正当中央太平军立足安庆，凭借三城犄角拱卫，与清军对峙之际，安庆城中开始了大兴工业，曾国番先前留下的大批原材料派上了用场，炼钢厂中，高大的烟囱又重新冒出了浓浓的黑烟，但这次炼钢所采用的方法已经不再是老掉牙的有炒钢、灌钢、百炼钢之法了，而是张帅教给他们的现代炼钢之法。

没有优质的钢材，就不可能有精良的武器。为了军工工业的发展，张帅直接从自己的平板电脑中找到现代炼钢工艺的相关资料，将之誊抄下下，再交给徐寿等人。这种现代的炼钢之法即是平炉炼钢之法。是将废钢、炼钢生铁、铁矿石、石灰石造渣剂配料后放入平炉，通入经预热的高温煤气加热，通过铁矿石中氧化铁来氧化生铁中的碳，达到脱碳炼钢的目的。这些复杂的化学程式，张帅是一窍不通，但放到徐寿等人的眼中，自是一点即透，他们哪里听说过如此先进的炼钢之法？钦佩之余，更是对工业技艺的发展充满了信心，一个个干劲十足，这批匠工日夜不停地按照张帅提供的现代军工图纸赶制着，安庆军械所中，车床、镗床轰然开动，一派繁荣气象。

而与此同时，中国的东、南两方，已然被太平军搅的天翻地覆。身在漳州的康王汪海洋所率各部，在广袤的华南沿海一带，死死地拖住左宗棠军不得脱身，令清军疲极。侍王李世贤一部则在两广清军鞭长莫及之地迅速地打开了局面，占据了两广十一州，在那里稳稳地站住了脚，而西北太平军陈得才部在得到义王指示之后，跳出皖西，挥军西进，径直往西北军晋、陕老根据地挺进。数万里的国土之上，处处狼烟滚滚。清军被这种全面开花的战争形式打了个措手不及，只得被动地跟着太平军屁股后面转。

清廷政府开始本以为攻取金陵乃是取得决定性胜利，对这些长毛残部并未有所注意，但当被倚为“国之长城”的僧、曾、左、李四路大军陆续陷入和太平军胶着的战争泥潭中时，清廷这才慌了神，正所谓死灰复燃，星星之火燎原之势已成，满清朝廷也无破敌良策，朝堂之上攻讦、论辩不断，力主围堵之计的众臣与力主追剿的众臣争吵不休，几有连恭亲王弈忻也弹压不住之势。

此时整个两军交战的中心，因中央太平军坐要地停驻整休而悄然转移到了两湖之地。两军首脑的目光都集中到了正在武汉一线屯兵的曾、李联军与西北太平军赖文光所部的身上。

赖文光在刘植、张宗禹的建议下，在完成了对中央太平军北上的战略掩护之后，迅速避开由各地回防的湘、淮军主力，他们在武汉城下虚晃一枪后，迅速穿过汉南，直指赤壁城下。他们的战略是要尽最大的力量牵制湘、淮军，牵着他们的鼻子在两湖打游击。

这支以骑兵为主的太平军，行动迅捷，飘忽如风，作战勇猛，而且在敌军的缝隙中来回穿插，搅得两湖之地清军不得安生。曾国藩曾动用湘军二十余万在汉川、西流河、黄陵一线意图将其围歼，却不料太平军根本不与其锋芒正对，夜行百余里，奇袭汉南，一举破围而去，令曾国藩不住扼腕长叹！

曾国藩为尽快解决这股深入两湖之地的心腹之患，传令各地务必同心合力，将此股长毛围住，勿使其再过赤壁。并严令湘军鲍超霆字营衔尾急追，掩长毛后路；令彭玉麟尽统水师，沿江而下，以阻长毛再扑渡湖北；再令部将杨载福转统陆军，并部将周凤山、周天培、张运兰、吴坤修、江忠泗，各统兵两万人，分屯临湘、云溪、汀泗、官塘、嘉鱼一线；自己却与刘崇佑、萧启江、普承尧等，尽统大军，由武昌相机而进。此举并用湘军三十余万，欲将赖、张、刘所部围于龙口至赤壁一线狭小空间，使其无法再行飘忽，然后分而歼之，黑云压城，大战一触即发。

此时赤壁故城中，太平军各军将领正在召开着紧急军事会议，商讨如何应对紧追不舍的曾国藩几十万大军。由于军情紧急，在坐的各军主将脸上均是一片严峻。遵王赖文光扫视全场，冷然道：“眼下我军为曾国藩全力合围，形势紧迫，今日召集大家，正是要谋个对应之策，整个战局形势，请宗禹给大家分析一下吧！”

张宗禹点了点头，起身道：“诸位，眼下我军形势堪忧，之后有清妖猛将鲍超一军紧追不舍

前有湘军周凤山、周天培、张运兰部数万人，分屯临湘、云溪，左有吴坤修、江忠泗部固守汀泗、官塘、嘉鱼一线，右路为长江天险，若后路曾老妖头十余万大军掩杀过来，我军被弹压在这不足百里之地，欲出不得，可就危险了！”

堂下众人议论纷纷，有言道正面突出临湘、云溪奔袭岳阳者，这一路以太平军护天义罗广泰、捻军蓝旗旗主任化邦为首，也有说趁清军未合围之时，迅速渡江远遁以捻军白旗旗主李允、大花旗旗主郭正武为首，两方众将在堂下争持不下。

遵王赖文光听的眉头直皱，抬头和坐在身边的张宗禹、刘植互相递了个眼色，刘植会意地站起身来，大声道：“列位休要再争吵！依汉生之见，正面与清妖交战乃是中策，两湖之地乃是湘军老巢，根基甚稳，且正面清妖火器颇多，与之硬撼，我军必定会吃大亏！避敌远遁是为下策，长江天险在前，又有清妖水师巡江，我军将士一则无船可渡，二则不习水战，如清妖在我军渡江之际以坚船利炮攻之，我军将如何应对？！以在下之见，我军应折身回攻，充分利用地形，击败鲍超，乱敌军心，在做后图！此之为上策！！”

刘植的一席话说的堂下众人哑雀无声，任化邦等主战众将也冷静下来了，他们意识到和拥有强大火力的清妖硬撼确是不明智之举，如果能让敌军不战自乱，也不失为一个极佳之计！可李允、郭正武等人则满脸的不服气，听刘植说他们主逃，心中均感不爽。

郭正武看了看李允，转过头来一拍桌子发难道：“闭嘴！刘汉生！我看你才是真正的居心叵测！想让我等尽丧于此！老子跟着老沃王起事，走南闯北，什么风浪没见过？！你今日要折身与鲍超一战，你可知那鲍超是何等厉害的人物！就凭你，也想击败鲍超？我看你还是少做梦为好！！”

刘植的眼中骤然暴发出一股慑人的杀气，他盯住眼前叫嚣的这个捻军头领，紧握在腰间宝刀之上的双手因用力而显得青筋毕露，这个郭正武先前力主逃跑，到现在仍在长敌军志气，惑乱军心，他到底想干什么？！

刘植身旁的张宗禹一见气氛不对，立刻起身道：“看来郭旗主对刘小将军有些误会，好了！大家都是为我军出路着想，何必伤了和气？！刘将军此举可以说是上上之策，我张宗禹亦有此意，不知郭旗主能否卖宗禹个面子，暂息怒火，拭目以待战事变化？”

郭正武一见捻子中颇有名望的黄旗旗主开口了，料想身后的李允也不能为自己使上力，只得悻悻地道：“既然宗禹说了，我郭正武就给宗禹个面子，我倒要看看这个不知天高地厚的刘汉生是怎样将鲍超打败的！恕我心情不适，先行告退！”言罢，转身扬长而去。

刘植看着郭正武嚣张的样子，眼中骤然激射出愤怒的光芒！