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不出一个月，淮南的雨季便到来了。．
时常有连绵六七日的细雨，润泽大地，便见乡间有农人戴笠出耕，辛勤劳作。
又间或有滂沱暴雨袭来，却不足半日即止，县城里道路上也少见积水，原来降水顺流纳入路旁暗沟，最终导向城外河道。
如此淮南，虽为鱼米之乡，百姓生活安康，但平静的生活终究还是要被这动荡的时代所打破。
刘子扬骑在一匹三岁的黄鬃马上，在后山一处平整过的训练场里漫步巡行。周泰身着玄甲，手握三尺长的环首刀，护卫在刘子扬的马旁。
这马儿是匹小马，个头虽不高，样貌却好，脚程也快，因而刘家买进时，竟耗资三万钱。不过东汉时，中原马少，战马价格居高不下，就是最便宜的也要近两万钱。
训练场地当中，一百多条青壮汉子，整齐的排出队列，在号令兵的指引下，操练战阵。主持训练的将官，是个面色黝黑，气色阴郁的中年人，却是周泰的父亲，刘家的老仆周宁。
当日，刘普要两个儿子选择操练步卒，或新建弓箭兵，长子刘涣一如既往的唯唯不争，次子刘晔却自称年幼，恐无力承担。最后，刘普自己拍板，令刘涣操练步卒，以家将刘彭为辅；又令刘晔组建新军，以老仆周宁为辅，周泰为刘晔侍卫，护其安全。
其实，刘普自然知道，自己两个儿子年纪都不大，并且没有军事经验。所以，其实两个任务的执行，实际将由刘彭和周宁完成。但是，带兵经验正是在带兵的过程中得来的，若不给他们锻炼，永远也不能获得。
刘彭出身刘家旁系，今正值壮年，力大骁勇，武艺精熟，是员猛将。周宁比刘普还要年长五岁，原是阜陵王**中一军司马之子。那军司马当年因犯重律，当获死刑。当时的阜陵王刘代怜其才华，把他收为家仆，是以免于获罪。
刘代死后，护卫其幼子刘普，迁来成悳的便有周宁之父。周宁得其父亲传，武功、兵法都颇为不凡，但性格阴翳，和其子周泰也不大相同。刘普建私兵时，便曾得到周宁的协助，但周宁不愿掌兵，只愿在刘宅后园里，照顾刘涣、刘晔兄弟。此次，刘普要从两个儿子中选其一，来新建射声屯，也是为借机让周宁出山。
汉军编制中，弓箭兵隶属步兵，称射声士，其统领可称为射声校尉。这个官名，是汉武帝所置，原是护卫长安的八校尉之一，待诏射声，秩比二千石。
射声者，闻声而射也。是指在黑暗中也可以闻声而射，形容射艺高超。自古汉人重视射艺，列入六艺之中，是天下士人的必修课。
射艺，有两个难点：一是准，二是远。前者可以多练习，后者必须力大才行。所以，选拨射声士通常是看能开几钧弓。汉武帝时，选拨射声士的标准是开四钧弓。四钧即为一石，折合后世的市制一百二十斤。
初时，刘子扬依周宁的建议，在刘家的青壮家仆中选拔，虽然选拔的范围近千人，但能开四钧弓的只有三十四人。刘子扬打算在县里贴出告示，招募能开四钧弓者，但周宁却提出反对意见。
周宁以为如此征兵，会为郡国官署所忌，有可能招惹祸端，不如私底下寻找大力者。即使凑不齐一屯百人，也可先行操练，以宁僭毋滥为原则。
“宁僭不滥”出自《左传－襄公二十六年》，“善为国者，赏不僭而刑不滥……若不幸而过，宁僭不滥”。从这个词的使用上，刘子扬再次感受到了周宁的才学，奴仆之中尚有此等人才，大汉天下，不知埋藏了多少英雄。
周宁的意见，立即被刘子扬采纳。他是历史系毕业的，当然清楚古代官家对民间武装的态度。原本那发榜纳贤的主意，也是一时头脑冲动。未来乱世兴起，诸侯林立时，当然可以公开征兵。现在，还是不要明目张胆的好。
刘子扬被刘普点名建新军，自然也考虑了刘普的心意。新建私兵的难度是不容忽视的，所以尽管即使建成也不过一屯百人，还比不了交给刘涣的两百精兵，但他还是觉得刘普在对自己有意栽培。因而刘子扬不愿意失败，不想去对刘普说：“父亲，钱粮我给您省下了一半，因为我招不满人。”
正当他忧虑之中，周泰却来禀报，蒋钦和他的属下回寿县了，听说周泰做了刘晔的侍从，想讨个机会晋见刘晔。
刘晔大喜，他早想见见这位历史名人，但因听周泰说，蒋钦带人去鄱阳湖办事未归，才作罢。当下便立刻请了蒋钦来。
蒋钦是时年二十，身高七尺七，在淮南算是中等身高，当然比此时的刘晔与周泰都高出很多。蒋钦来时，身穿灰色粗布的褥衣，青巾包头，衣装俭朴，人却精神抖擞。他两眼不大，但颇有神采，上唇蓄一字胡，下颌有三寸黑须，看起来很成熟。
刘子扬很亲密同他招呼：“久闻蒋头领义气豪勇，今荣幸得见。”
蒋钦却恭敬拜礼道：“不敢当晔公子盛赞。钦素知晔公子高才，月前听闻公子诛杀佞人，更知公子信勇有德，遂心生仰慕。如钦有幸，愿求公子接纳，奔走左右，如犬随行。”
这席话，听得刘子扬头脑发懵。原本周泰不是说，这蒋钦只是想学武经兵法么？怎么会提出投靠自己的意图？
蒋钦见刘晔不应声，更是一揖拜倒，更加诚恳道：“钦虽无才，却知淮南之安，或为一时，黄巾之乱，久难消弭。刘公乃天家贵胄，阜陵王裔，安居成悳，素惠百姓。晔公子德才兼备，天下之英华，当可护卫乡土，安定淮南，钦愿携九九虎狼之士相从，但求公子不弃。”
九九八十一。刘子扬心底算计的清楚，这蒋钦还带来八十一人，无论他投靠自己是否诚心，这些人可得留下，或许可凑齐新建射声屯的缺员。
如此，刘子扬当然是扶起蒋钦一阵夸谢，又命他带来那八十一名属下，接受周宁的考核。这结果却在情理之中，意料之外。
蒋钦手下的八十一员好汉，足有六十八人能开得四钧弓，一并编入射声屯，得射声之士一百零二人，遂建制圆满。而其余的十三人仍由蒋钦带领，依照步兵操练，做为刘子扬的卫队。