第五十九章送亲
永禄八年五月下旬，一条惊人噩耗自京都传遍天下，当月十九日，第十三代室町幕府征夷大将军足利义辉在京都二条御所中受到逆贼松永久秀与其子久通及三好三人众等率兵围攻而亡，是为永禄大逆！
消息传到尾张群臣惶惶，想不到织田信长却好像一副早知如此、处变不惊的神气，“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。。盛极必衰乃是世间常理，足利幕府历经十三代也该到了改朝换代的时候了！没什么大不了的，该做什么就做什么去吧，有多余的心思不如好好想想怎样帮助我家尽快的拿下美浓！”信长如此对家臣们说道，大家不禁面面相觑，连一国的将军身死都不算什么大不了的事么？自家的主公究竟是该说他狂妄呢还是该称赞他的雄心壮志？
就这样信长没有对将军大人的被害做出太多关注，反倒是莫名其妙的把心思花在了要在本宫山新建一座寺庙上，他将这个任务交给了善于建筑的丹羽长秀，命令他不惜财力的将这座“本心寺”建造的精致宏伟，规模不得小于当年为了纪念谏正自杀的平手政秀所建的那古野政秀寺，据说这座“本心寺”是为了供奉某位高僧大德而建的。
将军的死讯没有在尾张引起什么大的波动，同样的，在全天下各家的大名也都没有对此表现出什么极大的愤慨和哀伤，就连一向标榜正义、立誓上洛勤王的上杉谦信也在得知义辉死讯后偃旗息鼓。如此，一场预测中的大地震并没有出现，提心吊胆的观望了数个月后，三好三人众和松永久秀终于松了一口气，他们一同扶持第十一代将军足利义澄的孙儿足利义荣登上第十四代将军之位，意图仿效先主长庆将义荣培养为己方的傀儡。
转眼就是两个多月过去，天气越来越热，炎炎夏日到了。小牧山城本丸的评定间里，佐久间信盛狼狈不堪的跪在地下，为了在信长给他的三个月期限里完成墨俣筑城的任务，昨天夜里他最后一次拼命尝试却又一次失败了！手下士兵们死伤惨重、工匠们大多被敌人俘虏，筑城的材料被付之一炬，而他自己也连夜涉水逃亡。如今他甚至没有来得及回城更衣就直接来到小牧山城向信长复命，此刻的他披头散发，浑身都是血污和泥泞，整个人因为泡了大半夜的河水而又冷又僵，凄惨的模样让人看了很难不对他心生怜悯。
信长也被佐久间的可怜模样熄灭了怒火，他有些恨铁不成钢的摆了摆手，“算了，哼，没用的东西！罚去你一年的俸禄，回家禁闭一个月，下去吧！”
“是！谢主公！”佐久间信盛暗自大松一口气、放下悬了许久的心，低着头退了出去。
信长摇了摇头，对坐在一边的柴田胜家道：“权六啊，看来在墨俣建城的任务还是得有你这位本家第一猛将来完成啊！”
“是！请主公交给我吧！”柴田胜家自信满满的大声道，“不过我有一个请求。”
“哦？说说看。”
“请主公命令泷川一益做出向伊势进攻的举动，这样一来斋藤家就会以为本家近期的重心放在了对伊势的攻略上，防备难免就会掉以轻心了。”
信长想了想：“好，可以，我答应你。不过，权六啊，你又需要多少时间来完成任务呢？”
这次柴田胜家也不敢轻率应承了，虽然他耻笑佐久间信盛的无能，但也知道这确实不是件容易的事儿，于是他谨慎的回答：“我想，在入冬前必定可以在墨俣建筑起新城。”
信长对此也不见怪，点头道：“好，那就交给你了。”
“是！”
“好，下面来说另一件事情。大家都知道，这一年来我们一直与越后的上杉家和甲斐的武田家通信交好，如今武田家也传回了善意。”
群臣们默默无声，只是私下间以眼神交流，事实上自从去年冬天第五次川中岛合战结束后，信长就频频向两家送去厚礼交好，几乎每隔一月就会献礼一次，态度恭敬的如同两家的属国，这点早就引起一些家臣私底下的不满了。只听信长继续说道：“前几日，我派织田扫部去向武田信玄提亲了，对方欣然应允，愿意以四子诹访四郎胜赖迎娶我织田家女子为妻。”
林秀贞道：“主公，能够与甲斐的武田家结为姻亲自然是件好事，可是本家似乎并无哪位适龄的公主可以远嫁啊？”
“无妨。”信长笑道，“我已经收下我妹婿远山家的女儿作为养女，就将她嫁给武田胜赖了。星之丞！”
叶斐本来坐在下面闭目养神，猛听得信长呼唤连忙应声：“是，主公有何吩咐？”
“甲斐山高路远，沿途又不太平，我本来想让柴田权六担任送婚使，不过权六眼下另有重任，为了让甲斐那帮自高自大的山猴子见识见识我尾张武士的英姿，星之丞，我命令你作为本家的送婚使，护送我织田家的公主前往甲斐的踯躅崎馆与武田胜赖完婚！”
叶斐万万没想到这种事会落在自己的头上，不过信长话以出口自然不会收回，当下大声应命：“是！请主公放心，我必定将公主毫发无损的送至踯躅崎馆！”
信长满意的点头：“嗯，那你回家好好准备一下吧，后天就要出发了。”
散会后回到家中，叶斐连忙招来一众家臣商议。“就是这样，后天一早我就会担任送婚使随同公主一行前往甲斐，这一去时日非短，家中的一应事物就交给正信你来打理了。”
本多正信伏身应命：“是，请主公放心，弥八郎绝不辱命。”
叶斐点了点头，又道：“严胜、才藏、忠义你们三个带上十名旗本随我一同前往。”
“是！”三个早就憋坏了的家伙大喜应命。
叶斐又问三好青海道：“青海，那个果心老和尚这两天没什么不老实的举动吧？”
三好青海回禀道：“是，我一直派人监视着他，自从之前见了大殿一面后他就一直老老实实的呆在政秀寺里，每日也就是诵经打坐，没有什么特异的行为。”
“好，继续保持监视，这个老狐狸不能对他掉以轻心。另外，这次去甲斐路途遥远，你从本家的忍军中挑出几名出色的忍者跟在我身边，以作侦查和传递消息之用。”
“是。”三好青海应道，“主公，是否向伊贺之里临时雇用一些精英忍者以补我家忍者的不足？”
“好，可以。”
永禄八年八月初一，织田家的送亲队伍离开小牧山城踏上了前往甲斐武田家的道路，领队的是担任和亲使的织田扫部忠宽和担任送亲任务的叶斐，随行有仆役侍女一十八人，织田家兵士三十人，绯夜家的旗本武士十三人以及四辆满载了嫁妆礼物的牛车。
“公主的名字叫做织田雪，原先是苗木城主远山友忠的次女，大殿得到武田信玄同意联姻的回音后才临时将她收为养女。”当叶斐从织田扫部口中听见这些讯息的时候，脑中轰然炸响，织田雪？远山雪！难道轿子中的织田家公主就是自己朝思暮想的花下少女远山雪么？这可真是天意作弄了！他不由大为恼恨自己当初为什么不尽快下手寻找纳娶此女，这可真是有花堪折直须折，莫待无花空折枝啊！
不提叶斐的一路的唏嘘懊恼，送亲队伍当晚越过失作川来到了三河冈崎城，令人有些意想不到的是，闻讯的松平家康居然带领着数位家臣亲自出迎。
“织田扫部殿下，绯夜真辉殿下，真是好久不见啊！”松平家康大笑着热情的迎接上来，身后跟着酒井忠次、鸟居忠吉、本多忠胜、天野康景等亲信家臣。
叶斐一边还礼一边打量眼前的家康，自从永禄四年见过一面后，这位家康殿下脸上的笑容依然是如此真诚可亲，不过长达一年之久的一向一揆暴动显然让他大费心神以至于岁月蹉跎的痕迹过早的爬上了他的眉梢眼角留下一道道浅浅的划痕。
松平家康亲切的拉起叶斐的手道：“真辉殿下，好久不见啦，还记得当初在清州信长兄长第一次将你介绍给我的时候，我就为你的风采钦叹不已，而如今尾张将星‘绯流辉’的大名已经是我三河人竟皆知的了！真是了不起啊！”
“哪里哪里！家康殿下实在是太过奖了。”叶斐连连谦逊，“与智勇兼备的家康殿下相比我一点小小的武名又算得了什么，只有像您这样深谋远虑、善于把握人心的智者才是当世的真英雄呢。”
“呵呵呵呵呵，好了，来吧，织田扫部殿下，绯夜真辉殿下，城里已经为两位和公主殿下准备好了酒宴和居室，今晚请安心的享受我三河人的友谊！”
“是，恭敬不如从命，如此就多谢家康殿下的浓情厚意了。”
当下织田家的送亲队伍被松平家迎接入冈崎城，当晚就宿于城中。
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