敬铭在山西赈灾结束后，回到了京城。对这位刚刚总督，京官们一时间竟然不知道应该如何应对敷衍。别人升了官，自然是贺客迎门；但是，“无利不起早”，只要望望阎大人身上穿的那件褡裢布的旧袍，人家就知道要从他的手里去捞取油水好处，会有多么困难。
更有人听说，这次跟随他一起去山西的随员们，就有人只因为穿了一件绸缎衣服，而被阎大人当场“啧啧”称赞着劝捐，“你既如此豪阔，不如也捐点银钱，以解山西百姓之困苦？”结果，这位随从只好立即把衣服换掉，拿去当了银子，然后捐出。
爱惜自己衣箱里几件绸缎衣服的，当然因此惟恐避他不及。他们当然也不会想到，如今在江宁城，已经不时兴穿绸缎了，连绸缎庄的老板都纷纷改业贩卖粗布。因为大家都已经打听得，即将到任的两江总督阎大人，只穿粗布衣裳。
既然巴结也得不到好处，总之也不要得罪就是了。不过有好多位京官就开始为今年年底发起愁来。往来到年底，总是这些京官们最穷苦难捱的时候，只能等着各位地方大员，派人到京结算或办事时，顺便给大家送点银子。这其中，当然又以富庶的两江地方，送得稍多。如今马大人已死，阎大人上任，就看阎大人平日一副“清水判官”模样，这孝敬，还能保得住么？
总之年例是不用去想了。但这些人念头触到另一处，又不禁幸灾乐祸地微微笑了起来。人人都知道，从前胡林翼向朝廷推荐阎敬铭时，说他是国家少有的贤才，如做法官将使“弄律有准”，如掌管财政则“必无欺伪”。果然他虽然面目丑陋，操守才能却是一流，此前掌管户部，清廉耿介闻名。凡有他来地地方，就有官员要求调走。
而两江一向富庶，朝廷官员挤破头到了那里，都想着要顺便捞一把。这次阎敬铭去，倒要看看那些人，又将是个如何自处法？有没有人要求调走？哈哈，自己反正是穷惯了，损失的也不过是几十几百两年例银子，那些人损失的却将是滚滚财源，这真是好戏一台呀。只可惜这戏台隔得太远，情节还没来得及展开，自己也因此还不能苦中作乐一回。
既然如此，那就还是想想年例银子的缺口，有没有办法补上，大家正为此忧心忡忡地打探新财源之时，忽然打听到了一条传闻。
朝廷官员之中，军机大臣沈桂芬之反对吸食鸦片，大家都有目共睹。从几年前以礼部侍郎的身份署理山西巡抚，沈桂芬就发现当时山西民间栽种罂粟趋之若，米粮短缺；所以当时就刊发章程，严禁种植罂粟。
说起沈桂芬，很多人同意这个观点，就是大清朝这一代，汉人真正掌权，是从他沈桂芬开始地。他在同治六年由恭亲王延引进军机处，“有洋务长才”，办事也很利落。
但“人生不如意事十常**”，偏偏有个李鸿藻，以传统“正学”自居，和沈桂芬常意见相抵触，不肯附和，李鸿藻是皇帝的师傅，又深得两宫太后的好感，地位甚为显赫，倭仁革职之后，那些翰林、言官见了他，就好象飞蛾见了火，一个个追随而来，形成了一股所谓“清流”，凡是听到“洋”字和“改”字，就一概反对。
这真是。“既生瑜。何生亮”？沈桂芬感到势单力薄。只好在朝廷内外多结交人物。和各地督抚也常互通声气。以便抗衡这些对什么事情都要大嚼一番舌头地“清流们”。
如今地这条传闻。就是和沈桂芬有关。听说他最近给太后递了折子。倡议在大清朝全面禁止鸦片地吸食和种植。太后为此召见他几次。要商议出一个妥当地办法来。
这个办法还在不断地商议和改订当中。所以具体来说。这条传闻比起鸦片。其实和沈大人朝服上肘子处打地两个补丁更密切相关。
因为常常伏案批文。他朝服地胳膊肘处总是先被磨穿。一件朝服要费许多两银子。不能轻易更换。只能拿去给巧手裁缝。用同颜色质地地布打个补丁继续穿。当然。这和道光爷坐拥整座大清江山。裤子上价值千两银子地补丁就不可同日而语了。
也许是因为先后召见了几次。也许因为女人毕竟心细如发。太后发现了这两个虽说是出自巧手裁缝之手。仍旧有些显眼地补丁。因此问道。“沈桂芬。以你地俸禄。
用？”
这个题外的问题，让本来正对鸦片事情对答如流的沈桂芬，一时不知道应该怎样回答。因为如果答说“敷用”，那么自己今天为什么穿着打了补丁地朝服来见太后？要是让太后以为自己只是装穷，那也就太冤枉了。但是要答说“不敷”，那不又有故意穿得破破烂烂，在太后跟前哭穷的嫌疑吗？而且朝廷一向的俸禄定例，都是几朝沿袭，也自然有其道理，自己答说“不敷”，不也在指责朝廷没有把官员俸禄定得更为合适？
好在沈桂芬记性一向很好，事无巨细，都记得清清楚楚，所以此时也不先答“敷用”或“不敷”，竟然就随口把自己当前这一个月的收入支出－－俸禄多少，日常家用多少，车马费多少，茶水钱多少，出门拜客时给对方门房的红包赏钱多少，一笔一笔，都报给了太后。
难得是太后竟然不嫌烦，又跟着问了几个问题，比如：不同品级官员的俸禄分别是多少，一个鸡蛋值多少银钱，一盏洋油灯，一两鸦片膏又卖什么价钱，等等。当时说完，太后也并没有发什么话。
但事情就有这么凑巧，太后第二天紧接着召见的，恰好就是刚刚山西赈灾完毕后入朝觐见、之后就要到江宁去赴任的新任两江总督阎敬铭。
阎大人当然也没有穿着那件褡裢布的长袍去入朝觐见。但是只要见过他那件长袍的人，也就不难推想出，阎大人地朝服并不会比沈大人崭新挺括到哪里去。
只听说阎敬铭能干会算帐，没想到竟然也穷到如此！结果太后当然又让阎大人报了一通他的每月帐单，阎大人户部出身，不用说，就报得更加详细准确，连自己夫人每个月起早贪黑纺的两匹布，和在府衙后院喂鸡所得的几十个鸡蛋，也没有忘记算进每月收入一项。
连续两天，见到两位如此清官，把太后的眼睛都看酸了。以前从未有户部官员在自己面前抱怨银子不够用，所以很少留意银钱地事情；想不到除了户部尚书文祥哭穷之外，竟然能亲眼见到大清朝官员清寒至此。这也许是这个“清”字，取得不太对风水时宜吧？
但本来沾了这个“清”字，做大清朝的官，人人都应该是“清官”，而实际又并非如此呢？
之前说到为何道光、咸丰、同治三朝要禁止鸦片，都未成功，郭嵩说到了，原来各级官员在鸦片过往买卖之中，提取抽成。大清朝地官吏，人人都知道“三年清知府，十万雪花银”，京官人人争着要外放，就是为此。到了地方，想出各种各样的厘捐税贡中，当然也就包括了来自鸦片烟店中地抽成。要不然，为何各地方官在禁止鸦片之时，要阻止收缴烟枪、烟签等烟具；要禁止告发吸食鸦片者，而只准官府去查；要一遍遍地劝朝廷“徐缓图之”？
只是当时郭嵩焘也有提到，这些鸦片抽成，各地官员抽取的额度又有不同；又有地地方抽取的是银子，有的地方抽取的是鸦片。并且官员们这么做，虽然有的只是贪得无厌，还有的，却是因为俸禄微薄，难以度日，不得已为之。
太后当时不以为然。本朝的这些饭桶们，也没有做成什么事情，难道还敢抱怨俸禄不足？后来亲眼见到两位一品官员的朝服，才发现郭侍讲之前所言非虚，大觉震撼。
太后因此又考问两位女官，“依你们看，本朝的俸禄，比起唐朝又如何？”
“回太后，想来是唐朝宽裕些。”还是状元的女儿才思敏捷，阿鲁特昭想了想便答道，“唐朝的人物大多气度恢弘，在诗歌辞赋里也很少提到银钱，如果每天进当铺或賖帐过日子，一定做不到如此。”
武则天不禁莞尔一笑，这个说辞倒也有意思，说得也不错。虽然李白也曾说自己没有酒钱，要“五花马，千金裘，呼儿将出唤美酒，与尔同销万古愁”，毕竟他还有五花马和千金裘，何况李白这样说，也许只是在酒友面前作态；因为一个人能够有“万古愁”，就说明他还没有真正变成穷酸。
所以之后，太后重新召见沈桂芬时，就表示说，要在之前的鸦片议案中加上一条，那就是：自大清朝全面禁止鸦片成功之日起，朝廷各级官员的俸禄都将提高三成。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆wwwidiancomm，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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