到半夜时分，吴文生带着一帮人拉来了棺材，他给几个人直接把棺材抬到西堂屋。他又派一个胆大的骑着摩托到砖厂拿几个砖坯子，让族里一个老嫂子到灶下掏了草木灰，用筛子筛细。

棺材底铺上草木灰，苏婷从立柜里拿出一床没试身的新铺底，棺内铺好，放上垫背钱，没有铜钱就用一元的镍币代替，一切准备停当，白活的指挥着；老庙爷在村里是埋人的阴阳先生，他手里掂着菜刀，在前面空中空劈着，嘴里念念有词儿；吴茂林抱着娘头，苏婷，盛林媳妇，和小婶小叔，在两边抬着，把尸体从配房直接抬到西堂屋，入殓了。

由于屋子小，电视机搬到了卧室，沙发等家具都抬到了院里。冲堂屋门口放着没有油漆的棺材。

地上铺了编织袋子缝的大单子，吴茂林席地而坐，到现在，他目光死死地盯着棺材，这一切特别的不真实，还不如梦境，他想一万想也想不到，他从今儿就突然没了娘。娘希望他和苏婷赶快怀上孩子，这样的愿望在娘来说，那就是绝望。他不免自责起来，他狠狠地揪着自己的头发，头抵在棺材榜上，又啜泣起来。

小叔和小婶一直陪着茂林席地而坐，茂林哭了一会儿，小婶像母亲一样，抚摸着茂盛的后背，腔调似哭道：“小林呀！不能光哭，有好多事儿等你商量呢？”

茂林止住哭声自责道：“小叔小婶，俺娘这突然死，是俺没能耐，让娘劳累过度。”

“你不能这样想，天下做母亲的那个不是为子女操劳？这穷家母亲操的是过日子；这富家做母亲的更多闲气。世上没有可心人。”小婶语重心长。

“不！俺娘每天为俺唉声叹气，这愁是结在了心里……”

“别想那么多了，你娘是寿筵尽了。”小婶话锋一转道，“小林呀！你娘这一走，俺这个老嫂子她倒是轻松了，可给你丢下这一大摊子，让你来受罪承担，小婶觉得你应该坚强地面对，一个男人不能总以泪洗面？说句不好听的话，你爷爷俺和你小叔可以照顾，但是你病爹呢？还有你上学的妹妹，这些都要你和苏婷共同担负起来。所以你必须要坚强，要站起来挺起脊梁，别那么熊。小林呀！你想想，那个人爹娘能跟子女一辈子？还不是自己长大了，爹娘老了？自己把子女拉扯成人，自己又老了？”

小婶的话，让茂林浑身打了一个激灵，他想，是啊！小婶一个女人都明白这些道理，自己只顾生气，咋就没有想想这些呢？是的，必须坚强，自己只有继续照顾好爹，爷爷，妹妹，把这个家撑起来。如果自己倒下，这个家岂不更加凄惨？

吴茂林咳了咳嗓子，扭头看着小婶，低沉地说：“小婶，俺明白了。俺不再哭！”

“好！小婶知道，俺小林从小懂事，是个坚强的孩子！”

“小林，哪咱到你爷爷屋里商量商量，看这都咋安排？”吴文生说，“苏婷你妯娌俩先守会儿！”

吴茂林刚站起来，忽然进来一男一女，扔到棺材前一包烧纸，爬倒就哭，原来是武敬琳两口子，茂林还在发愣，小叔推了他一下，茂林才想起，赶快爬下陪哭。棺材右面苏婷妯娌俩早就在陪哭了。

吴文生觉得时间差不多了，就给胡华英对视一下，把武敬琳两口子拉了起来。吴文生从院里拿来一条板凳，武敬琳两口子嘘寒问暖，客套一番，最后从身上掏出两千块钱，让茂林办丧事花。吴茂林坚辞。武敬琳只好说：“等你需要钱时，吭一声。”

吴文生两口子送走武敬琳两口子，茂林有孝在身，再长辈的吊丧客也不用亲送。

吴文生和媳妇和茂林到吴先生屋里，老庙爷和白活的还在陪着吴先生说话。吴文生和媳妇找地儿坐下，茂林圪蹴在墙根儿。

白活的和老庙爷见状，知道他们是要商量事儿，便起身要走。吴先生说：“咱老弟兄们，在村里混一辈子了，办事还得俩老弟帮。俺办事不背人。再说这也没啥背人的，有啥事儿俩老弟刚好参谋参谋！”

吴先生的语气是实诚得不容白活的和老庙也挪步，他俩又原地坐下。

“刚才武运昌的三炮筒子和他媳妇，来吊孝了。”吴文生向爹说道。

“这还不是他爹让他们来的！”吴先生向儿孙说，“俺刚给你们这俩老爷儿们商量来着，往俗里说，这好像是报应！你们咋看这事儿？”

“管他呢？”吴文生气愤地道，“咱就按部就班发丧，这死人又不定日子。”

“先别说这气话，爹先问你，去年茂林过事定了日子，赶巧敬国娘突然去世。生老病死这本来属正常，如果爹早去一步，相信敬国就会推迟发丧日子。敬国是个厚道人。可武运昌故意让爹难堪，爹不信这些俗俚说法儿，啥错一错，妨婆婆？结果茂林娘一年还真的就……如果说生老病死，就这么应验，那这人活着也太可怕了，你们都相信这个说法吗？”

“爹，这俺当然不信这鬼话了。”

“他小婶，你呢？”

“俺也不信。”胡华英语气坚定。

“如这次咱按照传统停灵七日发丧，不给对门红事儿又对了日子？”吴先生打量了屋里一圈人，道：“如果按照爹的想法，咱推迟两天九天发丧。咱咋非要给他们凑合？”

“爹，武运昌可不像你这么宽宏大量！他总想咱家零散了才高兴。”吴文生给爹顶嘴道。

“这不叫宽宏大量。他武家娶他的媳妇，咱埋咱的人。你想咱这里哀乐哭声，对面喜乐笑声，于谁好呢？你不想让你大嫂安安静静上路吗？”

“这？爹，俺就是觉得憋气。”

“憋气也得憋着。这村里相邻乡亲，心不平的人等着瞧笑话呢？再说，咱总不能拿你故去的大嫂赌气，你大嫂一辈子胆小心善，让她到那边心都不得安生，那就是咱们活着的人罪过了。”

“爹，你说的俺明白了。”胡华英说，“俺赞成爹的说法，咱就停灵九天，让大嫂在家多呆两天。”

“文生呀！要不在村里俺最敬重你爹了，在武运昌看来，都像他一样存心不良。”白活的说道，“今儿夜估计武运昌这老狐狸睡不着，还在想啥招呢？”

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