现在婆罗洲的事情布鲁克就雇不了了，兰芳军队和归化的土著达雅武士对于不肯归化的达雅和其它族群，接连几次大规模清剿，兰芳势力范围迅速扩充，种植园、矿山一个接一个的圈建。.近乎野蛮的圈建，以山歌式开拓的名义，将兰芳实际控制范围扩大了几倍。

通过横行南洋的船队带来的中国移民，可以说成群结队，不说兰芳，连布鲁克统治下的沙捞越地区的人口，也增加迅速，就是深入岛内的新种植园、矿山就已经有了上万人。种植园和各个矿山工厂都组成了护卫队，若干个护卫队组成联合防卫队，几个联防队组成防卫总队。兵民一体以就是兰芳适龄公民的义务和责任，会开枪就是战士，能干活就是士兵。保卫自己的饭碗，就是一手拿镐一手拿枪，最简单的理由。矿工、农工是兰芳国民军的主力。

大清国也不消停，这年5月，清军程学启部攻菎山，慕王援军失利，昆山失守。李鸿章三路派兵进窥苏州。北路以同知李鹤年从常期进攻无锡，南路以总兵李朝斌率水师进攻吴江，中路以总兵程学启从昆山出发直接进攻苏州。

忠王李秀成以苏州危急，往来于天京与苏州之间，布置防守事宜。苏州城防实际由慕王谭绍光坐镇指挥。清军首先占据苏州附近各要点，切断交通线，孤立苏州。

自7月29日起，清军连下吴江、震泽，攻破太湖洞、东山等处长毛营垒，收复江阴县，占据苏州南部宝带桥。

10月9日，忠王李秀成率纳王郜永宽、祥王黄隆芸、来王陆顺德、趋王黄桂章、纪王黄金爱及忠二殿下李士贵等与清军大战于无锡大桥角。稍后，太平军与清军再度激战于无锡、苏州郊区一带。

11月27日，戈登率常胜军步兵与炮兵夜袭娄门栅寨，清军程学启部数千人协同作战。四十六门大炮，猛轰栅寨。

清军和常胜军的强大攻势，使得忠王李秀成主张放弃苏州和天京，将全部太平军转移至广西。慕王谭绍光反对此种意见，主张坚守苏州，奋战到底。

但有不想打的，太平军的纳王郜永宽等人与戈登约降，准备杀掉慕王谭绍光，集体向清军投降。

12月4日，谭绍光于苏州慕王府会议厅召集纳王郜永宽、康王汪安钧、比王伍贵文、宁王周文佳、天将汪有为、范起发、张大洲、汪怀武等聚会，会议当中，康王乘机抽出匕首刺杀慕王，然后献城投降。

戈登得知很是高兴，自己凭三寸不烂之舌说降苏州，这不就是中国人常说的一人能当百万兵嘛。马上入城与纳王等诸王会谈，劝这些人去见李鸿章正式进行投降仪式。

要说戈登还是老实，就以郜永宽等人提出的条件，不剃头、不改编、不缴械，就这条件还叫投降？还别说李鸿章不答应，换谁也不答应呀，不是诈降，绝不是，简直就是不降。不把他们杀了才怪。郜永宽等八个也缺心眼，这样的条件能接受，还单叫他们几个过去，能没乍？他们还就去了，当场被拿下砍了头。唉，可怜之人必有可恨之处。

刘玉辉听了大笑：“哈！李大人这招真毒，有背信弃义之嫌不说，他一点也不顾及戈登死活，他可仍在苏州城内纳王叔父家作客呐。”

江四水说道：“是呀，当时苏州城内还有不少武装的太平军士兵，在诸王消息未被证实前，几百名人就围了戈登。幸亏戈登身边陪同的中国翻译有智，对太平军士兵讲情，表示只要留戈登一命，可以保证他们这些人的生命安全。经过一番周折，戈登终于脱险。”

“要不说傻人有傻福呢？”

“嘿！戈登回来，得知几个降王被集体处决，气愤至极，发狂一样寻找李大人，想和对方决斗。”

“哈哈！李鸿章老奸巨猾，还能让他找到？戈登回到常胜军大营，要解散洋枪队。但英国公使命令他继续留任，哈哈！连家里都不向着他，这倒哪说理去？哈哈哈！”贺公子原本知道这事，但现在听起来，还是有意思。

“李鸿章认定洋人个个爱钱，上奏皇帝，赏赐戈登本人黄马褂一件，纯金奖牌一大面，白银一万两。”

“好呀！值了！”郑老大拍了巴掌。

“那是你，人家戈登拒绝受奖，在英国公使劝说半天，最终只勉强接受了奖章和黄马褂。”

“意气用事，谁跟钱有仇？英国人还在乎什么道义之类的事？”

“嘻嘻！他也不是为了李中堂杀降，我看是为了差点丢了他的小命。李中堂和李泰国谈判时都不怕两边拉出来打一仗，还在乎一个戈登？杀了八个降王，苏州城里就是一盘散沙，就是死了戈登，清兵也可以把苏州屠干净了。”

“没错没错。”

……

这事之后，戈登和常胜军高层军官对于满清政府和官员，越发不信任。也是兰芳在其中的作用，洋枪队对于这个负责后勤事务的小帮闲，越来越感兴趣，对于兰芳在大清遭遇到的种种不公平，表现出极大的不理解，继而转为愤慨。看到兰芳对于根本不肯接纳的清国，如此“尽忠”，深为感动。

尤其是美**官，甚至鼓动兰芳自立为国，“独立”与满清。他们哪里知道兰芳的最终目标。不少的军官因此还把自己的私人物品托付商行保管。

在兰芳的诱导下，高级军官们已经开始将所管辖的物资，转移到兰芳控制下的仓库和货栈，并且不再将战利品移交清国地方，直接存进了兰芳管辖的码头货栈，或者直接交给兰芳，或者低价买给兰芳。

不久前，兰方船队阻止了白齐文的劫船行动，就让戈登很是感谢，如果白齐文得逞，对于常胜军在李鸿章和满清朝野官吏眼中的形象大有损伤。现在这样的结果，兰芳船队可以看作是常胜军的辎重队，夺回了船只，击毙发匪和叛党，反倒可以作为他戈登治军有方，临危不乱之举。

戈登也感觉到这个打着欧洲信仰的宗教，谋求一己私利的残暴的野蛮团体——太平天国的时日不多，而洋枪队这支不土不洋的“准军事”军队继续存在的可能性，也就日趋减弱。所以在攻陷苏州后，原本想将3000多长毛俘虏充作猪仔，用兵轮装到海外圭亚那等处英国殖民地当苦工，现在正好送给兰芳做人情。

兰芳对于这样的“礼物”很是高兴。丧失了所谓天国梦想的愚夫愚妇们，倒是干活的好手。

离山口洋不远的小岛，装载着战俘的货船靠了临时码头，蓬头垢面，衣不蔽体，戴着脚镣，用锁链链成一串串的太平军俘虏，步履蹒跚的从闷热低矮的底舱走出来。一个个瞪着惊恐的眼神，环视着这个陌生的地方，也有个别梗着脖颈子不服气，无奈连日囚禁和海上颠簸，已经让涣散了斗志。

“还行，养几天就缓过来了。下田挖矿打石头都行。”刘玉辉笑着对手下说：“好好检查，别有病。洗干净，卸了链子，先喝两顿粥，稀点！别撑死了。”

“那些是女的？”

“是，一共三百七十名。”

“单独关起来，看严点儿，不许胡来！那些没家没业的弟兄还等着呢？”

“是！”下面答应的那叫一个痛快。

不过一年多时间，以兰芳在广东、上海商行或船厂的名义开始在欧洲申报的专利，欧洲人开始有点惊异的看到，原本欧洲的技术在中国或者兰国人手里，开始变得更便捷宜用，由此产生出的改型进比较原型设计要好得多。不久，开始有欧洲人购买兰芳船厂附属的机械厂所生产的零配件。

当签下第一笔法国的零配件定制合同，机械厂经理高兴的跑来向商行报喜，商行也对于这第一笔合同很重视，调来了外籍技师把关。

过了几周，验货的法国人挑剔的眼光暗淡了，对于长着木讷的黄脸的中国工人的技术，不得不佩服。

这以后，欧洲公司定货量快速增加，便宜？是比欧洲的便宜点，质量绝对不比欧洲的差，交货还快。

这工业产品的价钱和利润可就不是农产品可以比得了的了，马上在南洋周边形成了强有力的竞争力，洋人的东西远呐，等你晃悠到好望角，我早就交完货了。就是将来苏伊士运河通了，也比从欧洲运来快多了，少了运费保险费，价钱上当然就更好说了。

枪作早已经扩大为枪械厂了，前期研制的费用，想必欧洲人来说少得惊人，对于兰反复来说已是多的惊人，现在生产能力大大增加，可除了自用之外，销往文莱、詹卑国的数量都不很大，那些小国家，一次千八百支已经不少，就是有心要也得等凑够了钱才行呀。常胜军的一部分武器订单，已经转给了兰芳，但毕竟是用来打中国人，所以总是不乐意。

嘿！忠王李秀成和慕王谭绍光来了信，要求做买卖，搞军火生意，明白表示：“我朝系与清朝争疆土，与外邦毫无嫌怨。”我靠！我成了外邦了？

洋商洋行为了获利，同时将大量军火卖给清朝和太平军这交战的双方，这是经常的。这好事不能让外国人揽了，也是因白齐文事件，让忠王李秀成和慕王谭绍光对兰芳船队另眼相看。

是外国人，又是华人血统，不能让他们帮助清妖。忠王李秀成和慕王谭绍光先后派密使访问船队。反复言明，只杀清妖，并不予他们为敌。这倒是没什么说的，井水和水两不犯。进一步希望他们帮助购买武器弹药，好呀！这不难，把为常胜军订购的武器数量增加一点就可以了。

二十几天后，兰芳一支秘密船队和长毛船队交接，步枪2000支，小口径火炮200尊，火药300桶，子弹12000余发。哈！前装步枪一支三十几两白银算便宜的，这2000支步枪，可就能赚小10万两白银。200尊小火炮那又是好几万两，还有火药、子弹……小发一笔。

随后，发匪、清妖都暗地向兰芳订货，地方民团练勇也送来大把的银子，所有的枪械厂都接满了合同。为了抢着拿到货，不少订单都是先放款再等货。

这两边赚钱的日子还真不错。从欧洲回来的刘玉振乐的直捶叶根生：“你小子真行，咱什么时候能造大炮呀？那价钱可更好呀。”

叶根生说：“我也想，现在的这种旧式小炮，也就是卖给太平军呀、民团练勇之类还行，要和常胜军较量都差行市，装在船上的大炮还在试验，贺公子说快了。”

“不过，我怎么在港口西边看见一艘怡和洋行的飞剪船呢？”刘玉振拉了一下叶根生的衣角，沉下声音问。

“不会是……”

“还真是，这些天已经有不少报告了。”

“啊！你们……我去找总长……”

“小声点！你别急，我和四水他们碰过几次，已经有了主意。就等你回来了。晚上总长为你接风，完了事去你家商量。”

“好！他奶奶的，我不能看着卖大炮挣来的钱都换了大烟。”

鸦片并不仅仅是像茶叶这样道德中立的普通商品，它的威害是一个显见的事实。它是中国近代走向经济破产和政治衰败的一个重要原因，而且极大地损害了中国的形象。殖民列强先是将鸦片输入中国，随后却又认为吸食鸦片是一种中国传来的恶习，舶来品竟成了中国文化的负面象征。

近代日本人态度的转变就是一个耐人寻味的典型：明治时期的日本人起初同情邻国的痛苦遭遇，后来却逐渐公开对中国人沉迷鸦片表示鄙视，由此滋生出一种敌意和轻蔑，以及想从中渔利的渴望。

在晚清之际，中国政府对鸦片控制不力被列强视为中国人种上的劣根性，这种观点深深地刺痛了许多中国人的心灵。基督教传教士以及士绅精英都反对鸦片，并最终促成终结鸦片贸易。

病去如抽丝，根除鸦片远非易事——它牵一发而动全身，关系到一大堆固有习惯和既定利益。兰芳也不可避免的面临到这一严酷的问题。

刚刚踏进总厅大门的刘玉振还没来得及提起鸦片的事，就被一脸坏笑的贺公子和紧锁眉头的陈雨霖，还有摩拳擦掌的江四水按住了，一件天大的馅饼就要掉下来了。贺公子喜的是有戏啦！陈雨霖愁的是没钱啦！江四水嘛，只要是好东西，多少钱都不在乎。