))他只知道前方有一条新的河川，一座新的城堡，正渐渐向他逼近。

长良川畔的稻叶山，国主斋藤道三的居城。天文十八年，斋藤道三刚刚对稻叶山城进行了大规模的扩建。现在耸立在光秀面前，依附险要地形而建的天守，是此时日本国山城建筑的最高杰作。

“光秀殿下，光秀殿下到哪去了？”

下午时分，明智光安焦虑的声音传出了不算太大的府邸，在稻叶山城中回落。国主的居城中设有家臣们进城参见时居住的府邸，明智家的武士就暂时住在这里。在土岐氏统治美浓国的时代，国主居城内的明智府相当豪华和气派（当时国主居城不是稻叶山）。然而在斋藤氏统治的稻叶山城内，明智府早已风光不再。要知道府邸的大小，也是家族权力与地位的一种反映。

“你们快说，光秀少殿下到哪去了？”

侍女们在明智光安的盛怒之下发抖，象是狂风中的嫩叶。

“少殿下说……太闷了，要出城走走。”

“你们这些人，没有对少殿下说什么吗？”

“没有呀！”侍女们无辜地申辩道，“只有武士们在说出云歌舞团正在城下町表演的事情……可是，少殿下说了会很快回来的。”

明智光安深吸一口气，在暖暖的春风中感到一丝寒意。出云阿国，又是那个出云阿国！上次光秀还不是说很快回来，结果这很快就是遥遥无期。

不安的感觉，让光安维持了几天的好心情开始崩解了。

***

“乌鸦在营巢，

麻雀在做窝，

蟋蟀躲在草丛中啾啾鸣叫……”

稻叶山城外的长良川畔，小孩们唱着稚气的儿歌，在河边追逐玩耍。此时，一个穿着华丽服饰的少年走近他们，孩子们立刻象群受惊的麻雀四处逃散。

少年颓然倒在草丛中。连那些惊恐的小麻雀们都不如，他是一只受伤飞不起来的斥鴳。

“怎么会，发生这种事情呢？”

刚才河水中映出他那张俊俏的脸庞，让少年的心激烈颤抖。确实是自己的脸，可也确实不是自己的脸。准确的说，这张脸比他实际年龄要年轻太多了。

什么地方出错了？国度、年代、年龄，这些东西全都与记忆不符。他们要他继承什么家业，复兴什么家名，参拜什么国主，他全部都服从了。就象一个等待大人奖赏糖果的乖孩子，上帝却没有因为他虔诚而给予鼓励。万物的君主捻碎了他的希望，给他制造了无法破解的难题。为什么会这样？只因为他拒绝死亡，就要从一开始便把他的信心象玻璃一样击碎，不让它们有机会重新粘合？

“杰弗里－斯派瑟－辛普森，十字架上钉着的一只蟑螂，他已经在伦敦的夜雾中消失无踪了吗？”他猛的张大眼睛，大声吼叫。然而，周围听不到任何回音。再怎么叫嚷，安静的长良川也不会泛起波裢。即使把大石头丢入水中，高荡起浪尖，水面也会很快消沉下去，片刻之后又不见踪影。

杰弗里－斯派瑟－辛普森，是他的英文名字，绝对不会有错。不过伦敦，不是在地球的另一头吗？被孤独感包裹的少年，渐渐冷静下来。

“时间和空间的迷局，难道就没有一个出口吗？”他自言自语。自己仍然没有逃脱梦魔的追捕，可是这个迷局必然有出口。正确苏醒，或者荒诞死亡，这个出口通向某个结局。

少年翻了个身，把头埋入更深的草丛中。

出云阿国，这个女人也许会是出口的钥匙。反正，即使她不是钥匙，至少也是最近以来让他最感困惑的谜。理由是，几天来他想来想去，也无法成功回忆起出云阿国的容貌。

一位据说和自己在一起有两年之久，亲密如同恋人的朋友，怎么可能连音容笑貌也想不起来呢？两年，这是一段足够长的时间，长到可以象画画一样，把一个人的容貌在心头烙印上百次。可是为什么，怎么想也想不出来她的容貌呢？

神秘的出云阿国小姐，街头巷尾都在谈论的绝色舞娘，她到底是一个怎样的人物？

是将他带出迷局的钥匙吗？或是一个将他拖入更深迷宫的陷阱？

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