留守蛟龙湾的几天，周昊然每日不是盘腿入定，呼吸吐纳，修习内功，便是伸刀展腿，研习刀法。．他师从曲长河，习得昆仑派上乘内功，平日里只要稍有空闲，便会按照昆仑派的内功心法，意守丹田，习练内功。
他年纪虽轻，内力却强，除了当年曲长河传授他内功的习练之法，并为他打通了任督二脉之外，便是他自己十余年不断苦练的结果。每次想到师叔再也不能指导自己练功，心里便掠过一丝酸楚。
赵筱芊也在这些日子里习练内功，调养自己的内伤。她所中剧毒虽然排除，但由于猛药入体，激起体内真气自行运功疗伤，消耗了大量的内力。虽日夜依照本门心法口诀习练内功，但她一来身体虚弱，二来自己任督二脉没有打通，较之周昊然的内力增进速度，显然大有不如。但她每日吐纳练功，在增强内力的同时，内伤也渐渐好了。只是自己和周昊然的情谊这些留守的御林军士全都知晓，有时见面未免尴尬。
直到第十日晌午，负责运送物资的官兵才赶到蛟龙湾。
这些留守的军士们早就知道自己等待的是什么东西，所以见到这三百辆车上全是粮草，丝毫不觉得奇怪。
负责押送粮草的军士正打算卸车，周昊然急忙拦道：“别卸了，咱们直接就把粮食送到两军阵前吧。”
留守蛟龙湾的一名军士道：“军校，这些兄弟刚把粮草运过来，已经很累了，为什么不歇一歇再走？”
周昊然早就想结束这尴尬的日子，自是不愿在这里多待一刻，说道：“我看还是早些将粮草运到阵前为好，也免得穆元帅担心。”那名军士扬扬眉毛，双眼含笑，道：“军校，您是真怕元帅担心么？”周昊然脸上一红，低声道：“你，你别胡说！赶紧收拾收拾行李，即刻拔营起寨。”
负责押送粮草的那名副将望了望天，有些担忧地说：“军校，昨日夜里刚下过一场大雨，道路肯定是泥泞不堪，这路……怕是不好走吧。”另一名留守的军士道：“将军，您别说昨天下的是雨，就是今天下刀子，我们军校也是非走不可。”
那名副将今日刚到蛟龙湾，并不清楚周昊然为什么会在这里留守，自然也不明白他话中的含义，刚要开口询问，就被周昊然拦道：“你可别听他胡说。”那军士吐了吐舌头，不再言语。
周昊然对那名副将道：“将军，现在是盛夏，虽然昨日刚下过一场大雨，但太阳一晒，地面不久就会晒干，不会泥泞难走的。再说粮草是维持大军的重要物资之一，这可耽误不得。”
那副将连连点头，道：“军校说的不错，运送粮草可是件大事。反正此地距太行山不过一百余里，要是道路好走的话，今天晚上就能到了。”
周昊然随这近千名军士一同押送粮草，赶赴太行山。这里距太行山不过一百余里，有好几条直通太行山的路径。为防山上的反贼派兵突袭运粮队，近千名宋军守护在三百辆运粮车的两侧，以便随时应对突袭之敌。
队伍行至中途，周昊然忽然听到路旁草丛之中传来钢铁摩擦之声。这声音虽然微弱，但在周昊然耳中却响如惊雷。他担心草丛中暗藏伏兵，当即高声道：“大家别动！”
这些军士听到他大声示警，都意识到草丛中可能藏有伏兵，纷纷抽出兵刃，护住粮车。
周昊然翻身下马，快步走到长草丛中，见三人仰卧地上，已死去多时。另一人伏在自己足下，浑身全是鲜血。他右手握着一柄短刀，左手手掌向下，好像攥着什么东西，身体微微抖动，显然支撑不了多久。
那人抬头看了周昊然一眼，眼里闪过一道喜悦的光芒，道：“周……桑……”但只说了两个字，便已气喘不止。
周昊然先前并没有认出他来，此时听他开口说话，才知道他是张博渊从东洋请来对付自己的斥候。他举目四望，没有看见那个东洋女子的踪影，俯身问道：“还有一个人呢？樱子小姐在哪儿？”
那人伸右手抓住了周昊然的左手腕，急道：“撒库拉桑（樱子小姐）……都，都邹（请）……”一口气倒转不上来，顷刻气绝。
周昊然将他左手翻转过来，见他掌中握着一块手掌大小的木块，上面刻着一个“源”字。虽不知道这木块的用处，但看他如此珍重的握在手心里，死也不肯撒手，也猜出了这是宝贵之物，便将木块小心取出，放入那人怀中。
他起身检视另外三具尸体，发现他们也和方才那人一样，被人刺中了要害，遗尸在这里的，看来已死去多时。只是方才那人被刺中后因剧痛难忍昏了过去，没有被敌人发觉，当成死尸丢了过来，这才多活了片刻。昨日大雨一浇，便慢慢苏醒过来。
周昊然心下沉吟：“看样子，这又是张博渊干的好事了。他知道这些东洋人并没有杀我，便将他们赶尽杀绝，想要激怒他们远在东洋的主人，要他再派人和我拼命，为他的这五名手下报仇。好狠毒的心计！”又想：“他们是什么时候遇袭的呢？嗯，看来张博渊的人还没走远，也许就埋伏在左近。我要小心应对。”
他回到运粮队伍，将草丛里的发现告诉了大家，又嘱咐几名军士把那四名东洋人的尸首埋了。一切收拾妥当，队伍这才重新上路。
军士们原本就十分谨慎，刚刚又听说了张博渊手下那批杀手昨日在这里杀人，怕他会在行军途中暗施突袭，所以更加小心。
队伍又向前走了十几里，天上突降大雨，大军行走不便，只好在就近的一片空地上安下营盘，打算明日天晴再走。这场雨下了好半天，直到傍晚才停。众人见到大雨终于止歇，纷纷走出营帐，既无暇去欣赏落日余晖的娇艳，也无心去享受雨后那饱含泥土芳香的空气，便匆忙奔向了各自的岗哨。
周昊然带人绕着宿营地转了两圈，回到营帐时天已黑透了。赵筱芊见他回来，连忙递给他一碗热汤和一个馒头，关切地问：“绕了好几圈，饿坏了吧！喏，给你。”
周昊然接过食物，心头一热，道：“筱芊，还是你心疼我。”
赵筱芊笑道：“我看你晚上就没怎么吃东西，一定是在想那几个东洋斥候的事吧。这是我特意给你留的，快趁热吃吧。”
周昊然扬了扬手中的馒头，嘿嘿笑道：“这馒头是你留的不假，这汤可不是吧？我看啊，这热汤八成是你做的。”赵筱芊脸上一红，嗔道：“就你聪明！这可是人家第一次下厨，快尝尝味道怎么样？”
周昊然忙端起碗喝了一大口，连声称赞：“嗯，不错不错，味道当真不坏，烹调的功夫是一等一的。”
“是吗？”赵筱芊听他称赞自己的手艺，心里很是高兴，也端起自己手中的碗喝了一口。可汤汁刚一入唇，她就张口将汤全都吐了出来，皱眉道：“哎呀，怎么忘了放盐？这鸡蛋怎么没熟？难道鸡蛋是应该先放的么？这味道……这也太难喝了，你怎么还说好喝？敷衍我么？”
周昊然柔声道：“筱芊，我不管这汤里放没放盐，也不问汤里的鸡蛋为什么蛋清蛋白分的这样清楚，我只知道，这是你为我亲手做的。我喝的不是汤，而是你的一片心意啊！你说，这汤难道会不好喝？”
赵筱芊心头微微一荡，脸上红云泛起，低声道：“只怕以后我每日都要吃你煮的饭菜了。”
待他吃饱喝足，赵筱芊问道：“你转了这么多圈儿，发现什么异常没有？”周昊然摇摇头，道：“官道两边全是庄稼地，藏不了几个人。倒是咱们宿营的这片空地旁边有一片小树林，他们可能会藏在那里。”
赵筱芊道：“如果我是张博渊，一定会在晚上偷袭。唉，看来今天晚上是不能睡个安稳觉了。”周昊然眼里闪过一丝狡黠，道：“嘿嘿，如果他们真敢来，我的这份大礼就送给他们。”
赵筱芊看到他满脸坏笑，知道他已做好了准备，心下好奇，问道：“到底是什么大礼，快说给我听听。”周昊然笑道：“别着急嘛，明天便知道了。你就在这里安心休息，我保证不会有人打扰你的。”
他站起身，打算回到自己的营帐，突然听到有夜行人走动的声音。他内功既强，耳音自然不弱，敌人尚在数里之外，他便已知晓。他凝神细听，发现来袭者只有一人，而且脚步踉跄，似乎是受了重伤，思忖道：“这人是谁？会是太行山上的人么？不，不是。要是张博渊的人，不会只来一个。难道……难道是七弟他们？”
他听到那人的脚步声慢慢逼近，心念一动，迈步出了营帐，朗声说道：“是哪位朋友深夜造访，还请现身吧！”他声如洪钟，几里外都能听得清清楚楚。负责守夜的军士听到他的话，脑中的神经又再次绷紧，很多人都抽出了兵刃，向他说话的方向张望。
周昊然话音刚落，前面树林中走出一人，高声道：“周……师兄……”周昊然听出这是兀颜祥声音，急忙奔了过去，问道：“真是你吗？”人随声至，眨眼便到他近前。
周昊然借着满天星斗微弱的亮光，看到他右肩上有一处创伤，双眉微蹙，道：“你受伤了？快随我来，我给你治伤。”
二人一前一后进了周昊然的营帐。周昊然连忙取出金疮药，撕开他外衣，为他治伤。
刚才在黑暗之中看不大清，此时烛光一照，周昊然这才看清了他右肩上的创伤。这伤口有三寸来长，由肩头直劈向腋下，深可见骨。要不是兀颜祥中招之后急向后退，这条膀子已被人齐肩卸下。看那伤口，似乎是前几日的老伤，又像是今天刚刚受的伤。
周昊然从药箱中取出棉花拭去他伤口周围已凝结成块的鲜血，血块一经擦拭，便即破裂，鲜血即刻涌出。周昊然将金疮药涂抹在他伤口之上，轻声道：“这是石神医特制的治伤良药，是他临行前特意留给我的，没想到真用上了。”
兀颜祥侧头看见自己的伤口已不再流血，淡淡一笑，缓缓说道：“真……真是药到血止……”周昊然轻轻摇了摇头，叹道：“你受了这么重的伤，还有闲心说笑？幸亏你受的只是皮外伤，没有伤到骨头，否则你这条膀子就保不住了。只要悉心调养几日，便可痊愈了。”
门帘一掀，赵筱芊端着几个馒头和一碗热水进了营帐，她将装食物的方盘放在兀颜祥面前，轻声道：“快趁热吃了吧。有了力气，伤口才能好的快啊！”兀颜祥微笑道：“多谢……”
周昊然看他将这些食物都吃光了，恢复了一些力气，这才问道：“你是怎么受的伤？”
兀颜祥轻叹一声，道：“师兄，不知你们来的路上看没看见东洋人的尸体？”见他点头，兀颜祥继续说道：“那日你拜托我在暗中保护这些东洋人，我离开你后便四处寻找。虽说他们已经走了多日，但他们一来装束奇特，二来语言有异，所以我没费多少工夫便找到了他们。
“我跟在他们身后，发现他们并没有东去明州，而是向西直奔太行山。我一路跟着他们过了卫水，在一个小村子里遇见了谭少言。我从他们的谈话中得知是谭少言去东洋请的这五个杀手，他也知道这些东洋人并没有杀你。他嘴上虽答应要带他们去找张博渊，但他的双眼却饱含杀意。我知道谭少言已对这些东洋人起了杀心，只是不敢擅作决定罢了。我原想趁机杀掉谭少言，将这五名东洋人解救出来，但谭少言身边的部属实在太多，我自忖没有这个能力，只好继续在暗中跟着他们。
“就在十天前，谭少言将这五人带到离蛟龙湾不远的一条小路上，遇到了正领军撤回太行山的韩彪。谭少言一听说蛟龙湾已被官军攻破，大惊失色，急忙带着十余名手下到另一条小路去接应张博渊。我心想：‘这谭少言真是太了解自己主子的心思了，猜出他担心官军会由这条路追来，才选择另一条路径。’可是他们一走，就将那五个东洋人丢在了这里。这些人当中只有那个女杀手还会说几句汉话，他们若是说得慢些，这女子兴许还能听懂。可当时情况紧急，谭韩二人说话又是极快，这些东洋人哪里能听的懂？片刻之后，小路上就只剩下他们五人了。
“我见他们已脱险，正暗自吁气，想劝说他们马上便回东洋，再也不要来这是非之地，不料脚步声响，竟是张博渊从小路彼端赶了过来。我猜想这定是张博渊的虚实之计。他算准了官军即使来追，也会选择另一条小路去追自己，绝想不到自己会走这条已经暴露的险路，心想这厮也真功于心计。但又一想，这里左右无人，即使这五名东洋人不和张博渊动手，我也能凭一己之力除掉张博渊。拿定了主意，我便凝神观望，寻找时机。
“那个女杀手对张博渊说话，要他归还一块什么源氏的令牌。张博渊笑嘻嘻的连连点头，说道：‘好，好！我这就给你。’说着伸手入怀，似乎在取什么东西。可就在这眨眼之间，他右手突然从怀里探出，变拳为掌，一掌拍在那女杀手的胸口上，那人登时喷出一口鲜血。其中两人看到同伴受伤，急忙抽出短刀，要同张博渊拼命。可腰中短刀尚未出鞘，就被张博渊一剑划中胸口。那二人胸口鲜血狂喷，眼见不成了。另两人见到同伴被杀，一人去缠斗张博渊，另一人则去抢那东洋女子。那人的手指刚触碰到那女杀手的手臂，就被张博渊一剑击中背心，死在当地，那缠斗他的东洋人此时才攻来。
“我原先曾听人谈论过张博渊的武功，只道此人武功平平，没想到他出手竟如此迅速，片刻工夫便杀伤了对方四名好手。我看到那名仅剩下的东洋人左支右绌，显然支撑不了多久，急忙抢至他二人中间，横剑一拦，正磕在张博渊的剑刃上。双剑相交，火星四溅，我就觉着自己手臂发麻，长剑也险些脱手。”
“你，你说什么？”周昊然双眉紧蹙，道：“张博渊内功平平，剑术也是一般。单以武功而言，他顶多算是江湖上三流的好手，怎么可能将你的手臂震得发麻？”
他知道兀颜祥轻功不俗，而轻功高低，全在人的内功修为。如果一个人内功练得不到家，即使得蒙名师指点，轻功也不可能有多大建树，更别提江湖称雄了。兀颜祥的轻身功夫绝不在自己之下，其内功修为，可见一斑。可张博渊与他双剑相交，居然能将兀颜祥的手臂震麻，周昊然自是绝难相信。但看到兀颜祥一脸凝重之色，知道此言非虚，心念一动，道：“我记得你曾说过，他前些日子总往太行山的后山跑，莫非……莫非……莫非……”一连说了三个“莫非”，便再也说不下去了，双眼流露出惊恐的神色。
兀颜祥轻轻点了点头，缓缓说道：“我想，他定是在这段时间里练了一门奇功，使自己的功力短时间内大增。内功一强，体内气息便即畅通，再加上他身边尽是些剑法高超的剑客，只要从旁稍加指点，他的功夫就会有极大提高。可要想在这么短的时间使内力如此精进，单靠修习上乘的内功心法肯定远远不够，必须要打通任督二脉才行。师兄，你也知道，这任督二脉可不是随便什么人就能打通的，它需要深厚的内力才能打通此二脉。若无深厚内力作保，不仅打通不了任督二脉，弄不好还会使人真气逆转，就此惨亡啊！”
周昊然点了点头，思忖道：“你说的不错。能够帮人打通任督二脉的，内功必定异常深厚。江湖上这样的高手并不多，而且这些人我们大多都熟识。像良成大师、公孙奇、聂正和你师父这样的武林前辈自是不会传功于他。白成剑术既精，内力也是极强，武学造诣颇深，只怕这些前辈都不是他的对手。可他能帮张博渊打通任督二脉，并将自己习练的神奇武功传授于他么？张博渊是什么人他会不清楚？白成绝不会去做这养虎为患的傻事，他比任何人都清楚张博渊想要称霸武林的野心，怎能将自己的神功传给这号人？”
他心下一凛，沉吟道：“看来，太行山上另藏着一位绝世高手，武功之高，世所罕有。”心念一动，说道：“如我所猜不错，恐怕传闻中的那个武林秘密和此人有着莫大的关系。”
他抬头向天，长叹一声，缓缓说道：“张博渊已不是昔日那个武功平平、全靠身边高手护身的少年了。他习得如此上乘的功夫，可谓如虎添翼，再想胜他更是不易。”
附注：
1.人在受重伤的情况下会昏迷，甚至会中断呼吸，医学上称之为“假死状态”，一般两到三分钟就会恢复呼吸，如果时间过长，就会造成大脑缺氧而死亡。现代研究认为基督教的教主耶稣就是在行刑后因假死状态蒙混过关，从而得以复活的。
2.任督二脉是中医理论中最重要的两条脉络之一，任脉主要位于人的前胸，主阴，共二十四**，督脉主要位于人的后背，主阳，共二十八**。任督二脉正好能够循环人体的胸和背，医用价值极高。正因为此，诸多武侠小说中才将此二脉着墨颇多，写得极为传神。但这也并非全是小说家的杜撰，任督二脉的神奇功效大多采自道教的理论学说，有一定的科学依据。
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