路潇遥皱眉道：「这是我门的密咒文，爹爹已回覆，说要解此降，只能求助於神僧五失。．」

画儿疑道：「五失？不就是隐居在荷花山『竹隐斋』的那个老和尚嚒？」

路潇遥点点头道：「画儿，你小小年纪，懂得真多，爹爹说他心境明澈，可感应咱们肉眼不能见的事，或许有阴阳降头草的解法。」他自己倒没听过五失，自是路无常於信上写明。

画儿嫣然笑道：「跟着公子四处游走，总增加了些许见闻。」

路潇遥续道：「荷花山离此只一日行程，一来一回尚有五日时间可运用，不过…」众人本燃起一丝希望，见他语意一转，心下又凉了半截。

孤焰接口道：「二弟，你多珍重，画儿，带上金木鱼和佛螺髻发，咱们走吧！」风小刀尚未回话，画儿急忙起身，二人已出洞口，绝尘而去。

背後只余路潇遥喊声未歇：「月大哥，爹爹说五失神僧从不见外人的！」

明月如霜，二人行出塔外半里许，孤焰向画儿使了眼色，画儿点头会意，即运起内劲，嘬唇吹哨，不多时，沉静夜空中，竟盘旋一巨鴞，身长丈许，展翅三倍余，鹰目金锐，神风顾盼，体健雄伟，向二人俯冲疾下，将近地面，二人一跃而上，御鴞乘风翱翔，飞往荷花山。

二人稳坐鴞背之上，遨游天际，呼啸风响，衣衫猎猎飘扬，头顶星光灿烂，脚下灯火辉煌，另有一番奇景，只是主仆皆无心欣赏，见孤焰俯身在大鴞旁轻言数语，画儿道：「公子，你当真要冒险救他们？你现在身子未复，不如咱们带风大哥离开罢了。」

孤焰道：「徜若咱们收手，二弟又当如何？」

画儿自是明白孤焰所言，风小刀定会不顾伤势，坚持自己救人，轻声叹道：「你待风大哥真好，他却不知道。」

孤焰语意怅然，淡淡地道：「他是我二弟，兄弟间原是不需计较。」

画儿从未见过主人如此神色，心中隐隐有一分不安。

黎明时分，一道金色曙光迎面洒来，二人一鸟沐浴在熹微晨光中，十分温暖和煦，但见四周群山渺渺，峰峦绵延起伏，坡陡峻峭，东南方峡谷深邃悠长，北面是零星的村庄，脚下万顷竹海包覆群山之中。

巨鴞缓缓廻翔而下，眼目所及，翠浪接天，微风拂过，成片竹叶翻腾摇曳，竹声涛涛，宛如置身于绿波茫茫的碧海中。

画儿见这翠嫩欲滴的美景，身心不由得舒服宁静起来，几乎要令人忘了竹海外的纷纷扰扰，若不是此行有重要目的，直想好好在此潜修一番，她深深吸一口气，道：「公子，这儿真是让人心怀舒畅，难怪和尚要选在此处避隐。」

巨鴞停驻在竹林之内，让二人安然落地，孤焰一拍巨鴞颈背道：「去吧！莫忘喜乐小城五日之约。」巨鴞旋风而飞，扑翅间竹叶声响，扰乱了这一片祥和，昂首一声长啸，振翅而去。

二人脚旁，泉水淙淙，碧河盈盈，修竹苍翠，拂人衣裙，令人分外神清气凉。

孤焰微笑道：「此处乃幽岭竹海，其岭峻绝，与『独松』、『百丈』并称『天目三关』，从来是兵家必争之地，倒不如你想的那麽隔尘绝世，依这『五女冷泉』而上，便可到荷花山的『竹隐斋』，咱们步行前去，以免惊扰圣僧。」

「五女冷泉」有一个美丽传说，即是五个仙子在大旱的时为拯救竹林而开挖，是以泉水格外甘爽甜美，泉中不时雀跃着百岁娃娃鱼，模样十分可喜。

二人延着林中小路，曲廻盘绕，不时传来鸟鸣啼唱，忽见前方，景观豁然开朗，青峰奇秀，白云相间，一山拥九峰，山体椭圆似花瓣，状似一朵盛开的莲花，正是荷花山矗立眼前，山底处一座静静隐身在千竹中的清雅小斋，低低沉淀的梵呗颂经声，悠扬廻荡在天地之间，与林叶风声相依衬，格外安宁祥和。

一僧人竹杖芒鞋，疾奔而至，数个起落，已至跟前，此僧双目烱烱，光华外放，身形稍矮，筋骨分明，有着苦行磨练的硬实，竹杖运劲点地，袖袍暗藏气劲，口唇嚅动，却未闻半点声响。

孤焰作揖道：「在下月孤焰，求见五失神僧。」

此僧摇摇头，意示不肯让见，孤焰道：「敢问圣僧可是五失神僧，座下第四弟子失言？」

失言点头，孤焰道：「神僧乃佛门高修之人，若我为救生而来，为何不见？」

失言竹杖运劲於地，速写道：「神僧静修，百年不见外人。」从字痕轻易凿深寸许，已知其功力深厚。

孤焰道：「失言圣僧既非五失神僧，怎知此次他不肯例外？」

失言又写道：「施主莫以『鱼、我之辩』考较，贫僧会失言，皆因从前多辩，才自戕口舌。」他指的「鱼、我之辩」自是「子非鱼，安知鱼之乐」的辩证。

孤焰淡淡一笑，暗忖此僧果是慧心之人，不愧是五失神僧门下，往後还有三关，自己尚不能动武，画儿必定不敌，此行有求於人，不能硬闯。此人竟会因一心向佛，为免出口造孽，自戕为哑，看来原是性情爆烈、行事坚决之人，如今他一心礼佛，要顺利过关只得凭悟佛取胜，便道：「救人一命胜造七级浮屠，圣僧不让见，岂非让伯仁因你而亡，又毁五失神僧功德？」

失言见他气宇超然，口齿伶俐，升起从前好辩之心，寻思：「他暗指我造下杀孽，不如出一道难题教他知难而退！」便写道：「施主若能体贴佛心，贫僧再不留难。」

此言正中孤焰下怀，忙作揖道：「圣僧请示下。」

失言写道：「登天难，黄莲苦，春冰薄，江湖险，故一心向佛，清修於四方之间。」意指孤焰前行艰难，十分危险，五失神僧一心清修於小斋之内，不见外界风波。

孤焰答道：「求人更难，」瞧了失言一眼，续道：「世情更薄，人心更险，仍行侠为民，善恶於寸心之内。」中间少的一句乃是「哑巴更苦」，句句点出求众僧虽难，仍要行侠仗义，放不放行，善恶只在一念之间，莫要成「情薄心险」之人。

失言登时脸色铁青，写道：「哑巴不苦，言善万难。」意指要口不出恶言，不褺渎佛心，实比哑巴还难。

孤焰回道：「言善非难，行之万难。」意指失言明知救人没错，却不放行，要一往无前的行善才是最难。

失言沉思半晌，终竹杖一摆，豁然让身，不再拦阻。

孤焰拱手道：「大师，得罪了。」领着画儿洒然而去。

转眼间，第二位僧人已在眼前，此僧左右手各戴金环，身形高壮，双目翻白，额间有一血红疤痕，形貌颇为吓人，应是那刀伤破了双目脉络，以至不能视物。

孤焰不欺其眼盲，仍恭敬裣衽一礼道：「失明圣僧，在下月孤焰，求见神僧五失。」

失明听声辨形，已知他恭身施礼，合什还礼道：「善哉！施主有礼，贫僧目不能视，追随师尊日久，专心礼佛，不知天地晨暮变化，四季风花雪月，施主远方到来，贫僧想求问施主，竹海景观何如？」

孤焰见他未说是何时景观，便回道：「竹海季季景色不同，春雨後，春笋一夜抽千尺，别却池园数寸泥，夏风拂时，一林绿初满，时鼓瑶涧风，秋月萧瑟，仍见箭杆万顷拂彩云，峡谷披青泛碧波，冬雪临时，雪拥翠筱满霜华，心质本洁还明镜，不知圣僧问的是何时景观？」

失明口气平和庄重，微笑道：「若要如实知，如实见当下。」

孤焰暗忖此人虽外貌可怖，但内心平静，无嗔无惧，是随和悠然之人，问道：「敢问圣僧何时进到此处静修？当时又是何景观？」

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待续

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