() 柳云雄和徐娅、王娟之间情感纠葛不了终了之后，雄关市扶贫办根据他所在单位的推荐意见，将他安排到他们单位的挂钩扶贫点――岭东县东山乡，担任市扶贫办驻东山乡联络员，“蹲点”锻炼两年。

考虑到柳云雄是市里派驻的干部，为便于他今后顺利地开展工作，东山乡政府在征求他所在单位意见后，建议县委组织部将他任命为该乡乡长助理，职级相当于部队的正连级。

柳云雄就任乡长助理后，就将自己的家从市政府宿舍搬到东山乡政府单身宿舍。个人生活料理妥当后，他便按东山乡党政主要领导的安排，在乡党政办一名副主任的陪同下，挨村挨户开始了走访、调研工作，一方面熟悉当地的风土人情，一方面了解该乡的基本情况。

其实，市商务局机关干部职工都清楚，徐局长如此安排柳云雄的真实用意，就是以这样的方式变相“修理”他，让他尝一尝“得罪”他的苦头。由于受“老大”的影响，他在东山 “蹲点”期间，除办公室汪副主任及市扶贫办的领导逢年过节前去慰问外，其他人从未到东山看过他。

不过，让柳云雄感到有些安慰的是，他的一位大学同学毕业后正好回到岭东县工作，目前刚被提拔为该县的一个乡的副乡长，没事的时候好歹还有一个去处

柳云雄在东山乡政府工作半年以后，对全乡的情况总算是摸得差不多了，但他对进一步做好该乡的扶贫工作，实在难以提出什么意见或建议，只有耐心等待所在单位的支援，私底下便自感惭愧。因此，在其后差不多半个月的时间里，他感心情烦躁难耐的时候，便开始漫无目的地到乡政府驻地附近的一些村子走一走，看一看。

也算是“上天不负有心人”，柳云雄在瞎逛的过程中，虽然也没能想出什么办法，但却在与一位老人聊天时，无意中听到了一个真实的故事。这个故事竟然与乡政府背后那座山上，一处废弃多年的城堡遗址有着密切的联系。

那一天，柳云雄无意中走近那座城堡遗址。由于城堡的房屋建筑已全部被毁，现场仅存几处残垣断壁。他便学着考古工作者的模样，饶有兴致地在现场探寻起来。找了半天，除找到后几颗锈迹斑斑的手制铁钉，以及图案有些奇特的残砖碎瓦外，几乎一无所获。

这时，那一位六十多岁的老者赶着一群羊，正好从城堡遗址的附近经过。看到柳云雄当时的举动，老者便有些好奇地和他这位外地人搭起话来。他们天南地北地神聊了一通后，话题自然而然地落到城堡遗址上。

让柳云雄感到非常意外的是，就是这个很不起眼的地方，居然埋藏着一个关于马帮的传奇故事。

故事发生在抗日战争时期，日本军队从缅甸攻入临安境内后，雄关当地一些少数民族村寨的马锅头，相邀在这座城堡结盟并推举城堡的主人为大马锅头，联合组成了一支规模庞大的马帮运输队，冲破日军在东南亚诸国设下的重重封锁，为抗战后方运送了大量的援华物资，直至几乎全部阵亡……</p>