午后，我和文焕被召入静室。
静室可称得上是清云最为神秘的地方，也可以说，这儿是清云真正的权力中心。唯有掌握叆叇最高机密之人方得踏入此地。
叆叇起初只是在一个小县城，为维护当地商业纠纷而产生的地方性势力帮会，发展得却快，不出十年其势力即扩张进入江南名城期颐。于是，它便在位于期颐城郊的连云岭山腹内设了一个总部。从那时起，便有了专门用于帮中最高层人物会晤、决议要事的静室。当然那个时候，它也许不叫静室。
在一场豪赌中，叆叇得到了连云岭，那几年是叆叇最盛时期，短短几年内跃为离朝的第一大帮，有许多人，比如吕月颖、杨若华等本来都是别帮中的重要人物，差不多全是在那个时候归于叆叇的。清云园随之建造起来，静室依然存在，由于去的人少，而且逢重要事仍在那里聚合，年复一年，有关静室的传说在帮内众口相传，变得神圣而不可侵犯。
儿时，我曾因好奇问母亲，静室究竟是何许模样？
“你以为是什么样的呢？”她反问。
我把听来的告诉她：“在一个隐僻的山谷里，三面利用峭壁直接凿成，对外的一面，浇铸成铜壁铁墙。山腹里藏满了暗器，一般的人，走不进十丈以内就会被暗器射得犹如刺猬，即使侥幸闯过，房子里面的机关更多，步步凶险，决对有死无生。”
母亲莞而微笑：“那我在里面，岂非要时刻提心吊胆，万一它机关失控了怎么办？”
她的笑容，柔和明净，如秋月映澄沼。
那是六岁以前的记忆，六岁以后，我很少再看到她真正的欢颜。
任由无边思绪不受控制地滑过，跟随迎枫，从东部建筑群的后面，穿过一个山谷，继之有一片树林，时密时疏，人迹稀少起来，我小心察看了一下，此处没设巡防弟子。
两旁是奇峰峭壁，巉岩怪石，中间仅留一条供一人通过的夹道。顺夹道转了两个弯，面前豁然开朗，野花杂树，空谷鸟踪绝。想不到，就这样突兀而平淡地步入了清云中枢。
一排水磨矮墙，围着依山而建的三楹砖房。
意外之极，清云园最神秘的地方，竟是个完全不起眼之所在。
文焕本是一副跃跃欲试的神情，对此也颇愕然，习惯性的伸手抓抓脑袋。
还是有些与众不同的装置，门前悬着一枚约五寸来长的黑色铁簪，一头浑圆，连着可供手握的柄。木门上钉着一块散八卦形铁片。
迎枫拿起铁簪，徐徐在散八卦上敲了五下，三长两短，有不同的声音。
“吱呀”一声，一个满头白发的老妪立在门内，说道：“两位请进。”
院落窄小而干净，显然平时有人打扫。我和文焕踏上居中的青石板道路，身后的门扉关上，迎枫并没跟着进来。
老妪在前引路，她走在旁边布满青苔之处，一夜雨雪之后，道路甚为泥泞，那老妪白头盈然，躬腰驼背，行动迟滞，可不知怎样颤颤巍巍的迈出一步，总是恰好离我们有两步之距，行走在烂泥污地，连半点足迹都未留下。
我暗起凛戒，静室外观不甚突出，但是自然而然，有一种令人严阵以待的威慑力。此人我从未见到过，也从未听过母亲或其他人提起有这么一号人物。她的装束，不过是最普通的仆妇打扮，可是单从她走路的轻如狸猫、片叶不惊来看，她的武功在清云园内只怕是屈指可数。
微一沉吟间已到了静室门口，老妪转身道：“姑娘正在里面等候，两位请进吧。”
她还是按照十多年前的习惯，称谢帮主她们为“姑娘”，可见是清云的老人，并且不太接触外界。莫非她长期居于静室，负起打扫、看守等责任？
房**有六人，除谢刘以外，尚有许绫颜、方珂兰、赵雪萍，和杨若华。
见我们进去，谢帮主微笑示意：“坐。”谢帮主平素为人严谨，不苟言笑，在此时此地，忽作微笑，无形中大为减轻我们初到静室的那种压迫感。
房中仅有数张陈旧桌椅，我和文焕坐下。
须臾，那白发老妪托盘献上茶来，到我面前时，抬了抬头，我一惊，那双眼睛，透过混沌的外观，光芒一泄即逝，锐利深邃得惊人。谢帮主道：“菊花，这没你的事了，下去罢。”
我猛地站起，低呼出声：“菊花？！”
那老妪又看我一眼，屈膝为礼，悄没声息的退了出去。
“云儿，不错，她就是菊花，三姐的旧婢。”许绫颜柔声解释，同时安抚我震惊的情绪，“你孩提间她还曾抱过你的。她为清云办事，一去经年，回来以后，三姐她……菊花于是就在静室住下，不见外人。”
菊花是母亲的婢女，传有异禀，武功极高，对母亲忠心耿耿，后来不知因何故，消失不见。母亲常自提起她时，还略带怅惘。——只是听母亲说道，菊花比她仅长一两岁，怎会如此的老态龙钟？头发或可因故皆白，但满脸的皱纹如风干桔皮，那是七老八十的老人才特有的。
谢红菁无意与我讨论这细枝末节，她双目炯炯向我看来，说道：“云儿，你可知道我为何将你和文焕召入静室？”
我道：“想是为了年后上京之故。”
谢红菁点头，道：“正是。今年本是清云气象复苏第一年，上下俱和，我本来想着，大家好生乐一乐，安安心心过完了这个春节，再提正事不迟。我没料到昨天在冰衍院发生了那样的事，我一天不详细说明，想是你一天疑惑在心，反而使你过不了个安心年了。”
文焕插口笑道：“冰衍院又发生了什么事？我是等得心都烂了，比如上京的日子，到今天我还不知道，成日里牵肠挂肚好不难受。”
谢帮主笑道：“你太也性急，可今番大事，偏是急不得的。上京的具体日子还在选，一方面也得看朝廷的意思。我派去京都第一站的人估计这两天就会回来，日子也就在这两天定了。这回我们上京，任务繁重，有好几件事必须一起办妥。”
提起正事，我那茫然的思绪逐渐开始清晰起来，凝神听着。
清云与朝廷对立，与之相关牵连者不在少数，此次赴京，共有杨若华、宗质潜、彭文焕和我四个人。除质潜以外，其余三人都有双重身份，既代表清云，也代表各自的家族。同时连宗家在内我们这些家族与清云无不有着千丝万缕的紧密关系。
其间，杨若华与皇族关系最为复杂。玉成帝的父亲德宗，早先皇后为杨氏，杨若华即杨皇后之侄女，从小深受德宗宠爱，册封为秀苓郡主，本是有意将其许与十皇子，杨皇后之子康王。后杨氏被废，这桩婚事也就不了了之，杨若华嫁给了另一个宗族之子钟羽稽，算起来也还是玉成帝的堂兄。宇亲王废帝自立，钟羽稽是宗室中反对最为强烈的一个，或多或少也是受到清云的影响，受削革后郁郁而故。
彭文焕系秦州总兵彭岳勖之子，彭总兵在夺朝时并未明确表示立场，但由于他与清云密切的关系，当然被视为眼中钉，成宣二年与瑞芒交战，兵败身亡，其时文焕的母亲张恒贞也在军中，被不分情由的军民诬为魔巫，火焚而死。
我父亲文恺之系前朝状元，官至兵部尚书，力保先帝而故。我母亲当时已故，她有诰封在身，亦被追夺。
宗家世代皇商，与新朝作对，从而被削去皇商。但宗家控管河运，掌握了整个江南的商业命脉，在政治、军事上处于强制地位的新朝，却在经济上无法抑制或取代宗家遍布南北的事业。
清云本身号称天下第一帮，与这些家族命脉相连，一荣俱荣，一损俱损，同时于朝廷的其他一些势力也不无关联。僵持十年，叆叇固然是元气大伤，朝廷从各个角度来讲，亦是急欲于叆叇修好，从而使一系列的关系都连带恢复正常。
这是我来清云之前，所知道的全部讯息。
“德宗皇帝陛下一朝先后立两位皇后，计有十七位皇子和二十三位公主。”
在我以为谢帮主将要提起那拥有玉和璧的女孩时，她的思绪却飘落到很远很远。——德宗皇帝，玉成帝的父亲那个时代，谢帮主她们也才只是年少意气、跃马春风的年纪吧？
“大离朝血统高贵，皇帝选定皇后，程序之繁琐为各国罕见，需择定吉日、良辰、天和时机，开宗庙祭祀天地归认血缘，以使出身本就高贵的新皇后真正成为皇室血统所承认的一员。择定皇后大选的时机往往数年才有一次，可归认血缘并非每人都能成功，每次认血如不成功，那一次就不能再接着认一个预选皇后。鉴此，一朝帝王后位悬空的现象并不罕见。大离立朝迄今先后有十帝无后。每当遇见这种情况，就不得不在帝王血缘最近的宗室子中择定人选。”
谢帮主所讲的这些，离国子民无不尽知，我琢磨着她这当儿提起来有何用意，但文焕从小随高人入山学艺，外间之事极少听说，很感兴趣，问道：“选宗室子的话，是否同样需要归认血缘？”
“要。”谢帮主肯定地点头，“一般来说，宗室子血缘只有单系是被验证过的话，并不表明着他的血缘是纯正的。所以被选出的宗室子也唯有通过了归认血缘这一关，才被视为其被皇室血统所承认。通常会避免这种情况发生，如立了皇后，而皇后数年未育，这位皇后就会被废。由于皇后本身立而不易，不育几乎是废立皇后的唯一理由。”
文焕迷惑地道：“可是那个，德宗皇帝的杨皇后何以会被废？——现在的皇上可不就是她的儿子？”
谢帮主微微一笑，道：“杨皇后被废，至今是个悬案。离朝帝君不拘男女，但总以子裔为先，如皇后只生了女儿，也确有可能被废。可杨皇后育有三位皇子，实在毫无被废的理由。那位陛下……那位陛下啊……”
她沉思着说：“德宗陛下特立独行，出人意料之举甚多。尽管如此，废后一举仍然是他一生行事中最为荒诞离奇之举。上面提到的种种，可想而知，皇后如要被废，必定是为了维持血统。无故废黜皇后，往往引起极大风波，因为在皇后有子女的情况下，废黜皇后不但意味着血统分散，也意味着独一无二的权威被转移、削弱。
“事实上，历代更换皇后之例少之又少。德宗以上，足有七代，未尝有过此举。在皇后与太子并无能宣召天下之重大过犯的情况下，德宗下旨废黜皇后，原因——只不过是宫内传言蛊患。陛下向来心思慎密敏锐，而这一回，却因这不足凭信的一鳞半爪，雷霆大动，废黜杨皇后并贬太子为庶人。任朝臣进谏无效。其后三年多不设中宫，直至十二皇子颉王立为太子，莫贵妃才母凭子贵，母仪天下。
“莫皇后有二子一女，长子颉王即为玉成帝，次子维显王爷于倾朝之难护驾身亡。
“先前被废的杨皇后有三子，太子贬为庶人自刎以死，十皇子亦被牵连，不数年逝于横祸，所余唯有三皇子，德宗陛下在时，三皇子贬在外地，玉成帝怜其无辜遭殃，即位后把他调入京师颇多照应。宇亲王逐步掌握京师兵权，连积战功，终于……发生了破璧之祸，宇亲王即位。”
在提到十年前的倾朝之变时，谢帮主语气亦不激愤，只轻描淡写的一句带过，无疑是承认了清云与朝廷真心和好的事实。
我已隐隐猜到她将要提到何事，深为不安起来。
室内寂静，谢帮主陷入沉思，其他人无意开口，连文焕也想不出要问什么，况且很难对目前清云的立场加以评判。
便在此时，我听到一点微不可闻的声音，幽幽远远的传出来，我第一所想到的是风在远山间的回荡，随即否认了这种猜测。不是风声。沉闷地，低郁地，模糊地，不知从哪里发出，离这静室若近若远，似狼嚎，似猿啼，又似人声呜咽。
谢帮主恍若未闻，募然接道：“今上唯有一子，未成年而夭。这十年来，并无所出。朝中大臣纷纷上谏议立承继之人，意见分为两派。”
说到这里，我全身一震，谢帮主缓缓说道： “一派大臣以为，以血统而论，如今当立的只有玉成先帝之后，冰衍公主。另一派则认为，玉成帝有罪于宗庙，不能以其后人为裔，不妨从宗室子中遴选佳儿，无非是程序麻烦一些，可召天地精华以证其血缘。——虽然，维显王爷也有一女，于宫倾时下落不明，很多人怀疑其并未身亡。但是由于莫皇后仅是母凭子贵，本身并未另开宗庙归认血统，因此虽也有人提出来找寻此女，说服力自是不足。”
我试探着道：“那么，帮主以为，清云园站在哪一边？”
谢帮主并不再绕圈子，说道：“先皇唯有一女，册为冰衍公主，并把传国玉璧赐予公主。这也意味着，先皇在位之时，已选定公主以嫡长女身份，作为皇室继承人。而这位冰衍公主，目下已在我清云园内。”
“什么？！”全不知情的文焕，听到此处，忍不住轻呼出声。
谢帮主向他轻轻颔首，不加解释，不容置疑地又说道：“先皇与清云渊源颇深，且有知遇之恩，无论在公在私，都当力主送冰衍公主回朝！”
我慢慢地问道：“如今这位公主，皇上肯认么？”
谢帮主一字字地道：“今上登基前有一子未成年而夭，直到此时，再无子女。这样，杨皇后那一系已无直接后人。论血统，最有资格继任皇位的，仍然是玉成帝后之女，拥有玉和璧的冰衍公主。”
我应了一声，心慌意乱，竟不知如何回答。
谢帮主意思已表示的非常明白，她要我们此次上京，不仅仅是与朝廷修好，而更重要的任务，是要为这位公主正名，但是，可能吗？
那阵不知从何方传出的奇特声音，时断时续，越发凄厉已极，从怪声中所含的感情来分辨，那是人声，如在咒骂，如在嚎哭，如在咆哮，好似还夹着混沌不清的语句。但凭我侧头细听，也听不清一个字眼。那声音又变了，萧萧木叶，花落惨红，唳风苦雨，凄恻婉转无比，叫人不由自主从心底涌出一股寒气。
谢帮主皱眉，忍无可忍的大声喝道：“菊花，你发什么疯！”
是菊花发出的叫声？！
那声音倏然而止。
余音袅袅，那一阵惊怖迷离仍旧笼罩着静室。静室不静，这突如其来的呼嚎扰乱了每个人的心神。除了我和文焕，人人有一些既色变，又无奈的神情。
我忽然失去了尝试去理解谢帮主要这样做的理由，不再发任何详问，淡淡说道：“帮主要我如何做？”
谢帮主凝神看我：“你愿意了？”
我道：“帮主已经决定了，锦云服从帮主的命令。”
我语中是否含了一丝讥刺之意？我不能确定，但是谢帮主有些难堪的露出几许笑意：“我想，这也会是你……”
我眉尖一耸，猜到她要提及我父母，拦住了话头：“我明白的，菁姨放心。”
谢帮主顺势再说：“朝中分两派意见，我这儿收集了名单。咱们暂不和力主纯血统论的那帮大臣联系。”此言颇为奇怪，不找同盟，意欲何为？
谢帮主慢条斯理的把朝局状况一一分解，仿佛她从未离开过京城：“以我的了解，维持血统论的多是一些谏官，换言之，他们并无直接的权力决定左右朝中局势。而除了这两派以外，有很多的立场并不明确，或者是保持沉默，这里面不乏一言九鼎、力担乾坤之朝廷重臣，几朝元老。”
“帮主是命我去与那可力担乾坤之重臣结盟？”
“不错。云儿可知，结盟第一要务为何？”
难道还不是力举冰衍公主吗？我疑惑地望着她，她摇头，说道： “你想一想，为什么立主血统论的多是谏官？——问题最大之处还在于，目前几派朝臣争得面红耳赤，皇上始终未就此发过一言，毕竟以他的年龄而言，立嗣还未迫在眉睫。”她轻轻一笑，接道：“但我想，以今日之情，多半可以推测至十年乃至二十年后的情况了。”
我沉吟着道：“当务之急，要请他们出面，立奏皇上同意立嗣。”
谢帮主眼中露出赞许之意，说道：“此次上京，若华因其身份，我猜想定要被皇后请入宫中居住。质潜倒底不是清云之人，所可倚仗者唯你与文焕。”
文焕习惯性地又去抓头，仍然一派懵懂，道：“太突然了，我得理一理头绪。……冰衍公主就在园内？那是谁？……还有，”他后知后觉地一拍脑袋，“怎么她是冰衍公主，她的封号和慧姨住的院子，名字刚巧重合呢。”
我忍不住苦笑，这一点，谢帮主又该如何解释？
谢帮主道：“知道你们要觉着意外，这才告诉你们呢。一时定是接受不了，好在不急，年后才上京，有段时间可对此事详情经过慢慢熟悉起来。”她似完全没听见文焕最后一句问话，不经意地说道：“冰衍公主，便是芷蕾，目下附语莺而住，但因她年纪幼小，尚未告之真相。”
文焕瞠目不知所对，他到这里也无非比我早个两三天，大概除了那个顽皮精灵的小姑娘以外，再不认得其他的小孩了。
我和文焕离开静室，并未再见到菊花。
不知何故，我出来以后怔忡不宁，多半是在想着菊花，倒非谢帮主所吐露的那些秘密以及她所交代的任务。
在我昨天无意中发现真相时，该震惊的早就震惊过了，面对我不得不越陷越深的漩涡，已能坦然待之。
倒是菊花，那个母亲从前的使女，那个未老先衰的武功奇高的人，以及，那狼嚎猿啼般的哀嚎。——那么的神秘古怪，不由不令人遐思。
从她献茶时看我的一眼，我感觉她是有话要对我讲的。她眼神虽深不可测，我仍然揣摩到一丝惊喜，那是故主重逢的惊喜。
以她的身份，那种曾经存在的关系，我确实很想去找她，听她说些不为我所知，但是她自然而起的话因。
可我不打算再去静室。我很清楚，静室是用来商量大计的地方，我并不是个胆大妄为的人，独自去那个地方不是因了召唤，而是为了去探秘。
菊花武功如此高强，她如果真的想见我，她会来找我的。
我借口早早歇息，待初更起，披衣出房。
月华清凉如水，树影迭着梅香，砌满阶庭，我在廊下抱膝而坐，望天边一轮上弦，几点寒星。
耳边传来一声轻微的叹息。
我未回头，只轻轻道：“菊花阿姨？”
她道：“你是在等我吗？”随后有一只手拍到我肩头，“跟我来。”
此处并非讲话之所，四下虽然安谧无声，但也许一室一窗之下，还有人同我一样辗转无眠。我站起身来，月下只见一道淡灰色的影子迅速掠去，身法之快，世所罕见。我一提气，赶了上去。
她显是有意在试我的功夫，越奔越快，轻如狸猫绝无声息，我紧紧跟在她身后，一时之间，脑子里却什么都顾不得思考了。
她募然停步转身，我也煞住脚步，有些喘息不定。眼扫四周，这一阵疾驰，是到了一处绝谷，地点很是隐僻。
她双目炯炯有神，向我看来，半晌，扑地下拜：“参见大小姐。”
我吃了一惊，忙扶她道：“菊花阿姨，你是我的长辈，请不要多礼。”不但是长辈，更是对我母亲好的人。与我母亲共事的人虽多，但究其一生，对她好的人实在太少。我心目中能把谢帮主、杨若华她们依然看作是师长，但永不能视如亲人。象慧姨、菊花她们是不同的。
她微笑道：“故主之女，这是应该的。”
继而话锋一转，说道：“若非今日见到大小姐，我还不知大小姐已经回来了。”
我不知怎地，略有愧意，说道：“你认为我该不该回来？”
她微笑着道：“大小姐这么做当然自有道理，好比——你对谢帮主说，她已决定了，你照做就是。你也明知她决定了的事，就算你质疑，也不会改变。对菊花来讲也是如此，大小姐决定了的事，菊花只想着如何尽心尽力的帮助大小姐，其他事情我都不会多想。”
我眉心不觉一点点的拧了起来，菊花说话的神情、语气，以及话语之中的条理，有如此清醒的思路，难道可能会是在静室的某一个角落，发出如疯若狂的癫呼的那个人吗？
菊花侧转了身，仰头凝视长河明月，眼神温柔，我知道她这一刹那是在想着我母亲。她缓缓说起身世： “菊花是一个孤儿，被人倒卖了两次。从小受到的欺凌打骂，更是不计其数。长到十五六岁，被折磨得瘦骨伶仃，看起来只象是十一二岁的小孩。那一次在人贩市场，我头上插了草标子卖，我在生病，看上去就要断气似的，人贩子逼着我爬起来又跳又叫，可是没用，谁都看出来我有瘟病，买了回去立刻死掉还是小事，说不定还会传染，那更是自找麻烦了。卖了两天，也卖不出去，人贩子急了，当众打卖，有人笑说：如果他能用十样东西折磨我至死，就付他十两银子。”
她云淡风轻地回忆从前之事，提到加诸在她身上的苦，折辱，仿佛在说着人家的事，一点不觉伤心：“奴隶的命不值钱。快死的人还能值十两银子，人贩子当然高兴得不得了。那个人于是找出十样东西，鞭子，匕首，绳子，石头，好象还有牛皮什么的……我记不准啦。这十样东西，每一样都要用到，都要在我身上留下痕迹，用的过程当中我不能死，直到用到最后的一样，那是象筷子粗细的一根硬柴禾，才可以把我一下致命。我在当中死了，或是最后没死，都得不到银子。这个过程当中，随便哪件东西要我死都很容易，偏偏我不得死，而最后那根不粗不细的柴禾，要一下致命，倒有些难度。人贩子一边思考，一边在我身上下手。两个人抓住我的手臂，我光着身子，象畜生一样尖声厉叫，身上的血，一滴滴的滴到地上……”
我虽知她最后被救，而救她的人定是我母亲，仍然为这样的惨厉而失色，尤其听到她最后说“象畜生一样尖声厉叫”，登时想起了静室听见的那阵怪声，有点相信确是她所发了。
“那个时候，她象神仙一样的来临了。她穿着白色的衣裳，乌黑的长发一点没绾起来的垂到腰后，她当真是个仙子……我透过带血的眼睛看她，看不清她的面貌，象是满身有云雾绕缭一样，在云端悲悯地望着受苦的世人，那双眼眸，只有天上的月，才有那么纯净，只有天上的星星，才有那般璀璨。周围本来看我被折磨无不兴高采烈，但她一出现，人人都窒息般地盯住了她，不知不觉的鸦雀无声，在她身边，逐渐地让出一大片空地来。”
那是我的母亲了。我咬着唇想，那是如何的丰仪？不能想象，那神仙般纤尘不染的人物，却出入在人贩子市场那么肮脏残忍之地，我的母亲，只合做一个出世之人，而她一生，却为入世而亡。
“她定定地看了我一会，似是不能想象，世上竟有如此的残酷。过了那么一刻，人人都觉自惭形秽起来，低头不敢直视她的目光。”菊花幽幽的语气，如在自语，“她的语音也如月般宁静轻柔：我买她。”
我听着不由地吁了一口气，菊花笑了：“你道是完了吗？还没有呢！——那个人，要十样东西折磨我死的人，是个三十来岁气宇轩昂的中年人，他要我死，只是因为百般无聊，他的下人帮他想出来的取乐法子，现在来了你母亲，他觉得似乎比弄死我更好玩了。于是他也出价来买我。他出的价钱，我是记不清了，只记得姑娘的神色微微一变，失望地低了双眸，那个价格，以当时清云园的势力来讲，即使出得起，也不允许她因为一时意气而挥霍的。”
“那……后来呢？他把你送了给她？”
菊花微笑了：“是啊，大小姐猜得没错，不过，也可算是买下来的。人贩子乐坏啦，当即把我送到那人面前。我浑身是血，污秽不堪，那个人及他的下人都嫌脏，皱眉退开。这时姑娘突然过来，把我抱住了。别说是所有旁观的那些人，连我都吓呆啦，她那么干净，那么超凡脱俗，怎么可以抱住满身是血、肮脏不堪的我？她轻轻地抱住我，分外小心，不是为了怕弄脏她的衣服，而是为了，怕弄疼我身上的伤口。她抬头，很坚定地对那个人说：我一定要她，还用刚才的价钱。你要是不答应，我就跟着你，偷也好，抢也好，总之是我要定了。
“那个人听她这么说，哈哈大笑起来：要定了？这么说好象你看中了情郎一样，很容易让人误会，你是要定了我呢。她一点笑意也没有：我要定了她，你让不让？那人说：不让，你别忘了大离朝有王法的。她说：王法？王法不外人情，奴隶生来不是让王法折磨于死的。
“那个人可答不出来了，于是说道：姑娘，咱们不妨商量一下，请茶肆小坐。她说：我和你没有商量的余地。这么一说，她忽然动武，我眼前一片白晃晃的东西，先后缓急地向那人飞去。那人大笑声中，一一用纸扇托住，姑娘抱着我，在这阻挡的片刻功夫，就飞身出了那个陷人的魔坑。那一年，姑娘十四岁。”
菊花语气之中，对我母亲敬重之意，并未因时光的流逝和伊人的故去而减去半分。我明白了她为什么说也是送也是买了，我母亲掷过去的是银子，而那人能用纸扇一一托住，自然是非同小可，远胜于那个年龄的母亲。他既是不追，也等于是把买下来的奴隶送了给我母亲了。
“买下我以后，我病得越发沉重，一天天的连眼睛都张不开了。眼见得救不活我了，姑娘整天守在我身边，叹息、落泪。那时谢帮主可还太小，不会医术，就在她以为无望时，来了一个自荐医生，这人一出手便使我死里还生，原来他竟是南道北医中的北医淳于极，直到现在大概还传在医术上没有人能胜过他的。”
我诧然，当时清云尚无很大的势力，就是用请，也不一定能请来名头如此之大的医生，更别提自荐了，一想：“这人是那个折磨你的人派来的罢？”
菊花一笑：“是啊。大小姐有兴趣不妨猜上一猜，那个人究竟是什么身份？”
据我所知，北医有皇家御医的四品封诰，若是什么王爷伯爵之流，菊花不必叫我猜，我淡淡说道：“我不关心那人，你往下说罢，后来如何？”
菊花继续她的故事：“我人虽好了，因受惊吓折磨过度，变得痴痴呆呆。人人都笑姑娘，千方百计买回来一个傻子。姑娘可不因此看轻于我，她给我取名菊花，教我在住所附近种上菊花，教我识字，念菊花诗，她希望我象经霜的菊花那样，傲然不败。她还教我武功，说是她未必可以一直保护我，我要学会自保。说来也怪，她教我识字念书，那算是白废心机，学起武功来，却如有神助，不出三年，已不在她之下了。刘玉虹刘姑娘笑她捡回了一个大活宝，人是白痴，可这么高的武功，与她形影不离的，等于武功平白高了一倍。姑娘平时脾气温和之极，从不生气，听得刘姑娘取笑我是个白痴，却忽然沉了脸，一句不说地走开。
“那时的姑娘，已有十七岁了，叆叇发展非常之快速，短短几年已令整个江湖不敢小觑，她的功劳可谓最大。白帮主有退位之意，她所中意的继任帮主人选，姑娘的地位还更重于慧姑娘一些，姑娘坚决不肯，于是白帮主禅让给慧姑娘，她自己担任刑部。
“其实象姑娘那样的人，只合如浮云闲散，世外逍遥，可是她的一生，仅为清云忙，为它生，为它死。到头来……倒真如浮云掠地，什么都不剩下了。”
我微笑着，忽视菊花的感慨，问道：“菊花阿姨，那么……你的痴病是几时好的？”
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>