小荷掌中的琉璃瓶玲珑小巧，五彩之色绘在那瓶身上，让他想起以前在北京故宫博物馆中看过的鼻烟壶。．小荷所说的剧毒就装在这诱人的琉璃瓶中，透过那透明的瓶身可以看到，瓶中还剩下小半瓶透明的药水。
“颜鳅是什么？”周扬看着小荷手中的药水，脸色一变。
“颜鳅是我们苗疆祭祀们自古以来都一直驯养的一种小蛇，常年服用这种蛇的蛇肉，可以让我们抵御平时因用蛊毒而对自身反侵毒害。”
“你怎么不向那制度的巫师询问到底还有谁从他那买过这种毒药？”周扬急忙提醒小荷道。
“我问了，可是那巫师只肯告诉我，是一个中原人特意来此找到他，并出重资请他炼制的，其他具体的情况那人就怎么也不肯透露了。”小荷说完，望着手中的琉璃瓶，将它紧紧握在手中，眼中的泪水哗哗直落。
“中原人？可是光靠中原人就能让你的阿母中毒吗？”
“当然不会，我和阿旺叔在阿母去世后，对她身边的几个侍女仔细的盘问过了。”说道这里，小荷的话停了下来，脸色雪白，眼中的疼恨和无奈胶着在一起。“是阿冲，是他指使其中一个侍女给阿母每天食用的颜鳅肉中下了这毒。”
说完，小荷用手捂住小脸，再次的痛哭起来。
周扬终于明白小荷为什么要阿旺叔放出消息，说自己要在跳花场盛会中相亲，而且还要自己一定在比赛中处处都要赢过阿冲。
大将军也是要我破坏阿冲成为苗疆大头人的好事，难道这两件事本来就是一人所为？那叙州府府尹不就成了这件事情的关键人物呢？
周扬细心的整理着自己所掌握的情报，将中间的环节一步步的串联起来，最后的问题就都集中在这叙州府府尹身上了。
他将问题想通了，也就放心大半，好言安慰悲伤中的小荷，满口答应她一定会帮助她找到那个买毒药的中原人。
小荷听了他的许诺，心中的悲苦也发泄完了，俏脸殷红的看了他一眼。纤纤玉手缓缓伸出，在那神台下面摸索了几下，便听哗啦轻响。神台旁地墙壁从中间分开了，露出个石门。
“咦，有机关？”周扬大惊失色，急急跳到小荷身前，顺势紧抓住她的玉手。睁大眼睛道：“小荷莫怕，我既然在你阿爹阿母的灵位面前答应一定会保护你的安全，那这个石门里面就由我先进去探个究竟，再来接你！”说完就要拉着小荷一起往那石门走去。
“小荷，你不要怕，有我在。”行至门边，他一边说着，一边拉着小荷的柔夷就是不肯放下：“你不要老拉着我的手啊，要是给人看见了可就不好了。”
小荷好笑在他手心狠拧了下。哼道：“谁拉着谁的手不肯放呢！”
她莲步缓动。轻盈的迈过了门槛。周扬寸步不离地跟在她身后。
入门后，一段狭窄的地道直通向上，地道中每隔一丈就有一盏油灯放在被人开凿出来的洞壁中，灰暗的灯光照亮着这条幽深的石道，地道的尽头却是一个石窟，深挖在岩壁中，借着山前落霞坞的掩护。极为隐蔽，前面隐隐露出片昏黄的灯光，还能听见人说话的声音。
小荷回头微笑的望着他，轻笑道：“记住了，要小心说话！”
小心？小心什么？周扬愣了愣。但见小荷笑颜如花。已当先行了进去。
“参见大祭司！”石室里忽然爆起一阵整齐而恭敬的声音，周扬伸头进去，但见屋内聚集了九个苗家老头，他们身着各色的苗服，正弯着腰向小荷行礼。年纪最长地，就是引他来此的阿旺叔，站在最前面。那敬陪末座、看着最年轻地一位，却是一个苗服上绣着竹乌丝线的汉子。
张成站在那圈老头的中间，见到在场的九人突然安静下来，齐齐的向刚进来的小荷行李，一时有些局促，双手紧紧握住，都不知往哪里放了。突又见和小荷一起走出来的周扬，原本苦涩的脸上一下就和看到了救星一般，快步来到他的身边，小声的询问起来。“周兄弟，你这是被阿旺叔带到哪去了，叫兄弟们好是担心？怎么又会和小荷一起来到这族老议会的？”
“你慢点，慢点。你说这是苗家大寨的族老议会？”周扬不敢相信自己的耳朵，回头小声的问道。
“兄弟怎么会在这时和你开玩笑呢？刚才你被阿旺叔带走以后，我便紧随其后见你们走入那竹林中，就在我想进一步靠近时却被那个阿才叔给带到了这，没一会阿旺叔也来了，最后就是你们。”说着，张成指了指站在阿旺叔边上的那个红苗老者。
我与小荷在那苗家重地所发生的事情还是不要随意透露出来的好。周扬望了望会场中的众人。
“诸位阿叔不必客气！”小荷落落大方地微笑。目光在众人身上扫过，落到站在最后面的黑苗族老身上，顿时点头道：“沙坤阿叔你也来了！”
沙坤身上风尘仆仆。脸上的灰渍还未来得及擦去。似乎是行了远路匆匆赶来的。抬起头，看了一眼小荷，握住苗刀躬身答道：“沙坤参见大祭司巴老！”
小荷笑着摇头：“阿叔不必拘礼，你是黑苗乡的族老，精明能干。德高望重，在苗乡人尽皆知，这次是我继任大祭司以来第一次召集诸位族老前来议会，由于事先没有通知大家，这几天连夜赶路，辛苦阿叔了！”
周扬拉着问个不停的张成走到一角，在嘴边做了一个嘘声的姿势，望着议会厅里的各位，除了阿旺叔以外，大家都是面带疲色，身上因为远行还有被树枝刮破的痕迹。
原来这屋子里地老头都是苗疆各乡地族老，苗家的所有重要大事都要由他们商议决定，难怪小荷说祠堂是苗家最重要的地方呢。而眼前的几位族老应该是前几天才接到通知，这才风尘仆仆赶到玉莲峰来的。
正中间的虎皮大椅，想是为大头人所设的位置，小荷缓缓落座在旁边一张金钱豹皮松木椅上，各位长老这才分在两边坐下了。
屋里由喧哗转为安静，众人坐好了，才发现一角还站着两人，顿时把目光齐齐聚集在了他们身上。
“诸位族老阿叔，你们好，你们好！”被这么多老头虎视眈眈的打量着，胆子再大，脸皮再厚也扛不住啊，周扬急忙团团抱拳，四面打着招呼。
诸位长老中，认识他地，也就只有阿旺叔，对他的印象还都不怎么美好。其余人等，则是大眼瞪小眼，看了半天，才有一位花苗族老恍然大悟：“哦，我想起来了，你是刚才打马赢了阿冲地那个白苗小子！”
这一说，众人顿时想起来了，盯住他地目光刹那就多了几分热忱。
“惭愧，惭愧，”周扬急忙抱拳，不好意思地低下头去：“阿叔，看您可爱可亲，慈眉善目，小子我也不好骗您！其实，我和身边这位兄弟都不是白苗人，我叫周扬，他叫张成，我们两都是汉人！”
“汉人？”诸位族老听得一愣，随即怒道：“你们既然是个汉人，这般鬼鬼樂樂的，还穿上白苗地衣裳，到底有什么图谋？”
看来阿冲这半年来与叙州府府尹相互勾结，搜刮苗疆，危害颇深。这些族老们对汉人都已没有多少好感，说着话就已愤怒了起来，周扬急忙缩了缩脖子，偷看小荷一眼，却见小荷笑意吟吟的望着他，不言不语，就像于事无关一般。
周扬眼珠子一转，恍然大悟：在那祠堂里时，小荷请求他帮助自己找到杀害阿母的凶手。而现在屋中的诸位族老一定有和阿冲串通一气的人。只有先把族老议会中的害虫清理干净了，小荷才可以放开手与阿冲正面一搏。只是看这些族老们对他和张成的态度，就知事情恐怕不是那么好办的！
他心思电转，微笑着摆手：“诸位阿叔误会了，我穿上这身苗装，是因为我喜欢和苗家的兄弟姐妹交朋友。”
“你喜欢和我们交朋友？呸，鬼才相信！”一个族老愤愤道：“你们汉人个个阴险狡诈，嘴上说一套。心里想一套，我的阿弟就是相信了叙州府那位师爷的话，才落得现在这般家破人亡！”
“对。你们汉人没有一个好东西！”其他几个族老同时大叫，石室中顿时喧哗起来。
叙州乃是三江交汇地。山清水秀、人杰地灵。鬼才军师许德亲征苗疆时，就是以这里为大本营。后来他与当时的苗家大头人签订约法三章以后，更是派遣干吏来此，将一个不大的土城重新修建成今天的叙州府，若治理地好，此处本应是川蜀地富裕宝地。
只可惜现任的府尹不知是因何原因，与那黑苗头人阿冲相互勾结，骄奢淫逸，横征暴敛。以致现在的苗疆积怨沸腾、暴乱时起。才会有征西大将军受命亲自来此坐镇督查苗疆叛乱一案。
周扬默默摇头。叹道：“诸位阿叔。我能理解你们地心情。事实上，我也不得不承认承认。现在的朝廷中地确有那么些蛀虫。他们无法无天、横行霸道、欺男霸女、为害一方，给天下的黎民造成了巨大地伤害。对于这些坏蛋，凡是有良知，有热血地人，都会无比的憎恨。”
沙坤族老哼了声，轻藐的望了他和张成一眼道：“既然你自己都承认你们汉人中有坏人。那还说些什么？”
“汉人中有坏人不假，可是你们不能以一概全，罚一责众啊。难道整个汉人中就都是坏人吗？”他感慨道：“请各位阿叔想一想。自从太祖皇帝的军师许德与苗家大头人签订约法三章以后，苗疆的人民不都是过上了稳定的生活，大家有衣穿，有粟食。不在像以前一样靠山吃山，有上顿没下顿的过话了。这叙州本是汉苗两家共居。平日里叙州的汉人和你们一起劳作、一起赶集。难道这些你们天天见到的汉人也都是十恶不赦地坏人？可到了现今，我们怎么就不能再像太祖时一样，大家一起共同进步，共同繁荣呢？”</p>