() 在接下来的时间里，施副厅长还与叶彤聊起了公司、单位及工作上的事。她一边和丈夫聊着，一边看着两鬓开始斑白、神情有些疲惫的他，各种滋味渐渐涌上心头，眼泪也开始流了出来……

会见结束的时间到了。施副厅长起身去结餐费，转回来时，看见叶彤和表妹何洁悄悄耳语了几句，然后何洁有些脸色发红地看了看他。因为不便过问，他便装作什么也没看见。

之后，施副厅长和何洁与叶彤告了别，开车回家了。

施副厅长到监狱看过夫人叶彤，回到家后就闷闷不乐地呆在书房里。是啊，五十出头了，好些人已开始孙辈绕膝、其乐融融了。而他家呢？夫人入狱以后，儿子没出国之前还好，父子俩呆在一起，即使半天不说一句话，毕竟感觉还有一个伴儿。儿子走后，每到周末及假期，只剩自己孤家寡人，冷冷清清地呆着。虽然家里有保姆在，可有些话跟她说得着吗？

这些年来，官场上的一些人热衷于找情人，搂小秘，花天酒地，说什么“家中红旗不倒，外面彩旗飘飘”。他虽然不是 “老古董”，也不是铁板一块，更不是没有条件和机会。只是，他对此不太感兴趣，觉得男女之间就那么回事。处理不好，反而招至一些不必要的麻烦，无端欠下一些感情债，伤精费神，有所不值。

施副厅长的精神状况，让表妹何洁有些担忧，她便决定留下陪他几天。何况，这也是表姐反复交代的任务。包括今天早上，表姐又一次真诚地拜托她。虽然表姐的话说得很委婉，但是话里话外的意思她是听懂了，现在想起来还有些难为情。

于是，何洁打电话给公司的常务副总交代了一下。正好保姆家里出了点事，提出想回家看看，她便同意了。保姆走后，她将除书房以外的房间全部收拾完毕，出去买回一些菜，便到客房休息了。

看着时间差不多了，何洁亲自下厨房做了几样家常菜，便请施副厅长出来吃饭。

施副厅长走到餐厅只见到何洁，便说：“小妹，怎么只见你一个人，小姑娘呢？”因为保姆刚来的时候只有十四岁，已经在他家呆了快三年了，平时都喊他“叔叔”，他便顺着这个称呼喊她“小姑娘”，觉得亲切些。

看到施副厅长有些着急的样子，何洁开玩笑地说：“小姑娘家里前两天出了点事，想回去看看，我就给她放了几天假。你放心，她回来之前这个家有我料理，不会让你回家找不到饭吃的。不行吗？”

听何洁这样说，施副厅长便有些不好意思地说：“怎么会不好意思呢？以前，没见过你这位老总亲自下厨，正好也尝尝你的手艺。我正求之不得呢。”

施副厅长刚说完，何洁笑着说：“别贫嘴了。先尝尝这几样菜。只要你吃得习惯，我以后几天变着花样给你做，省得被你小瞧了。”说完，便给他夹了几样菜。

施副厅长尝了几口，对何洁的厨艺连声称赞起来。一时兴起，他便取出红酒和她对饮起来，不长时间就喝完了一瓶红酒。看新闻的时间到了，施副厅长跟何洁客气了一下，便起身到客厅打开电视看了起来。她收拾好碗筷后，也到客厅陪着他一起看了起来，不时地交谈几句。

央视新闻联播、焦点访谈及本省卫视新闻看完以后，由于央视“焦点访谈”中有一组镜头，是对一位与施副厅长年龄相当的官员进行访谈，这位官员关于“知天命”的话题引起了他的共鸣。</p>