第二百五十章从越南到缅甸（上）
南北洋水师四五十艘军舰组成的庞大舰队绕过广东雷州半岛。进入风平浪静、鱼量丰富的北部湾。
在北部湾的东侧、与广东雷州府隔海相望的就是海南岛琼州府。这几年因为石碌金牛岭铁矿的开发和琼州铁厂的建立。使得这里发展得非常快。专门为之修建的海口港也随之热闹起来。在港区的的海边。可以看见成片红砖、洋灰砌成的小洋楼拔地而起。穿着黎族、苗族等少数民族服饰的百姓穿梭于期间。或做工。或叫卖着自己的货物。不少夜渔归来的渔船停靠在岸边。就地开始兜售起船上的鱼来。在渔船间。间或还有两三艘等待装货的货船。这些船都悬挂着白色的风帆。让港区远远看去像一条清晰的白线。
实际上。这里的景象可以看作是广东省乃至苏、浙、闽、越东南四省发展的一个缩影。这四省不仅是中国历史上最早诞生资本主义萌芽的地方。江宁、苏州、扬州、杭州、福州、泉州、广州在清末都是数得着的大型商业都市。而且这里还是最早受到西方资本主义侵袭的地方。两次鸦片战争后开放的对外口岸泰半分布在这四省。这四省原本的自然经济和小农经济被破坏得最严重。也是最早接受西方文化地方。这使得这里不仅有天生的商业基础和氛围和雄厚的商业资本。同时还有良好的经商意识和氛围。加之近代普及教育率先在这四省完成。使得苏、浙、闽、粤四省在天时地利齐备的情况下。又具备了人才优势。因而。在中法越南战争和中英缅甸战争后的第一波工商业发展浪潮率先在这四省席卷开来。
五年间。这四省地工业产值翻了九倍。占到全国工业产值增长额的三分之二；税收翻了六番。占到全国税收的将近一半。用日新月异来形容这里地变化也一点不为过。
从江苏南部地苏州府、扬州府。经上海松江府。浙江杭州府、宁波府、温州府。福建福州府、泉州府到广东的潮州府、惠州府、广州府、雷州府乃至海南岛琼州府的狭长工业带集中了整个大清一半以上地重工业。三分之二以上的轻工业。眼看着这里就是中国的宾夕法尼亚。
方怀想起前年年初。内阁通过的在江南四省对列强开放口岸建立“典商区”。并在政令和银钱方面给予四省更多支持地政令。像在四省实行优惠税率。吸引国内外资本进入。
在1881年以前。国内的各种名目的商税累加起来高达55%。但就是在这样地苛捐杂税下。晋商、徽商、浙商、粤商依旧发展到相当大地规模。这在国外简直是不可想象的。一方面固然是偷税漏税。另一方面则说明中国商业这块地蛋糕太大。这些商人获得的都是暴利。到方怀亲政后。他通过各种手段将税率逐渐降低。现在国内地商税大约在25%左右。而去年通过的扶植政策。将四省的商税进一步降到了15%。这个税率同英国在香港实行的税率相同。
另外。为了便于四省发展对外贸易。和从西方国家购买机器、引起人才、技术。大清通商银行将在四省各主要口岸开设分行。受理外汇交易业务。同时提供两亿银元的低息创业贷款；
至于“典商区”。其实就是后世的经济特区。是方怀特意搞出来进行封建经济改革的试验田。虽然已经亲政近十年时间。国内的资本主义比历史上有了很大的发展。但现在的大清还是以自给自足的封建小农经济为主。要进行社会经济变革。搞资本主义市场经济。一方面没有经验。另一方面思想还没有转变。也不太接受。“摸着石头过河”的渐进式改革思维是进行经济改革必须具备的思想。通过实验。成功的经验就推广到其他地区。不成功的。则摈弃不用。
中国毕竟闭关锁国了差不多几百年时间。虽然鸦片战争后被动地建立起了一些联系。但对大多数地区来说。缺乏与外国的联系。或者说是根本没有与外国联系的手段。同样。中国这个东方古国在外国人眼中也是非常神秘、陌生的。
因而就需要一些所谓的“窗口”。这包括两个方面的含义：一是借鉴、吸收国外先进的东西。二是向国外展示中国的政治和经济状况。就像后世某位伟人说的。“我们需要窗口。技术的窗口。管理的窗口。知识的窗口。也是对外政策的窗口。”在两次鸦片战争中开放的口岸。其开放程度十分有限。外国人依旧被当作洪水猛兽一般。一些地方官员为怕百姓与外国人发生冲突。每次有外国船只靠岸。都派大量兵丁形影不离地把外国人“保护”起来。并对他们活动的范围进行严格的限制。这使得开放口岸没有起到应有的作用。“典商区”其实就是进一步明确了开放口岸的职能。
中国现在正面临“千年未有之大变局”。整个社会的规章制度、法律体系、思维习惯还处于封建经济时代。划出一些地区实行特殊的经济政策。让这些地区的官员放开手脚。通过引进外资、引进先进技术、创办工厂、创办新式金融机构。实行与其他地区不同的政策。这对中国从封建社会向资本主义社会迈进会起到非常积极的示范作用。毕竟光靠宣传来转变中国百姓几千年固有的思想文化。这个过程太缓慢了。中国需要的是时间。最缺的也是时间。如果能实打实地做出一些成绩。更便于人们认同社会的发展变化。
近几年从各大高校毕业。然后通过新式科举考核的官员。方怀让吏部将他们全部安排到了各个被划为“典商区”的州府就职。而将原来的旧式官员全部调走。这些地区可谓完全是一派朝气蓬勃的新现象。原本三年一次地科举因为新式人才的短缺。方怀被迫年年加恩科。以提拔拥有新式思维的官员。虽然这些新官员不像老地那些官僚那样沉稳圆滑、精通为官处事之道。在治理地方地过程中。难免犯这样那样的错误。但在这里。方怀需要的就是他们这股冲劲。犯错误不要紧。在这些地区犯再大地错误也影响不了帝国发展的大局。相反还会为今后的改革提供更多的经验教训。在改革发展地过程中。做错事总比不做事好。
现在看来。大体的方向上是好的。这里已经形成了近代工业区地雏形。由于这个工业高速发展地地区除了最北端扬州府。大部分位于长江以南。因此被人们称作江南工业区。在后世。“江南工业区”与重工业产值占到全国一半的“北方工业区”以及有“东方鲁尔”之称“两湖工业区”并有“中国三大工业主动脉”地美誉。
“呜……呜……”长长的汽笛声拉起。在南北洋联合舰队前方地船只纷纷退避。在这些工业时代的钢铁巨兽面前。他们只不过是小河湾里的一叶轻舟。
关上桌前的台灯。方怀揉了揉发红的眼睛和僵直的双手。在低矮的舱房里伸了个懒腰。桌子上已经垒了好高一叠奏章。他又是一通晚没有睡觉。虽然经过他的提议。宫里的伙食已经进行了一些改革。注意了营养的搭配。而且他也尽量抽出时间跟董海川、张占奎、黄飞鸿、杨健侯等人学习武术以锻炼身体。但他每天需要劳心劳神的事情实在太多了。批改奏折往往一坐就是八九个小时。还不到二十岁的年龄。就患上了肩周炎和椎间盘突出。脸色更是因为长期不见阳光。而呈现出一种病态的苍白。倒和历史上弱不禁风的光绪有几分巧合。
一直在门外伺候的王商听到里面的响动。连忙将一早准备好的洗脸水端了进来。小顺子这几年已经升了内宫总领太监。已经不亲自伺候方怀。方怀就挑了历史上那个一直忠心耿耿待在光绪身边。甚至在慈禧威逼利诱下亦不曾出卖光绪。最后落得个刺血身亡的小太监王商作亲信太监。
看王商脚下虚浮、一脸没有血色的样子。就知道他肯定吐得不轻。而且还在外面吹了一夜海风。没有上过军舰的人不知道上面的辛苦。刚上去的时候。那上面的颠簸就是靠着海边长大的“渔娃子”也得吐得唏哩哗啦。还不要说吃、住、活动空间等方面的限制。
“不是叫你到舱房里去休息吗？朕这里晚上不需要人伺候……”方怀虽然话语威严。却实在拉不下心责怪王商。
比方怀还小几岁的王商。只是将净手、净面的脸盆高高举着。低着脑袋不说话。
方怀叹了口气。上前洗漱完毕。然后挥挥手道：“你去叫孙德海过来。我这里上午就不用你伺候。你到舱房好好睡一觉。另外。叫太医给你开副药。发一发汗。你这一夜风吹的。小心得了汗症。”
“谢皇上恩典。”王商眼中满是湿润。磕过头后退了出去。
方怀这时也走了出去。不到四更就要起床的舰上士兵已经结束了他们的早训。看到方怀一个个纷纷站得笔直。方怀挥手让他们继续干自己的事情。然后找上两个站岗的士兵闲聊起来。这些日子他已经和“定远”舰上的水兵混得很熟了。
方怀饶有兴趣地拿起他们的步枪。虽然大清这几年的工业实力比之历史上有了相当大的发展。但国内的军火生产能力依然十分有限。特别是钢铁产量造成的限制。因为工业革命的爆炸式发展。需要钢铁的地方实在太多。导致军工方面所需钢材一直十分紧张。因而在枪械方面。主要优先陆军换装。不过“定远”作为北洋水师的旗舰。这次方怀出访德国的座舰。为了充一充门面。兵部还是在北洋水师衙门的强烈要求下给定远拨发了一批最新式的汉阳一型步枪。这种由原湖北枪炮厂。现改名为汉冶萍兵器局研制的步枪。在原来的中国近代史上是最为出名地一款步枪。
这型步枪是中国自行设计制造的第一种后膛装无烟火药连发步枪。主要生产者为位于武汉汉阳之汉阳兵工厂。因此一般称之为汉阳造。抗战时其步枪厂於1938年交与21厂。因此从1939年至1944年生产的汉阳造在枪匣上印有字厂徽及汉式字样。一直到1944年21厂改造中正式步枪。这种步枪在中国前后生产了将近50年。
在这个时空。由于方怀掀起地蝴蝶效应。使得张之洞提早几年出任了湖广总督。而随着国内工商业地发展和朝廷对近代各兵工厂的大力扶持。使得原来的湖北枪炮厂发展得异常迅速。比历史上提前几年研制出了汉阳一型步枪。在这里面不得不说一说张之洞地功劳。
光绪十二年（1886年）。正值中英缅甸之争战事正酣。张之洞因见国内各制造局所造枪支均是旧式。仿造英国南夏枪亦不适用。而当时列强因害怕得罪英国。在出口武器给中国上。都有极大的限制。张之洞在经过仔细研究和询问中外工匠后。乃“饬令专就曼利夏、新毛瑟两式讲求仿造。”曼利夏指的是奥匈帝国的M1888斯太尔曼利夏步枪。这型枪是奥地利轻武器史上一款重要地步枪。其主要优点是总体结构简洁。质量轻。作用可靠。使用方便。能发射多种枪弹。当然。在使用中也发现了不少问题。其中主要的问题有两个：一是退壳困难；二是枪机易自行活动。这是因为“楔闩体”闭锁机构是点闭锁机构。膛压高时。容易出现闭锁不严实的现象。不过。在当时。这一款步枪地总体性能是一流地。
而新毛瑟张之洞当时指的是毛瑟1884式步枪。不过在研制过程中后改为毛瑟1888式步枪。这型步枪和毛瑟1884式步枪同样是在毛瑟1871式步枪基础上改进而成。却不是由毛瑟公司研制。而是由德国军事委员会研制地。因而又被称为“委员会式步枪”。这种口径为7。92毫米。发射无烟火药枪弹的步枪。有单排垂直盒式弹仓。容弹量5发。是第一款真正意义上地近代步枪。由于枪管外有一套筒。俗称“老套筒”。历史上中国曾大量仿制该枪。它与汉阳造、中正式步枪一起并称为中国近代的三大名枪。
同年。湖北枪炮厂在购得各国样枪后。先后仿造了奥地利曼利夏和德国毛瑟洋枪。1889年。因为技术上的原因。湖北枪炮厂又仔细研究了英国马梯尼、新利和南夏三种枪的优缺点。取各枪之长。终于设计出汉阳一型步枪。其节套、枪机、保险、刺刀等件用曼利夏枪之式。其弹仓为固定垂直供弹式。枪机为直拉式。枪管、表尺仍用新利枪式。弹夹采用南夏枪式样。取其前后皆可装枪弹。而外形则大致与毛瑟1888式步枪相。只是去除了枪管的套筒。以上护木取代。刺刀庭改在前护箍下方。另外改进了照门。通条改放在护木之中。
当年年底。湖北枪炮局制出样枪六支。送天津军械局进行试验。考察结果“与德国新毛瑟相等。其速率、线路更驾于曼利夏之上。”今年正式投入生产。开始更迭大清各军装备的毛瑟、黎意、曼利夏、夏尔普、马梯尼、三年式等五花八门的步枪。
此时海上的迷雾正伴随着东升的朝阳渐渐散去。平静的海面上到处可见扇动翅膀的海鸟在轻盈地飞翔。不过更多的是清晨出海捕鱼的渔船。由于仅有南流江、红河等少数河流注入。沿岸河流不多。带入海湾中的泥沙较少。冬季及夏季表层水温相差不到10。因而北部湾是生活大量以暖水性种类为主鱼类。是捕捞绯鲤、红笛鲷、金线鱼、蓝圆等鱼类的优良渔场。
由于光绪十四年（1888年）。大清正式向万国发出照会。确立中国的海疆为11公里。即领海的宽度从领海基线（退潮时海水退出最远的那条海岸线）量起为十二海里。所以从琼州海峡往西的北部湾实际上已经成为了中国的内海。这里丰富的渔业资源将为华夏子孙而用。不用再像后世居住在这里地渔民那样提心吊胆。时不时担心遭到越南腿子的血腥屠杀。
事实上。这里的渔业也确实发展迅速。几十年后。这里与中国另外两个著名地渔场。舟山渔场、北海道渔场一样成为了世界地六大渔场之一。
望着眼前的一切。一股自豪感油然而生。方怀清楚地知道自己的使命。他要为后世花了一百多年时间、丢弃无数先祖膏腴之地才挣脱枷锁地中华子孙争取更大的生存空间。为此哪怕献上自己的一切也在所不惜。
舰队横跨整个海湾。终于到达了南洋水师新的基地。海防港。
海防港是整个越北省最大港口城市。河内地输出港。位于红河三角洲东北端。京泰河下游。东临北部湾。其港口即便退潮时也有超过6米的水深。可以停靠万吨级别的巨轮。是难得地优良港口。而由于其深藏在北部湾内部。外又有吉婆岛为屏障。南洋水师已经在港口两侧地虎头峡、虎尾峡以及吉婆岛上建筑了坚固的炮台。一旦海上战事不利或是处于明显劣势。舰队必须作为存在舰队呆在港内。这里完全可以保证舰队地安全。
同时。将海防港定为南洋水师的基地也是有深意地。海防可以说是整个北越红河平原的门户。从这里溯红河而上。不要一天就能抵达越北的政治、经济、文化中心——河内。而红河平原出产的大量稻米和越北山区出产的优质煤炭又需要从这里运出。因而这里的重要性不言而喻。
但自从撤藩置省以来。北越的动乱一直未有平息。相比于早已服顺于法国殖民者马鞭之下的南越。北越则要显得桀骜不驯得多。尽管在中法战争中。法国人将原本越南的统治阶级。大地主、大贵族势力几乎扫荡一空。但剩下的少部分地主、官僚和越北的各宗族势力仍有很深的联系。虽然。刘光第在执政北越后。按照方怀的旨意对他们进行了尽力的拉拢。但以原越南亲王阮怀恩为首的一批仍在新的权力分配中感到了失落。使得他们走上了与帝国对抗的道路。
这个阮怀恩在原来的历史上就是狂热的民族主义者。他曾带领越南民众抵抗法国侵略者长达十数年之久。而现在。他选择对抗的对象变成了帝国。
只不过。由于越南自先秦开始。就受到中华文化的影响。越南百姓使用的语言和中国南方一些百姓的语言有共通之处。而使用的文字更是完全相同。可以说。越南大多数百姓都认可自己是天朝上国的属民。对待大清并不像对法国等西夷一样排斥。所以。发生在北越的反清风潮要比历史上的反法风潮要小得多得多。基本上。反抗势力只能处于地下活动状态。
不过就算是这样。数百人的小规模暴动还是层出不穷。以至于已经在内地展开的社会经济改革。在北越迟迟难以推行。北越的红河平原盛产稻米。濒临的北部湾又是绝佳的优良渔场。俨然就是“鱼米之乡”。农副产品及其丰富。而这里又拥有大量的人口。储量极高的煤炭资源。南面的长山山脉有慈溪这样的优质铁矿。再加上方怀早就知道。离这里海岸线不远的西沙群岛蕴藏着丰富的石油资源。使得这里俨然是一副“小东北”的格局。它完全具备成为一个综合性重工业基地的潜力。
但撤藩置省以来。这里的经济除了税赋减轻。百姓稍微有了点安定的日子过以来。几乎没有大的发展。这和越北动乱的社会局势是分不开的。虽然巡抚刘光第对暴动一直进行铁血镇压。也抓了一批为首的原越南贵族官僚。但阮怀恩等人往往采用起事时就秘密潜回来。事后被追捕时就通过山区逃往西面的南掌（老挝）。因而让刘光第无计可施。反倒是因为铁血镇压暴动而两次遇险。险遭暗杀。
本来南掌同越南一样。属于大清的藩属。但在1706年——171年间。分裂成琅勃拉邦、万象、川圹、占巴塞四个国家。之后。随着暹罗王国（泰国）的崛起。不断战胜了越南、缅甸。确立了其中南半岛霸主的地位。而中国由于近代以来的两次鸦片战争。国力不断削弱。兼且鞭长莫及、重视不够。使得南掌四国沦为暹罗的属国。各王国虽然保留原有地统治制度。但王位继承与高级官员任命由暹罗一手决定。还派了行政专员控制南掌四国。其中万象王国因不服暹罗统治。起兵反抗。最终却被镇压下去。万象王国也随之消失。现在剩下的南掌三国牢牢控制在暹罗手中。
而由于在中法战争时。为换取德国的支持。中国单方面将宗主权出卖给德国。使得德国入侵暹罗。因而暹罗与清朝政府地关系是十分险恶地。
其实事实上。当时暹罗与中国并不是欧洲人理解的那种宗藩关系。而是属于中国古代那种松散的朝贡关系。只不过因为每次朝贡。中国往往回赠得更多。所以周边小国才乐于维持这种关系。不过这一切重要吗？德国人只是需要一个表面上既不得罪英国人。又能插手中南半岛地借口。至于中国和暹罗的关系是怎么样。真的会有人细究吗？或许只有愤怒的暹罗人会想着辩解这些。
总之。暹罗对大清地敌视是毋庸置疑的了。没有朱拉隆功的指使。南掌那三个芝麻绿豆大地小国有多大胆子敢包庇天朝上国追要地逆贼。
可现在方怀偏偏不能对付暹罗。一来。国内的各项改革方兴未艾。需要和平稳定地发展环境；二来。东边那头恶狼在英法的喂养下正以极快地速度强壮起来。双方眼看着就要按照历史的轨迹再来一次国运之战。再解决它之前。不宜再在南面树立新的敌人；三来。德国深陷中南半岛的热带雨林之中。对中国有利无害。在远东。德国能依靠的就只有中国。为了赢得战争。他必将加大对中国的扶助。而印度、马来一直被英国人视为要害。有德国在他们眼皮子底下打得热热闹闹。必将分散英国人注视在中国身上的眼光。所以。方怀不但不能乘火打劫。反而要在暗中帮暹罗一把。暹罗之所以能在德国人的严密封锁下源源不断地获得军火。方怀在暗中布置的一切功不可没。那些由新军淘汰下来的旧式洋枪在这时正派上用场。
政治就是这样。有时你不得不去帮助自己的敌人。所以短时间来说。对越北的局势。方怀也没有什么好的办法。只能加强越北省的守备力量。除了让徐邦道指挥有“丛林之蛇”称号的第六师驻防南掌与北越交界的山西一带。南洋水师移驻海防港也是这个原因。有这样一支力量驻扎在左近。刘光第定然能获得不少助力。
方怀的船队抵达海防。越北巡抚衙门上下早就装点起来。由于此行是秘密出访。方怀在船上的消息只有刘光第等少数几个人知道。下面的人只知道京里来了大人物。河内、海防一带原本就是天朝旧地。受中原文化浸淫颇深。乍一看去还以为到了江南某地。此时港口扎了接官亭和牌坊。准备了酒宴鼓吹。看热闹地越地百姓围了一层又一层。巡抚衙门的护勇、海防关道管的水勇、越北提督调的卫军营。密密麻麻地守在外围维持秩序。
这些练勇多半是新军裁汰的老兵油子。此时依然穿上了号坎。扛着杂七杂八地洋枪。开头倒还有个威武样子。可惜南疆的太阳就是三月也能烤死人。等站的时间久了。这些练勇一个个又开始东倒西歪。吐痰地吐痰、偷偷靠着石头地省力儿。再不成个队形。
而有点身份地都穿上了不同品级地官服。戴着大帽子。顶着湿冷地海风在那里等候。不过他们之中。大多数人都注定要失望了。船上只招了越北巡抚刘光第一人进见。不过这倒让刘光第松了一口气。越北局势混乱。他都曾经两次遇刺。若让乱党知道皇上驾临海防的消息。指不定会闹出什么惊天动地的事情来。到时若是皇上有所损伤。自己就是百死也难赎其罪。
方怀在定远舰的会议厅接见了刘光第。“裴村。自你京试高中。朕可是好多年没见到你了。这些年你在越北做得不错。”
方怀的话顿时为此次谈话定了一个基调。原本因为越北的情况。刘光第此次面见方怀实在忐忑不安。此时听到方怀的话终于将一颗悬着的心放了下来。
随即心中大是感动。刚刚坐稳地身子又跪了下去：“臣开府北越七年。仍未能做到保境安民。令地方大治。实在有负圣恩。愧对皇上的栽培。”
方怀这时上前抓住刘光第的肩膀。将他扶了起来：“此间局势早在朕地预料之中。朕不怪你。正所谓治大国如烹小鲜。越北虽久慕中原文化。然多与华夏有异。只能潜移默化。朕相信。只要善待此地百姓。阮怀恩等逆徒便翻不了天去。待过得几年。此地百姓只知有我大清而无大越。便是水到自然功成。”
“皇上英明……这是臣上书礼部请助修建公学地扎子。请皇上御览。”刘光第从袖中拿出一本折子。
方怀接过。仔细看了看。点头道：“思虑周详。确有可行之处。”这几年。为了尽快消化越北、越南、缅甸这三块最新纳入大清版图的土地。方怀在陕甘等省尚未普及基础教育的时候。就授意礼部投入了大量资金在越北、越南和缅甸兴办县学、府学。以加快这里地同化进程。
但收获的效果并不尽理想。一来这些地方相比中原各省。相对比较落后。像一些雨林地区和山区。当地的百姓生活还十分原始。想要说服他们接受近代化的教育。需要一段相当长地时间；二来。仍是因为这些地区的落后。使得中原各大学校培养出来的学生不愿往这些地方任教。因而导致师资力量严重不足。虽然礼部为前往这里任教地老师都开出了优厚地条件。依然是应者了了。所以刘光第才会动了兴办一所公学的想法。以招收当地地百姓为主。依靠自己培养师资力量。方怀肯定了他的想法。并当场在刘光第地奏折上附上朱批。让礼部尽速派人来河内筹办公学。
之后。方怀又叮嘱了刘光第协助工部铁路司修建南疆大铁路的事宜。让他做好安抚百姓、拆迁用地的事情。只要贯通了南疆大铁路。一旦有事。朝廷编练的新军就能在最短的时间内赶到。彻底稳定局势。那时才能真正地做到安枕无忧。
在海防休息了一夜。船队再次踏上征程。只不过这次只剩下南琛、南瑞、定远、镇远、济远、威远、致远、靖远、来远、经远、平远、超武、扬武、威武、振武、定武、奋武十七艘最先进的军舰。清一色全钢质结构的铁甲舰和铁甲快船。总排水量将近9万吨。如果排除日本还未编入序列的四大巨舰。眼前这支舰队的排水量几乎是其他国家部署在东亚的海军舰船吨位的总和。
望着这些涂着黝黑色漆装。张着森冷炮管的钢铁巨兽。一直混在岸上人群中的佐佐木甚三郎眼中露出冰冷的光芒。不亲自近距离观察这些巨舰。根本无法体会到它们所带来的震撼。佐佐木甚三郎在前往南海执行任务时。也曾乘坐过日本海军最强大的军舰“浪速”号。但眼前最小的一艘军舰都几乎和“浪速”号差不多大小。这让历来蔑视清国人。视清国人为猪猡的他大受刺激。为什么骄傲的大日本帝国没有这样强大的军舰？
实际上。作为帝国经略南方的菊机关一份子。这些日子他一直在越北执行秘密任务。
帝国所不知道的是。越北的动乱局势其实有着日本人的因素掺杂在里面。不然阮怀恩要钱没钱、要枪没枪。怎么能掀起这么大的乱子。
中国这些年的变化都看在日本这个近邻眼中。然而根据吉田松阴当初为日本定下的战略方针。“先垦虾夷。次收琉球。再取朝鲜。拉满洲。压支那。临印度。以张进取之势。以固退守之基。遂神功之所未遂。果丰国之所未果。则成天下万世、代代相承之大业矣。”
现在这个宏大的计划已经进行到第三步——取朝鲜。而要取朝鲜。中国是日本必须迈过去的坎。原本甲申之变和中法甲午战争的时候。日本就想动手。只是那时日本还没有足够的实力。
这些年。由于担任了英法在东亚的看门犬。日本得到了英法的大力扶助。约翰牛和高卢雄鸡不仅放宽了与日本原本签订的条约。还提供了大量低息、无息贷款给日本。用以日本扩充军力。购买他们生产的武器和军舰。
原本历史上。到甲午战争开始。才六镇一旅的陆军。到今年年初弘前镇台编成。日本陆军就已经有东京镇台、仙台镇台、名古屋镇台、大阪镇台、广岛镇台、熊本镇台、旭川镇台、弘前镇台以天皇近卫旅共八镇一旅近二十七万陆军。
在海军方面。不仅有“大和”、“武藏”、“葛城”、“九州”四艘超过万吨的大型战列舰即将编入序列。日本还从英国购买了“吉野”号快速装甲巡洋舰。这艘装甲厚113mm。可以轻松跑出23节的全钢质快速装甲巡洋舰。综合了穹甲巡洋舰和铁甲巡洋舰的长处。是这个时候的世界第一快舰。在历史上它曾经是北洋水师的噩梦。此外。还有在法国帮助下建造的“三景舰”松岛、严岛、桥立三艘防护型穹甲巡洋舰。以及日本自行建造的秋津洲号、八重山号和高雄号。
“三景舰”每一艘都装备有一门口径320mm的巨炮。理论上可以轻易洞穿“定远”级铁甲舰那坚不可摧的铁甲堡。虽然历史上“三景舰”装备的这几门巨炮因为射界太小以及机械故障的原因。仅开了几炮就偃旗息鼓。根本没能派上用场。但他们理论上还是存在击沉“定远”的可能性的。历史已经发生了变化。中日之战来临的时候。会发生什么样的事情只有天知道。
日本海军的总吨位在这几年直逼中国。由于方怀带来的蝴蝶效应。使得在甲午战争前一直保持中立的英法两国。提前倒向了日本。也使得日本的实力比历史上强大得多。英国人向来不习惯亲自上阵与敌人对搏。但收买走狗、借刀杀人绝对是他的强项。而这个时代的日本。他们的人口数是德国和法国的总和。拥有武士道精神培养出来最为坚忍优秀的士兵。他们缺的是钱。是武器。日本政府几乎是掏光了他们国民口袋里剩下的最后一个铜板。以疯狂地发展他们的军事力量。
但现在这些都解决了。英国和日本一个出钱出枪。一个出人出力。为了对付东亚俄国与中国的结盟。两者一拍即合。
对于一手经营出这样有利形式的伊藤博文。佐佐木甚三郎是极为敬佩的。本来清国在中法越南战争和中英缅甸战争展现出来的实力。确实吓倒了国内的一些“有识之士”。