过了三天，杨威带领出访团正式出发，从天津港登船交总长陆征祥、署理财政总长周自齐还有袁克定等人陪同，随行人员达到四百多人。这是刘冠雄专门从海军抽调出来的舰队，旗舰是海号巡洋舰，随行还有其他六艘船只。
在刘冠雄为首的一帮大员欢送下，众人纷纷踏上巡洋舰甲板，个个都精神饱满，他们大多数都是第一次出海，更是第一次见到如此大的巡洋战舰。
杨威也是第一次见识这种军舰，惊诧于袁世凯手里还有这种大型舰船，并不是想象中那样不堪一击。
他对军舰并不了解，单从目测，这艘巡洋舰长度就有一百多米，宽度也有十几二十来米，看舰上的几门重炮，炮身粗大光亮，似乎威力不小。
杨威拍了拍船舷，仔细打量了打量做工，精细完美，看不出什么瑕疵，整个船体也非常流畅，在这个年代应该属于比较先进的军舰了吧？
“报告！巡洋舰队统领程璧光、旗舰海号管带汤廷光见过杨副总统！”
杨威扭头一看，是两个身穿蓝白相间海军服的军官。
这两人岁数相差不多，都是五十多岁，一胖一瘦一高一矮，程璧光一张脸圆圆的，大眼珠向外努着，军帽下面露出几缕白发；汤廷光长的也颇为壮实，就是比程璧光矮小了许多，也是有花白的头发。看来在海面上漂泊地人都容易老，不过说话都一个味儿。带着浓浓的广东口音，这俩人肯定是老乡。
杨威点点头：“两位好，这次是你们两位负责航行么？这一路可不近，需要穿越太平洋、印度洋、大西洋，不能两位可有什么困难？”
杨威这是故意考教这两人了，这么大地军舰，只要不被击伤。随便走到哪里都不会有什么问题的，刘冠雄既然派这两人负责。就说明没有问题。
果然程璧光答道：“回杨副总统，我们这支舰队曾经于三年前环游全球，到过英国、美国、墨西哥、古巴等等国家，走过很多险要的海路，这次出访德国应该来说并不困难，我有信心圆满完成任务。”
杨威大感意外。从来没听说过中国这年头还有过这等壮举呢，别看这对于欧美列强来说不算什么。可对于饱受折磨、贫困交加的中国来说可就是了不得的大事了。
“好啊！如此，就请程统领给我介绍一下这艘战舰。我是个外行。不过看起来挺威风的，应该很先进吧？”
程璧光微微一笑：“诚如您说说。此舰确实是我国最先进的战舰，舰名‘海’，由英国阿姆斯特朗船厂建造，排水量四千三百吨，舰长132.3米，舰宽14.3，最大航速24海里/小时，马力1.7万匹，这艘军舰上装备各种口径舰炮34门，鱼雷发射架7座，此舰下水已有十六年之多，却仍然是我国最先进地战舰。”
杨威听了皱皱眉头，本来还挺高兴的，听了他这句话高兴不起来了，敢情是从英国买地，下水都十六年了还是中国最先进的战舰，可见中国海军更新速度之慢，落后程度之大，不用想就知道，其他列强国家对这种军舰肯定都看不上眼了，十六年了，恐怕人家都要淘汰了吧？更别说跟英国的“无畏”级战舰相比了。
“这艘巡洋舰花多少钱买的？”
“回副总统，这艘军舰总造价大约三百万两白银。”
“三百万两——”
杨威忽然想起一件事情来，他总是听人家说中日海战失败是因为慈禧挪用海军军费造成的。
于是他问道：“我听说当初慈禧老佛爷挪用你们海军的军费修建颐和园，您老兄当初在海军里么？可知道这档子事儿？老佛爷究竟挪用了多少军费？能买几艘这样地军舰？”
听见杨威问这个，程璧光马上变得不自然起来，脖子有点儿发粗，憋得脑门发亮脸蛋子发红，眼睛也不敢看杨威：“这个——卑职当初——就在北洋水师任职——这个海战，我是参加了的——”
呵？又见到一个参加甲午海战地将领，能从那场大战里逃出来可是不容易，刘冠雄就在那场战争里任舰船管带。
“哦？你当时担任何职？”
“卑职——担任‘广丙’舰管带——”
说这句话，程璧光似乎跟生孩子一样费尽，脸都青了。
后边陆征祥拽了拽杨威的衣角，心说你没见人家那个样子么？这人也真是，一点儿眼力都没有，人家不愿说你还问，过后我告诉你不就行了么？
杨威咳嗽了两声，但是没理陆征祥，他当然看出来程璧光脸色有异，但杨威是不会因为这个就不问地，有问题就直接说嘛，有什么可遮遮掩掩地？他跟陆征祥可是截然不同的两种人。
“那你跟我说说慈禧老佛爷挪用军费地事儿。”
璧光说：“这个——具体怎样我也不太清楚，都是听讲的，说是从甲午前五年，老佛爷就开始挪用海军军费修建颐和园，大约每年挪用三十万两的样子，至于其他军队的军费我就一点儿都不清楚了。”
“嗯，一年三十万两，五年也就是一百五十万两，我晕！还买不了一半儿海舰呢？你没有欺骗我？真的只有这么点儿钱？”杨威大感意外，连我晕都说出来了。
程璧光惊吓不小，赶忙单腿跪地，抱拳道：“卑职怎么敢欺骗杨副总统？我确实是这么听来的，都是海军内部的人，还有管理钱粮军械的同仁，应该差错不大。”
杨威赶紧把他扶起来，人家这么大岁数给自己跪着。不是折自己的阳寿么？
他疑惑地看看陆征祥、周自齐，这俩人都点点头。认可程璧光的说法。
“嘿？这可就怪了啊？我怎么听说老佛爷挪用了海军军费地一半儿呢？直接导致甲午海战的失败？！”
旁边人都差点儿没乐出来，这怎么可能呢？颐和园才多大个地儿啊？花钱再多它也不过是个园子嘛！
程璧光这才放下心来，敢情就是为这个啊？白吓了一跳。
他笑着说：“当时朝廷每年拨给北洋水师的军费就有五百多万两，虽说不多，可要说都挪到一个园子里可有点不切实际了，那儿又不是银库——”
杨威也被自己给逗乐了，自己都当了副总统了。有时候还免不了幼稚一把，现在的他当然知道打仗是多种原因造成的。把责任推给慈禧一个人是不对的，就好比革命党的失败不能全赖孙中山一样。
杨威哈哈一笑：“哈哈哈！让各位见笑了！大家就当听个笑话，啊？哈哈——”
大家也附和着大笑，真地以为他是在开玩笑，估计这是临行前添点儿彩头吧。
当下在程璧光的指挥下，整支舰队缓缓驶离天津港。先向东后向南直奔南洋而去。
海风极大，天色有点暗淡。咸腥味儿也不好闻，于是杨威很快就躲进船舱之中。
这是一个专门为长官准备地船舱。分成里外两间。里面是卧室，有床褥、洗手间等等。外面是客厅，有桌椅、酒水之类。
客厅中杨威和陆征祥、周自齐、袁克定三人落座，崔长友、韩世昌还有秦椒红等人在外候命。
“这个程璧光为什么脸色那么古怪啊？难道有什么难言之隐？”
陆征祥和周自齐相视一笑，像他们这样的老人都知道其中的内情。
陆征祥说道：“其中确实有内情，当初程璧光和刘冠雄都是北洋管带，甚至程璧光还比刘冠雄稍微大一些，但海战之后两人境遇完全不同，刘冠雄不住提升直至海军总长，而程璧光海战后则卸甲回乡，前些年才又回到海军。”
“哦？这是为何？”杨威和袁克定两个年轻人聚精会神的听着。
“刘冠雄作战勇猛，战舰被击沉而誓死不降；程璧光则胆小怕死，北洋残军被困威海卫，丁汝昌、杨用霖等人据降自杀身死，其他一部分军官投降敌军，而这领头的就是程璧光，还是他亲自送的降书。”
杨威一抖手：“真是可惜！本来我还以为他是个人才，有意观察日后提拔，可没想到——唉——”
杨威心中地失望是可想而知的，如果换在美国，程璧光地这种行为是可以理解的，保护生命是第一位地，但是在东方，尤其是在日本和中国，这是最可耻地行为，命虽然保住了，可一辈子别想抬起头来，刚才还在奇怪为什么程璧光现在还是个统领，如今看来，他能重新干到这份儿上就已经相当不容易了。
四人都是小口喝着茶，心里琢磨程璧光这个人，个个心思不同。
海巡洋舰队穿渤海，入黄海、东海，过台湾海峡，直下南中国海驶出国门，穿过马六甲海峡进入印度洋，通过亚丁湾进入红海，穿过苏伊士运河进入地中海，通过直布罗陀进入大西洋，然后直奔德国而去。
最初几天杨威还兴致勃勃，一旦天气较好就到甲板上看海上风景，可五六天之后就受不了了，四面八方都是蓝灰的海水，几天几夜一成不变，简直郁闷透了。
穷极无聊，杨威只好用处理公文打发时间，累了就睡觉或者练趟拳法。
航程二十来天，中间经停新加坡、科伦坡、亚丁、塞得港、直布罗陀等港口，于这天下午抵达德国港口汉堡。
舰队驶近港口，有德方海军军舰相迎，双方见面，通通通放起礼炮，各自鸣二十一响，海舰队缓缓驶入汉堡。
杨威一身笔挺西装，钻出船舱深深吸了一口气：“终于到德国了！” <!--阅读面页章节尾部广告-->