))于是你又说，军法虽然重要，可是了解民间疾苦也很重要。所以你决定继续跟着我，从学习乐器开始了解人生。”

“晕！”真是个朝三暮四的家伙。“那么换句话说，我是个什么都想学，结果什么也没学成的家伙啰？”

“也不能这么说。终究，还是被你学成了一样。”

“哪一样？”

“倾城舞不可缺少的伴奏，敲鼓。”

‘梆……’打鼓呀！这连小孩都能学会……这个人一无是处，跳黄浦江自杀算了。（过会问问，黄浦江在哪？）

他明白了，完全明白了。这具肉身的主人一无是处、十分没劲、百无聊赖，简直到了可以人道毁灭的地步。所以玉姬挑选这具肉身让他附体，帮助明智家人，这反而是菩萨心肠呀！

“最后一个问题。那个疋田丰五郎怎么又突然想通了，要将这本什么什么剑法书送给我呢？”

“疋田大人说，”阿国的脸上抹过一丝羞涩，顿了一顿才开始模拟疋田丰五郎的口气，“明智家的小子，从此以后要代替我保护阿国。如果学不好剑法，那可是要没命的哦。”

阿国的最后一句话，光秀听得恍恍惚惚的。有好多谜团，不过慢慢搞清楚也不迟。现在最重要的，是一种生存的实感、对于生命延续的渴望使他心情澎湃。

学习剑法保住性命，象骑士保卫国家一样保护好身边的阿国小姐，这当然比什么事情都重要。现在，生命之钥就在手上，微笑的阿国就在身边。他要活下去！无论如何，也要在这混乱的世界中，找到属于自己的生存之路！

第二天，光秀做出决定，把所有护卫武士都赶回明智城。

“你疯了吗？或者说，你已经不再珍惜生命了？”阿国不理解地问道。

“你正好说反。我曾经死过一次，所以知道借助外部的力量，终归是不可靠的。现在，我要锻炼自己的力量。也许会在路途中遇到危险，但是人类和其他生物的区别何在，你知道吗？”

“不知道。”

阿国去摸他的额头，最近她经常要做这样的动作。看来因为稻生原上的刺激，光秀变成了很容易发烧的体质。

“我们在危险中，探索到了更辽阔的生存空间。”

阿国手搭凉棚，朝头顶眺望。

“喂，站得太高了，听不清楚！”

“哎哟……咵嚓……”有人从树顶上重重的摔了下来。犹自不知死活的扮酷咧嘴。

“你不觉得发表演讲的时候，站到最高的地方会比较帅吗？”

阿国一边摇头一边耸肩。

鬼话连天的光秀，她不能理解其话中含义。可是随后她也渐渐了解到了部分，遣走护卫，目的之一是想更好观察周围的世界。护卫武士的存在，使光秀无法靠近附近民众，因此无法了解这个乱世的本质。

一路经过中山道，阿国和光秀在繁华的京都玩耍了几天，又向伊贺前进。这已经不是前往出云的必经之路，不过却是阿国的建议。“既然要看，就去日本最贫困的地方看看吧！”于是两人就去了伊贺。伊贺是京都以南的山区，与京都只有一天日程，却象是另一个蛮荒的世界。那里山道艰难、土地贫瘠，人民生活困苦。日本最贫困的地方和日本富裕的京都竟如此挨近，光秀简直不敢相信。

赤地千里，路有尸骨，这才是真实的乱世光景。“怎么样，光秀惊讶吧！乱世之所以成为乱世，不止是因为城堡里的老爷们想打仗，更因为人民生活不下去，他们需要打仗。向富裕的邻国抢劫粮食、靠战争时老爷们发出的军粮来度日、杀死敌人抢走女人来过日子。怎么样，光秀对于这种生活方式有何感想？”

阿国对乱世的认识挺深刻，也许是因为她去过很多地方的缘故。光秀心想，欧洲的医生不关心非洲的瘟疫，并非因为非洲人不属于人类，只因为距离太过遥远。人们经常说，如果近在咫尺，那么尽一份医德也无所谓。

然而这一景像就在光秀眼前，近在咫尺。

“龙姬，这个世界上真的有出云之国吗？”光秀不禁困惑地，朝向空中喃喃问道。

龙姬没有任何回答或者提示。

就这么，光秀带着疑问和探求之心，跟随阿国在伊贺境内某个小山庄里住了几天。这里是奇异的伊贺国，这也是个奇异的小村落。至少对光秀来说，他是第一次见识所谓‘忍者的村落’。村庄里的男男女女、老老小小，全部都是忍者。据说在伊贺这样的村落非常多，世人又将其称为‘伊忍村’。

（作者：日本的忍者村，到现在仍有一些作为观光地存在。参观忍者训练场，大致可以了解到古代忍者们艰苦的生活光景。）

在这里，光秀首先弄懂的是忍者和武士的区别。这两者都是受到雇佣，可以为主人效命乃至战死的人。可是他们的待遇差别，却未免过于巨大。武士位于士、农、工、商四大阶级之首，他们无论生还还是战死都是一种无上的光荣。忍者则是卑微的、不能被排入四大阶级的‘差别民众’。所谓差别民众，是与一般民众有天差地别，不能将其称为‘百姓’的。如果忍者为某个君主雇佣并战死，他们就象灰尘一样消失在宇宙之中，仿佛从来都没有存在过。

不过，阿国却很喜欢这样的地方。也许是舞娘的身份同样卑微，阿国在这里显得更活泼，更快活。

“光秀应该知道，忍者和武士一样并不是自古就存在的东西。因灾害失去了土地的人、因战祸背井离乡的人，他们的活命之路只有两条。要么行劫为盗，随时等待官府的剿灭；要么成为忍者，被官府廉价雇佣而悲惨地活下去。无论哪一条，都是艰苦的道路呀！”

阿国说的话，光秀似懂非懂。

“太复杂了，我以前只知道武士生活在白天，忍者却属于黑夜。到了白天，忍者就躲进自己的影子里面，象冬眠的熊一样开始睡觉……嗯，这其实很酷。”

“笨蛋！”阿国笑骂，“这又不是在编小说。这也不是你发挥文学才能的地方，不然的话，小心你身后的影子。”

光秀吓了一跳。他这才发现，好几个年轻的忍者已经杵在了身后。乖乖不得了，他忘了自己身处于忍者的村落呢。现在不是白天吗？这些人干嘛不去睡觉？

“我没有说你们坏话哈，说你们象熊那是一句至高无上的赞语……咦？”

好象谁也没听他说话。很快，忍者们便自顾自的散开了。

阿国发出一连串的娇笑。

“武士的子孙是白天的统治者，那些忍者不会接近你的。”

“到了晚上也不？”

“永远不。所以光秀也接近不了，所谓真正的忍者世界吧。”

阿国这句话听上去很对，不过言之过早了。

首发