太后坐定，宫宴就正式开始了，歌舞、杂耍让人看得应接不暇，本以为看完这些也就可以跪安了，哪知却还有后续节目。

皇上素爱联诗做对，提意道：“北征初胜，朕又添皇孙，甚喜，今恰逢中秋佳节，月圆之吉照，宴上众多皇戚才子，朕欲借机考之，众卿以为何？”

众朝臣忙应答：“皇上圣明！”

魏丞相出主意：“众子颇多，才学却是参差不齐，今日皇上左右人数均等，何不让左右打个擂台，双方互出联子，出得好、答得妙则为胜者，即可展现个人才华，也可博于众乐。”

皇上首肯，沉吟半刻道：“今日喜庆，众子须以此为意，对之，优胜者，朕将重赏之。”遂命魏丞相出题。

却听魏丞相道：“宴上少年才俊济济，老臣有意让后辈对之，不知端木太尉以为何？”

魏丞相不亏为当朝文官之首，未多做考虑，便不声不响将了端木太尉一军。其实左侧以魏丞相为首，右侧以端木太尉为首，所谓的左右对擂，说到底不过是端木家与魏家之争。

今日的宫宴，皇上明摆着给足了太尉府面子，多少让这位老臣谋国的魏丞相心中不快，想那端木娴不过是侧妃名份，如今却也坐在太子身侧，且身怀龙种，倍受尊宠，如何叫他安得了心？

魏丞相这一招确实高，今日左侧文官居多，且他魏府本以文治国安家，想来府中众子也是文才出众的，而端木太尉这一边，却以武官居多，太尉府素来又是以武治国安家，从哪一方面看，魏丞相都占了先机，可以说是胜券在握，自然是有恃无恐了。

端木太尉站起身来，向皇上一躬道：“皇上圣才，既有如此雅兴，臣怎敢不从，当令众子一展才学，以博圣悦。”

话立刚落，便听魏丞相之次子魏植英道：“植英不才，献丑了，我出：春雨新龙角。”

便有右侧吴太常长子答道：“秋风振凤毛。”

皇上点头道：“尚可。”

接着又听魏植英出口：“吉门沾泰早。”

却见端木秀缓缓站起来答道：“仁里得春多。”

皇上道了一个：“好！”

魏植英又道：“日月恩光照。”

这次却是端木枫立起而答：“乾坤喜气多。”

皇上淡笑道：“甚好！”

魏植英缓缓而坐，又见魏植英之弟魏植春朗朗接道：“日丽风和人乐。”

端木枫淡笑无波，道：“国强民富年丰。”

又听魏植春道：“人寿年丰福满。”

端木秀接道：“花香柳绿春浓。”

正待对方再出头联，却听魏植春躬身请命道：“皇上，联对子易得，臣愿以诗词对之，以速分胜负。”

皇上道：“也可，今日月明秋爽，众子可以秋、月为诗，五言七言诗体不限，得胜者有赏。”

皇上应允，便听魏植春道：“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠。”

端木秀略一思量，便吟道：“海雨洗烟埃，月从空碧来。水光笼草树，练影挂楼台。”

前一首诗虽好，但两首诗相较起来，后一首明显更对应时景。

魏植英不甘势弱，长吟道：“淡荡秋光客路长，兰桡桂棹泛天香。月明圆峤人千里，风急轻帆燕一行。”

端木枫轻轻一笑，缓缓吟道：“目穷淮海满如银，万道虹光育蚌珍。天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。”

两首都是好诗，前一首寓景更深，后一道念情更远，可以说是各有千秋。

片刻，却又听得魏丞相一方新封头名状元常少寻吟道：“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。”

此诗一出，殿下已有众人窃窃称妙，相较前四首诗，此首诗更显写景抒情并举，情景交融，明显要略胜一筹。

殿下称誉之声不绝，太子妃娘娘则娇笑连连，赞道：“不亏是大宗皇朝的头名状元，此诗果真一绝，可称榜首。”

皇上朗声笑道：“常卿之才华确可谓我大宗之榜首，状元之名所得非虚。”

见端木太尉一方再无上诗，皇上轻咳一声，寻问道：“不知太尉一方可还有佳作承上？”

端木太尉忙起身，垂头躬身，沉声道：“臣等甘为下风。”

却不想端木青上前，朗声回道：“臣子有诗承上。”

“哦，你小小年纪也有诗承？”皇上低头瞧着这个不满十岁的稚幼孩童，心生兴致：“你且吟来听听。”

只听端木青稚嫩的声音吟道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家！”

此诗从如此小小孩童之口吟出，让众人一片哗然。

“太尉果然教子有方，府上公子个个才华横溢，就连如此年幼的小公子也有此等才情，皇上，这可真是咱们大宗之福啊，”皇后吟吟笑道。

皇上扶了扶须，笑意盈面，问魏丞相：“丞相一方可还有佳作？”

魏丞相躬身答道：“臣等一方甘为下风，只是这位小公子小小年纪就做得如此绝世佳作，让老臣深为感佩，老臣年过古稀，阅人无数，却从未见过如此神童子，想当场领教神童之才，以为后世传颂，还请皇上应允。”

“嗯，丞相之言正和朕意，”皇上道。

“谢皇上。”魏丞相略思量一番道：“小公子七言甚绝，可有五言佳句奉上否？”

端木青抬起头来，想也不想就道：“床前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头思故乡。”

本以为又会受人赞誉，却不想引来殿上众人窃窃私语。

只见殿上众人神色各异，端木太尉一脸铁青，端木秀、端木娆一脸担忧，端木枫则若有所悟，而魏丞相一脸莫测高深，魏府的几位公子则一脸不屑……

过了好一会儿，魏丞相清了清嗓子道：“听闻这首诗好像是太尉府两年前传出之作，因甚妙，早已传入市流，怎么时隔多日，小公子仍拿此作现于圣前，如此可有不恭之嫌。”

转而故作沉思一番，又道：“莫非，前先之作并非小公子之手？那可是大不敬之罪啊！罪可当诛的。”

听到这里，凝雪已知再也坐不住了，咬咬牙，缓缓站起来，款款走到殿前，俯身而跪，清清朗朗道：“民女夏凝雪叩见天恩，回禀皇上，先前的《十五夜望月》原系民女所作，民女听得魏丞相所定对擂规矩，是以左右分之，并未说明家眷女子不得参与，方才殿上听得众位才人吟诵佳句，民女心中顿生一作，但顾虑到我大宗朝以男为尊，有令女子不得立于殿前之规矩，故而民女斗胆借小公子之手，欲将诗作承于殿上。民女自知有罪，但小公子确是无辜，民女恳求皇上念在他年幼，不予追究，民女愿一人承担罪责。

凝雪这一番话说得入情入理，表面上承担了罪责，实际上是说出了一个道理，先前定的对擂规矩是以左、右两大块分胜负，也就是说，公正的裁判只能以左边作出了哪几首诗，右边作出了哪几首诗，进行综合的比较评断，这样才符合最初的规定，才公平。也就是说端木青虽然拿了别人的作品承出殿前，但不管怎么说，这首诗始终是属于太尉这一方的，而不能因为借他手承上了殿，就以不敬之罪定之。

凝雪言毕，左右各方各持一词，引起殿上一阵喧哗。

听得那纱帐之内传出沙哑之声：“父皇，此女子所言甚是，儿臣听得先前的对擂规矩，确是如此，如果父皇以此定罪，恐殿下众人难服，她虽是女子，吟得如此绝世好诗，亦非难得。儿臣甚喜这首诗作，愿以父皇赐儿臣的重礼，交换此女无罪，请父皇准允。”

“只是这男子在殿，女子参之，确有违我大宗祖训，”皇上道。

“皇上，今日中秋佳节，花好月明，又是太子侧妃的好日子，应以喜为乐，无需为这等小事伤神，”太后娘娘道：“皇上要以示公允，哀家倒有个办法。哀家方才听兰儿说，此女乃神医夏石之女，从小舞技超群，堪称当世一绝，哀家喜乐，想见识见识这天下第一舞，就请皇上卖个面子，让此女舞上一曲，一可娱众乐，二可当惩戒，皇上意下如何？”

皇上笑道：“母后说得极是，就依母后所言。”

凝雪听得，马上俯地谢恩，下去做准备。

她思量再三，决定跳一曲《霓裳羽衣》，这支唐代杨贵妃的《霓裳羽衣》，她已练习过不下百余遍，从前在现代，她就学习过众多古典舞曲，还拿过全国古典舞比赛的第三名，来到这里后，她更加认真的研习舞技，利用自己所学的知识，对古今舞蹈进行了深入的研究推敲，经过不断的改进编排，如今对于这支舞的操控，可以说已是登峰造极了。

凝雪令宫女找来白色的轻纱舞衣，将长长的纱衣披在外衣之上，使之形成长长的羽尾，又令宫女寻来两柄白色羽扇，巧妙的藏于腰后，幸而今日自己的衣饰与这支舞颇为对衬，在舞衣上无须花太多心思，否则要在这么短的时候内准备好，还真不是一件容易的事。准备妥否后，她又央端木秀为自己扶筝伴奏，本来可以叫端木秀将曲谱默于宫中琴师的，但凝雪做事一向谨慎，不愿在这个时候冒风险，端木秀自然欣然同意。

半刻，琴声徐徐而起，慢慢贯彻天际，凝雪随音而舞，体态轻如羽毛，腰肢活如流水，手指灵动如风，秀足莲莲轻旋，时而飘动似云，时而飞腾似仙，身上的珠链玉翠随风轻摆，发出珠落玉盘之声，与琴声交融在一起，忽儿，一个精炒的回旋，两柄羽扇魔幻般展开，合如明月半遮娇颜，散如凤羽展翅欲飞，皎皎的月色映于身后，与这似真非真，似幻非幻的美丽身影化为天然的一体，让人疑似月宫仙子下凡尘来。

一曲毕，大殿寂静无声，良久良久，凝雪盈盈而跪，告知天颜：舞已毕，众人方才回过神来，紧接着一片赞誉之声不绝于口。

“母妃，儿臣说的宫女，正是此女，”一声脆响，一个身穿银白锦服的俊美少年飞身而来，稳稳落于凝雪身侧。

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