剑气纵横，剑光寒气凛冽，我有些眩晕，用指尖压着头痛欲裂的额头。

菊花停下来，道：“大小姐，你精神很差，脸色也不好。”

我苦笑着道：“前两晚闹得太厉害了，彻夜未眠。”清云的春节，热闹无处不在，在乡下过惯了平淡如水的日子，介入进那样的热烈，我还真是不习惯的。

“怎么会呢，你练武之人，不应该吃不消的。”

我轻叹了口气，菊花的眼光是锐利的。确实，影响到我的，不是流于浮华的热烈，而是那几近失控的局面。

下午许绫颜邀我到语莺的一幕又历历在前：她是代宗家、代她的师姐刘玉虹，正式向我提亲。

也许是有意安排，也许连她也未曾料到，银蔷刚好听见了这一番话。

“妈妈，妈妈！你好！”遭受到于她而言是灭顶的打击，浑身颤抖的银蔷只冲进房来叫得一声，便痛哭着冲出了语莺院，至今下落不明。而她竟也不追，淡淡的道：“女孩儿家，闹会子脾气，就好的。”

我却是彻彻底底的被震懵了，怀疑地看着绫姨，脑海里转过的第一个念头是，绫姨不同意女儿自择的婚事，所以故意给我说媒。

但她紧接着提到了咏刚：“那位辛护卫，我前两天去过浮翠庭，和他谈了一会，人是极好的。”

我一时极为迟钝，看着她发呆。她说道：“云儿，恕我直言，你对他，是不是有些报恩心思在里头？”

“报恩？”我笑了，一股莫名的怒火开始燃烧。我报咏刚的恩，报他十余年来寸步不离我身旁的恩，这也是我的事，我的决定。“绫姨，我想你并不了解咏刚，——和我。”

事后我百转千思，这次提亲，不可能是质潜的意思。这人高傲如斯，决不会主动表示什么。况且他和银蔷之间早已有了承诺，质潜不是个朝令夕改之人。

是刘玉虹？抑或是白老夫人？

冲动过去，我倒懊悔对绫姨的态度。她多半也晓得此事对于自己女儿的打击，那番话非她甘愿，我不该对她失礼。

我强自镇慑自己的情绪，不去想这次怪诞到极点的提亲。一连几次，使出来的剑花总有错处。菊花看得摇头，说道：“你有心事，不必练啦。”

“对不起。”我歉然。自成年以来，我从未如此失常，在人前人后都掩不住神思恍惚。

菊花走后，我以同一姿势木然立了很长时间。

“你在想什么？”

恍恍惚惚，耳边传来一个温润的声音，好熟悉的声音啊，曾在梦中千回百转，是我寻寻觅觅的憩息的家园。

“我不想什么，只是，我无法解决。”

“你喜欢辛咏刚，还是喜欢宗质潜？”

这是我不愿回答的问题，但那个醇和恬淡的声音，一字字道来，入耳是抵挡不住的令人吐露衷曲的诱惑：“我不了解质潜。——我怕他。”

“为什么？”

“……”我猛地抬头：“你是谁？”

天色昏暗凄迷，蒙蒙层云遮住天际月华明，若明若暗之间，微露一个袅娜身形，大红绯衣，隐约见其青丝如瀑，皓肤如雪。

她离我有十来丈远，看不清那人神情，却有种直觉，她是在笑着，娇媚的笑。

“锦云师妹，你在找我，是吗？”

她的声音忽然改变，变得又娇又软，甜糯不胜，软绵绵，滑腻无力，听来只教人想睡倒在她那甜乡梦床。

是我的错觉，我失望地想。原来是她，大师姐朱若兰。

“大师姐？你在哪里？你是谁？”我蹙起眉，努力思考着，她从何而来，有何意图？我应该对她发怒的，追究的，可全身无力，我一点不想动，甚至连生气都不愿意。

她笑：“还问我在哪里？你不是一直在观察，在找我？我在你前面啊，我就在这里。”

“是的，你在这里。”我附和，脑海里越发糊涂。心里隐隐在提醒自己，不是迷梦，便是魔障，但就是不想醒来，不想解脱。

挣扎，只有使我越陷越深，越来越无力，我好累啊，我不想争了，真的什么也不想争了。一切顺其自然，不是挺好？

她那纤纤素手扬起，慢条斯理的梳理着一头油光黑亮的长发，拈起长长的一缕，凝视着，我能感觉到她的眼神风情万种。

“我美吗？”

“你很美。”

“我很美。十七年前，我初出江湖，每个人见了我，都赞许地说，你很美。很多人奔走相告，快看快看，狐狸精来了，小狐狸精！”她轻轻地笑，带着满足的、贪婪的味道，“我珍爱自己的美丽，钟爱别人对我的称许，千年玉狐的妖媚，绝无仅有的美。然而有一天，我和师父一起出去，我看到每一个路人的眼神，看到每一个人的瞳孔之中，只包含得下一个人，一个影子。从此，我完了，我彻底的毁了，我堕入黑暗绝望的深渊，我自负的美貌，碰上了我的师父，你的母亲，好象积雪遇见阳光，毫无根基的瓦解，消失。吴怡瑾，她叫吴怡瑾，我真的好笨哦，她才是真正的狐狸精啊！而我，在她身边，永远只是一个淡淡的影子，一只永远无法修炼成正果的小狐狸精。”

即使沉浸在不能思考的迷障之中，我仍然感受着朱若兰的怨气，冰冷的恨意。我莫名其妙的望着她，我母亲名字的谐音并不好听，恨她的人，便那样来称呼她，诋毁她，狐狸精。清云园中，无人敢于当面叫穿，没想到，她的徒弟，却以这三个字为荣，因这三个字恨上了自身最亲近的一个人。

“我的粤猊，我亲亲的郎君，前一天和我山盟海誓，约同生死，居然……就在一眼之中变了心。我嫉妒，我恨她，恨那只狐狸精……比我美丽的人，比我美丽的妖，我发誓，一定要杀了她。”

“你住口！”我不能容许有人诋毁我的母亲，奋力的把一丝清醒抢回来。

“那样的美丽，一定是上天犯了不可饶恕的错误，除掉错误的美丽，是不会违背天意的，呵呵，于是粤郎叫我干什么，我就干什么，只要能把她除掉。果然，她死了……”她盈盈的笑，“她死的时候，一点尊严也无，一点美丽也无。她死的那一天，我真是好开心，好开心。”

我眼前浮起漫天的血光，是我母亲的血？她临死时所流的血？我毫无所动的看着，几乎是漠然的转过此念。

光芒炽烈的灼烧起来，刺痛双目，我想退缩，想逃开。一个影子慢慢拉近了与我的距离。

我的手，也搭上了剑鞘。只差一点点，我无力拔出。

这是我最后一刻的记忆，再度苏醒时，我躺在自己的床上。

迦陵关切的站在床前，松了口气：“小姐，你可醒了！”

“我怎么在这里？”我在坡下学剑，菊花走后的那一幕，仅是一场非真实的梦？

“小姐，你昨晚晕倒在门前，吓死我了。”

“是吗？”我回想着，那人面貌模糊不清，可她的神态，她的语音，每一个细节都真切无比。

“小姐……”

我确信那人是朱若兰无疑，这么说来，我是中了她设下的魔障。她倒好心，不伤害我，倒把我送了回来？

迦陵在拉我的袖子，把我的注意力拉回来：“小姐，辛少爷在外面等你好久了。”

“咏刚？”我微微一怔，神智回复清醒。自打过年，我还没能抽出空去见咏刚，他大约是等急了。把那个奇特的魔障暂时放在一边，忙忙的出房来。

咏刚对窗站着，望见他宽厚高大的背影，我忽然之间心情很好，跑了上去，从后面抱住他的肩，笑道：“也就两天，就忍不住了么？一大清早的来闹醒人家。”

“一大清早？”咏刚转身，把我的手拿下，握在他的手掌中，“我倒是一大清早就来的，不过，现在连正午都过了。”

我看一眼窗外灿烂的阳光，吐了吐舌头，那个魔障这么厉害，能使我一觉睡到午后？我睡了如此之久，怪不得精神特别充足。

“你看来气色很好。”他低头凝视我。

我笑了笑，昨晚还被菊花说气色差呢。这么说，迷梦般困扰我的日子过去了，接下来，会有转机了吧？

“你在想什么呢？”

“嗯。”心里确是转了几转，犹豫着是否要把提亲的事告诉咏刚。我拒绝之辞甚是坚决，料想绫姨或其他人不会二次提出？告诉了咏刚，他毕竟还是会有一点不快的想法，至少，也会对绫姨或宗家的人有些不满：“今天怎么想到来看我？”

“想你。”他微笑着说，“给你拜年啊。”

我笑说：“不敢不敢，有劳辛大爷大驾光临，待小女子烹茶备酒，略表寸心。”

他看着我，目光看进了我的眸心，因着我难得的欢喜和开朗，他也温和的笑了，点了点我的鼻尖，道：“你可是把我吓了一跳。迦陵说半夜里听到有人敲窗子，结果出来一看，你倒在外面，又象昏迷又象睡着了似的，怎么叫也不醒。幸好你这小懒猪，睡到午时总算醒了，不然的话，我怕也要坐不住，只能去请救兵来看了。”

“别告诉人。”我沉吟：有人敲窗？这么说我的确昏倒在习剑的坡下，是谁把我送回来呢？朱若兰，自她语气中透露的那样强烈的恨意，我断定不可能，她决不会放过伤我的机会。菊花，若是菊花见到这一切，以她的脾气当然一剑立刻把朱若兰杀了。救我的人不露面，明明是故意在隐瞒身份。

可朱若兰又是谁呢？我依稀明白，并不是象菊花所说的，朱若兰藏匿于京城某个角落，她在清云园里，假借为何人？菊花一走，她便迫不及待的出现，不觉得太冒险了吗？

我把发生的经过情由絮絮诉之咏刚，他默默听着，中途未有任何言语，最后问道：“你现下打算怎么做？”

“静观其变。”我缓缓地说，“朱师姐是冲着我来的，出现过一次，必然还会出现第二次。她隐藏了这许多年，居然无人知觉，这次贸然现身，定有所图，我则不妨以逸待劳。”

咏刚忽把我一把搂住，神情前未所有的紧张而严肃，急急说道：“不！锦云，我不允许你这样做！——你简直是以身试险，她伤害到你怎么办？我想想都心寒，——万一，万一昨晚她动了手，你……不可以，这种事情决对不可以再发生第二次了！”

“不要紧的。”我回想着魔障起来的点点滴滴，“可一不可二，再有这样的魔障发生，她迷不住我了。”

咏刚放开了我，怅然靠在一棵梅树下，眼光无方向的滑向远处。风过处花移影动，梅蕊片片飞零飘落。

“咏刚？”我自他肩上拈下一片花瓣，微笑着放在唇间摩挲，“不要担心，你看你，再傻傻的立下去，快成花神啦。”

他垂下双目：“锦云，我真没用，不能保护你。你要是受到一点伤害，我虽百死而不足惜。”

我柔声说道：“为什么这样说？咏刚，不要自责。这是意外，你——又不是真的神仙，谁也料不到的呢。”

“就算不是意外，就算是我在你身边，我也保护不了你！”他突口而出，旋即又压制激动的情绪，眼角轻微抽搐，“锦云，我是不是很自不量力？我没有力量，……我配不上你。”

我深深惊慌起来，他是在自卑着了，咏刚的家传武艺并不强，限于叆叇帮规，我也不能把我母亲传下来的武功教给他。可是他陪伴了我十余年，无一语而两心相照，才来到这清云园，十天不到的功夫，他就开始自卑了么？他感觉到了什么？

“咏刚，你不要这样说。这不关你的事，咏刚，那一切是我要面对的，也只有我能面对，别人再有力量，也替代不了我呀。”我抱住了他，伏在他胸口，“咏刚，我感受到你的心，就足够了。”

他僵直地站了一会，展颜笑说：“我是不是吓到你了？让你烦恼了，该打。”

他拿起我的手，在自己掌心轻击。我随之欣然，笑道：“你难得进来，且别急着出去。咏刚，我带你去见慧姨好不？——啊，她在里边，不方便，这样吧，我去请她出来，你拜见她——”说到此处，我的脸微微一热，低下头去。

我打定了主意，目前的情势，乱得一塌糊涂。不是绫姨提亲那么简单，质潜有没有这个心思，会不会顺水推舟也难讲，更严重的是咏刚似已有所察觉。与其闹得不可开交收拾残局，何不及早安定局面？我打算把慧姨请出来，由她作主，为我和咏刚订婚。

我嘱咏刚小候，也顾不得落在人眼里慌慌张张了，施展轻功，急去内园。

这天下午小妍和旭蓝都在，慧姨起初尚有犹豫，待我托出原委，方决定同往。慧姨以待罪自居，她是不坐车的，双足有疾，出园时，自然相对速度要慢了许多。两个孩子好热闹，也随同跟着。

一路上又喜又羞，心儿砰砰直跳，语无伦次，绫姨一提亲，反倒促使我下定决心，也在意料之外。从此终身可谐，怎不教人心满意足？

直到梅苑附近，我才发觉情形与往常大异。

梅苑可算得上清云园内最松弛、最自由的所在，无论主仆、上下级别的弟子，熙来攘往，笑喧语嚷，非为异事，而现在，十余名弟子分两列，肃容静立，偌大的场所寂无半点人声。

慧姨首先驻足，低声道：“云儿，你且去看看，是谁到了，代我通禀一声。”

“不必了，慧姐，锦云，请进来吧。”陈倩珠出现在圆洞门，我脑子里轰然一声，顿知不妙。

陈倩珠是我在这个园子里最不情愿见到的人，当然不是因她顶替了我母亲的职位，问题在于，她以何种方法顶替了我母亲的职位，是我向来存疑的。但此刻她出现在这里，谅非无凭。

慧姨有点尴尬，只得一步步走了进去。果然，刘玉虹、谢红菁，全都在了。我心内一派茫然，为了咏刚，有必要这么严阵以待吗？或者，我尽量安慰自己，是不是朱若兰设魔障为其所知？我宁愿是发生了任何可怖一百倍、一千倍的事情，也不要与咏刚有关。

“小姐，小姐……”迦陵哭着冲了出来，拉住我的衣襟，断断续续，“辛少爷走了，他交代我对小姐说，他再也不会回来啦，你不要再等他。”

“你说……”我瞪大了眼睛看她，木讷地问，一时没能领会这话的意思。

迦陵哭着重复一遍：“辛少爷离去了！”

我捧住了头，那阵立足不定的眩晕又来了，呵，没有变，还是那样，我在还在梦魇中，我还在迷障中。一切都乱七八糟，一切都是扰乱常规。

可为什么呢，为什么会是咏刚，咏刚，他不应该的，不应该让我意外，不应该叫我伤心的，不是吗？

“辛少爷临去交代，他拿了三十万两银子，心愿已足，叫小姐……永远别再找他了！”

三十万两银子？又冒了个三十万两银子出来？这是个什么东西？

“准确的说，是我给他的选择，”谢红菁冷淡无情的声音，“选择三十万两银子，还是选择你。辛公子选择了前者。”

“你？给他的选择？”我终于定定地把目光对准她，“什么选择？”

她漠然无视，从容自若：“我只想试试这个人，是不是值得三姐唯一的女儿去爱。现在结果昭然。”

“你……你没有权利的！”我低叫，“你没有权利这样去试他。他也不会拿你们的银子！”

“事实是，他要求提取现银，带着银子立即动身。这里是银库支取现银的帐簿副本，你看吧。”

我颤抖着双手，接过刘玉虹递来的帐簿副本，上面明明白白的记着，支领人，数额，方式，以及时间，就在一个时辰以前。我刚走出梅苑，他就径自去找她们了，一会儿功夫也未耽搁呢。

“不会的。”我喃喃道，“不可能的。咏刚不可能为了三十万两银子……”

迦陵怯生生的在一旁提醒：“小姐，也是我亲见的，辛少爷带着银子，亲套了马车走的，临去时，就交代我那两句话，甚至……”她又哭了出来，“他还笑得很开心。”

“不会的，不会的，你们骗人。”我把帐簿扔掉，“你们骗人，我不相信！”

“锦云！”谢红菁眉心渐攒，为了我言语的无礼，“我老实告诉你吧，昨晚我亲自去找他，问他是要银子，还是要人。不过，我告诉他，要想娶到你，他未必通得过清云这一关，待人财两失，懊悔就来不及了。”

我掩耳不听，返身冲出梅苑，奔向浮翠庭，心里存一线希望，这是一场玩笑，每个人串通好了开的大大的玩笑。

新春之际，这接待清云贵客的地方，空落落，冷清清。我一间间屋子找过去，一个个廊下跑过去，疯狂般地叫：“咏刚！咏刚！”

咏刚不见了，咏刚真的不见了！我扶住门框，心里，有个什么坚垒的东西，豁然的破碎。

“云儿。”

不知几时，慧姨竟跟着来了，在身后担忧地瞧着我。我扑入她的怀中，高声哭了出来：“慧姨，她们赶走了咏刚，她们赶走了咏刚！”

“云儿。”她轻拍着我，“你心乱了，冷静一些好吗？”

“不！”我推开她，本是掉头要走，见她被我大力推出，身形一个踉跄，又返身回去抱住了她，心痛如绞，“慧姨啊，你叫我怎么办呢？你叫我怎么办？他要银子，我也可以给他的呀，他怎么不来向我提，倒去向他们要银子！原来他是向我告别来的，我一走，他也立刻就走了，他这么狠心！我不懂，这是为什么，这是为什么！”

“云儿，你冷静一些。”慧姨柔和的说，慢慢擦拭着我的泪，“你要是相信他，就不要轻易怪他。”

相信他，就不要怪他？慧姨是在提醒我，不要为表面所迷，为那三十万两银子乱了方寸。

我收了泪，把自我醒后与他相见所说的每一句话，默想了一遍，心里，一点点的寒冷下去。

他说没法保护我。他这样说的，无奈而仓惶。就在梅树之下，为何我未注意他如许的落寞？

“云儿，他这样做也许是对的。”慧姨温言宽慰，“你现在很危险，他留在你身边，既不能保护你，一旦让别人发现他对于你的重要，反而有可能会利用他来牵制你。你希望他如此吗？”

“可他……去了，他拿了银子，他不会再回来。”无可否认，他拿了银子这一点，我始终是痛心疾首。他为什么要拿清云园的银子？这一来，气节上亏了下去，这是不能立足的根本。

“要看你的决心，也是真正考验他的时候。”慧姨微笑着道，“三十万两银子不意味着什么，云儿，真正考验是他的恒心，他的勇气与毅力。他若能等你，若能持之以恒，才是真正的好男儿，如果，他没有这点勇气，真的就拿了银子自去谋生了，这样的人，又何足挂怀？”

“不，慧姨你不明白。”我又哭了，“我比不得你和妈妈。我是个没有大心愿的人，我只望一生平平淡淡，布衣谐老，我只要一种稳定的感觉，我从来不要求他是什么顶天立地的伟丈夫，他是知道的呀！他已等待我十年，陪伴我十年，这些光阴的流逝，难道还不足以验证感情？我不要现在的考验，这不公平，太伤他心也伤了我心。我承受不住，他也承受不住。”

我向外奔去，慧姨叫住我：“你去哪儿？”

我咬牙道：“我找他回来，若是找不到他，我——也不回了。”

慧姨扶了廊柱，缓缓坐下，重复问道：“你也不回了？”

她语音中现出愁苦和失望之意，我不由得驻足，看了她一眼：“慧姨，她们叫你，留住我？”

慧姨不语，嘴角蕴起淡然的笑，点了点头。

“慧姨……不……”我心乱如麻，“我要找他回来。我见不到他，我不甘心呵。”

“天下之大，他若是存心想躲开你，你没有清云的帮助，是找不到他的。”

我怒道：“我宁死——也不要清云的帮助！”

慧姨哀愁的目光注视着我，接触到那样的眼光，我心头一震，顿悟了自己的失常。她是失望了，失望着我的不顾大局，失望着我的脆弱。

我若一走，便与清云决裂，同时也与我母亲一生无涉了，任由她身后，冷落荒凉。

慧姨处境堪艰，谁来予她关切、照应？

即使这些全不考虑，她是奉命来留我，却留不住我，又会如何？

更何况，我并不幼稚，清云决不容我在这个时候离开，已经确定了上京日子便在灯节以后，上京的名额都已飞马报都中，清云会采取一切手段，来防止意外产生。我执意离去，不外是大闹一场，最后结果还是相同。

“慧姨，对不起。”我抱住了她，可已哭不出来，“锦云太任性了，让慧姨操心了。”

慧姨轻抚我背心，以示安慰，我记得她的话，有一点疑惑涌上心来： “慧姨，你刚才说，我在危险中，你指的是什么？”

慧姨温颜而笑：“好孩子，你都猜到了？”

“昨晚救我的是慧姨？”

她不答，道：“你今晚到冰衍院来。有关她——和你上京的事，我想和你谈一下。”

咏刚离园的风波，一个下午在园子里传得沸沸扬扬，议论、讥讽、乃至暗中羡慕的兼而有之，令得我从家乡带来的人无立足境，纷纷前来请辞，我无语挽留，叫迦陵每人给五十两银子，让他们自奔前程。这笔银子落在人眼里，自然免不了又有一番比较，说辞。事到如今，我亦无话可说。黄昏时分，连迦陵也要走。

我惊道：“你也要离开我吗？”

“我受不了啦，小姐！”她抱怨道，“人人看见了我象看见怪物，偷笑，好象是我贪财，我干了不光采的事情。”

我以指尖用力挤压额头，拉着她，怆然道：“迦陵，你不要走吧。你从小陪我到现在啊，那些闲言碎语，过一阵子，自然不听说了，你再走了，这里只有我一个了。你忍心么？”

“小姐……”迦陵欲言又止。

“你说吧。”

“你为什么不把辛少爷去找回来？甚至不帮他分解？好歹找他回来，说个明白呀。”对这件突然发生的事，她和我一样，也是自相矛盾，“小姐，我不相信辛少爷是心甘情愿这么做的。他一定是被逼的！辛少爷不是这样的人，老太太在时，本来就要给你们作主的，就是因为小姐有孝在身，才拖了下来的。这有什么好选择的呀，总而言之我不信啦！”

我微笑道：“你既不信，那么就有点耐心好吗？眼下日子虽然难熬，风雨之后才会雨过天晴。你留下来，陪我等到这一天。”

我劝服了迦陵不再提去字，然而，口中说着强自安定的话，心内莽莽苍苍，有若荒凉辽原寻不到边际。

起更后，我让迦陵去我习剑的山谷等菊花，告之我今夜失约。我怕她听到风声，再三叮嘱迦陵，万一菊花有何情绪波动，要尽量安抚于她。我从以往她的言谈之中，实是听不出她对谢帮主等有任何敬意，真怕以她的直性子闹起来，当真就不可收拾了。这局面已经够乱了，不能再出半点儿差错，只有一桩桩令其步入正轨，方有可能重获希望。

贾仲间或找过我，似有何言语，我无精打采的不想答理。他坐了一会，讪讪去了。

我自至冰衍院。

夜深人静，慧姨缓缓道出： “若兰阴谋加害吕师妹，逃脱以后，多年来未露出半点行迹。茫茫人海，寻一人下落，本就何其艰难，况清云正属多事之秋，恐也未下过多少人力去找。她昨晚使的媚心术，是一种邪术，用的是心障。你能见其外形、察其表情、听其言谈，实际上施术者一声未出，只用心语在告诉你她之形态声貌，也所以你能明确感觉到她一颦一笑，却无法看清她的眉目五官。我当时离得太远，也未睹真容，想来她必不会以真实面目出现，甚至不会以她如今藏匿的那个身份出现。媚心术施展到一半，察得有人而强行中止，她此去必要大病一场，且她知有人察，最近不会再出现。只是，这些年来她藏得这样好，竟因你而不惜现身，可见她胸中恶毒，已无法按捺，**过甚，必不能久藏了。”

“慧姨，你在暗中保护我？”我感动地问，对慧姨，我们谁也看不明白。我记忆中的慧姨，笑靥有若骄阳之丽，身为清云之表率，明快决断，言出必行。但在每一个人以为她非复当年时，她的行为却又出人意料。

她摇头：“也就是这两天。”

我道：“眼下她既会生一场重病，这就落下痕迹。”

“言虽有理，不过我怀疑她已经不在清云了。”

我皱眉：“不在清云？慧姨的意思是，她在清云来去自由？”

慧姨道：“那是当然的。以若兰之性情，必不会扮一低等弟子毫无作为，而她若是稍露锋芒，妄图摄其高位，那也瞒不过红菁她们。最大的可能，是在清云园外，随时可能进得园来，位不在高，却尽可相机行事。”

“那……会是谁？”我再三转念。

慧姨悠然说道：“云儿，你不妨查探一下，老夫人身边的那个向炎，她是不是会常去宗府？或者，质潜有时给老夫人传递东西，是不是这位向姑娘居间行事？”她思忖着补充道，“要问得巧妙，别让任何人觉察了痕迹。”

“向炎？”我还是没记起来，跟随老夫人寸步不离的，只有一个貌甚丑陋的女子，“慧姨，你是怀疑——”

“那天，我在涧月堂里见到她，她站在老夫人身后不是？她的眼神——不太干净。”

慧姨慢慢说着，我绝未料着，那天老夫人当众给她难堪，她居然还是能够注意到众星拱月中老夫人身后的一个不起眼的丫头，甚至她的名字，也了然于心。“她的眼神——不太干净”，多么熟悉的评断！

“我入幽绝谷之前，可没见过老夫人身边有这样一个人。因而见了她，总是心不甚安，才会在这两天晚上跟踪你。她若有所行动，必是因你而发。只可惜，我料虽料着了，”她无奈的微笑，“却没想着我的轻功是大不如前了，被她发觉逃去，可也是人算不如天算。”

“慧姨既有此疑，何不明说？”

慧姨道：“没有明确的证据，老夫人又信不过我。草率行事，未免打草惊蛇。”

我小心翼翼地问：“老夫人——怎会那样待你？”

慧姨仍是微微笑着，手指却忍不住抚摸过脚踝，道：“我杀了李长老，有丁长老与梦云为证。”

我悚然，不敢置信！李、丁二位长老，是和白老夫人同辈时人，身份在清云内亦属尊贵。何梦云系十大星瀚之一，为人清明，寡言罕语，一言既出有九鼎之势。

问题在于，以慧姨性情，别说是加一指以伤害，便让她对之稍有不敬也是极不可能。况且李长老为人忠厚老实，丁长老却是无人不晓、痛恨慧姨的人。慧姨即使动手，又怎会杀了李长老，而无害于丁长老？这事荒谬已极，当初却怎样立案的？慧姨虽只轻描淡写一句话，我恍可见那事发之时的风云激变。

慧姨娓娓轻诉：“我犯下如此大罪，仅挑断足筋，囚居幽绝谷，已是天大的恩惠。何况又大摇大摆的出来，重新收徒，受人尊敬？云儿，我每行一步，皆如履薄冰，深知微一过犯，旧案随时再翻，那时积怨更深，必将死无葬身之地。……云儿，我日间见你能抛撇儿女一己之情，以大局为念，我真是喜出望外。你可知道，我等不起呀，说不定等你京中回来，便见不到你慧姨生人了。”

“慧姨！”我急道，“不会的！你不会有事的！千万别这样说！”

慧姨淡淡一笑，道：“你放心，我苟活于世，尚有心愿未了。我会小心在意，不叫这旧案重翻。但，你还信得过我么？我是那样的——十恶不赦。”

她轻轻吐出“十恶不赦”四个字时，温和的语气也终有一线变化，如一泊湖水，清风拂出几丝涟漪。我毫不犹豫地说：“我信得过慧姨，你不会做这样的事。”

“不要太相信一个人。”她幽幽的说，“慧姨本身，确实是身有过犯的，这一点，你的母亲最清楚。”

“我母亲？”我揣摩着她语中之意，她说自己身有过犯，可并非承认行凶杀人，对于那件事，她只说是“有丁长老与梦云为证”。

“瑾郎在道德上，是有洁癖的，容不下一粒世俗的砂尘。可是她明知我的……瑕疵，依然原谅我，包容我，甚至替我承担。只因此一念……她落了地狱，我亦不得超生……”

她语音越来越是低不可辨，难以自已的忧伤的气氛，宛宛转转延伸出来，溢满整个房间，我坚持地说道：“我信慧姨，一如信我的母亲。”

慧姨默然，她毫无温度的手，在我双手互握中，生出一些暖意。

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