在苏菲神像的下面,苏菲让人树起了一个一人高的男人法师的塑像。梅问她:“他是谁?”
苏菲宛然一笑,回答说:“我是你们的主母,他是你们的主人,他的名字叫比埃尔。波德莱尔。”
梅将那比埃尔的塑像看了又看,很是困惑,这男人长得不怎么样啊!怎么配当自己的主人呢?大约也只是一个比较得宠的男宠吧?
将卡吉耶封过新城城主,让她代为管理全城,以卡吉耶管理家族上百年的经验和对此城情况的熟悉,当个城主那是轻而易举的事情。
苏菲可不是个勤劳的主,她弄来城里的所有地图。特别是向西探索的地图。仔细研究一番后,她指着一处大骨罐的地形,问:“这里离城有多远?”
梅看了看,惊慌地问:“主母,你问那里干什么?”
苏菲大奇,她还没见到梅会这样惊慌过。即使是哈维尔变身成蛛神快冲过来时,梅好象也没有这样害怕。
“怎么了?这个地方有什么危险吗?”
“是的,那里是地下世界最危险的地方。”梅严肃的说。
“哦,说说看,有什么危险?”
“主母,你听说过夺心魔吗?”
“夺心魔?让我想想,啊,我知道了。”苏菲搜索了会拉吉尔给的知识,立即明白了梅害怕的原因。
夺心魔长得象人,但脑袋却象只章鱼,他的脑上六只触手上都长着一只眼睛。天生精通心灵控制和精神攻击法术。
最可怕的是他们大都是群居,聚居地往往控制着几万名奴隶。如果说暗精灵是地下世界的王者,夺心魔则是肆无忌惮的强盗。连暗精灵都不敢惹的强盗。
苏菲所指的那个地方是地下城最有名的夺心魔聚居地,名叫无回渊。
从来没有生物能进去后再自由出来的。离此城有三百里,要走上两个月路程。
据说那里有最古老最强大的夺心魔之母。一位极其接近于神的存在。
夺心魔快死时,就会潜入夺心魔之母居住的水域,将身体归回给他的母亲,成为母体的一部分。经过几千年的时间,那位夺心魔之母的体积已不知长大了多大,它的力量更是传说连龙都逃不脱。
曾有上百位地下居民信誓旦旦地说看见过几只红龙冲进去后,但再也没人见红龙出来。甚至有人说在里面看见过黑龙在飞。因此,那位夺心魔之母得到一个雅号——伏龙魔。
苏菲皱起了秀眉,不好办哪!她的目的地就在无回渊的后面。离无回渊只有十里地。
极认真难得地想了三秒钟,苏菲轻松地笑道:“没什么了,说不定我去的时候,伏龙魔正好睡着了。”
梅低声道:“主母,夺心魔从来不用睡觉。”
“哦,我一下忘记了。没关系了,它要是不知趣敢挡我的路,我就打烂它的脑袋。”苏菲蛮不在乎地大笑道。
“要记住,你的主母苏菲,是有史以来最年青最强大最美丽的天才裁决圣女,目前最有希望成为神的美少女啊!”
梅仰慕地望向自己的新主母。心说主母太强悍了,不旦打败了以投影降临的蛛神,连伏龙魔都不怕。
暗精灵在蛛神的教义下长大,喜欢内斗,背叛,阴谋和杀戮。他们无视人间的道德和忠诚,要让他们保持忠诚,除了精神控制,唯一的方法就是永远强大到他们不敢背叛。他们只信服绝对的强大的存在。
苏菲知道了伏龙魔的恐怖,开始慎重的准备远征。面对擅长心灵控制和冲击的夺心魔,带着普通的军队去,只会重蹈暗精灵们败在自己手上的经历。
苏菲挑选人手的准则变了,一切以能抗住夺心魔的心灵控制为首要。地下居民中只有洞穴人能够抵御夺心魔的精神攻击,可是他们的战斗力太弱。不过如果清掉了夺心魔控制的强大卫兵,弱小的洞穴人在面对身体更柔弱的夺心魔时却能发挥出重大的作用。
苏菲城里有五万多的洞穴人奴隶,人数众多,但同样由于无法用精神控制,所以不得不依仗武力来压制。如果情况危急,苏菲无法确定洞穴人不会背叛或逃走。她只能是多带些暗精灵活和牛头人战士押着洞穴人上路。
最后,苏菲挑了一百的暗精灵和四百精锐牛头人战士押着三千名强壮洞穴人。她希望城里关押的牛头人和洞穴人的家人,都让这些士兵乖乖听指挥。
牛头人强壮勇猛,是很好的战士,而且他们对魔法的抗性很高。面对攻击性的魔法,他们有一半的无效概率。他们是法师们极讨厌的敌人。遗憾的是,牛头人对精神攻击和辅助性的魔法却几乎没有抗性。
暗精灵们的魔抗性好,但比较平均,面对比他们弱小的夺心魔还行。一旦遇上级别高出他们的高阶夺心魔,结局不会比牛头人好到哪去。
苏菲把城交给了泰格管理,泰格听到这个城主任命时很是激动。
在暗精灵的世界,男性是没有地位的,就算泰格是家族第一武士也同样如此。苏菲告诉他:“我要建造一座最强大的地下城,我要改掉暗精灵统治的一切陋习。比如蛛神的信仰,比如女性当权,禁止一切内部的自相残杀。”
泰格习惯地低下头问:“主母,为什么要反对女性掌权?”
苏菲大笑道:“因为我见过太多的**又无能的女性,我不放心她们管理我的城市。如果这座城仍然由女性当权,她们会习惯地继续自相残杀,不停地搞阴谋和背叛。我希望你能率领好男人们管住她们。”
泰格听了,缓缓抬起头来,他脸上吓人的伤疤迅速淡去,变成一个极美极帅的男性暗精灵。暗精灵有着惊人的自我治愈能力。
苏菲看得差点拔不出眼珠,惊奇地问:“你原来长得这么美,为什么现在才除掉脸上的疤?”
泰格冷笑道:“那些疤痕是我在战斗中故意让敌人划上去的,如果是我自己划的话,会被**的姐姐们用鞭子活活抽死。而后来,我说要留住疤痕提醒自己努力练功,并在以后成为我武功的荣耀,这才得到母亲的许可。如果不是这些疤痕,我就不得不天天屈辱地去服侍那些**的姐妹。我不愿成为她们的玩物,我是个有尊严的武士。今天,在您的城市,我可以尊严地活着,它们就不再需要了。”
“很好!让你的同伴们都抬起头来做个顶天立地的男性。”苏菲拍手笑道。
“我会的,我发誓,我们都将永远忠诚于您的名下。”泰格庄重地行了个暗精灵最高的礼节。
苏菲在城里又呆了一段时间,以帮助泰格整顿城里。其实她也不用干什么,就是偶尔陪着泰格四处走走。由于精神控制的原因,没有暗精灵反对新措施。苏菲之家不久就成为面貌一新的地下城。
远征的准备工作在全城团结一致的情况下,迅速完成了。
苏菲率领大军开始远征,临行时又不得不带上了二百灰矮人。带上灰矮人是泰格的建议。
灰矮人比地表矮人更擅长于开挖洞穴和建筑洞穴防御工事。他们的力量很大,又可以充当粮食运输大队。在远征军远征中,他们会派上大用途的。
远征的前几天进展很顺利,苏菲例行派出了大恶魔作前锋。大恶魔居然没遇上什么挡路的生物。
地底生物都很敏感,在大队人来之前就远远避开了。
苏菲对此很满意,她一个人来时,可是日日夜夜都要防着黑暗中的偷袭。
一路上,灰矮人开大洞口,填补大坑,让路上平坦了不少,少走了很多弯路。每当安营住宿时,灰矮人都会迅速用石头堵上一些危险的洞口,这也让黑夜里被不明动物袭击的事件,由一夜上百起锐减至个位数。
比埃尔和露娜来到神殿,准备迎接前来谈判的大人物们。
“为什么不让伊丝翠也来?”比埃尔站在露娜身后问。
望着传送阵方向,露娜低声道:“因为,有些人不敢从这来,而会通过别的途径直接去城堡。”
比埃尔大感兴趣,暗中猜测会是谁直接去城堡。这是秩序神的神殿,这里是秩序圣殿支持的伊丝翠领地。以圣殿守护圣女的名义发起的大聚会,居然有人连神殿传送阵都不敢用。是怕圣殿以传送阵失灵为借口将自己扔向空间乱流吗?
那人应该是很有野心,又与秩序圣殿关系不好的一方吧?
正猜测着,第一批来客到了。比埃尔先看到的是一面白底枫叶鹰旗,那是索斯通格公爵的旗帜。枫叶代表着他的领地,抓住枫叶的苍鹰表明他家是靠武勋得到的贵族称号。
索斯通格短短的金发,一对棕褐色的大眼,脸形微胖,留着浓厚的八字胡,看上去给人以正派宽厚的感觉。眼角的鱼尾纹鲜明深刻,两腮的肉皮有些松垮的垂着。爽朗的大笑着,他走过来大声道:“露娜殿下,劳您久等了。”
露娜微微一笑,说:“欢迎大公光临,今天的大会没有您,可会失色不少。”
正说着呢,铛地一声响。
比埃尔转头看去,却是枫叶鹰旗掉到了地上。持旗的武士傻乎乎盯着露娜,连旗掉了都不知道。
比埃尔暗笑,露娜的美丽不是一般人能抵挡的。
“露娜殿下依然是风华绝代,连我这见惯美女的手下都被您的美丽震惊了。”索斯通格微笑道。
露娜微笑道:“谢谢!葛丽卿姐姐没来吗?”
此时那旗手才醒过来,他慌乱地捡起了旗,面无人色地望着大公爵。比埃尔敏锐地望着大公爵,他发现大公爵眼中闪过一丝冷酷的光。
“葛丽卿殿下马上就到,殿下不用担心。”索斯通格点头说。
说完,他和善地望向比埃尔:“这位是比埃尔魔导士吧?果然是位年青俊杰,名不虚传啊。”
比埃尔微点头道:“大公过奖了,听说大公手下英才众多,小小魔导士不值一提。”
“好!我喜欢谦虚谨慎的年青人,明白自己的不足才能迅速成长。我看好你,将来你一定会名动大陆的。”索斯通格赞许道。
露娜笑道:“大公还是那么喜欢夸奖年青人啊。”
索斯通格很真挚地说:“每看到年青有为的青年,我都很高兴。他们是大陆的未来希望。”
比埃尔心内恶寒。
“露娜妹妹,我来了。”葛丽卿及时现身,二位圣女来了个深情拥抱。
比埃尔仔细看了看葛丽卿,今天她穿着件银紫色的圣女袍,越显得超凡脱俗。明知道她是一百多岁的老女人了,仍会下意识地将她看成是十七岁稚嫩小丫头。这种错觉是如此强大,努力想纠正错觉的比埃尔弄得自己头痛都未能成功。
“波德莱尔先生,又见面了,苏菲妹妹最近还好吗?”葛丽卿看见了比埃尔,亲切地说。
头痛中的比埃尔含糊其词的答应了声。他厌恶地扫了眼生命圣女,将眼神移向传送阵。
葛丽卿微感诧异,一边和露娜说笑,一边用眼角余光盯着比埃尔。
南斯拉大公来了,长着鹰勾鼻,深陷的碧眼里无时不酝酿着吃人的主意。他右手握着权杖,一边和人说话,一边不停用它拍着另一手的手心。
和南斯拉同来的是魔法公会的会长凯恩,身穿白色的气系法师袍,从头到脚纹丝不乱,迥异于普通法师外形的随意。银须银发使其更增几分威严,蓝色的眸子如天空一般变幻不定。
据说魔法公会的会长向来以水,气二系魔导师为多,土系的少,火系的更是难得。大陆的法师颇感奇怪,火系的法师们常因此心生不满。
在比埃尔看来,其实道理很简单。火系法师常年玩火,体内积蓄了过多的火元素,性情难免暴烈,在为人处事上自然会逊色于善于包容的水系和变化无常的气系。土系魔导师性格吃亏的地方在过于稳重,难免让人指责为懦弱,并不是恰当的领袖气质。
众人等了会,露娜接到消息。怀特伯爵已到了城堡。
露娜微笑着请众人上车,前往伊丝翠城堡。
比埃尔此时才知胆小鬼原来是怀特伯爵。
长长的车队经过街道,引来路人好奇的围观。见到众大人物的旗号,市民们脸上均露出了喜色。他们把这看成是和平即将到来的讯号。
露娜指着夹道欢呼的人群,对葛丽卿说:“姐姐,你看,人心思安啊!”
葛丽卿淡淡的望了眼露娜,说:“我知道,珍爱生命是我教教义,不用妹妹提醒我。我倒是想问问凯恩会长对此情此景有何感触?”
凯恩会长微笑道:“我今天坐在这,意思不是很明显吗?”
三人齐声一笑,转入更深层的意见互换。
比埃尔按与露娜约好的分工,他与两位大公坐在一辆车上。
“波德莱尔先生,我有一小女儿年方十八,不知阁下可否为我说说情,让她入贵殿学习几年?”索斯通格略带羞意地问。
比埃尔颇有点惊奇,随口道:“是吗?应该没问题。”
索斯通格大喜道:“那就好,过几天,我派人送她到您府上。小女约瑟琳品貌兼优,我爱如珍宝啊。如果不是送到阁下那,我还真是舍不得。”
比埃尔为之愕然,才知这位大公打得是送女儿给他的主意。
南斯拉嫉妒的叫道:“天哪!约瑟琳可是枫叶上最美丽的珍珠,你居然舍得送走?”
“女儿大了,做父亲的总得为她着想,舍不得也不行啊。”索斯通格摇头叹息道。
比埃尔连拒绝都不行,因为约瑟琳名义上可是送到裁决殿学习的,他连拒绝的理由都没有。
“两位大公,你们对这次会议有何看法?”比埃尔单刀直入了。只所以用车队慢慢走,一个是为了安定民心,另一个就是为了在会前先取得一定的共识。路并不长,时间有限啊,比埃尔很赶时间。
索斯通格抢先道:“这次难得守护和裁决二殿同时出来维护英吉布斯的和平,我当然是赞同的,我最不愿意看到我的人民流血牺牲了。”
南斯拉冷哼一声,低声说:“假惺惺!”
索斯通格听而不闻,笑道:“我想南斯拉大公也有同感吧?”
南斯拉摸着权杖说:“英吉布斯一日不统一,战事就无法真正平息。”
索斯通格宽厚的笑了笑,说:“我也这样想过,可是想想我那十万战士,五万圣骑士,我不忍心他们牺牲啊!”
“哼!你吓唬谁?我的二十万北方军团能征惯战,连兽人大军都闻风丧胆。”南斯拉傲慢地说。
“两位大公,容我说几句。”比埃尔忙打断他们,说。
索斯通格微笑鼓励,南斯拉挥着权杖,做了个请的姿势。
“我先假设一下北方统一英吉布斯的情景。”比埃尔说。索斯通格温和的笑笑,南斯拉的态度顿时大为好转,嘉许的点头。
“北方军团确实勇猛善战,但要统一英吉布斯,将面对数十万的敌人。伊丝翠这边有七万军团和圣殿的一千幻像师军团,枫叶鹰领有十万军团加上五万圣骑士,怀特伯爵有十万军,复**有五万军和精灵王的支持。起义军有十万之众,其他盗贼加起来也有二万人。北方军团就算全胜,损失也不在小。敢问南斯拉大公大胜之后,北方军团还能剩下几人?”
南斯拉不语,若不是因此,他也不会出现在这里。比埃尔算得很明白,他还没算分散在各地的众观望贵族的私人军队。
南斯拉自知其声望只能影响到北方贵族,其他地方的贵族各有其支持者,观望者也不在少数。要让各地观望贵族联合起来,实力不会弱于现在四大贵族。
“如果北方军团要统一全国,势必要对魔法公会借力。形势如此,借力必不在小,借力越大,公会要求越大。阁下到时无钱无兵,只能是出让手中权力。真正统一全国后,落到阁下手中实权能有多少?而现在就联手停战的话,阁下手拥重兵,公会已投入颇多。他们必不肯舍弃你而另找他人,阁下却可以不断向他们要人要钱。阁下手掌大权,进可攻退可守,何苦为了一个统一的虚名而失掉实权?”比埃尔叹息道。
南斯拉听了脸色潮红,气息都粗了几分。为难地说:“形势逼人啊!”
索斯通格毫无幸灾乐祸之意,倒有兔死狐悲之心。他的形势与南斯拉差相仿佛。
“圣殿的意思是五国分治,平定匪盗。”比埃尔重重地说。
“好!为何不是三家?”南斯拉野心勃勃的问。
“精灵王的地盘,恐怕圣殿不好插手。可是怀特那小子也占一份,我有点不甘心。”索斯通格阴阴地说。
“面包要一块一块地切。”比埃尔阴笑道。
“对!我们先要彻底灭掉斯图拉特王室的力量,干掉那帮农奴,赶走瑞金典的强盗。”南斯拉叫道。
“是啊!最头痛的是复**和起义军,他们依仗着凤凰森林的庇护,时不时出来捣乱,太可恨了。”索斯通格抱怨道。
“所以,这次我们先要联合起来,先逼怀特伯爵屈服,再威逼精灵王站到我们一边,把那两伙人赶出森林。到时我们就可以聚而歼之。”比埃尔微笑道。
“好,我赞成!”索斯通格热情响应道。
南斯拉微笑点头。
进了城堡,众人下车,说说笑笑往里走。比埃尔和露娜互换了个一切顺利的眼神。到了公爵的宴会厅,怀特伯爵带着一位中年魔导师正坐在里面,伊丝翠在边上陪着。
怀特伯爵三十来岁,身穿软甲,腰佩骑士剑,英气勃发,眼睛里燃烧着野心家的火焰。比埃尔看他们的神色,知道伊丝翠并没有完成任务。
比埃尔叹了口气,知道等会的大会上还有波折。他没想到怀特伯爵会不通传送阵直接来这。在比埃尔看来,要说服怀特这样年青好战又有野心的男人,仁厚耳软的伊丝翠绝不适合。
伊丝翠见了众人,忙上前来迎接。众人寒喧一阵,纷纷落座。
葛丽卿毫无疑义地安排在首座,她左右是露娜和凯恩会长。再往下是伊丝翠和南斯特,然后才是索斯通格和怀特。比埃尔和那位叫切尔斯的魔导师坐在最末位。
谦让了会,葛丽卿开口道:“今天承蒙守护圣女露娜殿下相邀请,我们有幸参加这个四方会议,来商讨英吉布斯早日恢复秩序与和平。本着坦诚相待,平等务实的精神,请各位各抒已见,共商大事。”
露娜按照计划里的安排,先抛出了五国分治的设想。这五国中没到场的是凤凰森林的精灵王。因为现任精灵王葛朗台固执地信守与斯图拉特王室的互助盟约,一直大力支持英吉布斯复**。所以四方会议没有请精灵王。
其他三方已在马车上达成了共识,纷纷附和。怀特和切尔斯大为恼火,感觉被骗被排挤。怀特直接地问:“请问按此设想,我方领地是否按现状不变?”
露娜微笑道:“大体上按现状不变,最终结果各国领地都会有所扩大。这点我们等确定盟约后再细议。”
“如果设想实现后,有人扯毁盟约攻打我,我是否可以反击?”怀特扫视着三位公爵冷冷地问。
“那将视为国与国之间的战争,圣殿一般不与干涉。”露娜平静地说。
与怀特领地接壤的两位男大公神情微喜。
怀特更是哈哈大笑。笑毕他神情轻松地说:“这么说来,此次会谈,只是要共同解决渎神的斯图拉特余党和贱民匪帮,对吗?”
“也可以这么说。”露娜微笑道。
“那我没什么意见,要不是有人一直跟我捣乱,我早把他们消灭了。”怀特生气地瞪了眼两位男性大公。
索斯通格听若未闻,一脸温厚地笑着。南斯特则若有所思,比埃尔怀疑他是在想着如何突袭怀特。
伊丝翠坐山观虎斗,她和怀特领地中间隔着起义军。她苦恼地是起义军和复**,对索斯通格大公的大军也很是头痛。
“既然大家都没意见,我想现在来谈谈如何劝说精灵王。”葛丽卿温柔地说。
“那老不死的好可恶,几次我都快包围贱民的武装了,又给他接回森林里去了。”怀特怨气冲天地骂道。
切尔斯假笑道:“我看我们力量最弱,此事还是交给南斯拉大公为好,或者索斯通格大公也行。”
南斯拉大公哼了一声,不满地说:“这是四家的事,怎么让一家出力?”
“是啊!大家还是齐心协力为好。”索斯通格真诚的说。
“我以为要消灭他们并不难,随便一家都可打败他们。问题在于老有人拖后腿。”怀特又抱怨了。
“所以我们才要开这个会啊!”露娜为防止争吵抢先道。
“露娜殿下有何高见?”葛丽卿笑道。
“她一个女人,又没打过仗,问她不如问我。”怀特傲然道。
“大胆!我忍你很久了,上百年来,还从没哪个国王敢在我面前放肆!”葛丽卿猛然发飚喝斥道,“你小小一个伯爵,容你坐在这是我仁慈,你爷爷小时候我还抱过呢。他都不敢在我面前大声说话,你算什么东西。”
随着她的喝骂声,怀特身下木椅碎为粉末,人人感受到葛丽卿散发出来的沛然莫能挡的神力。
怀特面如土色跌坐在地上,切尔斯满头大汗,苦撑着防御罩。
比埃尔大寒,他没想到葛丽卿竟如此可怕。对人无害的生命神力,在她手上竟有如此威力。
“哎呀,对不起各位,我失礼了。”葛丽卿笑如春花,脸飞红霞,羞怯的说。巨大的神力压迫感随声消失。
“哪里,哪里,是怀特小子太不懂礼了。”众人纷纷叫道。
“对不起,葛丽卿殿下!”怀特灰头土脸站起来小声道。经此一吓,他再不敢强自出头。
葛丽卿微点点头,笑望露娜道:“妹妹接着说。”
露娜忍笑道:“我们结盟后,同时出兵,逼迫其他匪徒们逃入凤凰森林。然后陈兵林外,再派人去见精灵王,跟他说明厉害。最好的结果是五方联军,一举平定叛乱。次佳结果是精灵王保持中立,乱军分头突围。在失去凤凰精灵做屏障后,消灭他们将不再是难事。最坏的结果是老葛朗台执迷不悟,那我们四方就只好联手将精灵们与乱军一起消灭。”
“哎,希望老葛朗台能够及时醒悟,免得凤凰森林精灵族无辜牺牲。”葛丽卿泪光盈盈地说。
比埃尔看着她眼中的泪光,没来由得心里一阵恐惧。
“葛丽卿殿下真是太仁慈了。”凯恩会长赞叹道。
“希望精灵们能体会到殿下一片爱心。”最肉麻地当数索斯通格。
葛丽卿点头笑纳二人的赞赏。
其他众人慑于她刚才的威势,又实在做不到那两人的肉麻,只好嘴里嗯嗯啊啊以示同意。
“由于设想是我提出来的,我愿意担任去说服精灵王的使命。”露娜毅然道。
比埃尔皱了皱眉,现在他心目中最理想的是由葛丽卿去。
葛丽卿才是份量最足的人选。以露娜的身份,精灵王虽也不至于刀兵相见,但比埃尔总感觉她善良了一点,不适合做这种威胁利诱的勾当。或者苏菲去也行吧,比埃尔想起了她的狡猾与狠辣。
凯恩会长又大赞起露娜来,比埃尔鄙视那只老狐狸。葛丽卿沉呤了会,似乎也感觉有点不妥,不过此时此地,她也没有合适的人选。圣殿与精灵的关系向来很好,露娜成功的可能性比凯恩要高。
葛丽卿一者自己不愿跑,二者其他的贵族更不适合去。他们在精灵王眼中可都是叛乱分子。他们去了说不定会被老精灵王杀了。她的目光扫了下比埃尔,心说他倒是适合,可惜身份不够。
露娜代表四方联盟出访精灵王国的事就这样定了下来。
接下来是商议结盟的仪式,以及出兵的时间和攻打路线。
四方大势力扯皮了好一阵,直到夕阳西下,才算达成协议。
每方最少出动总兵力的一半,于半个月后同时出兵,并封锁各要道。一个月内将叛乱军逼入凤凰森林。
盟约期间,不得互相攻击。任何一方先攻击同盟国者将失去立国资格,将受到三方联合攻击。监督方为两大神教和魔法公会。
平定叛乱后,各方以战斗结束时拥有的土地为准立国,如果愿意可将盟约延续下去。这实际上将叛乱军目前占领的土地预先分配,也是为着鼓励各方奋勇作战,免得有人坐享其成。
至此,各方均满意而归。