韵姬追上刘美，看他讶异的神情，自己也颇难为情，红着脸儿说：“刘大人，那日蒙您相助才得脱身，小女子感激不尽，不知如何报答才好。今日有幸再见，我，我准备了一点东西，还望您不要嫌弃·····”说着，低着头递过来一个碧罗帕子包着的东西。刘美急忙摆手说：“不必不必！小姐太客气了。一点点小事儿，您不必总放在心上。这东西，下官不能要，您还是，自己留着吧。”

他这边倒挺客气，说的也是真心话，举手之劳嘛，用不着人家郑重其事的送谢礼。韵姬的面子却挂不住了，那么漂亮个姑娘，手拿个东西在半空里伸着，给人家，人家不要，硬塞过去？只恐吓跑了他，就这样缩回来？未免又太尴尬。正犹豫不决左右为难之际，刘娥赶过来了。

不用看也知道怎么回事，自己哥哥什么人自己最清楚。不待韵姬躲避，刘娥伸手便将东西接了过来，又随意的往刘美手里一拍，“哥哥，韵姬也不是外人，给你什么，你就留着吧。”

“噢，如此，多谢小姐了！”刘美一抱拳：“没什么事，下官告辞了。”说着，冲刘娥点点头，回转身腾腾腾疾步走了。

面对着刘娥，韵姬很是不好意思：“娘娘，上次刘大人替奴婢解围时用的银子，奴婢还没有机会还。所以······”

刘娥一笑，打断她说：“我知道。我这个哥哥呀，至今还未娶亲，又一直在军营里厮混着，很少和咱们女子打交道，难免有些木纳呆愣。他要有什么失礼的地方，你可千万担待着点儿，别和他一般见识。”

抛开她是否对刘美有意不说，单单看她是皇后身边红人这方面，就需要好好安抚笼络。

韵姬忙说：“娘娘说哪里话来，刘大人堂堂男儿，心怀坦荡，哪里有什么，失礼的地方······”话越说，声音越低了下去。

俩人各怀心事，一并向皇后的慈元宫而去。韵姬自回住处，刘娥直接来到皇后的寝宫向她致谢。紫衣见她来了，也不通报，直接请她进去，小声说：“两位娘娘用过午膳都睡了，您也请先休息一会儿吧。”

刘娥笑说：“怎么淑妃娘娘又过来了？昨儿不是还说头疼，今天要在自己宫里待一天呢吗？”

对那位泡泡糖似地主子，紫衣提起来也忍不住笑：“昨儿走时候是说今儿不过来了，可还没到中午呢，又让人将她抬过来了，说要是不在皇后宫里呆着，头更疼。”

刘娥捏块点心放嘴里。轻笑道：“还嚷嚷要搬过来住么？”

“万岁爷一直不答应。淑妃娘娘也就不提了。说反正除了睡觉不在这儿。其实就跟搬过来一样。”

刘娥一撇嘴。“皇上也是。淑妃既然愿意跟皇后娘娘作伴。就让她过来吧。非说什么有违礼法。天天就这样来回跑。不是更折腾？”

“大胆！谁说朕坏话呢？”

随着一声轻喝。赵恒一身便服从里间走了出来。自已施礼后忙去倒茶了。赵恒踱过来大模大样坐下。斜一眼刘娥坏笑着说：“这是谁家地小狗？怎么跑到这儿来了？主人没栓紧你吗？”

刘娥娇滴滴往他身上倚着说：“没栓紧。所以。来这儿找情郎了。”

“呸！”赵恒淬她一口，“不害臊的丫头！居然连朕也骂进去了。说罢，又来这儿打扰我们做什么？”

刘娥懒洋洋从他身上站起来，在一旁坐下说：“我，特意来谢谢皇后娘娘和淑妃送我哥哥那么多的礼物。不应该吗？”

赵恒点点头，手一伸说：“应该，应该！回礼呢？”

刘娥眼皮一翻：“回礼太多，我拿也拿不完，干脆，先在我那儿放一阵子吧。哎，有件好事儿，不知你，愿不愿意做······”

赵恒瞅着她直乐，身子往后一靠，摆着架子说：“有什么事儿拿不定主意了吧？说罢！你官人替你做主！”

刘娥有种被他攥在手心里的感觉，踌躇一会儿道：“你知道我要问你什么事儿，是不是？”

“给刘美挑媳妇，对吧？”

“你果然知道！”刘娥生气道：“哥哥早就告诉过你了，是不是？”

赵恒忙摆手示意她小点声。“刘美年纪也不小了，当初就是因为我们才迟迟没有定亲。朕前些天让人放口风说，德妃娘娘正为他的婚事着急呢，那些家里有女孩的大臣们才急忙忙来攀亲了······”

“是你做的好事！也不先告诉我一声······”嘴上不服软的嗔怪着，心里倒挺甜，人家不光想到了，还付诸于行动，见了成效，不得不感动咯。

“喏，你看看，挑一个吧！”她把那张纸往赵恒怀里一拍，自个儿没事儿人般一旁转悠去了。

赵恒仔细瞅了瞅，笑着说：“看来咱德妃娘娘的面子不小啊，瞧瞧这阵势，都快赶上朕选妃了。”

刘娥白她一眼，没好气的说：“你以为呢？这些，说不定是你当时选妃剩下的！长得，还不知好看不好看呢·····唉，算了算了，不管她！挑人吧！”

赵恒问：“你有没有问问刘美，他可有·····自己中意的？”

刘娥苦笑道：“我那哥哥，哪里有这份心思·····”

赵恒又看一眼名单，笑着甩给刘娥说：“朕知你肯定已经有了主意。说罢，看我俩选的是不是同一家。”

刘娥狡猾的一笑：“我说出来你不肯承认怎么办？不如我们同时将名字写下来，如何？”

赵恒一点头：“好！”俩人将名字写到纸上，同时交换过来一看，不禁哑然失笑。赵恒先说：“说说你选他的理由。”

刘娥一歪头：“跟你一样。”

赵恒眼亮亮的问：“为平衡朝中势力·····”刘娥点头。赵恒深深地望她一眼，叹口气说：“只是不知这位小姐人品如何，若委屈了刘美，朕心里，难免会不安呐。”

刘娥何尝不是如此？她反过来安慰他说：“哥哥人品端正，憨厚善良，这位小姐过门后定然会对他好的。你不必担心。”话虽是说给赵恒听的，自己心里多少也好过一点。同时思忖着万一那小姐不合刘美心意，到时该如何向他和皇后开口讨要韵姬。

有皇家插手的事情办起来就是快。不消半月，刘美就完婚了。新娘子就是赵恒与刘娥费尽心机选中的翰林学士钱惟演的妹妹钱惟瑜。

说起来钱惟演的官职在那七八家之中算最小的了，但他却有别人替代不了的作用，－－平衡朝中帮派之间的力量，避免一边倒。朝中目前主要由寇准一派把持朝政，寇准虽无二心，但多年权倾朝野容易使人骄横，也容易妄自尊大。当群臣意识到这一点并予以认可后，局势对皇帝便多多少少构成了威胁，所谓功高盖主，没有哪个皇帝愿意看到一个臣子的影响力超过自己，所以这时，就需要用些手段，人为地，做一下平衡了。

与寇准做对的是参知政事丁谓一派。他们人单势微，与寇准力量悬殊，所以，赵恒有心将他们培植壮大一些，关键时也好替自己牵制寇准。而钱惟演，是丁谓的妹夫，有这层姻亲关系，他是不折不扣的丁谓派。赵恒最宠爱的妃子的哥哥与钱惟演连了姻，刘美本人又在马军营就职，与张旻交好，这样一来，丁派的力量便大大得到了提升，在朝中的地位也，举足轻重了。