薛恒贵回头一看，见身后一人光着半个膀子，满脸锅灰，正直直地盯着他。。ｃ觉得甚是眼熟，却一时间想不起来。

那人见薛恒贵满脸疑惑，道：“薛公子，你不记得我啦？我是钱上清啊！”

“钱上清？”薛恒贵摸摸后脑勺，忽然想起，大叫道：“诶呀！钱公子，是你啊，你看你这身打扮，我都认不出来了！”

原来此人正是半年前欲卖假书画给自己的那个书生。

薛恒贵忙站起来，道：“钱公子，你怎么这副摸样？向是从煤灰堆里爬出来的一样！”

钱上清笑道：“薛公子，见笑了啊。说来惭愧，当日与公子分别后，我思忖好几日，觉得再不可做辱没名节的勾当，正愁着没事做，刚好东平洲各地翻新房屋，便找了几个要好的哥们去各地帮忙做些力气活。这不，刚从城南回来，就遇见薛公子了！”

薛恒贵道：“哦，原来是这样，怪不得和以前我所见到的钱公子，有所不同呢！”

钱上清笑着摇头，道：“什么公子啊，我也就是个干干力气活的，但这半年来倒是活的舒坦，钱赚的也实在，毫不违心的。”

薛恒贵连连点头，道：“对，你说的没错，做什么是都只求问心无愧便是最好的。”

钱上清道：“我也是这么想，只是，如今已经不做什么学问了，所做的活计也便下作了一些。”

薛恒贵道：“钱公子千万别这么说，天下的营生没什么贵贱之分，用自己的辛苦去赚钱，那便光明磊落的很，下作更是谈不上。”

钱上清道：“薛公子，说实话，我能有今日，全靠你当日的点拨，使我能重新认识自己。今后啊，也没什么姓钱的书生了，只有个叫上清的力夫。”说罢，便爽朗地笑了起来。

薛恒贵亦是笑道：“能屈能伸方为大丈夫，相信你日后定能有所作为。对了，我们既然已经熟悉，便是朋友了，以后我就叫你钱大哥，如何？”

钱上清忙道：“这敢情好啊，我也就不客气了，今后要是薛公子有用得着上清的地方，只管言声，我定是赴汤蹈火。”

薛恒贵喜道：“那好，那咱以后就以兄弟相称，你就叫我恒贵吧！”

钱上清握住薛恒贵的手，道：“好兄弟，能有你这样的兄弟，上清此生足矣！”转而道：“我再给你介绍几个好哥们，都是些很讲义气的弟兄。”说罢，便向身后招手。

几步路外走来四五个大小伙，听闻是凤凰薛梦龙的三公子，纷纷上前行礼打招呼。

薛恒贵一一还礼。钱上清将几人介绍完毕，便伸出手，道：“你们带钱了吗？若带了，都借给我，回去便还你们。”

几人忙是在身上四处搜摸起来。

薛恒贵问道：“你借钱干嘛？”

钱上清道：“上次你借我那许多钱，我一直想着要还你，可总找不到你人，这回便还给你。”

薛恒贵忙道：“钱大哥你这是做什么？我又不等钱用。况且，你现在赚钱不易，不用考虑这些。”

钱上清道：“我有钱！只是我今天没带够，都在家里放着呢。你不会怕我还不起吧！”

薛恒贵道：“我不是这个意思。。。。。。”

钱上清不等薛恒贵说完，便道：“跟你说实话吧，我是他们的工头，那些活都是我介绍来的，平时我还能在他们身上多抽些介绍费，我还得起的！”

薛恒贵笑道：“哟，你还抽好处费呐！”

钱上清笑道：“抽啊，他们自愿的。”

那几个兄弟忙道：“是是！若不是钱大哥照应着，我们那里有活干啊！”

薛恒贵笑道：“哦，你还是老板，剥削者嘞！”

钱上清大笑，道：“跟你开玩笑的，我和他们都是兄弟，我哪能压榨他们的辛苦钱。不过我和他们有言在先，这段日子，除了少部分钱给他们自己过活或者养家，其余钱，都得借给我，等我把你的钱还了，在多给他们些。”说罢，便从怀里掏出一块整玉片。

薛恒贵忙推辞，道：“钱大哥，你看你还当真了！我真不缺钱。况且上次我没叫你还啊！”

钱上清道：“不行不行，借了就一定要还的，否则我心里不踏实。”说罢，转身对那帮兄弟道：“快呀，借钱来呀，磨磨蹭蹭的干什么？”

那几人面面相矩，原来都没带钱。

薛恒贵笑道：“别难为他们了，我不等钱用，这事啊，以后再说”转而见几人都摸着肚子，问道：“你们都还没吃饭吧！”

那些兄弟听言，都傻笑起来。

钱上清道：“刚做完一家的活回来，主家灶台都给我们拆了，我们就没捞着饭吃。”

薛恒贵笑道：“哈哈，你给人拆灶台啊，难怪一脸锅灰！”说着，手指对方手里的玉片，道：“如果我没猜错的话，这是你们今天的饭钱吧！”

钱上清抓抓头皮，不好意思地道：“还真是！”

薛恒贵道：“那你把钱还我，我不就要请你们吃饭啦？那可亏大了！”说罢，大笑起来。

众人听言皆笑，钱上清道：“也罢，下次再还你吧！”

薛恒贵道：“别老想这这事了，吃饭要紧。你看都什么时候了，饭点早过了，想必大家都饿了。我也正好才吃了几口面，要不大家一起叫面条吃？”

众人应和，都上桌叫了面条，大口吃起来。

刚吃完，秦家姐妹就回来了，秦淑珍远远叫唤道：“诶呀，我说薛公子，你有人陪着玩的呀，害的我们赶紧卖货，忙的手忙脚乱的。”

薛恒贵起身道：“不好意思，刚碰见的老友，害得你们顾着来陪我，一定少赚钱了。”

秦淑华道：“你别听这小妮子胡说，我们今天货少，正好碰见老主顾，一下子就被全包了去了。”

众人见两位女子过来，忙都起身，有些见到秦淑华长得貌美如花，竟呆在那里，不敢言声了。

薛恒贵道：“我给你们介绍一下，这位是钱大哥，是我几月前认识的好友，还有这几位都是好兄弟！”

秦淑华微笑着屈膝纳福，身形婀娜，委婉之极，那些小伙子一个个都脸红了起来，不敢再正眼看了。倒是钱上清眼睛直勾勾地盯了秦淑华好半天，秦淑华见此，忙低下头去。

薛恒贵见此，用手肘捅了捅钱上清，道：“嗨！钱大哥，怎么啦？目瞪口呆的。”

边上一干兄弟听言，捂嘴偷乐起来。

钱上清一回神，觉得自己唐突了，忙解释：“不是不是，我没旁的意思，你们千万别往歪了想，我真没旁的意思。我只是觉得小姐好面熟，便多看了一眼。”

不想众人听其一解释，反倒更误解了，更有人笑着小声互道：“这法子好老土！”

钱上清见越描越黑，忙道：“你们别这样，我说的是实话，我真觉得小姐面熟。”说罢，面红耳赤的道：“恒贵兄弟，我们就此作别，别再使你难堪了！”

薛恒贵正要说话，秦淑华却抬起头，仔细看了看钱上清，也觉得似曾相识，道：“这位大哥，我也觉得在哪里见过你。”

钱上清忙道：“对对，我们肯定见过，让我想想。”说着，便抓着头皮，想了起来。忽然，他一下子想起来了，道：“你是淑华小姐！”

秦淑华道：“诶呀，你真的认识我！你是？”

钱上清道：“淑华小姐，你不记得了？我是樊大哥的学伴呀！半年多以前，你与樊大哥定亲后，他要去你家看望你，自己不好意思一个人去，邀我结伴的。”

秦淑华也猛的想起来了，道：“哦，我想起来了，你是那，叫什么？呵呵！我不知道大哥的称呼！”

钱上清道：“我叫钱上清，上次去你家，没进门就叫你父母把我俩轰出来了，我和樊大哥只是看见你当时站在窗口边，我们只是一面之缘，你当然不可能记得我。”

秦淑华道：“记得记得，我也看见你们了的。只是家规甚严，未过门的不能随便见人，可樊大哥他说也不听，还老来。”

钱上清道：“是是，那样确实不妥，不过你也千万别怪罪樊大哥。当时，我们学堂还没散。我和樊大哥住一个屋，我能理解他的心情，整夜整夜的不睡觉，巴望着早日把你娶进门，我看他几乎要发疯了。”说罢，还语气及重地说了声：“这相思病可把他害苦了！”

秦淑华听言，羞得不知如何是好，捂着脸道了声：“我回去了！”说罢，头也不回地疾步离去。

钱上清无解道：“我又说错话了？”

尚在原地的秦淑珍跑上前，道：“你回去跟樊大哥说，叫他别那么心急，不是年底就要完婚了嘛，瞧他那没出息的样！”说罢，便转头去追秦淑华了。</p>