疼痛。

冷静……汗水滴落，飞散在空气之中，一定要冷静，他看着前方，眼前看见的云开却不是云开，而是另一个人─溓溪。

你很容易冲动，所以必须学会克制自己，然后思考出手的时机，招招都必须要达到精确。

溓溪的话回荡在他的脑海中。

你的个子小，力气也没那么大。晓夜依旧记得他还为这番话而生气过，现在他总算是能够了解，溓溪所说的意义何在。

你需要的是头脑，灵活的身手，以及更勤快的训练，完美的技巧！

原本急促的喘息变得平缓了，他的耳朵不再传来嗡嗡作响的声音，而是更加清晰，他终于看得见云开出手的时机！

动作要如流水般轻柔、灵活。

云开出手时，晓夜的手伸入他的手腕之下。

云开显然是吓了一跳，他立即作势挡下，然而晓夜的手腕是如此的灵活柔软，顺着对方的姿势拉回，又推了过去！他比先前还要动作灵活了！

内心确实而不犹豫─柔能制刚、刚中带柔。

云开拨弄不开晓夜的动作。他被晓夜的双手紧缠不放。这是，太极拳！？待他发现，为时已晚。晓夜顺着对方的力，借力使力，然后一口气正面击中云开的胸口！

敌人踉跄倒退了一大步，他不敢相信自己竟然被正面打中。

云开伸手，要施展术的他，没想到术之力却消失在他的手中，刚才被晓夜打中的部位，让他每当要施展术时，聚气都会隐隐作痛起来。他伤到了气的核心位置，被暂时给封住了。

他气不过，内心的愤怒无法压抑，来势汹汹。

“上天是倾向于我─你落入我的手里就是最好的证明！”

晓夜来不及反应。云开的动作非常地快，而且充满魄力及霸气，一时之间，晓夜被那股压力给震住。他抓住晓夜的头，扯住他的头发。

“赫─啊！”他怒吼一声，将晓夜的头部猛力压向木墙！

先是颊边与太阳穴感受到强力撞击，然后是接连不放的推挤压力，木板墙硬生生地龟裂，那迸裂出的尖刺，刺入晓夜的左半边面颊。

晓夜感到如万针穿刺般的刺痛，脑袋一瞬间产生了空白。

清脆的碎裂声响起，木板墙整个裂了开来，木片分成数十片，飞弹向四周！他的力道之大实让人惊讶！

抓住头部的手一离开，晓夜便整个人虚软无力地滑坐在地上，然后倒了下去，完全没力了。

晓夜躺在地上动也不动，只能大口喘息。他想动，可是伤到头部的他，手脚根本就不听使唤。

连呼吸都是痛苦，肺部疼痛难耐。他咳嗽，咳个不停。晓夜转身，用四肢勉强撑起自己。有水珠……滴落在他的手掌背上。

他依旧咳个不停，左半侧面颊由于受到强烈的撞击，他的左眼泪腺失控，不断落下泪水。

泪水无法停止住，到最后，混合著鲜血的液体一同流了出来。

云开的忿怒还是停不住，即使将晓夜打成如此重伤，他还是不能平息。

“为什么─”他走向半卧倒在地的少年，“为什么你就是不向我屈服！”他一脚踹向晓夜的腹部。

“啊─啊！”晓夜惨叫出声，他抱着自己的腹部在地上打滚。

视线交错瞬间，云开看见晓夜半眯的眸子依旧充满傲气，他的脸不禁愤怒地扭曲。

“你为什么不干脆就这样死在我手下！”

他又一脚，并再补上头部的一击。

晓夜整个仰躺在地，双膝屈起，他咳出大量的血液，将洁白的齿贝染得一片艳红。

云开大口喘息着。

“你……”晓夜手指着云开，即使他发颤得非常严重，他还是用出每一分力气。

“你……不能当宗长的原因……你知道是为什么吗？”晓夜说，口中吐出血泡。

云开站在原地不动，只是呆愣地看着眼前的少年。

“你是缺……有缺陷的人─缺少了人心……爷爷很早就注意到了……他念在你是他的亲孙子，所以才会在你……杀了爸跟妈之后，没亲手杀了你，只是将你逐出─”

他在说什么？

“你和我一样，只不过我是顺应天命……你是违逆─我们一样可悲呀。”

住口！

“你跟我一样空虚─真是可怜的人─”

云开冲向前，他拔出放在一旁的剑─“住口！你只不过是宗族、上天所养的狗！你凭什么说你可怜我！”

他高举着剑。

“你注定为世牺牲，我和你不同─”

晓夜感受到腹部一阵灼热，他瞪大双眼，脑筋无法思考，他看着那把剑没入自己的腹部之中。

云开抽起刺入晓夜腹部的剑，顿时鲜血飞溅了出来！

溓溪和净一抵达时，看见的就是这般景象。

云开站在躺在血泊之中的晓夜身旁，地上则摆着一把染血的长剑。他回头，目光中充满看见溓溪和净时的惊讶及错愕，这时候的他，难得露出了破绽。

溓溪的理智仿佛断了线的风筝一样。

他直奔向前，一手扣住云开的手腕，另一手则反手挥拳！

云开被打中脸部，口中的血腥味弥漫了开来。他第二次被这样彻彻底底的正面受打击，并初次尝到自己的血味。

他因反作用力斜向一旁，可是溓溪的手却紧捉不放，他将云开拉回，抬脚狠狠地踢中云开的手臂。

净赶紧跑到晓夜的身旁。

“晓夜！晓夜！”他将倒地不起的少年给翻过身来。

晓夜腹上的穿刺伤让净吓呆了，他本能地用手压按住伤口，可是汩汩涌出的鲜血马上就将他的手给整个染红。

“晓夜，你别吓我，快醒醒呀！”净的眼眶泛红，泪水滑下。

即使怎么动对方，晓夜还是没有醒来。

先止血要紧！净集中他所剩的气力，运用“返玉”的力量来帮助晓夜治疗，他觉得好害怕，衬在艳红血液之下的肌肤是如此的苍白，毫无血色……

高津不在，雪也是，就连溓溪也都在苦战，净完全慌了阵脚，双手颤抖了起来。

就在这个时候，晓夜的食指动了一下。

净注意到了，虽然只是细微的移动，可是他很确定他看见了！

另一方面，溓溪在连续的攻击之下，他显然是占了上风。

云开抬头，眯起双眼瞪视─溓溪突然起了一阵颤栗，他立即放开牵制住对方的手，本能地跳离开来。

他看见云开那双锐利眸子变得如血般深红，溓溪迅速抬起手臂，用双臂护住自己。

溓溪的判断非常正确。云开不顾胸口传来的疼痛，他硬是施展咒术，那如雷般的电击自他的手掌心打了出去。

溓溪被电得全身发麻，站都站不稳。

云开的内心对溓溪产生了一种莫名的嫌恶感。他并没有发现自己一看见对方便会焦躁、厌恶，他没有发现自己将对方视为威胁的存在。

势均力敌！他的每一击都被溓溪给挡下，相对的，溓溪也没办法打到对方的要害。

无论是体格、力道、速度、技巧都不分上下，那唯有，施展对方不会的咒术！

云开一个加速旋身，反手打，让溓溪为了挡下而用到双手。

他就是抓住这个时机，趁溓溪没看见他另一只藏在身后的手时，云开始出全力─“轰焰１

绚丽的火舌宛如蛇般的扭曲，呈现螺旋状射出！

火焰！？溓溪瞪大双眼，他知道自己不可能用肉身迎接它。

会死！脑子的第一个念头就是这两个字。他完全来不及反应─有人闯进了溓溪的视线，他愣住，根本就料想不到对方会出面用身体帮他挡。

“晓夜！？”他大叫出声。

距离火焰越来越接近了，他不能眼睁睁看着晓夜这样帮他。

可恶！他咬紧牙根，赶紧拦腰抱起晓夜。他的姿态放低，踮起了脚尖。大腿的肌肉整个绷紧，然后咆啸出声使出双腿的全力─就像只猎豹一般，他猛力地跳跃了起来！

躲开了！？云开整个人僵硬在原地，他的术失败了。对一向追求完美的他而言，打击太大了，令他甚至没注意到晓夜接下来的动作。

晓夜的手伸到溓溪的腰后，从他的皮带里抽出他随身携带的短刀，他在溓溪跳出去的那一刹那间投掷了出去！

短刀在空中不断旋转，它穿越过火舌，笔直地飞向云开，正中对方的心窝！

施去术的力量来源，火焰的威力逐渐减小，然后消失不见。

所有的打斗都停止了。

溓溪抱着晓夜，两个人重重地跌倒在地上。云开站在原地，垂下目光看着自己中剑的胸口。

晓夜在倒地的时候撞到伤口，他的鲜血溅了出来，洒到一旁的鸟居上。

没有人注意到，只有云开……

晓夜躺在地上蜷缩成一团，痛苦地呻吟。

溓溪和净向前，溓溪立刻脱下上衣，紧紧压住晓夜腹上血流不止的伤。

“净，你压着！我们要快点离开这里！”

净点头表示了解。溓溪在净的帮助之下，他迅速背起晓夜。

云开滑坐在地上，血液自嘴角边流下，不过他竟然笑了。

溓溪回头看云开。

“要走就快点走，他逃过这一次，就算没死在我的手下，他也会被‘宗族’害死─因为他是‘宗长’。”云开指着溓溪背上的晓夜。

他到底在说些什么？他与云开目光交会，内心泛起一种不安的感受。

他都要死了，为什么还要这么说呢？溓溪转过身，他在不安及云开笑声的伴随之下，内心忐忑不安地离开。

他们一行人在地下通道快步奔跑着！

“晓夜─撑下去！”溓溪全身上下汗流浃背，他不断对晓夜说话，希望对方保持意识清楚。

晓夜半阖着眼，他的脸颊贴在溓溪的背上，除了汗水、体温之外，他感觉得到、听得到对方强而有力的心跳声。

血不断自伤口流去，就连力量也是。晓夜感到疲惫，他好想就这样睡去。看着自己的五指却看不清楚，他认为自己已经快要死了。

“溓溪……净……谢谢你们赶来─”

“晓夜！你不要再说话了！”净哭着说，溓溪背着晓夜所以他没有看到，可是在后方协助的他，净可是看得一清二楚─晓夜吐出与流出的血，几乎染满了溓溪的背。

“不，有些事不现在作是没办法的─我要解开血誓，不然你们都会跟着我一起死。”

“你不会死的！净，快阻止他！”溓溪大喊。

“我马上就会送你出去的！”

“溓溪……这里是独立小岛─”晓夜说。没有任何医院！

溓溪紧咬下唇，他的唇开始颤抖了起来，泪水克制不住地滑落。

“你不会死的……”他不断重复同一句话，就像为了催眠自己去相信一样。

“我都还没看你长大成人，组织自己的家庭！”溓溪几乎泣不成声。“如果你不想要─我会组织一个家庭给你，我知道你很怕寂寞，你怕孤单一个人１

晓夜听见，他的嘴角边浮现出一抹淡淡的微笑……你还真是一个滥好人呀─晓夜的话没有说出口。

“溓溪！溓溪１净叫他的名字叫个不停，溓溪似乎没听见一样，他继续对晓夜说话，直到净说，“晓夜陷入昏迷了１

溓溪停下脚步，他回过头。

晓夜的双眸已经闭上，手臂自然地垂放在两侧。

“晓夜？”

“溓溪─让我来１

“净？”

“晓夜没办法自我疗愈这种伤，是因为他先失血太多了，血中含的‘力’不足而造成的。”

虽然高津有说过“过气”的方法很危险，因为那是一种上乘的咒术。但他既然教了净，正表示他预测到事情的发展会演变至此。过了气之后，即使死了会是我……

不过净始终将晓夜排在第一位，于是他贴近了晓夜的脸庞─“我把我的‘生气’全过给他。”

六个月后─香港乐富私立浸会医院。

阳光照亮窗明几净的白色加护病房，时间依着正常的轨迹消逝，插在茶几上的花束如今也已干枯，原本躺有人的单人床上，现在也整齐无比地铺上新的白色床单。

院内消毒药水的气味，也已经闻得快习惯了。

一切都是多么地安宁，六个月前在那村子所发生的事，现在回头看看，宛如一场梦境一样。

雪将那束干枯的花抽出花瓶，然后丢到垃圾桶之中。

他打开行李袋，将放在院内的衣物全都整理好，一并放入袋中，他回头看躺在沙发椅上等待的小男孩一眼。

“身体还会痛吗？”

净躺在沙发上，一边吃着棒棒糖─雪买给他的，一边摇头算是回答。

在六个月前，地道里的那一战，净将生气全部过给了晓夜，并以自己作为替身，使晓夜身上的痛转移一半过来，所以他才会也跟着住院。

他和晓夜躺在病床上足足有六个月─半年的时间都不能动，尤其是晓夜，他全都是在昏迷之中度过，毕竟伤重的本体还是他。

但是还真是应验了晓夜那封指示信的说法，关键在净的身上。雪有时不禁会猜想，晓夜是否早料想到事情会如此发展，才会下那种赌注？如果是真的，那他可真是和高津的老谋深算有得比。

“高津爷爷呢？”净看雪收拾得差不多后，才开口问话。

“高津老师回日本了，他这几个月以来都在忙那村子里的事。”

水月的死，魔钉村失去了他们的“祭师长”。

“那村子注定是魔的场，失去长老和祭师长是非常危险，况且又加上这一次事件，无可奈何之下，全村必须迁村。”

高津在忙的就是这件事，他答应过水月的。现在村民已经完全撤离小岛，迁向离岛地区。

“皓晰他们呢？”

“他的弟弟和妹妹都回复了，怪异的原因原来是出在‘操控师’身上，幸好不是被魔完全凭依。”

也就是操控师利用其控制魔的能力，将魔半寄宿在宿主身上。

“这样呀，太好了。”净高兴地笑了。

他们环视病房一圈，确定没有漏掉的东西才离开。

“那、那……雪。”小男孩拉着雪的衣角。“那个和你打得难分高下的操控师─红叶，她后来怎么了？”净一直都很好奇，因为那是雪第一次对女人下这么重的毒手，“听说你在听到她手上的血是晓夜的时候，你完全抓狂了耶。”

雪不好意思地闪避男孩的目光。他的确是太冲动了，高津常点醒他，但他还是改不过来。

“我……我对她像她对溓溪一样，从后方刺了她后侧腰一剑后，就这样丢下她自生自灭。”

“真坏心。”

“她是操控师，应该死不了。”雪耸耸肩，不负责任地说。

他们走出医院，院外的世界阳光普照、气温炎热，让雪和净都有一种想要躲回医院吹冷气的冲动。

“雪，接下来要干麻呢？”

“我接到族里的命令，必须出发到印度的孟买一趟。”

净眨眨他那湛蓝如天色一般的眸子。

“净，族里的人没找到云开的尸体。”

一听见那个人的名字，净愣住了。

“前去魔钉村善后，并勘查魔洞之场的驱魔师说，在地洞里只剩下一把染血的短刀，以及晓夜当时所流的大片血迹，其他的就没了。甚至是你们说的那个黑色鸟居之门也不存在。”

“不……这不可能呀。”净结结巴巴地说。

“我们接到印度那边的驱魔师的消息，云开先前在那里出入频繁，有可能是有人暗中接触，并帮助他。”

“雪，你要一个人去嘛？”

“对呀。”

“你没有搭档……”

“我的搭档是晓夜，对宗长的护卫而言，我们都是单独，要不就是群体行动，我一个人没关系的啦。”雪笑了笑。

“那─我和你去！”

净的意见还真是出乎他的意料之外。

“雪要是一个人，谁来守你的背后？况且我和溓溪搭档过，没问题的１

看小男孩那认真的神情，雪初次产生了对净的能力的肯定，而不是一直将对方当做小孩子看待。

“溓溪说得对，”雪叹口气。“净真是个好孩子呢。”

净一听见，他嘟起嘴巴。

雪哈哈大笑了起来，身手拍拍净的背，“多多指教啦，伙伴。”

听见雪这么说，净的表情由闹别扭转变成高兴，然后是大声欢呼。

“啊……不知道他们现在如何了？”雪又叹气，抬头仰望那晴朗无云的天空。

“一定没问题的。”

净跟着抬头，他指着天空上一只展翅飞翔的巨大鹰隼。

“现在的食鬼是多么的雄壮、美丽，晓夜也一定是如此。”

式反映了主人的状态。

“也对，我想他们现在应该已经在路途上了吧。”

“他们有说要去哪里吗？”

“没有─他们只是想在尚未迎接未知的变数之前，先好好地休息一下─”

注一：鸟居─“鸟居”的语源有“让鸟停驻的横木”、“通过进入”等各种说法，由于历史渊源比社殿还古老，算是一种人界与神界之间的境界、结界，表示一跨进鸟居便是神圣场所。

鸟居材质有木、石、铜、铁、陶、水泥等，基本上以木制为多；形式也各色各样，但大致上都是两根横木、两根直柱。

日本三大鸟居是广岛县严岛神社鸟居〈高十六点八公尺〉、福井县气比神宫鸟居〈高十点九三公尺〉、奈良县春日大社鸟居〈高约十公尺〉。三者皆为木制。

注二：注连绳─〈？？？？，simenawa〉这也是一种结界，区分“圣界”与“俗界”，禁止邪神或不洁净的人闯入。

注解三：社号标─〈？？？？？？？，syagouhyou〉首先，鸟居前一定有“社号标”，也就是该神社的名称。虽然不知起源于何时，但根据文献记载，应该是起源于江户时代，普及于明治时代。

战前，“社号”上都会冠上“官币大社”、“国币小社”等“社格”标示，战后便废止了。