虽然比原定的计划少了一人，但原定的出行到底还是成行了。

未及日落，一行四人便出现在的山下的庙会上。

“当当当当……”一阵锣鼓声后，台上的几个汉子一字排开，各个肌肉结实、膀大腰圆。为首的一个见吸引了众人视线，遂将手里的铜锣放到一边，上前一步拱手道：“诸位颖安的父老乡亲及途径此地朋友们请了，在下商怀德，与家中诸位兄弟在此设擂，以武会友，大家点到为止，还望不吝赐教。”

几句话说得甚有气势，底下也很捧场的响起一片叫好声。

林可饶有兴趣的看着这古时候的擂台。只见一块空地上起了三尺多高的台子，后面一个大大的“武”字，几个看起来穿着劲装、看起来颇有章法的武林高手往台上一站，映着夕阳的余晖，甚有当年看武侠电影的感觉。

“上面的是颖安城的商家兄弟，”白清在一旁解释道：“打头的商怀德是大哥，他旁边的那个老二商怀义，留着络腮胡子的是老三商怀理，剩下的也基本上都是商家的下手或门徒，但我就叫不出名字来了。这几个都是南城老会的当家人，没想到今年他们也设擂了。”最后一句却是他在自言自语了。

“等下……南城老会？那是什么？怎么这设擂也有按年算的吗？”林可疑惑的问道。

“呵呵，珂妹子你之前都是长于深闺，这种市井间东西你自然是不知道的。”温文尔雅的白家大哥笑着说道。

“老会最初是一些商人联合起来组成的联合会之类的东西，有的是按同乡结会；有的是按行业、有的是按店铺所处的位置，原意是希望参加老会的人团结在一起不会被欺负，慢慢的就演变成专门的团体，就像这城南老会一样。”

“专门？什么意思？”

“就是别人缴纳会费，他们则保护会员的安全。”白清笑了笑说道。

这……莫非就是传说中地保护费？

林可闻言露出古怪地表情。脑中不由地开始幻想起诸如某种【哗——】之类地东西……

“而这摆擂也是一般老会用来壮大自身或者宣威地常用手段。只不过像城南老会这种老资格出来摆擂。却是好几年没有见到了。”

“怎么？觉得难以理解？”白家大哥笑着问道。

林可先是点了点头。后又摇了摇头。“有些理解。但不太明白。”

听到林可地话。白清没有继续解释。只是笑了笑。转头继续看着台上。此时大概是因为刚刚摆开擂。所以擂台上只有这商家兄弟几人。还没有前去打擂地。商家老大商怀德拿眼睛往台下看去。扫到白清他们一行人地时候明显地愣了一下。然后朝白清所在地位置抱了抱拳。

“他的意思是问我们到擂前有何指教。”白清一边朝林可解释，一边也向台上抱拳回礼。“我的意思是说我们只是途径此地，并无打擂的意思。”

“哦哦……”这番江湖辞令看得林可一愣一愣的，她看花了眼睛也没看出来这一个抱拳礼里面竟然有这么多的意思。

不过这番看下来，也看出了许多门道，首先，这老会虽然有些“民间非合法社团”的成分，但总的来说跟她所以为的黑社会还是有些差别的，没看台下的众人看台上的商家兄弟的眼神非但没有鄙夷或愤恨，反而有些对隐隐约约的崇拜吗？用白清的话说，老会的人属于江湖人士，讲得是江湖规矩，但江湖规矩对江湖人讲，最忌讳牵涉平民百姓。这一番话颇有所谓的江湖侠客的味道。诚然，老会向商家收取会费有点类似于保护费，但商家却也因此避免了许多麻烦。用白清的话说，起码几天之前乞丐到店里闹事之类的事情基本上是可以避免的。在江湖道义的大前提下，这已经变成了一种供求关系，所以与其说是老会向缴纳会费者提供帮助，不如说老会是商家雇来的保镖比较合适。

理清了这个头绪，林可接下来的心情就轻松多了。听着十一娘等人对台上人的身手的品评，倒也涨了不少见识。

时间过得很快，不知不觉中已经到了月上柳梢华灯初上的时候，台上已经上去了几个打擂的，这上去打擂的人一般分两种：一个是途经此地的无产者，想凭借手底下的功夫谋个差事。这种自有专人料理，功夫不济，擂主手上留得三分劲，客客气气的把打擂者请下台去，而打擂的人也知道自己再纠缠下去没什么好果子，也就顺着梯子就下来，也保全了面子；而手底下确实有真功夫的，通过考验之后，由擂主请到一边，询问来历，观察品性，若双方都有意，那么老会就算是增加了一位新成员了。

而第二种则是其他老会的人过来串场，相比之下就要多些火药味。但毕竟双方没有什么解不开的死仇，今天过后还是低头不见抬头见的，也基本上是点到为止，大不了再来一句“青山不改绿水长流”就算完了。

总的来说，这半天擂看下来，却也是颇为和平，想象当中血肉横飞动不动就一个人摔下台来的画面最终还是没有出现。

看时候到的差不多，商家老大商怀德跟底下的诸位弟兄商量了片刻，起身道：“今日我城南老会设擂，多亏家乡父老捧场，商某在此谢过。明日一早，本会依旧再次设擂，还望各路英雄好汉不吝赐教。”

这番话跟开场其实没多大分别，林可听得一乐，再看商家老大五大三粗的模样也就明白了，估计这番说辞也是实现有人套好的，不然不至于这么半文半白，跟说话人的形象甚是不配。

不过如今这热闹也看的差不多了，他们也该回去了。正待招呼的时候，突然耳后传来一个人突兀的冷哼：“哼！”

等林可被吓了一跳连忙转身回头看的时候，只见一道漆黑漆黑的身影“呼啦”一声从眼前划过——

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