后来，他每次想起这件事，心里都十分后悔。后悔当时为什么没有躲在医院旁边看看是否有人把她抱走，即使是捡垃圾的大婶把她捡回去养，也比活活地饿死或者冷死的好，也不枉她白白地来到人世一遭。几年来，他偶尔想到，说不定没有人发现她，说不定没有人收留她，说不定她已经死了，就心痛得直不起腰来。自从那天以后，容金英和他们两公婆嘴上就不再提那真正的第四胎，只把五年之后出生的李官胜当作他们的第四胎。

出于众所周知的原因，当时左邻右舍弃婴、溺婴的现象时有发生，被弃、被溺的一般是女婴。不过，被扔棹的健康女婴总还有存活的几分希望，也许会有人把她捡回去养，大不了就是黑人黑户，因为不是收养人自己生的，一般不会被罚款，即使被罚款，数量也很少，所以收养人承担的责任比生父生母要小得多。也有少数丧心病狂的人，生下女婴后连肚脐带都不剪，与胎盘一起扔进用来盛装产妇污秽物品的粪桶（平时用来挑大粪、挑水淋菜用的木桶、塑料桶或者铁桶）里，有些甚至想要她死得快些的，顺手从床头的尿缸里舀上两勺尿倒进粪桶里。等到那还没有见过天日的新生女婴一时半会断气之后，家中年龄最长者就会趁着黑夜把她拎到竹涌(读“冲”音)的竹根边或者别的什么阴暗的地方埋掉，就像扔掉没有半点用处的垃圾一样，不曾在心里留下任何的痕迹。有些父母尤其是母亲坚决不肯遗弃甚至溺死的女婴，这个女婴往往会受到阿公、阿嬷的虐待。个别侥幸存活下来的女婴，在她们长大之后，经过医院的先进仪器检查，发现她们的头上和身体关节处留下几根甚至十几根生锈的缝衣针。

“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”那根曾经凝结慈母挚爱的缝衣针，如今怎么就成了虐待亲生骨肉的凶器？而本应慈爱的阿公、阿嬷，怎么就成了令人发指的行凶者？没有其他的原因，仅仅是因为在他们的意识里，生男生女不一样，不能让先生下来的女婴霸占了他们期盼着的男婴的指标。

即使是李显富，也认为生男生女不一样。直到送李官胜上大学的那天，位于村口的李强胜家旧屋屋背的墙壁上“生男生女都一样”的白漆标语依然斑驳可见。李显富经过时，在心里嘀咕：“谁会相信生男生女都一样？生男生女怎么可能一样？女儿迟早都要嫁到别人家，只有儿子才是自己血脉的传承人，才能给自己养老送终。”

他同时在心里感叹，现在时代不同了，大家不必窝在家里，可以有很多办法躲避计生队，更加容易超生。想要超生，既可以到外地去打工，又可以到外地去租地种菜，不必偷偷摸摸地躲在家里，甚至可以光明正大地到医院去生产，也不用提供准生证。即使超生的孩子去读公办小学，也不必提供户口簿。只要到了年龄，有户口没户口的孩子都可以到公办学校去读书，不再需要大队计生员出具的证明，学校也不归大队管了，现在已经很少有人遗弃女婴了，当然，野人儿（私生子女，“人”读ning音）除外。事实上，男婴、女婴都是父母身上掉下来的心头肉，如果有其他办法，谁愿意忍痛割爱地把心头肉丢掉？

想到这里，他突然被阿?吓了一跳。

原来，阿?正好在此时用力地拍了一下香案，同时大喊一声：“这就对了！”

三枝正在袅袅冒烟的线香上端的灰烬和阿?面前桌子上日积月累的灰烬到处乱飞。

不知道阿?是不是真的看不见，但他却能准确地把飞到身上的香灰弹掉。而李显富因为过于关心独生儿子的命运，对于飞到身上的香灰视而不见。

然后，阿?又沉吟起来，口中喃喃有词，并继续用右手拇指点着右手其他四个手指的内侧，一节一节地点着，好像在慎重地论证他刚才在心中得出的那个结论似的。

四个手指刚好有十二节，与十二天干之数相符。李显富知道阿?在计算李官胜的天干、地支。

李显富见得多了，他知道这是个关键时候，要耐心等待。

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