凝雪高兴地跑到正堂，看见正堂里坐了满满一屋子人，除了进宫照顾侧妃娘娘的端木娆，府里的正主子太尉、三位夫人、端木秀夫妇、端木枫都正襟坐于堂上，爹爹夏石的徒弟多慈则衣衫褴褛、满身污秽，低着头，跪在地上，凝雪进来时，太尉正问着多慈话。
众人见她进来，都禁了声。
凝雪四处环顾，却不见爹爹夏石的身影，厅堂内沉重的气愤，突然让她心生一丝不祥的预感。
她下意识的握紧手中的丝帕，声音急切，询问多慈：“多慈，我爹爹呢？”
多慈抬起赤红的双目，胆怯地看着她：“小姐，师傅……师傅他老人家不幸坠崖了。”
“你说什么？坠崖？”凝雪简直不敢相信自己的耳朵：“怎么可能？爹爹一生行医，且身怀武功，为了采摘新药，爬过的崇山峻岭何止千百，从未出过半分差错，怎么会坠崖？”
凝雪的眼泪哗啦一下流下来，转身严厉呵斥：“多慈，你说，是不是你太过玩劣，与爹爹不慎走失了，怕回来受罚，所以胡言乱言。”
“小姐，多慈虽年幼贪玩，但这等大事，如何敢期瞒小姐和各位主子。”多慈在地上重重的嗑了几个响头，痛哭失声：“几年来，多慈随师傅四处游历，到处寻访密药配方，一次师傅访得西南边的夷鲜国有一种神草名降赤，可医治百病，令死者复生，体弱者转强，师傅便带了多慈一路南行前往夷鲜国。那夷鲜国山多路陡，我和师傅吃了不少苦头，终于皇天不负有心人，一日，在一座参天大山的悬崖边上，看到了传说中的红叶褐花的降赤仙药，师傅十分高兴，命我锁好绳索，只身下了悬崖，可没料到崖头离崖板之间的距离太高了，带的绳索不够，师傅思量再三，将捆在身上的绳索御下，利用轻功落于崖板，采摘仙药，本来一切都计算得好好的，不想那崖板之上不知长了什么植物，滑腻不已，人根本不能立于上面，师傅不慎一脚没有站稳，滑落涯板，摔了下去。”
凝雪眼泪婆娑，大声喝道：“我不信，我不信，你说我爹爹摔死了，那他的尸身呢？”
多慈浑身发抖，颤着声道：“当时，我被吓坏了，下山寻了几个当地人，死求活求央他们帮我到崖下寻找，我带着那三个人，无日无夜的在崖下找了十来天，终未找到师傅的尸身，那时我身上所带的银两和值钱的物件已全部花光了，没有办法，我想无论如何，总得把这个消息带回来，所以放弃了继续寻找，一路乞讨回到京城。”
凝雪听到这里，只觉得头胀得厉害，两眼一晃，向后倒去，幸而身后的青荷即时扶住了她。
青荷看到这个情景，早吓得哭花了脸，眼见凝雪越来越苍白的脸，青荷害怕不已：“小姐，小姐，你可不要吓我！”
凝雪强自睁开眼睛，撑着身子，扶着青荷的手，既不说话，也不管厅堂上的众人，只默默转了身，一步一步向门外走去。
前面的路好长好长，她慢慢的走着，她觉得累极了，她好想好想躺下来休息，哪怕一分钟、一秒钟也好，终于，她两眼一黑，晕了过去，倒下去的那一刻，似乎听到身后有人唤：“凝雪……”
凝雪不知道自己晕睡了多久，也不知道自己是什么时候醒的，只觉得晕晕沉沉的，睁开眼，头就闷痛得厉害。
太尉府的人给她请了大夫，其实她知道自己并不需要大夫，她只是有些累了，心累了，她需要休息，需要真正的休息。
不知道有多少天了，她都没有怎么说话，倒不是伤心得说不出话来，只是不愿说，也不敢说，她怕一说话，就会让自己歇斯底里，就像她不愿想事情，也不敢想事情一样，她怕她一想事情，就会做出疯狂不容于世的事情来，她只是在拼命的压抑，压抑自己的悲愤，压抑自己对这个世道不满，压抑自己对老天爷的谴责。
以前她不信命，所以即便在自己身上发生了那么多事，她仍是默默的、暗暗地攒着劲儿，与环境与老天争命，她总觉得只要自己肯努力、肯奋进，不管遇到什么样的事情，总能平平安安的过去。
可是现在她不敢这样想了，她第一次觉得命运的可怕，第一次有这么强的无力感，仿佛自己的周身总是有一股力量，它在压制着自己、束缚着自己，把自己包裹得越来越严实，让自己看不到一丝的阳光。
曾经她觉得来到这个世界最幸运的事，就是还有一个爱着自己的亲身爹爹，她心里十分羡慕这个“凝雪”，所以她不自主的把夏石当做了这个世界上唯一的亲人和依靠，虽然相处短短，可那浓浓的父爱，却让她的心深深震憾，她能深切地感受夏石对妻女的爱意，她甚至曾经设想过，如果自己真的注定一辈子回不去，那么一定要好好陪伴在他身旁，一辈子孝顺他、照顾他，让他安度晚年。
可现在什么都没有了，他就这么走了，两年前的那一次相送，已然成了最后的决别，再也没有天天盼着他回来接自己的希望了，他走了，连着自己的希望也一并带走了，从此，她又成了孤女，一个与在现代时一样没有亲身父母的孤女，只是更加的无依无靠，更加的卑微渺小。
转眼就到十月十五日，凝雪所居住的紫芳阁里种植的牡丹争先开放，满园娇色，引人垂涎。
凝雪坐于窗前，凝神专注于笔尖，一笔一画描绘着牡丹的傲姿，时间飞逝，转眼已近晌午，终于她停下了笔，她看了看漆黑的双手，轻轻皱起眉来，唤道：“青荷，净手。”
回话的是新添的丫鬟小翠：“表小姐，青荷去准备出门物品了，叫奴婢暂代净手之职，”
凝雪没有说什么，只任由她帮自己净手。
小翠进府也有两年了，倒也是个灵巧的丫头，十分利落地帮凝雪净好了手，转身就去收拾桌上的画卷：“表小姐，这牡丹是你画的吗？真是神了，这可是怎么画成的呢？”
凝雪正在梳理头发，听她问起，只淡淡道：“用柳炭条做笔画成的。”
小翠疑道：“柳炭条是什么？”她伺候过大少爷、二少爷，也见过他们写字、画画，太尉府管理下人甚严，像她们这样的随侍女婢，都是经过专门训练的，对一些基本的文具、器物都是有了解的，可从来没有听过有柳炭条做笔的。
“也没有什么稀奇，不过是将柳枝焚烧过后，制成炭条，再将炭条用刀削尖，既可做笔，用来画画，”凝雪轻轻挽了挽头发，转过脸，喃喃道：“只是那素描的技法却是一时难以学成的，你没有见过，也是正常。”
“表小姐真是聪慧，只用一根炭条，就能画出这样出神的好画来，”这一句话倒不是恭维，小翠确实没有想到，一根黑乎乎的炭居然能描述出那样生动、鲜活的画来。
“小心手上沾上炭粉，这里没有玻璃做画框，裱画还要花些功夫，”凝雪见小翠准备把画卷起来，心里有些发急，那炭条毕竟比不得现代的炭条精，极易落粉，又没有玻璃画框做裱，想要长时候保持画色，还需花些功夫。
平时她的画都是由青荷装裱的，小翠不过刚调过来两月，哪里懂得她的习惯，她也不愿多说，宁可等着青荷回来。
其实对她来说，根本不需要那么多丫头，不过是大夫人盛情，也不好驳了她的面子，勉强多收下一个，以示感激。
不消多刻，青荷就回来了，说是都准备妥当了。
真雪叮嘱小翠家中长辈问起，就说今日要到爹爹坟前上香，要多耽搁时刻，会晚归。随后，仍旧带着青荷、无憎出府去了。
凝雪一行三人先去郊外夏石坟前上了香，接着快马赶至“得悦酒楼”。
雅厢里文康公子早已等候多时，眼见一身月白纱衣的凝雪款款而来，文康公子眼前一亮，赞叹道：“小妹今日这一身打扮清雅脱俗，当真娇美无双。”
凝雪浅浅一笑道：“哪里顾得这些，不过是平日里穿素淡的习惯了，不大爱穿艳丽的了，爹爹从前也是喜我穿素色的，说是极像故去的母亲。”说到这里，她的眉眼之间带上了一丝悲愁。
“都怪三哥不慎，引小妹伤心了，”文康公子深邃的眼中透着担忧：“令尊既已故去，小妹还请节哀顺便，不可再暗自伤心了，他们在天有灵，也不会愿意见到小妹如此模样。”
凝雪眨了眨略泛泪光的美眸，淡淡扯出一个笑脸：“三哥说得对，人总要向前看，我身边还有青荷、无憎需要照顾。”
文康公子看着她清瘦的小脸道：“能遇上小妹，是他们三生的福气。”
凝雪笑了笑道：“三哥，今日与你相见，有两件事相求。”
“好，三哥一定应允。”
“三哥不问什么事吗？”
“小妹的事就是三哥的事，不论小妹提出什么要求，三哥都会满足你，绝不食言。”
“谢谢你，三哥。”凝雪感叹，这个三哥——文康公子，总能让自己感动。
“以后不要再说谢字了，我不需要你来谢我，”文康公子的声音有些闷，隔了半刻才道：“小妹，你还没有说是什么事。”
凝雪慢慢打开随身带着的牡丹素描画卷，缓缓道：“我听张志说，三哥的生意做得颇大，人脉极广，这一幅画，我想请三哥代我出售，卖个好价钱。”
文康公子细细观摩了画卷半晌，随意问道：“此画从何而来，倒是奇特异常。”
凝雪道：“这个是小妹所作。”
文康公子惊异的看着她，只片刻便回过神来，脸上带着笑，墨黑如潭的眼里尽是莫测高深：“小妹画艺惊世，不知师承何处？”
凝雪略一愣，便道：“家里请的师傅颇多，只是平日我爱阅书，闲来无事，自己随意编排，竟也做出此画了。”
文康公子笑如煦风：“小妹慧敏，让三哥惊叹，此事有何难，三哥定会给你卖个好价钱。”
转瞬皱起好看的眉，又问道：“小妹近日缺钱么？何毕如此劳心劳神，其实你大可向三哥开口，不必思虑过多。”
凝雪忙道：“不是，三哥多心了，我只是闲来无事画着玩呢，哪知画出点味道来，所以想看看自己的画作，到底能卖上个什么样的价钱。”
文康公子点点头，轻轻摇了摇扇，笑道：“好像还有第二件事。”
“第二件事更易得，三哥一定帮得上，”凝雪甜甜一笑：“今天小妹心情甚好，想请三哥陪我饮酒，我已吩咐下去，叫他们速备酒菜上来。”
“如此简单？”文康公子习惯性的叩叩纸扇。
“如此简单。”
两人对视，相视而笑。
酒菜很快就送了上来，凝雪见到了酒杯，打发了下人，起身为文康公子斟了一杯酒，又自斟一杯，拿起酒杯，也不相敬，却是用袖掩面一饮而下，顿时猛烈的酒味，刺得她的喉咙火辣辣的痛，她却没有皱一下眉，反笑道：“这一杯敬上苍，感谢它还肯送给我这样一个好三哥。”
凝雪复又自斟一杯，接着道：“三哥，这第二杯我敬你，谢你在我最危难的时刻，出手相救。”
两个玉杯轻轻相砰，凝雪端起酒杯，遮了面，又是一饮而下，文康公子却是把酒轻轻一沾，闻得是烈酒，稍稍向下人使了个眼色，下人马上上前，趁凝雪不备，偷偷换了酒壶。
文康公子眼见凝雪的神色，已知她是郁积于心不快活而饮酒，也不打破，只默默一旁陪饮。
几杯下肚，文康公子虽命人在酒里下了解酒药，凝雪却仍有些酣醉。
文康公子见天色已晚，命人撤了酒席，又唤青荷进来，扶着凝雪上了马车，一直目送马车朝太尉府的方向缓缓行去，才赫然转身，口中却轻轻喃道：“凝雪，你心里到底躲了多少事？”
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