))不便当面点破，含糊道：“失罪，原来是……原来是……”

“长白山雪莲老祖！”雪莲老祖恼声道。

座中又惹起一阵骚动。原来雪莲老祖的名头许多人都知道，只是他辟居辽东，很少在江湖露面，在座诸人倒无一不是第一次见到他的面目。

就听雪莲老祖继续道：“老夫来得冒昧，敢情朱谷主不欢迎。”

“哪里，老祖请上坐。”朱一大瞳孔一张，若有所思地看着雪莲老祖，手一招，早有厮仆搬出一张椅子，放在他下首一侧。

雪莲老祖本来怒气冲冲，颇有兴师问罪之意，被他目光一照，心头没来由地震了一下，隐隐感到不安，想说什么又咽了回去，借梯下楼，径直挪步上台就椅子中坐下。兀自满腹迷惑，不知自己怎么会有这种感觉，这是他自艺成以来与人面对时所仅遇。挥手示意跟从避到边上去。

卢云天等进殿时，雪莲老祖刚坐下不久，众人的目光还大都注在他身上，对他们的到来多没在意。他们乐得如此，遂悄没声响、不显山不露水地与边上的人站到一起，混同于各家带来的随从。

就听“啪啪啪”三声鞭响，殿头的曹管家唱声道：“参见武皇——”

殿内坐着的人自服部半藏以下，纷纷起立，面向朱一大躬身施礼，动作甚是齐整，显然每人事先都得到过知会。朱一大稳坐如山，坦然受之。

卢云天暗思：“这真是‘净鞭三下响，众官全到齐’，皇帝升殿了。”

雪莲老祖见众人如此，微一停顿，也离椅站起来，半侧身子，以避受礼之嫌，却自重身份，不与众人同样作礼。

朱一大双手提起，外分一按，沉声道：“诸位辛苦，请坐。”众人归回原位。朱一大双目炯炯，向下巡视。众人但觉两道寒光，直射向自己，椎骨透髓，洞穿七札，凌厉无匹。不约而同低下头。

卢云天虽离着很远，亦自感受到了，心中凛然，暗思：“其人内力修为，深不可测。”

旋听曹总管唱道：“漕帮十六堂总舵赵三威陛见！”

一个铁塔般的大汉离座而出，走上前去在台前铺着一方锦垫的地方跪下，连磕三个头。礼毕，从怀中掏出一只乌沉沉的盒子，双手举过头顶。

卢云天听说过这个人，他艺出福建莆田南少林，精擅“降魔金刚掌”和“金刚指”，外家功夫首屈一指，现任漕帮十六堂总舵主，手下有两千多人，垄断了整个漕运。

曹总管接过盒子打开，从中拿出一叠颜色特异的纸来。他翻看了一下，念道：“银票三张，一张十五万两，一张十二万两，一张十三万两，共四十万两。”

赵三威偷眼瞧了一下踞坐在上的朱一大，正要退下，忽听他开口道：“赵舵主，你有什么要说的？”

“没有，谢武皇挂怀。”

朱一大一摆手，赵三威如释重负，低首退下。蓦地一声厉喝：“赵三威！”

赵三威“扑通”一声吓得跪倒在地上。他掌管漕帮，生杀予夺，威风八面。一身惊人艺业，在武林中也是大大有名，竟经不住朱一大这一喝！

“朱三太子是怎么回事儿？”

朱一大已压低了声音，赵三威听来却比刚才更受震动，胆落魂飞，他仿佛觉得对方就是一只狰狞无比、张着血盆大口的怪兽，早看准了自己，他怎么也躲不开；又觉得其就是一条毒蛇，紧紧瞄着自己的喉咙，只等时机下口。

他想到了前任舵主死于非命的惨状，浑身抑不住打起颤来。“那……那是假的……”他声音都走了调儿，在场许多人感到脊背发凉，受不了他上牙直打下牙、骇到极点的恐惧。

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