西湖南五里，玉皇山脚，三友斋。

修竹、粉墙、绣阁，全都镀上了一层银白，点缀在粉妆玉砌的玉皇山脚，显得分外的静谧。

悠扬的笛声仿佛引出了那已然停息的东北风，粉墙外大柳树枝头的积雪也被那风探头探脑的挤了下去，倏倏的落到南宫忧的头上、脸上、肩上……

一曲终了，他收起笛子，伫立良久，才转过身，朝西湖走去。

自从八月初离开家起，他就再也没有回来过。

泡在盛满热水的浴桶中，委实让他感觉十分的舒坦。心头积压的一切，都仿佛在他浸入浴桶的那一瞬间消弭得无影无踪。

他在家中饱餐了一顿下人预备的午饭，又暖暖和和的睡了一觉，决定去西湖边的“西子楼”吃晚饭。

数月没到“西子楼”来吃饭，此处的情形依然如故。厅堂当中的小勾栏里，几个乐女正一曲接一曲的演奏着音乐。有时新的《挂枝儿》，也有唐、宋时的雅乐。只是这乐声跟杯盘相激之声、觥筹交错之声、吆五喝六之声、传汤呼菜之声交织在一处，显得很有几分艰难。

南宫忧倒也无心去理会这声那声是不是暴殄了那新乐和雅乐的天物，他所中意的，是这西子楼的东坡肉和西湖醋鱼。

他照例拣了一副墙角的小座头，一边啜着米酒、一边品着鱼肉、一边看着这厅堂中揎拳裸袖的酒客和往来穿梭的酒保，心头总能涌起一番别样的滋味。

然而当他的眼光不经意的扫到对面墙角座头上的三个酒客时，他的心中不禁蓦的一惊。

田迈中！

许久不见此人露面，想不到今日居然鬼使神差的在这酒楼看到了他。这厮既然已同那裴承煜结联到了一处，自然也跟他那死鬼父亲一般，做了倭人的鹰犬，不然裴承煜也不会将那“老哥”送给他当下人、并挑唆他收买刺客刺杀戚继光了。不过此番他在杭州露面，倒正好可以着落在他身上探探那裴承煜的下落。

想到这里，他便潜运内力，细听他们说话。

起初三人只是应酬般的寒暄，互敬几杯酒之后，田迈中开口说道：

“二位仁兄，裴老可有什么吩咐么？”

“三公子啊，”一个生意人模样的男子开口回答道，“你这次的事情可没给裴老办利索啊！”

“是！仁兄，都是南宫忧这厮从中作梗！”此时田迈中对南宫忧的恨意早已刻骨铭心，说起这三个字时，险些把手中的酒杯捏碎。

“你纠合了二十个刺客，还有皂白领头，当真就打不过他一个？把事情都推到旁人头上，裴老可是最不喜欢的！”一个公人模样的人吃了口菜，冷冷的说道。

“是！是迈中无能！请二位仁兄在裴老跟前多多美言几句！”

“三公子啊……”

“今番没有多话，”那公人打断生意人的话头道，“裴老说，目今正在替三公子重整‘湛云山庄’，请三公子去椅背山一叙。”

“是！迈中明早便动身！”

“嗯！”那生意人笑逐颜开的拍了拍田迈中的肩头，“裴老还是很看重三公子的！将来大事若成，三公子，别的不说，放个道员，啊，或者，巡抚，都不是不可能的嘛！”

“多感裴老栽培！”

听到这里，南宫忧仰脖将杯中酒饮尽，朝桌上丢下一两碎银，起身便走。

他一定要抢在田迈中的前面赶到椅背山！

一连下过三五天的冬雨终于停了。

一重重白雾从王母溪水面上冉冉升起，将溪水两岸那一柱柱拔地而起的群峰渐渐笼上了一层薄纱。

王母溪是湖广慈利县西南天门山中一条最长的溪流，此地乡人传说，天上的王母娘娘梳头时脱落的断发飘下凡间，便化作了这条溪流。溪流两岸的山峰，或如石笋、或如石柱、或如石笔、或如墙垣，都是拔地而起，直入云端，几乎无路可上。

天门山中，冬暖夏凉，虽是腊月时分，山间草木却依然青翠欲滴。溪流声潺，轻轻托送着那柔润的白雾，将整个山间笼罩得如梦如幻一般。

凌羽然掀开头顶的斗笠，轻轻拢了拢鬓边的青丝，解下披在身上的蓑衣，将这干雨具一道塞入了鞍鞒侧畔的油布囊中。

从福建一路来到湖广，虽然她带着常笑尘锦衣卫的驾帖，沿途自可在驿站歇脚打尖，无人敢为难于她，遇上州县衙门或驻军卫所，还能受些程仪，可她心系常笑尘的毒伤，恨不能一步便迈到天门山，采到那中原居然没有的天杀的“跳崖郎君”，自是吃不香、睡不稳，把两天的路程并作一天来走。这一个多月下来，她那鹅蛋般的双颊已清减如削，朗星般的眸子已成了深陷的眼窝，温润的双唇也布满了裂口和血痕。

她将马匹拴在溪旁一棵白杨树上，从怀中取出一个重重裹着的油纸包，从包中取出龙霜儿为她画下的“跳崖郎君”的图样，凝神看了一刻，又将那图样原样封入油纸包，收入了怀中。

她四下环顾一遭，看到前方不远处有一座稍缓的山坡，坡上密密麻麻的满是树木杂草，当下长吐了一口气，从另一个油布囊中取出一大捆麻绳，斜挎在肩头；将软鞭挽上左臂；摘下一口倭刀背在背上；又取出一支三眼铳和一支五雷神机，填实火药，装上燧石和铁子，插在腰间，便朝那山坡大步迈去。

那山、那水、那雾，丝毫也不曾被她瞧入眼中。

她眼中所有的，只有那如今尚不曾被她看到的天杀的“跳崖郎君”。

这山坡虽然无路，可树木丛杂，自可攀援而上。寒冬腊月，除了山脚下那溪水的潺潺、凌羽然攀援林木的悉悉簌簌和枝叶间积雨落下的倏啦啦，连虫鸣也听不到一声。

约莫未正时分，她终于攀上了山顶。

对面十余丈远处是一座石笔般的山峰，两峰间便是那横贯在半空的白雾，时而缓缓流移，时而丝丝浮腾，仿佛脚下和对面的山峰便是漂浮在这茫茫雾海之中的仙岛一般。

凌羽然卸下肩头的麻绳，将绳子一头牢牢拴缚在一棵松树上，另一头则紧紧的绑在了腰间。

霎时间，她感觉头顶有一股莫名的力道压将下来，兼之腰间的麻绳委实拴得太紧，胸口忽然涌起一阵恶心。

她不想为了压抑这恶心耗费时间，便将口张开，打算吐出来。

呕出几口清水，她感觉舒坦了些，便深深的吸了一口气，紧紧挽住麻绳，缓缓朝崖壁下滑去；一边滑，一边细细的端详着那从崖壁石缝间钻出头来的各类草木。

下滑了三二丈后，她果然发现不远处便生着一丛“跳崖郎君”。

她心中不禁大喜过望，面庞上居然浮现出了一丝一个多月来都未曾有过的笑颜。

她右手紧紧挽住麻绳，左手死死抠住崖壁上的石缝，双足艰难的寻找着崖壁上可供落脚的去处，一寸一寸的朝那丛“跳崖郎君”挪去。

然而刹那间，那股莫名的力道又从她头顶压了下来。

她甚至都没工夫再张口呕吐出来，只用门牙紧紧咬住自己的下唇，任由裂口间鲜血渗出，好让这疼痛一来，自己便再感觉不到恶心。

可是此番那力道不但丝毫未减，反而越来越强。

她终于忍不住，抬头一看。

一道人影映入了她的眼帘。

刹那间，她不由得倒抽了一口凉气。

这人不是别人，正是那一直都在同他们作对的强人。

当然她此刻尚且不知此人名叫裴承煜。

就在那一霎间，凌羽然脑海中掠过了无数个念头。

究竟该怎么办？是先躲开那裴承煜、还是先采到这些“跳崖郎君”？按理说，应当先保住自己的性命。可是，她的武艺与裴承煜悬殊委实太大，何况眼下自己还悬在这绝壁之上，如若他想取自己的性命，自己根本无路可逃。采药？即使采到了药，裴承煜只须掌力一吐、或绷断麻绳，自己决无生理。一具死尸，即使揣着满怀的“跳崖郎君”，也无法救得常笑尘的性命。

然而一瞬间过后，她还是决定先把那些药采到手。前几日，她曾到过天门山南的永定卫，搜刮了几支短铳和一口倭刀，她仿佛还依稀记得，她曾对军卫中一个千户说过她要来这天门山中采药。也许，看在常笑尘驾帖的面子上，如若几日后她没回到永定卫，军卫便会派人来山中寻找，那时，只须发现了她的尸身，便可……

想到这里，她心一横，便继续朝那丛“跳崖郎君”挪去。

蓦然间，头顶那股力道居然消失了。

裴承煜立在峰顶，仿佛很有些诧异。

他没有想到这女子竟如此不怕死，仍是要把这药采到手！

凌羽然已挪到那丛“跳崖郎君”的左近，开始腾出左手去采。采一株，便往腰间的皮囊中塞进一株，一株又一株，不住的往里塞。

裴承煜面色沉了下来，他缓缓扬起手掌，便要朝那麻绳斩落。

“笑尘，我们来生见吧……”一阵眩晕直冲凌羽然的脑海，两行清泪滚落到她那清减的面颊上。

然而她的左手依然在采着那丛“跳崖郎君”。

一株接一株，不住的采着……

刹那间，一阵飕飕的破空声撞入了凌羽然的耳鼓，也冲破了她脑海中的眩晕。

她抬眼一看，峰顶裴承煜身旁的树上，钉着三枝羽箭。

紧接着，对面峰顶一个熟悉的声音飘入了她的耳鼓：

“快！凌羽然，快！快！”

凌羽然循声一望，对面峰顶站着的，居然是龙霜儿。她端着一支弩机，正一边对着自己头顶的裴承煜，一边急切的朝自己呼喊着。她手中的弩机不止一条弓弦，是一支连弩，就在招呼凌羽然的工夫，她又朝裴承煜发了两箭。

此刻龙霜儿连弩中的弩箭已然发尽，她忙不迭的蹬弩臂、拉弩弦、填装弩箭。凌羽然则拔出腰间的五雷神机，朝裴承煜“轰”的放了一铳。

这一铳倒逼得他退开了五七步远。就在他退开的那一瞬间，凌羽然一声清叱，右手紧紧挽住麻绳，双足朝崖壁上猛的一蹬，身躯往对面的山峰飘然而去。朦胧的白雾掩映着她淡鹅黄色的衣袂和在两山间飞腾的身姿，当真宛若瑶宫仙子一般，同这溪、这雾、这山一样，如梦如幻。

然而在这半空里飞腾的凌羽然可全无那如梦如幻之感。耳畔狂风呼呼作响，仿佛要将她脑海填满一般；眼前的白雾不断的被扯碎，对面朦胧的山壁越来越切近；自己的身躯也一尺一尺的往下落。霎时间，她左臂一扬，软鞭朝上挥出，牢牢的缠住了山壁上一根枝条。而此时腰间缠着的麻绳也已放到尽头，勒得她腰间一阵紧收，险些又吐了出来。

她深吸一口气，右手拔出背后的倭刀，砍断了腰间的麻绳。

裴承煜伫立峰顶，静静的盯着立在对面的龙霜儿和悬在山壁上的凌羽然，一动也不动。

龙霜儿端着连弩，瞄着对面的裴承煜，凝神屏气，一语不发。

良久，裴承煜低下眉眼，转身走了。

待到他那颀长的身影消失在林木间，龙霜儿方才长吐了一口气。

她忙不迭的撇下连弩，蹲下身来，攀附着山壁上的矮木、枝条和岩石，缓缓朝山壁下挪去。

二人终于攀上了峰顶。

龙霜儿靠着一棵矮松坐着，凌羽然则仰天躺在地上，不住的喘着气。

“霜儿，谢谢你！”喘息了一刻，凌羽然坐起身来，盯着龙霜儿，感激的说道。

“别谢！”龙霜儿冲凌羽然淡淡一笑，“适才好险！也亏了你那一铳，不然，等到我再拉弦装箭，就晚了。”

“呵！从永定卫搜刮来的！”凌羽然上前一把拉起龙霜儿，紧了紧腰间那盛贮着“跳崖郎君”的小皮囊，“药可算采到了，我们快走吧！”说着话，她一把挽起龙霜儿的胳膊，开口问道：

“你是怎么到这儿来的？”

十二月初七，龙霜儿在温州同南宫忧分别后，她本拟先去往杭州，沿运河到镇江，转长江入湖广，再逆沅水回五寨。然而刚出温州不远，她感觉这走法委实太费时日，便纵马沿陆路官道往湖广而去。

十余日后，她来到了长沙，不料却被“楚兴隆机坊”的几个打手认了出来。这些人也是被死催得紧了，居然出手围攻她，自是被她杀了个七零八落，一个也没走了。如此一来，龙霜儿索性一不做二不休，待到入夜，机工们下工后，她潜入机坊，将守夜的打手杀了个罄尽，并逮住了尚未回家的包敬端，斩掉他几个指头，逼问出了不少事情。

眼下，她已知道，那强人名叫裴承煜，自称是“忠良之后”——龙霜儿自是想不出大明朝有哪个姓裴的“忠良”——并且是当今哪个高手的师弟，不过究竟是哪个高手，不懂武艺的包敬端也说不出个所以然来；此外，裴承煜目今正在慈利县永定卫左近。

逼问出这些之后，她便一刀将包敬端了了帐，把存放在机坊里的现银搜了个干净，全部堆放到织机街口，再放起一把火，将这敲骨吸髓的机坊烧作了一片白地。

她既听说裴承煜在慈利县永定卫，自然想起那天门山就在永定卫北面，凌羽然去彼处采药，难免遇上此人。想到这一层，她便夤夜往天门山而去。也是天缘凑巧，今日居然恰好让她遇上了凌羽然。

“嘿，你真厉害！居然打探到这许多消息！”凌羽然一边说着话，一边拖着龙霜儿，寻路往山下大步迈去。

龙霜儿趋步紧跟着凌羽然，眼眶忽然泛红了。

刹那间，她忽然嫉妒起凌羽然来。

凌羽然为常笑尘不顾一切，但他们至少可以厮守在一起。

她龙霜儿也可以为南宫忧不顾一切，但她能和他厮守吗？哪怕是一个月、半个月、十天？

（待续）