了一下衣服，柔声道：“别怕，就是走个过场。什么都准备好了的。”

牡丹将信将疑，却知道今日无论如何都得面对这一关。她深深吸了一口气，转身跟着邬三往前面的昙花楼走去。先前她曾经和蒋长扬摸黑进过昙花楼一次，什么都没看清楚就又出来了。这会儿，昙花楼前挂着一盏莲花灯，莲花灯柔和的光线让她的紧张的情绪得到了些许舒缓。

邬三只送她到门口，就将她交给一个年轻内监，然后低声道：“小心。”牡丹点点头，头也不敢抬地跟着前面那双靴子稳步入内，待得那双靴子停了，她也就跟着停了下来。那内监低声道：“拜。”

牡丹也就拜了下去。她拜了三拜，听到有人慢吞吞地道：“罢了。起来回话。”她也就停了。她垂着头，只能看见不远处有双**靴，上头的靴带朴素无华，她认得那是蒋长扬的脚，心头就安定了许多。僵硬的背脊也就自然而然地放松了。

忽听得那人缓缓道：“抬起头来。”

牡丹抬起头去，只见正中一张榻上，坐着个年约六十来岁的胖老者，他穿着最寻常不过的枣红色圆领窄袖袍子，眯着眼睛看着她，目光锐利无比。牡丹被他一扫，只觉得一颗心猛地一跳，不由就连着眨了几下眼。

那人脸一沉，淡淡地道：“你望着我眨眼做什么？”

死一般的寂静，蒋长扬的脸有些发白，他紧张地看看牡丹，又看看那人，轻轻往前一步，准备开口说话。却听牡丹轻声答道：“民女害怕。”

那人的眼神越发寒冷，声音越发冷厉：“你怕什么？你既然怕，还敢到这里来？”

牡丹看了蒋长扬一眼，低声道：“是因为他。”

又是一阵静寂，就在牡丹觉得就像有一个世纪那么漫长的时候，那人终于开了口：“蒋大郎，但愿你不会后悔。”

“谢圣上成全。”蒋长扬毫不犹豫地拜了下去，牡丹赶紧跟着他一起。

那人有些兴致缺缺，道：“起来罢。朱国公夫妇到了，你们一起见见罢。”

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