得到彭麻子、黄光明逃脱以后，剿匪部队加紧了追剿行动，经过侦查，解放军发现彭麻子的几十个弟兄到了牛脚湾。剿匪部队在向导的带领下，将牛脚湾团团包围了。战斗打响后，老天爷不作美，下起了大雨。部队行动受阻，但仍然坚持向彭麻子的匪部发起了进攻。黄光明听到枪声，发现四面八方都是剿匪部队的人，他知道自己跑是跑不掉了，乘机观察了一下周围的环境，快速爬上了一棵枝叶浓密的苦珠子树，躲在了树叉上。

这一次战斗仍然没能消灭彭麻子股匪，彭麻子、黄光明仍然漏了网。饶幸逃脱剿匪部队的搜捕后，黄光明又成了只身一人。他不敢到当地老百姓家中找东西吃，也不敢求人，饿了一天后，他感到自己已精疲力竭。待到天色黑了下来以后，他做出了一个大胆的决定，无论如何也要回到自己的家里去。于是，他从牛脚湾朝自己家的方向摸了回来。

十几里的夜路对于一个正常人来说，也许二个小时就能到家，可是对于已经两天两夜没有吃过东西的黄光明来说，每抬起一只脚，似乎都有千斤之重。何况路上还有可能被剿匪的部队、站岗的民兵、农会的会员发现。他自己在外这几个月的流浪生活，已经让他瘦得仅剩皮包骨头了，他坚决不当土匪，因此这几个月，他几乎都是处在半饥不饱的状态当中。

彭麻子之所以让他留在队伍里，就是拿他当个人数，加上他的判断能力，警觉性都十分高，因此，有他在队伍中，才能多次躲过**的围剿。可是现在，他们再一次被**的剿匪部队打散了。

黄光明无奈只好一个人朝自己的家里摸了回来，他花了几乎一整夜，到了天亮之前，终于来到了自己的家门口。他的家正好在清江桥入集市的北端，是一个独门小院。他的到来，并没有引起别人的注意，也没有引起狗叫，黄光明站在房门边，轻轻地敲了敲门，喊了一声桂花。

肖桂花已经醒来。这一段时间，她天天担惊受怕，既思念丈夫，又怕丈夫回来被政府抓住，既想见到丈夫，又怕见到丈夫。因为丈夫外逃，她无法管理好这个家，他们的小女儿已经因病去世了。现在，她的心中十分期盼见到丈夫，听到有敲门声，又听到他的声音，她格外的兴奋，马上起来打开了房门。

只见一个蓬头垢面，衣不遮体的人一闪就进了屋来。她还看不清黄光明的脸面，黄光明轻轻说了一声，我回来了，就倒在了她的怀里。

借着朦胧的光亮，她看见了倒下来的正是自己日思夜想的丈夫。她又惊又喜，将他艰难的抱起，搬到了床边，让他躺到了床上。这时，她才发现自己的丈夫已经不成*人样了。

肖桂花见丈夫成了这付模样，惊问道，几个月不见，你怎么变成了这个样子？

黄光明说，我已经几天没吃东西了，饿的，先拿点饭给我吃吧。

肖桂花马上去给他弄来了些食物。

天亮了，黄光明也恢复了一些体力，他发现肖桂花正挺着个大肚子，她又要生孩子了。他突然想到了孩子，忙问，我们的两个女儿呢？

肖桂花一听，大哭起来，她说，二妞已经于一个月前病死了，大妞送到了她姥姥家。

她来到床前，见到黄光明成了这份模样，再也止不住悲伤心酸，伏在丈夫的身上痛哭起来。

黄光明也止不住心中的酸痛，与妻子抱头痛哭。他们夫妇两人都搞不清楚，为什么自己的人生，竟然落到了这样一步田地。

肖桂花仍然保持着十分警觉，她怕此时剿匪中队的人在门外经过，怕区干部或其他的人发现黄光明回来了，于是强压住悲痛，起来帮丈夫煮饭吃，烧热水给丈夫洗脸洗澡，替他换洗衣服。

为了防止有人过来，肖桂花去关了大门，然后进来帮丈夫洗脸，擦洗身子。见丈夫骨瘦如柴，她一直泪流满面，默默地为丈夫洗头、换衣、做饭，看着他狼吞虎咽，她就一直那么痴呆地、心痛地注视着他。她下了决心，就是死也一定要和丈夫死在一起，这个家不能再如此担惊受怕地分离了。

黄光明实在是没有力了，就是因为他自己有了一定要回来看一看妻子女儿的信念，他才奇迹般地回到了家中。可是回来看到妻子为自己担忧，看到小女儿的离去，他的心突然变得麻木了，就象当年儿子黄长安、妻子龙小梅被李国荣杀害时的那一刻，他成了一个木头人。他只知道默默的流泪，一切听从妻子的安排、抬脸、低头、洗脸、洗头、洗身子、擦净、换衣。直到饭来了，他才像饿鬼一样猛吃起来。

这一天清早，谁也没有发现黄光明回来了。他洗了脸，洗了澡，换洗了衣服，吃了饭后，终于缓过神来了。

妻子肖桂花叫他好好在家中睡一觉，他说，我不能在房里睡，我到屋后猪圈上的草堆里去睡一觉吧，你去把门打开，否则别人见了会起疑心的。你不要哭，把碗筷收拾好，不要让他们来检查时发现问题。你赶快把我换洗下来的这些破烂衣裤烧掉，不要对任何人说我回来了。

肖桂花说，你不用再怕了，就是政府的人来问起你，我也会应付的。这些天来，我早就习惯和他们打交道了，你就去好好睡一觉吧，我把东西烧了就去开门。

黄光明吃了饭后，他来到了自家的猪圈上，钻进草堆中，终于美美地睡了一觉。肖桂花做了自己该做的一切后，就坐在自家的大门口做着针线活，实际上是在为丈夫站岗放哨。

这一天十分平稳安全，没有任何人怀疑黄光明回了家，连区干部在他家门口来来往往，也没有谁进来搜查，只是同肖桂花做了一些思想工作，比如说你丈夫回来了，就叫他去投案自首等。到了晚上，黄光明醒来了，他这时的精力完全恢复了，他和肖桂花在黑灯瞎火中吃了晚饭，并就将来怎么生活做了一次商谈。

黄光明问，今天有人来找过我吗？

肖桂花说，今天区上的妇委会主任来过，她对我说，要动员你主动到政府去投案，回来了的话就去说清楚。你到底打算怎么办呢？

黄光明说，**的话是相信不得的，他们说既往不咎，可是他们把那么多投了降的人都杀了，我不相信他们。

肖桂花说，我们怎么过呢？你这样老是躲下去，也不是个办法呀。

黄光明说，唉，我也是没有办法，只能过一天算一天了。

肖桂花见他也没了办法，就哭了起来。

黄光明说，桂花，是我不好，连累了你，我这个人怎么这么背时呢？老天爷呀，你给我指明一条可以走的路吧。

肖桂花看到丈夫如此悲观，过了一会儿便说道，是不是我到区政府去问一问，看看他们对你到底是个什么态度。

黄光明又叹了一口气说，去不去问我都知道，**是容不下我的，我本来是起义人员，但他们仍然到处要抓我。我这么久没有干土匪，但他们仍然把我当土匪一样的围剿，我在他们手中，只有死路一条了。

肖桂花听了又哭了起来，黄光明自己也十分地绝望，抱着肖桂花止不住悲痛，两人就抱头痛哭了一场。

肖桂花心想，不能就这么等死，我去区政府问一问，万一他们能放我们一条生路，就在家中呆下去。如果没有希望，我们就是亡命天涯也要逃出去。她把自己的想法对丈夫说了。

黄光明说，既然这样，那就试一试吧，我决定男扮女装，陪你去一趟区政府。

到了第二天，黄光明要了妻子的衣裤，把自己打扮成了一个女人模样，因为他已经相当的瘦，又留了长发，特别是穿了一身女人衣服后，也确实看不出他是男的还是女的了。他和肖桂花以表姐妹相称，做了充分准备后，来到了区政府。

驻防区政府的部队都外出剿匪去了，只留了几个人坐守政府院子。肖桂花带着黄光明来到了区政府办公室，是一个叫张干事的戴眼镜的知识分子接待了他们。

肖桂花已认得他，她问道，张干事，我想就我丈夫的事情，来向政府问问情况。

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