于是，内阁诸臣又忙不迭回到御前。
万历坐在六折屏风前，冥想了好一阵，方说道：“诸位先生，本朝的礼乐制度怎样？”
天子怎么突然问起这个了？众大臣一时摸不着头脑，张居正道：“本朝礼乐多采用周汉唐宋礼法，略加变化，虽未为至善，但比之前朝，已经远远超出。”
万历点点头，礼乐在传统政治中扮演着重要角色，具体内容万历却不大了解，这几年祭祀庆贺等事，不过是因袭传统，依照葫芦画瓢，并未深究其中的含义。刚才说到抚恤阵亡将士，万历觉得应该给予烈士国家祭祀，方问起礼乐来。
“那诸祭祀之中可有祭祀阵亡将士的？”
申时行对道：“礼乐祭祀上感鬼神，下则教化百姓。太祖初定天下，他务未遑，首开礼、乐二局，广征耆儒，分曹究讨。定拟祀典，历叙沿革之由，酌定郊社宗庙礼仪。”
万历打断申时行的话，问道：“那可有祭祀阵亡将士的？有还是没有？”
“没有。”申时行道，“但是国家功臣可以陪祀太庙，两京又建有功臣庙，四时祭祀；各地也建有诸神庙。此外还有旗纛﹑国马神﹑厉坛等祭祀，可以稍稍弥补缺失。”
旗纛是祭祀军旗的，国马神祭祀战马神，厉坛祭祀无主之鬼。有祭祀﹑天地﹑社稷﹑宗庙﹑先贤﹑山川﹑日月﹑佛道﹑功臣，甚至厉鬼的，就是没有祭祀烈士的。看来是将战死的勇士当着厉鬼对待了吧，想到此，万历感到有些悲哀。
“将士为国征战，奋不顾身，杀身成仁，保卫百姓平安，社稷无忧，却没有专门的庙宇祭祀，朕甚是痛心。”万历缓缓说道，“可以仿制功臣庙建立忠烈祠，凡是为国捐躯之将士皆可以入祭，朝廷和皇室每逢清明以及元旦中元等节气遣使祭祀。”
忠烈庙建筑分成三部分，第一为祭祀之地，殿名为“成仁殿”；第二为神位安放之处，堂号“追远堂”；第三为遗物陈列之馆，名为“昭烈馆”。其色彩用黑白二色，建筑材料多用山石。
忠烈庙入祭和祭祀礼节：将士阵亡后，由所在卫所边镇题写生平事迹，然后由军官奉送其牌位和遗物到忠烈庙。忠烈庙礼官奏乐迎入，在“成仁殿”祭祀后，牌位安放于“追远堂”，遗物安放于“昭烈馆”。一旦进入忠烈庙，除非发现其人有叛国通敌谋逆之罪，经过礼部和兵部同意，方可移出其神位。
元旦﹑上元﹑中元﹑下元﹑清明五大节气由礼部官员﹑兵部官员和皇家太常官员一同祭祀。祭祀的规格一如孔子的文庙，但所演奏的乐曲改为《诗经•；秦风•；无衣》和《楚辞•；国殇》，此外，又令礼部会同道教名人共同研制哀乐。
拜访忠烈庙的礼节：拜访者需以素服入庙，入庙前需要斋戒；军人可以戎服入祭；除亲戚外，他人不允许进入“追远堂”；皆可以参观“昭烈馆”。允许献花，允许私人祭祀。
在忠烈祠无礼者，依律治罪。
忠烈庙的管理：由天子选年高德韶之人主持，任期不限。受礼部和监察部门的监督。
万历一口气将自己的决定说完，看着面面相嘘的众臣道：“先生们以为如何？”
方逢时道：“陛下考虑周全，老臣附议。”
王赐爵也道：“战死者为厉鬼，厉鬼无所依，则危害人民。陛下建立忠烈庙，大礼祭祀，使厉鬼有所依，不为灾害。臣也赞成。”
“但祭祀的规格依照文庙，比同孔子是不是高了一点？”申时行道，“士卒怎么能与先师比肩？”
万历笑道：“孔子以文章教化百姓，士卒以干戈保卫百姓，虽文物异途，其道则一，都是为国为民，祭祀也就应当一样了。”
万历一席话似是而非，让申行时不好反驳。张居正道：“陛下说要制定哀乐，臣到想起了一人，乃是全真道士，名为洪守正，现在寄居白云观。其人道法微妙，内外兼修，于礼乐也有见解，可以为朝廷效力。”
其余内阁大臣见张居正举荐了一个道士，都微微变色。在本朝历史上，武宗好佛，世宗好道，都是广为士人所诟病的。举荐洪守正，若是因此等到宠信，岂不重蹈嘉靖覆辙。
“也好，就请这位洪守正与礼部，连同郑王世子朱载堉一同制定祭祀哀乐吧。”万历说道，“朕也不提别的要求，就要庄严肃穆，发乎情，止乎礼。”
鬼神的有无且不去管他，但是对阵亡将士给予祭祀，致以敬意却是应该的。其祭祀的礼乐当然就该庄严肃穆。
生死是人生的大事，本应该严肃对待。但依照万历的经验，中国人在这一方面似乎很随便，似乎不怎么看重性命，可以卑微的活着，也可以毫无意义地舍弃了性命。对待死亡也是如此，在悲哀的场境中，常有滑稽的表现，在棺材上刻着生动美丽的《吕布戏貂婵》，出丧的音乐吹打着《苏三不要哭》；外人评价一场丧事，也用“热闹不热闹”来作为标准。——也许是太多的苦难冲淡了生死的悲哀，在苦难中死亡反是一种解脱？
带着这样的思考，万历回到了如然斋。斋中，谨妃李会娘已经等候一阵了，她用有些生硬的汉话给万历请安。万历记起早见让她来侍寝的。
红烛之下，这位异族女子也颇为动人，万历上前，将她拥入怀中，倒在榻上，抱着温软的女体，感受着她的体温，一边问一些闲话。
朝鲜王国的情况啦。
朝鲜的气候啦。
朝鲜的山川啦。
朝鲜的饮食习惯，民风民俗了。
万历对朝鲜感到好奇，谨妃心中高兴，尽心为万历一一说明。她汉话本不熟悉，说这么多话，便不时有言不达意的地方，结结巴巴。万历看了可爱，点点谨妃的鼻子道：“小妖精。”
随手扑灭了不远处的烛火。
明月，清风。
“陛下，陛下……”
万历正困乏，偏听见外间安宁的声音。他一下子坐了起来，问道：“是北边出事了么？”
“北方无事。是小王子殿下。”
小王子就是皇长子常洛，恭妃王氏之子，现在万历唯一的儿子。这几年，万历临幸宫人虽多，子息却艰难。常洛虽不是正宫所生，但却很得两宫太后喜欢，隐隐有立为太子的趋势。
“常洛怎么了？”万历打了一个呵欠问道，深夜来禀，恐不是好事。
“小王子殿下出天花，来势很凶，恭妃娘娘和两宫太后都没了主意，派人来同志陛下。”
万历皱了眉。历史上常洛还当过一个月的天子，应该不会折在天花上，不过由于自己的介入，也说不定有意外。现在天花还很难对付，不怪太后和恭妃着急。
穿了衣裳，安抚了一下谨妃，坐了五凤车，匆匆赶到紫禁城中恭妃所居的承乾宫。恭妃一见万历，便哭道：“陛下，”已然泣不成声。
万历心中咯噔一下，难道来晚了？就听李太后道：“皇儿勿忧，太医正在诊脉。祖宗保佑，必然无事。”常洛生下来，万历就将他交给两宫太后共同抚养，祖孙感情特好，比父子还要亲密几分。
万历稍稍安了心，让人将恭妃扶下去休息，自己配着两宫太后说话。他搬到西内之后，就很少与两宫太后见面了。
李太后定定地瞧了万历一阵，说道：“吾儿瘦了，也该多保养。政务上的事情交给大臣们去办，不要太劳累了。”
听得万历心中一酸，刚要说话，就见几个太医退了出来。领头的就是李时珍，他不慌不忙的给太后皇上行了礼节，说道：“回太后，皇上，小王子殿下的病虽来得凶险，但却顺。小臣开一个方子，服下，就没事了。”
“真的如此吗？”陈太后问道。
李时珍道：“小臣不敢欺瞒太后。”
两宫太后这才转忧为喜，一面让李时珍开方子，一面催宫人去取药溅药，一面进去看孙子。——在这里服侍的人，以及万历太后等都是出过天花的，不怕传染。
待李时珍开了方子，万历道：“国手，辛苦了。不知道《本草纲目》编写得如何了？”
李时珍现在是内务府辖下太医院的掌院，还在翰林院的医馆里面兼着一个职位，负责编撰《本草纲目》。见万历问起，便道：“臣让各省郎中提供资料，然后汇集京师，调集各省数十名医到京师共同编写，由臣总成其事，定要符合陛下要求。同时参考古书，兼采蒙古西域土蕃朝鲜等地的医术，对偏方也作留存处理。”
“兼容并包，采众家之长，才能青出于蓝胜于蓝。国手能有这样的态度，朕就放心了。希望能早日编成，然后刊刻，发布天下，以利百姓。”万历说道，“不知对付天花，国手可有良策？”
李时珍道：“天花极其危险，人言是天罚，非人力可及。但臣见过古书记载，又种痘之法，可以预防天花。现在淮河一带有会此技术者，可惜未曾亲见，不知效果如何。”
万历忍住了将自己知道的知识显摆出来的冲动，说道：“这朕也知道，还得了一本预防天花的奇书。改日，朕让人送给先生抄阅。”
“谢陛下。”李时珍大喜，好像一个武林中人得了一本绝世秘笈。当时天花死亡率极高，若自己能治疗天花，那还不成了扁鹊华陀那样流芳万代的神医。
你是高兴了，朕可有得忙的了，万历暗想。