初冬时分，满山染黄的草木在风中摇摆，诉说着天气的寒冷。燕家堡花园中除了半败的菊花和枫叶，也没有别的景致，平静如镜的湖少了人在周围闹腾，多了一分清冷。端明昨日落了水，虽然马上换了衣服喝了姜汤，仍受了些寒气，一早醒来免不了咳几声，人也憔悴了不少。木文知道他为内疚昨天的事，想道歉却拉不下脸来。
“公子，要不要去书房找主子再谈一次，要是公子好好说，米价的事，主子一定会帮忙。”木文拐着弯，给他找了一个去见惊鸿的借口。
“也是。”他淡淡点头，咳了几声往惊鸿院里去。
惊鸿起了大早，练完功去宝瑜房里，见他还睡着，就到源长那儿说了一会儿话，免得他为昨日的事担心。源长知道端明落水的事，帮着他说了几句好话。惊鸿诺诺点头，应付了过去。她知源长对别人都是尊敬的，他们有他没有的本事，在他眼中，好像个个都厉害地能通到天上，在惊鸿看来，他们都不如源长实在，若能像他这样平淡度日，也没了昨天的事。等宝瑜差不多能醒的时候，她到他看他吃了早饭喝了药才安心离开。回到自己院子时，端明已经等了好一会儿。见了他，惊鸿顿了一下脚步。
“文大人，这是吹得什么冻死人的风，把你请到我院中来了。”她忍不住讽刺了他一句，看他面色苍白心里又不忍，“木文，还不替你家大人拿些暖和的衣服来，再去煎些药给他。要是病倒了，还不得怪罪我们燕家堡照顾不周。”
端明脸色沉了沉，心里堵得慌，嘴上却争辩道：“我替公家办事，哪里做错了？”
“于公，我一介草民自然不敢挑大人一点毛病。于私，我就不说了，要是你觉得于私你也没错，我只能赞一句到底是读书人，胸里装的都是墨水，连心肝也染黑了。”
“我并不是为了自己……”
“我管你是为了什么！”她喝住他的话，压着心里的火气。这是他第一个差事，又牵涉到她，也许是为了证明自己的公正和能力，他才拿那件事出来讲，惊鸿知道他不是急功近利的人，考取功名也是为了替百姓做实事，但他的话伤到了宝瑜也是事实，“季家是有个公子叫季宝瑜，你可以去查，那个季宝瑜已经死在流放途中了。而这里的季宝瑜，他只是我的夫君。你别没事牵扯他进来，如果你想谈米价的事，我可以和洛君说，这事现在归他管。”
又是洛君，这个名字钻进他脑中，闹得他头痛，他咳了几声，略带埋怨地看着她，为何那个人能得她的信任，他只是为民办事她却不理解，难道在她心中利益高于一切，还是她盼着百姓暴乱，她好助逆贼夺取江山。
听到他咳嗽，她面色缓和了下来，“快到屋里，外面风大。”
拉着他的手，惊鸿带他进屋，倒了一杯热茶给他。他有些失神，头痛随着手心的温暖渐渐好转。
“宝瑜好些了吗，我听说他昨夜出事了？”
“没事，他做了噩梦，半夜哭醒了。他的病一直不见好，复川尽力在救他，他的气色仍比去年差了许多。你别在他面前提些让他伤心的话，他的身体受不住。”
“我知道，我是无心的。”他内疚地说。沉默了半晌，他接过坐在旁边的她递来的糕点，微微勾起嘴角。他是想相信她的。“笑悠，米铺那里，你们已经赚足了银子，为何不以适合的价格卖给官府。现在的米价，别说一般人，连大户人家也买不起。”
“这件事，你去问洛君，我会让他照顾到你。我现在能说的只有米价的事是大势所趋，我少赚了会让别人捡了便宜，哪个做生意的甘心这样。你别说什么百姓，你们官府的人都不顾百姓的死活，以前我也曾以平价卖出粮食，结果官府的人竟然把米倒卖，赚了一笔。你说这算什么？”
“这回没有那些污吏。”端明正色说。
“这回我却没那么阔气。燕家堡在别处损失了一大笔银两，要靠米铺赚的填补回来。我是商人，讲究的是利益。洛君是商家子弟，在商言商，就同你的大公无私一般，是没有错的。”
“那于私呢？”他话锋一转，直直看着她，“于私你又怎么说？”
“于私？”她勾起嘴角，挑起他的下巴，“我们有什么‘私’？”
“我是小羽的老师，大家也算一场朋友。”他推开她的手，心里松了一口气。
“朋友？我几时说，你是朋友？”她捉住他的手，放到唇边亲了亲。
他急地甩开，指尖滑到她的脸像有电流通过。看她戏谑地看着，他有些懊恼，大声教训道：“别说些没正经的事，我又不是你的夫君。”
“刚刚不是还跟我说什么‘于私’，现在怎么不承认了。难道你想‘始乱终弃’？”她促狭地说。
“我们之间哪有‘乱’这回事。”他认真地说，忽地想到什么，目光落了下来。
“哎呀，你忘记了吗，那一天……”她抚上他的脸，趁他抬不起头的时候，亲吻他的唇。端明想要拒绝，却受不了她唇香的吸引，被她抓住的手象征性地推了几下便抓住了她的衣袖。
冬日安静的房间，只有唇齿呼吸相接的声音，也许太轻，也许是心跳声太响，两人都听不见。榻边的窗户框着两人亲吻着的身影，冬风止了脚步，怕惊扰两人的甜蜜。让端明反应过来的，是她微凉的手指探入他的衣内，灌入领口的冰冷空气，唤回了他的理智。
“你做什么！”他的声音拨高了一度，掩着自己的心慌。
“还能做什么？”她一手按着他想反抗的手，一手拉开他的领口，吻着他微颤的肩头。
她从不强迫他，这次好像不一样，他做了让她生气的事，受点罚也是应该的。如果这样能让她消气，他也无所谓。心里的抗拒被期待压过，其实他也想知道做到最后的感觉。肩膀上紧绷的肌肉在她唇舌的湿润下渐渐放松了下来。他忍着溢出口的声音，还未及享受，却因一阵巨痛喊起声来。
“啊……”他不知发生了什么，低头看却见肩头多了一个见血的牙印，“你做什么？”
“罚你，也是爱你。”她调侃道，拿出伤药洒在他伤口。
他痛得又要喊出声来，声音却被她的唇封在唇间。身体发烫，疼痛好像消失了一样，成了另一种刺激。她没有深入，拉好他的衣服，浅笑盈盈地握着他的手。他有些失落地看着她，又不能说什么。
“我不急，”她恶作剧地说，却紧握他的手，“等你想明白了，我再吃了你。反正你是我的夫君，总归逃不掉。”
“胡说。”他转头，怦然心动，心中满满都是甜蜜。
到了下午，他和洛君见过面，便下山忙其他的事。洛君没有给他确切的答复，这件事他想问过惊鸿再决定。
书房内，惊鸿好像心情很好，洛君听说宝瑜出事还以为她会很紧张。道明了原委，他等着惊鸿回复，她却盯着他一直看。他穿着一件紫色的冬衣，是新近做的衣服，并没有什么不妥。
“我记得源长那儿有匹银色的锻子，贵气得很，正好拿来给你和宝瑜各做一身衣服。”
又是衣服，他现在的衣服比他以前在洪家的总和还在多，洛君无奈地想，淡笑地点了点头，“好。”
“米铺的事我交由你做主，本来不该多问。趁有大主顾，抢在洪家面门出手，你觉得如何？”她似笑非笑，等着他的回答。
“好，我是燕家人，自当为燕家帮忙。”
“说得好，这话我爱听。”她在他脸上摸了一把，见他面色不改，讪讪收回手。“去忙吧，要顾着身体。”
“知道。”他出了房间，不知她的关心有几分是真的，要是不能肯定，他就当是演戏，看看就忘了。
洪家的米价小涨了几日后又忽然升高，其他商家皆以它为准，燕家也是。一日，燕家以昨日的旧价卖米，要是按从前应该只有百来斤米，那天竟然卖了一上午。等其他店家发现一车车往外拉的大米，急忙降价。那天，也正好是官府派米的日子，放在燕家仓库的米直接成了官家的，连搬运都不用。涨了数月的米价，在那里跌了下来。惊鸿收到消息后，赞洛君做得漂亮，暗中阴了众人一把。这个看似淡漠的男人，还是有很多心机的，她早猜想到，只是证实了，不免有些失落。
趁天气晴朗，吃过午饭几个人聚在廊下喝茶说话。原本大家常聚在源长院中，寻影来后，他们转到了宝瑜院中，等到宝瑜午睡的时候再各自离开。惊鸿陪在他身边，握着他的手，想到中午喂他多吃了几口菜，心情就好了几分。宝瑜靠在她肩上，安静地听他们说话。大家正说笑着，眼神最差的寻影忽地看向惊鸿把她当成了宝瑜。
“怎么今天宝宝不出声，以前总会说几句。”
宝瑜摇摇头，抓着惊鸿的衣服。惊鸿这才发现他脸色有些差，还没来得及问，他忽然“哇”地一声吐到她身上。还未消化的午餐伴着浓重的药味沾了她一身。她也顾不得，一手扶着宝瑜的腰一手轻抚他的背，等他全吐出来了，接过木安端来的水让他漱口。宝瑜泪眼汪汪，脸色更显苍白。
“对不起……”
“傻瓜，说这个做什么。胃还有没有不舒服的，要不要先躺一会儿？”
他摇头，虚弱地对旁边的木安说：“再去煎碗药来，都吐光了。”
“是。”木安点头，心中有些不忍。
“今天就别喝了，免得胃里难受。”惊鸿劝道，知道他怕了药味，拼命忍着才灌下去。
“药不能不喝的。”他的声音有些凄怆，眼中的泪摇摇欲坠。
他们皆黯了神色，不忍再说什么。惊鸿也不再劝他，他的病是拖不得的，但是每一次喝药对他来说就像受刑一样。他喝了十几年，闻了药味就想吐，这样的日子什么时候是个头。
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