次日，樊江城。

樊江宽约百丈，流经城东南而过，再往南入雨林后，汇入旋流东脉。此城因水得名，是谓樊江城。

樊江城人丁居民十万余，城池广阔，西依龙腾山之尾脉，东伴樊江水之中流，历来为正元之陆富庶之地。其北八百里，便是龙腾宫赑屃宗；再往南两千里，进入雨林，属星罗岛地界；西边二千里外，山地阻碍，中小邪道流派滋生，再往东四五千里，渐入修鬼流暗地；东面三千里外逐渐荒芜，万里外，便是沙漠。

樊江城本属一方重镇，为龙腾宫赑屃一脉的税源重地，工商产业，为方圆千里之首。但甲鼎遭难之前，樊江城就怪事连连，以至如今城内人人自危，家家闭户，各行歇业，街坊也是冷冷清清，毫无生气。

说起事因来，原是樊江城城西有一处石山，以往不觉稀奇，但近日来石山大开，露出了个黑洞。引起了不少人关注，有大胆的人下去探查，结果也不曾出来。城主得知后，又命本门数十智勇之士，下洞寻人，结果如同石沉大海，杳无音信。

至此，众说纷坛，有人说是洞内连接樊江底，洞内江蛟作怪；有人道是洞中封印之恶鬼脱身，吸人精元，以备还阳；如此种种，说法虽然不同，但议论者大都不以为是个好事。

城主‘尚贡’见势不妙，连夜差人急报赑屃宗，当时正逢上宗主甲鼎遭难，赑屃宗事务繁忙，不便打理。于是，数日后，城主得飞鸽传书，大意如斯：

宗主急难，授命杂务堂堂主‘楮礼’治理辖下，堂主不日将亲至樊江，此前许‘尚贡’城主暂且疏散领民，安抚人心，恐防恶变。又因多事之秋，闲手不足，可请星罗岛北斗宗谴智士相助，亦许广发英雄帖，招徕四方修士，以解其中诡秘……云云。

黑洞开启三日后，城中居民渐发痢疾怪病，继而又有居民感觉乏力，寝食难安。自那之后，方圆地方阴云密布，数日不见阳光。尚贡越见蹊跷，一日三书，发布各处。

一是招揽左近中小流派，二是向星罗岛北斗宗求援，三是大开城门，告示城中居民疏散避难。当下城中老少，拖家带口，大多外出逃难去了。

数日之间，原本热闹的城镇，一下子沦为空城，留下的也大抵是些老弱病残，走动不得。

阴天蔽日，寒风侵袭的樊江城，落叶纷飞，怪气森然。怪相之下，大抵有所异宝，因此惹得各处修士不请自来，纷沓而至。

寂落和红叶两个，对那个阴气沉沉的黑洞并无兴致，他们的目标是被这个黑洞吸引过来的各方修士。

在城北一座空楼里，红叶设下血色阵，潜伏在屋内，只开了一条窗罅，监视着街上的往来的各个修士。照灵镜探出灵气浓厚的对象实在稀有，偶尔见到身上灵气兴盛的，也都是五七人成群内的其中一个，且自身修为不可小觑，红叶情知棘手，因此也不追踪。

从一大早到此，已经两个时辰过去，却并无合适的目标下手。

“耐心等，一天不行，等三天。”红叶轻声说道：“我就不信了，以往没有照灵镜，我照样杀人夺宝，楚万离送来这秘宝还使不上用场。”

寂落听闻，心道：“比起耐性，恐怕你还未必如我。”

随着时辰渐渐过去，天色变得更暗，眼看快要近天黑。

“今天不等了，关窗睡觉，明日再说。”红叶的话不无道理，即使现在碰到合适的单身冤大头，也没办法探清虚实，贸然跟踪太过冒险。反正照灵镜在手，不愁做不到‘生意’。

外面天色已晚，阴风四起。寂落合紧窗叶后，兀自听得外头一阵急风呼啸，心下真觉得他们两个处在一座死城当中。登时问道：“红姐，咱们在这里过夜合适么？”

红叶笑道：“你敢出去？今儿晚上，这些平日看起来人模狗样的东西，可都要开始干坏事了呢。”她又按了按寂落的鼻子，坏笑道：“你呀，可是最不安全一个了。”

寂落点头，道：“有道理。从今天的形式看来，大部分来客都往城西去了一遭，但好像都不下洞。”

“早就说过，这些人胆子小得要命，只有进没有出的地方，他们是不会轻易下去的。”红叶脸上露出几分鄙夷之色：“现在还是人少，等再过几天，恐怕这原本的一座空城，又要被这伙修士们占满喽。其实呀，大家心里端着个鬼胎，没人会以身犯险，进去找死，只会在外面吹吹风，放放屁，趁机把水搅浑了。”她贼笑道：“我这样的浑水，摸你这样的小鱼。”

寂落悻悻说道：“红姐，你可够正经的……”

“臭小子……”

当夜，二人各自打坐调息，养精蓄锐。至第二日清晨，立即换了一处空楼，严加窥探。往来于樊江城的三教九流，也越来越多，原本死气沉沉的樊江城，一时间出现了别样的繁华。尽管出入西城石山洞口的修士渐多，但始终无人冒险下洞一探。照灵镜所看上的对象不是没有，但不是修为过高，使得红叶也无把握，就是一门尽出，师兄弟好几个，难以下手。落单、修为浅、身藏秘宝的这三个条件合在一块后，实在难寻。

第三日，两人依旧秘密换地蹲点。这时，根据楼下被监视的修士的言谈，寂落和红叶不断听到这几天晚上，有人被杀被夺的声息。果然，来这里凑热闹的人，大多都没安什么好心，人人自防甚严，但还是遭人暗算。虽然几条通往城西石山的要道，人来人往，但整个樊江城的紧张气氛提高到了一个空前的程度。

正午某刻，红叶双眼突然凝聚起一股杀气，她阴声道：“来了，猎物来了。”

楼下一个扮相寻常的紫衣男子慌忙穿过，举手投足间，颇显其内心不安。在照灵镜的探测下，他身上的确蕴含着不小的灵气，而这股精元，绝非他自身修为所致。

红叶差点没流出口水来：“此人修为不高，但他身上一定有好东西，而且，就和你这条小鱼一样，掖着两个宝贝哩。如果是天星石，那可就好事成双了。”

红叶转过脸，寂落看到一张让人骇然的面庞，这时的红叶，就像那天晚上的楚万离一样，变得疯狂起来。

“走！愣着干什么，盯上他。”红叶下令道。

寂落虽然觉得自己刹那间显得十分可悲，但这的确是个好猎物，虽然他身上不一定是天星石，但杀了他，至少有得赚头。若是天星石，自己就可以回龙爪山，成为宗主的直系弟子了，也能给自己铸造一口飞剑，假以时日，突破赑屃九层之后，就可以御剑而飞了……

儿时的那个梦想……

他恍惚间，已飞速跟随红叶下到街头，对那个看似有一丝慌忙的紫衣男子进行追踪。

那紫衣男子穿过热闹的大道，拐进一条巷子，脚步不急不缓，但在巷子里，他的背影还是出卖了他的胸涛澎湃。

这条巷子离另一条大道不远，红叶没有马上下手，以免一时无法将其劫杀，却又惊动四处走动的其他修士。这样即使得手，恐怕也难脱身。

盯了大约一刻，那人又回到另一条大街，这下，他似乎显得安心了一点。

寂落心下寻思：“总觉此人古怪，他和我一样，怀藏着两个宝贝，到这个表面看似太平，实则危机重重的樊江内城来做甚么？”

“跟上。”他的心不在焉让红叶大为恼火，但又不能当场训斥，只能微微打手势示意。

那紫衣人在大街上走了一程，又拐进一条幽深的僻道。这时，在拐身之前，他还不安地回了回头。按照事前商定好的策略，寂落红叶也不躲藏，只是若无其事地向他走了过去。

那人没有怀疑，这才转头走进僻道。两人走到拐口处，在街口稍稍停了停。这时，寂落又按照事先商量好的计划，上前理了理红叶的凌乱的发丝。而红叶则掏出一条平时从来不用的手绢，给寂落擦擦额头的汗水。这两个在外人看来，俨然一对修侣。

等那紫衣人稍稍走进去三五丈后，红叶使了个眼色，示意依计行事。于是二人两手相牵，跟着步入僻道。虽然二人举止自然不过，但寂落心中还是隐隐不安，不知是不是第一次打劫让他有点紧张。

隔着那人走了一程，这条僻道倒不似刚才那条巷子那般，只有盯人者和被盯者，其他还有几伙三五结伴的修士过往。看样子他们是在此处的木楼内设阵，当作这几日的临时据点。

跟着那紫衣人再走了片刻，其他修士都已远去。他又从僻道拐进尽头一条原先的贫民小巷子，在拐进去之前那紫衣人稍驻了驻足，看来是想回头，但却最终没有。假如他回头的话，可能谁也看不到，因为他眼睛想看到，而最心里最不想看到的人已经轻轻掠上屋顶。

在红叶和寂落眼前消失在拐角处的紫衣人加快了脚步，他心中似乎像预感到了即将面临不测。从奔跑到展开轻功身法，已经暴露他内心的惊恐。

寂落和红叶当即飞身踏过约过两座木楼，追到那条临小巷的屋顶之上，看到他死命向前飞奔，二人随即也竭力追上前去。寂落有些心慌，而那个紫衣人更是惊悚。但他的修为似乎比寂落还要差一些，看他步法的速度，顶多也是个三层心法，不过新手而已。

寂落从左面跨到右面的屋顶，向那人追去，他在内心告诫自己要专注起来。而红叶则在左面，用她鬼魅般的步法闪将过去，掀起一道狂风。

顷刻间，她已超过了那紫衣男子，当下软剑在手，拦路在前。寂落也从屋顶跳下，截住那人后路。

那紫衣人前后看了看，脸上一片惨白。

“救…救命……”他失声轻呼。

寂落鼓起勇气，沉声道：“留下你的宝贝，放你一马。”这一刻，他又觉得自己和半月前那个晚上的楚万离一样。

“噌……铛铛……”两种异样的响声几乎同时传来。前一声是红叶出剑，后两声却是那个紫衣人用匕首格挡住她的招式。

“啊。”本就心紧的寂落此刻恍然大悟：“这人绝非是块案板上的肥肉，他出手的速度和远远比他的步法灵巧十倍。”他心中的疑虑也在刹那间打消。

“穿云破。”寂落大喝一声，似乎有意喊出招名让那紫衣人听到，那紫衣人心知他这招犀利，随即飞上屋顶，躲过他这一杀着。

“走！！！！”他大喝一声，冲着红叶吼道。

“干什么，你疯了。”红叶在心里大骂，她此刻真想抽他两耳瓜子。但很快，她也回过神来，她知道寂落出此一招，将那紫衣人赶上屋顶，失去包围之利，看似是个极大的败笔，但另外一个比这更为可怕的想法自心底滋生，那就是：他们所扮演的角色正好相反。对方，才是真正的狩猎者。

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