天文二十二年（1553年）12月1日。

浅井氏迅速败亡已经传遍了整个近江国，无数的人们都不敢相信这个消息是真的纷纷跑到街上询问相熟的下级武士这个是不是愚人节的玩笑或则是传播在市井的流言蜚语。当得到肯定的答复后，这个消息如同瘟疫一般在人们的心头肆虐，惶惶不安的人们纷纷交头接耳，浅井家刚刚还在不久前与六角家在松原合战打得不可开交，此时却已经败亡，而且还败在一个名不见经传的小人物手中，本来近江相对均衡的局势再一次被打破。

观音寺城中六角义贤和家臣们也在对这件事情进行着反复的斟酌和讨论。可是每一个人的心中想法确实完全不同的，六角义贤懊恼自己竟然迟了一步让高岛赖纲得逞，思略着是不是现在出兵将他击溃，而近藤贞治则带有欣慰，他对自己最得意的弟子成为如此的人物而高兴，可是当他看到六角义贤黑沉脸色的时候，心中带上了一丝忧愁，而平井定武则一副兴奋的模样，他思略着是不是快一点将自己的女儿樱子嫁过去。

房间里的气氛并不是十分的凝重，一班重臣列坐在下方，而六角义贤则在上方托着下巴半闭着眼睛，这个是他的习惯动作，遇到非常难办的事情的时候他都会如此，此时最好不要有人去打扰他，不然会死得非常难看。

“似乎情况很严重啊，我的小弟弟竟然能够在如此短的时间内击溃浅井家，又不理会我的劝告，独自和越前的朝仓家各自签定了和谈协议！”六角义贤张开了半闭着的眼睛，抬起了头俯视着众人，眼中带着慑人的精光。

“大人开始认真起来了，看来千珠丸要倒霉了！”一直心怀赖纲安危的近藤贞治望着六角义贤的突然振作，心中的不安更加强烈了，此时的六角义贤才是最为可怕的，他不但继承了六角定赖公的英明果敢，也继承了六角定赖公的野望，不然也不会出兵佐和山城挑起松原合战。

“但马，我派往美浓的使者回来了没有！”六角义贤望向了家中的笔头家老后藤但马守贤丰。

“是的，今天中午才收到消息，说是高岛家也派人与美浓斋藤氏和谈，斋藤道三竟然放弃了共同瓜分北近江的条件，而是与他签定了和约。”后藤贤丰顿了一下，“六角家的使者认为愧对主公栽培已经在上午于稻叶山城迎宾馆内切腹了。”

“恩！”六角义贤只能闷闷的答应了一声。原来那六角义贤以共同五五分成瓜分北近江三十一万石领地为条件派出了使者前去询问斋藤道三，斋藤道三不知道是什么原因竟然没有答应他的请求，而是自行和高岛全宗签定了和约，六角家使者见和约无望竟然以切腹要胁斋藤道三，斋藤道三是那么好要胁的，他就这样白白的切腹自杀了。

会议室再一次进入了沉寂当中，此时诸位家臣的心中都对这个一色家过继来的养子肃然起敬，这是一个什么样的人呀，竟然能够一次又一次的让英明果敢的六角义贤吃鳖。近藤贞治此时也放下了心头的石头，他明白自己的那个徒弟并不比六角义贤差，可以说他的智谋还略略高于六角义贤。

“北近江的局势如何？”六角义贤抬眼望了一眼天花板，拿出了一把折扇，打了开来，此时已经是冬天，可是听到如此的消息还是让他感到了一些火热，他的心在沸腾，这是一种怒气在心中沸腾。

“是的，大量的原浅井家辖制的豪族地头大部降伏于高岛家，他将小谷城作为新的居城，发布德政令将农民们欠浅井家的债务全部取消，原浅井家欠于农民的以粮食市场价格归还，取消了今年的粮食税，并且让难以过冬的农民们出来休整道路修建水渠等获得粮食！”后藤贤丰换了一脸不可思意的脸色说道，“在短短的一个多月时间内，北近江的普通百姓们已经不识浅井家！”

“怎么说来他居然用如此短的时间完成了抓住了人心的大事业？！”六角义贤突然感到了无力感，好可怕的人呀，竟然能够在短短的时间内作出让自己难以把握的人心，现在整个南近江的百姓只知道六角定赖公的好运，而不识自己这个继承人的威势，“不知道我们和他的综合战力比较谁优谁劣！”

“啊……”后藤贤丰突然张大了嘴巴望向了主上，“大人，难道您真的想要出战吗，万万不可呀，现在六角家经过了上次的松原合战战力损耗太多，而且诸国大旱，实力到现在还没有恢复过来呀！”

“混帐，我问你到底我们和他的综合战力比较谁胜谁负？”六角义贤并没有停止问话，只是前后的语气加重了罢了。

“是，是，是……”后藤贤丰虽然不满对方竟然骂自己是混帐，看到对方的眼神后还是诺诺道，“近江国根据去年的调查加起来总共拥有七十二万石，而西近江八万石，北近江三十一万石，总共加起来四十一万石，而南近江总共加起来才有三十一万石，考虑到北近江刚刚受到大的战事破坏，所以并不能完全总员，从近前的战事看动员七千人没有问题，而六角家经过上次的合战如果现在动员的话应该能动员一万四千人，算上粮草的问题，六角家也只能动员一万的兵力，也就是说双方人数上看六角家实力比他强大一点，不过考虑进外交的话，六角家出兵北近江将可能导致他投靠斋藤或则是朝仓中任意一家，这个……”

说着他望了一眼六角义贤的脸色，发现愈加难看了，他停顿了一下继续说道：“这个是六角家不愿意看到的，他毕竟还是大人的弟弟，如果能让他臣服于六角家，那么定赖公倡导的近江大统一就可以实现……”

“好吧！”六角义贤突然将折扇闭拢，苦笑着说道，“但马，你带上礼物向我亲爱的弟弟祝贺，祝贺他成为北近江的领主，并且让加贺守的女儿尽快嫁给他吧！”说完拖着无力的双脚迈向了黑暗的屏风后面。

……

同时在西近江的安馆。

“做得好！惟助！”“强情公方”足利义辉正坐在高位上望着他的暗部头目和田惟助，看来今天他的心情不错，脸上挂着微笑，说道，“继续监视小谷城，等待时机一口气杀了他！如果成功了我任命你为新的小谷城主！”

“谢谢，遵命！我会不负您的期望，我会赌命完成使命！”和田惟助低着头说道，一边说着，一边思忖道，“赌命，未免说得太夸张了……”

“恩……”足利义辉斜着嘴角笑道，“高岛赖纲不要怪我，我发现你非常像一个人，六角定赖，既然你也要像他一样，那么我就让你去陪伴他好了，呵呵！”

离开安馆的和田惟助邪邪得望着天空，心忖道：“没有想到那个小子竟然养了这样一个白眼狼，不过我不是一样吗？呵呵哈哈，杀死那个小子比探囊取物还要简单，我可以取得北近江一带，足利义辉自以为有一点点能力就想恢复足利尊氏的光辉，我乖乖听命于你只是为了……夺取更多的利益，然后取代你成为统一天下的征夷大将军！”可是他没有发觉安馆的一切都在赖纲的监视之中，当他离开的那一刻一份关于足利义辉命令和田惟助杀死赖纲的小册子已经郑重得放置在赖纲的案头之上。

“没有想到足利义辉竟然为了重新回归权利的中心连帮助他的人也要杀死，真是一个彻头彻尾的白眼狼，还是将这个家伙快点扔给三好长庆去好了，留在领地内真是祸害呀！”赖纲忽然想起了六角定赖公，当年他数次帮助足利义晴，又数次在一年内拥护他进入山城，看来这里还真有许多的名堂呀！

……

按照原先的计划，赖纲的婚礼于来年的1月28日在小谷城举行。根据双方议定的条件，高岛家继续从属于六角家，可是每一个明眼人都可以看出来，此时的高岛家已经完全独立于外了，他先后与延历寺、越前的朝仓、美浓的斋藤甚至是若狭的武田签定了一系列的和约，并拥有一支强大到让四周不容小窥的军势。当然，从当时的情势来看，樱子嫁给赖纲作为一桩六角定赖生前已经决定了的婚姻更像是一桩六角义贤和高岛赖纲两人之间妥协的政治决定。从经济效益的立场而言，这桩婚姻不但为高岛家赢得了未来几年发展的时间，同时也让南近江的豪族看到了连六角义贤都感到棘手的人物的出现，并且有效的遏止了北近江内部六角派的策动。

冬川刚好是佐和山城和小谷城的中间位置，冬川旁边还有一座浅井亮政当年建造的小城，不过没有了任何军事价值已经被赖纲废弃了，只剩下了一座石墩，上面的建筑已经全部拆卸下来运进了小谷城。此时冬雪已经开始融化，看来今天不会发生去年一般的大旱了，这个让许多领地中的百姓认为是高岛家带来的，当然那天旱就算在了浅井家的身上。

“好肥沃的土地呀，你看那些农民好象非常高兴的样子！”一名送亲队伍的人员大声说道。

“小声一点，你不知道今天是他们的领主正式娶妻吗，当然非常高兴的样子了！”另一名看来老成一点的士兵说道。

“可是，可是这里去年才刚刚结束战争呀，而且，而且六角大人娶妻的时候百姓们并没有那么高兴呀！”那名士兵反驳道。

“这个，不要乱嚼舌头，当心被大人的探子听到，当心割了舌头！”老成的士兵立刻阻止那名愣头青的胡话，可心头一想，他说得没有一点错误。

“沙沙沙沙……”一片声音从远处传来，“怎么一回事？”“军队吗？”“难道是敌袭……？”“不，你们仔细看，那是高岛家的旗帜！一定是在等待新娘的大队人马前来迎接了。”“那是什么部队？！竟然全身穿着精钢打制的黑色盔甲，好可怕的部队呀！”士兵们纷纷交头接耳，眼神中带着恐惧。