))好生巴结差使，事成之后，我给你们请功！”

一行人不敢生火，只是三三两两的分散在树木的间隙中歇息了，一边喝着葫芦里的水，一边啃着干粮。

“不知差使是什么，也不知援军能来多少？”思祥安排了关防警戒，独自一人倚在一棵大树下胡思乱想着，“连上差和带来的十五名侍卫，共是四十六人，这打的是什么仗？”

“还用的惯么？”一个轻柔、宽厚的声音从身后飘来，一双粗大的黑手拍了拍思祥腰间的手刀。

思祥猛的一惊，条件反射似的握住了刀柄，拔出了一尺多长，定眼一看，却是黑闼，又不知所措的楞了一楞：“上差。。。。。”

“看你也似乎有些身手，”黑闼又拍了拍思祥的肩膀，“我不过是稀罕你是随军武学的人，想打听打听你们素日都教习些什么门道。”

“俺是猎户出身，自幼学的老父的手段。”思祥的笑容变的轻松了许多，“只是使惯了猎叉、枪棒，这刀法还不纯熟。”

“呵呵，”黑闼接过思祥手中的刀，“你可知教导为何要教习你的刀法么？”

那刀三尺来长，刀头翘起，刀身前部宽厚，后半部逐渐变窄，元宝型的护手，刀柄是用两片松木制成，一圈一圈密密的缠绕着布条，再后头是一个圆形的刀环。

“教导说过，义军现在大多是山区，长枪大戟难以施展，所以要着重演练刀法和弓弩。”思祥“嘿嘿”一笑，“至于平日的教习，识字、兵法战策、土工、内务、军法、行军宿营等等倒占据了多半时间。”

“你们有福啊，”黑闼用手指弹了弹刀身，却听不到清脆的回响。也难怪，义军扩大编制以后，首先要解决的就是士兵的装备问题，这样的手刀用熟铁包钢打造而成，只要能杀人就够用的了，至于制造工艺，那就根本谈不上了。“能得教导亲传。不像我等，日日忙于军务，只是有机缘的时候，才能领教一二。”

“上差说笑了，”思祥看到黑闼似乎有些难堪，不忍心的陪笑道：“如今教导事务繁忙，也不是日日都去讲学了。上差随教导起事，说来还是随军武学的大学长呢。”

“教导教你们用头脑打仗，可是一个上好的士卒光有头脑是不够的。”黑闼勉强的笑道：“器械、手搏的手段也要过硬！”

“正要向上差讨教咧。”思祥又笑了。

“此刀刀身厚重，利于劈砍，不利于刺击。”黑闼似乎来了兴致，用手抚摩着刀身，继续说道：“刀法不过是斩、抹、勾、剁、扇、托、错、砍八字而已。讲究的就是简单实用，气势磅礴，且不能用些花招子，否则不能伤敌，反倒累己。”

就在黑闼错步翻腾，刀光闪闪兴致勃勃的为思祥演示刀法的时候，一个小卒匆匆来报：“援军来了，是义勇社的。”

这些义勇社的士卒显然没有经过什么训练，乱哄哄的也没个队形，手中刀枪弓弩铁叉砍刀什么样的器械都有，大部分都光着脚。这和随军武学整齐而静默的队列形成了鲜明的对比，幸好，他们大部分都是轻壮男子。

黑闼把思祥的那面赤底金龙旗插在身边，那群义勇社的士卒员才慢慢的安静了下来。一个三十多岁的汉子敞着胸，浑身好象染了漆一般，上前几步，“俺叫洪大有，奉了程知事的命，听从韩都尉的差遣。你是何人？”

“我是韩都尉的押班侍卫赵黑闼，都尉另有要务，谴我来提调事务。”黑闼心里讪笑了一下：“程升化也不知在哪里划拉来的这些人？”

“你，你。。。。。，你有兵符么？”洪大有显然还不全部放心，一丝忧郁在眼中一闪而过。

“在这里。”黑闼递过虎符，心里不觉轻叹道：“不想这些高粱花子还真就被程升化调教的有些出息了。”

大有虽不识字，但是黄掂掂的虎符和猩猩红的旗帜还是使他解除了戒备的神情，“义勇社来了一百又五人，俺是甲队的队正，听从官爷差遣。”

“就是甲队么？”黑闼收过虎符，不解的问到。

“义勇社原有三队，俺就知道程知事让俺带人到这里，其余两队知事另外用处。”大有把腰带杀紧了，“有甚差使，还请官爷发话。”

“程知事必是奉了教导的令，另外有差使了。”黑闼肃然说道：“我也不多说了，这里还有随军武学的一队学员，分差十人到你的队中，每人带十个士卒，余着我带着。你要知晓，教导军纪素来严整，今夜我等要干大事，出了差池，我就有权先斩后奏！”

“。。。。。。俺也不是怂包，临来的时候，程知事有令在先，一切听官爷提调。”大有忿忿一转身，冲着人群大声说道：“都他娘的听了，今夜务必严守军纪，别给义勇社丢人！”

“让他们把裤腿扎紧了，”黑闼差一点笑出声来：“暂且歇息，子时动手。”

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程升化把杯盏端起，笑语盈盈：“升化何德何能，敢烦劳众位乡绅如此青眼相加？”

“程知事学富五车，自勾管地方以来，政通人和、百业兴盛。我和众位乡绅商议过了，知事素日劳苦有加，过几日乃是知事大寿，略备薄酒，也是我等略表心意，还请知事是幸勿推却。”包振忠兴致勃勃的站起身说道，他显然喝了不少酒，面孔红仆仆的，只是一对小眼睛里闪出一缕贪婪和狡猾。

“那是，那是！”

“知事功在地方，福泽子孙！”

“知事人品学问俱佳，异日入阁拜相必然是意料中事！”

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一众乡绅忙不迭的起身，乱糟糟的随声附和着。

振忠和升化约定的“三十”之期，就在五日之后，七月初三，升化的三十岁生日。

前两天，升化借口“义勇社久未操演”，让义勇社的各队都发往抱犊寨外二十里处加紧操演训练。振忠几日来抓耳挠腮的睡不塌实，诈一闻报，欣喜若狂，来不及理清烦乱的心绪，就让管家包有贵以“犒军”为名，去打探虚实。

有贵带着十几名庄客担了十几担子八色大礼，费了半晌的劲，方才赶到义勇社的演练场，果然所见的都是一派热火朝天的训练景象。那些义勇社的士卒平日里温饱难求，诈一看到许多酒肉锦缎，哪里有不欢喜的，俱都欣然而受。

有贵窃喜，飞报振忠。振忠大喜欢，以手加额，“大事可成！”

“人心隔肚皮，做事两不离，”有贵趴在振忠耳边轻声说道：“打铁须趁热，主人何不如此。。。。。。”

“好！”振忠搓着两手，喜形于色，说话的声音都变的嗡嗡回响，“有这一层干系，我倒要看看程升华如何不肯死心塌地！”

“常言道‘三十而立’，知事春秋鼎盛，可曾娶妻否？”振忠不等把杯子放下，一脸的憨笑。

“未，未。。。。。未曾娶妻也。”谈到婚事的时候，升化多少有点面色发红。

“我有一女，年方二八，稍有姿色，欲为君子荐枕席，未省君意若何？”振忠又筛满了一盏酒，眯着眼看着升化，一阵甜美的酒劲涌上心头。

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