从纹珠女王的寝宫入口进入地下溶洞，开始有人工开凿出的石阶可以平畅地深入，但过了“女王的舞台”后，进入到了鼠人们居住的地盘后，溶洞就没有前面那样地好走了。

这种石灰岩溶洞是最普通不过的，也是最典型的那种喀斯特地貌溶洞。经过了曲曲弯弯、高高低低、九折十八弯以后，光线就再也无法进入了，如果没有灯光，整个洞穴里是漆黑一片。几个人的手电里虽然还有点电，但二个昼夜的地下路程谁也不知道将会遇到些什么？考虑到节电，不到万不得已，轻易手电是不会打开的。但是油灯的光线又暗得要命，只能照见方圆一二丈远的范围，加上考虑到要省油，他们点燃的四盏马灯，前后加起来，仅能照见四五丈远的洞段，故在深深的地下溶洞里，除了光亮的一段，前面是黑的，后面也是黑的。

黑暗这东西除了鬼喜欢，人大部分都是不会喜欢，它让人增加恐惧，让人摸不清前方的黑暗中将迎来什么？好在雪白的鼠人队伍前不见头后不见尾，把七人夹在中间，加上它们好叽叽地叫，一路上倒也热闹异常，象游行队伍一样地浩浩浩荡荡，减少了众人的恐怖心情。

鼠人头刚才突然地叫停，原来是虚惊一场，它仅是一只不知什么时候进入了洞穴内的发亮的荧火虫，一闪一闪地飞舞着发光而已。

在洞中行进，鼠人们是轻车路熟，七人则一面要低头看地，看清前面是否有峻石挡道，防止被已开始湿滑的石炭石地面滑倒，还要看天，防止时不时出现的、倒挂下来的巨大的钟乳石撞了头，背上还人人负有重约八十来斤的珠宝、水及行装，故而行进得极慢。走在前头的鼠人常需要停下来等候他们。这时，有些小鼠人趁此机会在路边的溶洞壁上咬石灰石吃，这是它们吃之不尽的特别干粮。有的小鼠人则在路旁玩起三只一组的抬轿子游戏，有的则好象是为了争抢什么东西，开始相互打架，鼠人头领此时俨然像个族长一样地叽叽叫着，训斥那些调皮的小鼠人。

短暂的休息过后，七人又开始前行，就时，溶洞里出现了水流，水流刚开始时是没有的，现在不知又从哪里冒了出来，沿着洞底哗哗地流淌。他们不得不时而淌水时而跳跃着前进，行进的速度因此更加缓慢。好在溶洞内温度不低，他们一点也不感觉到冷，难受的是被汗湿透了的内衣，粘附在身体上让人老大地不舒服。

他们在地下溶洞里下行了已经约1000米，现在的垂直高度是水平面以下150米，这水为什么不流向大海而仍在向下流着，欧阳春一说估计岩层中有地下河存在，地下河的水在某一处被地下的熔岩加热，在地表产生热泉喷出，使水得以回流。

鼠人们在前方停了下来。

它们碰到了一处向下作80度倾斜的溶洞地段，但虽然近乎垂直，仍有路可以攀行，只是须小心翼翼一个人一个人地系好了攀岩绳下行，鼠人比虽人类灵活，也要一只接着一只地慢慢下去。

攀下这处溶洞耗去了全部人马约二个小时的时间，此时已近中午时分，在地面上早已是太阳日当午了，在地下由于没有太阳作指标，感觉到饥饿时才想起到了吃饭的时间，看看手表，已到了午时．便一边坐下来休息一边啃着从女儿国带来的麦饼之类的干粮。

前面说过，鼠人们有着特别的消化系统，它们靠啃食石炭岩就能把石头转化为体内所需要的营养，溶洞里有的是它们几辈子也啃食不尽的岩石，所以感觉到饥饿了的鼠人开始啃食洞壁上的廉价食品，不饿的鼠人们仍叽叽地玩耍着。

欧阳春一观察到，鼠人好动。它们安静的时候一定是在睡觉。但只要一醒过来，它们就跳啊跳地戏闹开了。现在他身边的二只小鼠人就是这样，安安静静地睡着了，可爱地眯起了亮晶晶的眼睛。这二只小鼠人似一对孪生兄弟，亲密无间两小无猜地抱颈而睡，一只还象猫一样地打着呼噜。

触景生情，欧阳春一想起了小时候，弟弟春二也是这样喜欢抱着他睡觉的，连大热天也喜欢和哥挤挨在一起，推也推不走他。

橙红色的油灯给洞底这处较大的空间里提供了一抹暖色调的光芒，照着着七人和一大群雪白的鼠人，让本来是阴冷的溶洞，暂时地显示出一种祥和的氛围。

洞顶上有些渗水，水珠滴答滴答地在欧阳春一的右方滴出了一块向上反突的钟乳石，这钟乳石已有鼠人一般高度，按年代来推算已算很久了，但和洞穴中另外三根钟乳石相比，则还是新石器时代，洞穴中央的那三根巨大的钟乳石顶天立地般地屹立着，它的上下部份已经对接通连，有效地支撑起了穹顶的巨大重量，使这个约有一百五十左右平方米的溶洞大庭，在经历了漫长的岁月后仍坚固地屹立着。在它的底部，上面流淌下来的水流，在石庭中间优美了淌出了一个S形后，又顺着流向右前方的一个黑黑的同样是看不到尽头的溶洞中去。

一路上他们基本上是顺着水流的方向，随弯到弯地前行的。

休息了半小时以后，他们又开始出发，继续向那个淌着哗哗水流的、约一个半人高的溶洞进发。溶洞现在基本上呈水平走向，没有刚才那地般崎岖难行。

仍然是一群以头领为首的鼠人在前面开路，一群夹杂在七人中间，再后面又是殿后的一群鼠人，呼吆喝六地浩荡前行。

猛听得走在头里的鼠人们尖锐地叽叫起来，尖叫过后，它们开始飞快地向后逃窜，没等欧阳春一等人弄清楚是怎么回事，鼠人已飞快地在他们身边窜过，逃得无影无踪。

这样，变成了欧阳春一他们一行七人挡在了前面。

鼠人的逃窜肯定是遇到了什么。胡子叔忙把斜背在肩上的AK47步枪从背上取下，掏出手枪递给了马小虎，示意他把手枪上膛，同时自己也哗地拉响了AK47步枪的枪栓――从S市带来的双筒猎枪早已在逃离野人部落时丢了，该步枪是纹珠女王送的。纹珠女王则是从进入女儿国的第三拨人中收缴的。

在手电的光亮中，顺着一人多高的溶洞笨拙地爬行过来的，是一只巨大的穿山甲，传统的穿山甲至多二米左右长，圆直径四十公分宽，但这只穿山甲身体圆直径约一米有余，长约三丈，它是如何会走到这深深的岩洞中来的，此时已来不及考证了，胡子叔对着毫不理会手电的光亮、仍在步步进逼的巨型穿山甲，端起AK47步枪，给了它一梭子。马小虎也拿起手枪，??地对着它连开了二枪。

穿山甲的身后，当时还跟了一只大山猫，这大山猫为什么要和穿山甲结成狼狈一伙，也是个谜。但胡子叔的一梭子弹、如此强劲的世界级步枪子弹，竟然没有穿透这只穿山甲坚硬的甲壳。

子弹梭地从穿山甲的甲壳上弹开了，偏到了溶洞的岩壁上，撞出了一连串火花四并的金星。倒是马小虎的人生第一枪，打中了穿山甲的左眼。

胡子叔的一串子弹，吓得那得尾随其后的大山猫逃之夭夭。

让鼠人害怕的，是这只大山猫而不是穿山甲。</p>