1276年初，伯颜兵不血刃占领临安后，尽收宋朝档案图册并古玩珠宝和诸宫廷禁物，押送全太后、宋恭帝、宗室高官等北行大都“入觐”忽必烈。益王、广王逃出临安后，幸亏统制张全保护，辗转到达温州，接着陆秀夫、陈宜中、张世杰等也相继赶到。

大家商议一下，国不可一日无君，于是在公元1276年夏六月，他们就拥立益王赵?为帝，改元景炎，加封皇弟赵?为卫王，升福州为福安府；以陈宜中为丞相兼枢密使，都督诸路军马；张世杰为枢密副使；陆秀夫为端明殿学士、签书枢密院事，重建宋廷。不久，文天祥辗转赶到，诏拜右丞相兼枢密使，都督诸路军马。众人出计献策，下诏各地，“檄召诸路忠义，同奖王室”，以图复兴。

忽必烈当然不会容忍有一个打着南宋旗号的政权继续存在，于是决定要把这个流亡政府扼杀在摇篮里，这个任务落在张弘范肩上。忽必烈调拨了两路蒙古军归他指挥，并且授予他“蒙古汉军都元帅”的头衔。

这在当时等级制度比较严格的元朝来说，是超越常规的措施，张弘范自然明白，于是就以“汉人历来没有统率蒙古军的先例”为由，请求皇上派亲信的蒙古人来担任元帅。

忽必烈却动情地说：“你们张家为我大元帝国可谓鞠躬尽瘁，当年你父安肃公张柔自归顺我朝以来，败武仙，克汴京、镇杞县。戍亳州，经略河南，为我大元帝国立下了汗马功劳。在朕的心目中，你们张家的人，要比蒙古人更值得信任。用兵贵在专一，用将能知其脾性。我今用你平南宋余孽，只希望你如你的父亲一样用心就行，我就放心了。”

忽必烈当然知道，此时伯颜正在漠北与几个汗国打仗，根本抽不出身来；其他的蒙古将领，不是鲁莽就是好杀成性。更为重要的是，忽必烈明白，对付汉人，在汉地作战，只能用汉人的战略战术来应付，草原上的那一套办法有些时候会不灵验的。

这些推心置腹的话，使张弘范大为感动，他表示一定要肝脑涂地，报答皇上的信任。忽必烈大喜，吩咐赏赐给他锦衣、玉带等贵重物品。但张弘范知道，虽然忽必烈这样认为，可是到了朝廷之外，那些强悍粗犷的蒙古将领可不认这一套，他们只听忽必烈一人指挥，怎肯屈尊于一个位居三等的汉人之下？所以，聪明的张弘范没有接受这些赏赐，而是请求赐与战斗时合用的剑、甲。此事让忽必烈对他这种战士的心情大加赞赏。立即命令左右：把武库中最好的剑与甲陈列在大殿上，任张弘范自由选择。剑、甲选好后，忽必烈庄重地告诉他：“这把剑就是你的副手，不听命令的，你可以用这把剑处死他。”张弘范意识到手中握着的是一柄真正的“尚方宝剑”。临行前，张弘范又荐举有谋有勇的西夏王后裔李恒做自己的副帅。这个要求忽必烈也答应了。一支由蒙汉混合组成的南征军，水陆共两万人，分道南下。

再说文天祥，侥幸逃脱后，一路辗转，才到福州，已是形销骨立，蓬首垢面，吃尽了苦头。等身体好转，文天祥便提出要回温州组织舟师，由海道收复两浙。可陈宜中虽然自己胆小，却怕与自己平起平坐的文天祥立功，因此他就排挤文天祥，想依靠张世杰的力量来收复两浙，以掩饰自己先前弃都亡命之罪，于是就故意不同意他去，反而让他去剑州（今福建南平）开府，招募士兵。</p>