一百零五章.太平洋铁路

“美国东部到西部加利福尼亚州之间距离超过4500公里，在1869年美国中央太平洋铁路修通之前，美国东西部被崇山峻岭、浩瀚沙漠重重阻碍，没有一条便利的交通线路。.巴拿马运河也没有开通，美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行南美洲合恩角，最短的时间也要六个月。地理和交通的原因使得西部成了美国相对独立的地区，不仅经济发展受到影响，也成为国家稳定统一的隐患。在中央太平洋铁路建成以前，美国东部已经有了非常密集的铁路交通网，但在密西西比河以西几乎是一片空白。”

南洋联邦驻美办事处——现在是南洋华人会馆，会议室里面坐了不少人，一个人正在巨大的美国地图前讲着。

“19世纪中后期，今天的得克萨斯、加利弗尼亚以及犹他州等地纷纷被并入美国版图。西部广阔、肥沃的土地等着更多的人前去开垦、耕种，大大小小的金矿银矿也缺人开采，而东部反过来又为西部的各种自然资源提供了加工地和市场。美国当时没有一条贯通东西的交通运输线路，东部人要冒着巨大的生命以及财产危险才能到西部去，同时，加州的物产也很难运到东部来。”

地图上，横贯东西的一条蓝线，就是这条太平洋铁路。

“1862年美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路法案，该法案规定由联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司共同承建横贯大陆的太平洋铁路。联合太平洋铁路的起点站是内布拉斯加州的奥马哈，中央太平洋铁路的起点则是加利福尼亚州的萨克拉门托。两个公司东西相向铺筑铁路。太平洋铁路西段要穿越整个内华达山脉，工程极为艰巨。当时美国南北战争已经燃起战火，这条铁路对美国北方来讲也有重要的战略意义。”

王继伦听得十分用心。他到了设在原来亨利那所豪宅内的办事处，和已经赶到这里的伍家负责这项工程的管事见了面，见到还带来的一帮精通土方建筑工程的技术人员，王继伦心里踏实了不少，听了伍家管事的介绍，知道眼下的形势对于两个铁路公司都不乐观。

“联合太平洋铁路公司承建的东段工程多为平原地区，而且有密西西比河作为运输动脉，雇用白种工人施工，多为爱尔兰移民，进展相当顺利。在遭到印第安人人的激烈抵抗后，太平洋铁路公司又发生财务丑闻。有人指控承包商向政府虚报成本，高出1倍以上。该指控还同时指出，部分国会议员已经被铁路公司收买，勾结铁路公司诈骗了至少500万美元，东部铁路不得不暂时停顿。”

“现在呢？”

“哦，只是铁路公司董事长辞职，没有其它处罚，也没有处罚其它人，东部铁路进度重新开始了。”

“可惜呀。”王继伦接到的指示是，不能让它提前，至少也要如期完工才行。不过东段工程插手的可能不太大，还是在西段打主意吧。

“西段铁路由中央太平洋铁路公司承包，1863年1月8日破土，在加州首府萨克拉门托两条街道的相交处动工。相比之下，要比东段艰难得多，所经过的加利福尼亚州塞拉岭和内华达州一带，高山峻岭绵亘，地形复杂，气候恶劣，塞拉山区冬季常有暴风雪，沙漠地带夏季干燥炎热，施工条件异常艰难。”

“从西部往东的路段，一开始便是最艰难的工程，海拔2100米的内华达山脉，最初的40英里都是在崇山峻岭中穿行，必须建设50座桥梁和10多条隧道。施工条件极为艰苦，开工没多久，不少白人工人应聘后不久经受不了恶劣的条件而纷纷离去几百名工人偷偷溜走，加入到淘金的行列中，缓慢的进度使得工程承包商面临破产的危机。”

“好极！好极！”王继伦有了笑容。

“起初，对于负责西段的中央太平洋局来说，找筑路工似乎并不难。有大批的爱尔兰人每天随船抵达旧金山，但这些人根本无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程，酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资，即便如此，每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑，工程进展之慢只能用蜗牛爬来形容。”伍家管事说到。

办事处总代接过话：“没错，白人工人还不断罢工。西路筑路工程，进展非常迟缓，开工两年之久，铺轨尚不足80公里。”

“1864年6月4日到31英里处的新塞；今年6月10日到43英里处的克里帕峡谷；9月10日到55英里处的卡尔法克斯。”总代一面翻着资料，一面说。

“现在西线有多少华工？”王继伦就关心这个。

“去年2月，有50名中国人被送到铁路建设工地。查尔斯·克劳克建议斯特罗布里奇不妨先雇佣50名华工试试看。”

“公司四巨头之一中央太平洋铁路公司的高管查尔斯·克劳克建议雇用华工。但是这一建议遭到了斯坦福的拒绝，因为他在竞选州长时曾对选民许诺要将中国人从加州赶走。当时总监工斯特罗布里奇也斩钉截铁地说：我可不能对华工干的活负责。我不认为他们能够修建铁路。只是抱着试试看的怀疑心态，试用少量华工。”

“效果怎么样？”王继伦问道。

“相当好，开始时，对华工的蔑视不光来自白人工人，就连工地的一些负责人也对认为华工体力单薄，个子矮小，根本没能力参加这么艰苦的工作。一些人认为中国人体质虚弱，会累得精疲力尽，半路上就倒下来。现在他们改变了看法，承认中国人确实能吃苦耐劳。试用结果完全出乎他们的意料，华工干得异乎寻常的出色。”

“真棒！咱华人什么地方会输给大洋马？”

“这50名华工，虽然各个看上去矮小单薄，干起活来却个个能吃苦耐劳，神勇无比。华工不像白人工人那样自由散漫，爱酗酒闹事。相反，他们循规守纪，头脑灵活，很多工作一学就会。经过工人们12小时的埋头苦干，克劳克和他的工程师们满意而惊讶地看到，工作进度竟如此之快。”

“尝到甜头的建筑公司已经决定大规模招募华工，他们接着又要雇佣3000名华工。铁路承包商派人专门到中国广东省雇佣劳工，并与轮船公司协商，以优惠的船票把中国劳工运到美国来。同时，公司上层还游说中美双方的外交人员，争取为华工移民美国创造便利的条件。”

“我们已经和铁路公司接洽，总揽华工的招聘，他们不答应也好办，不过后果谁也不想看到。”伍家管事说，旁边办事处总办连连点头。

这点王继伦相信，他的船队完全可以截断半数以上的赴美船只，不像通过南洋联邦，不像让王氏船队运，哼哼，比较难。想到这儿，他嘴角露出一丝冷笑。

“贺总督他们来的时候，已经派罗、刘两位太哥前往闽粤，应该已经获得了赴美人员的独家招募许可。”听到这话，办事处总办和伍家管事都露出了笑容。

“我们船队也已经和铁路公司接触了，运送合同已经签署。估计虽然赚不着什么大钱，但是安全和生活完全可以保障。”看着运送合同，这些点钱在刚刚过了购物瘾的他看来，实在是小打小闹。

和太平洋铁路公司的谈判并不顺利，人员薪酬、福利待遇、伙食、居住条件，招聘地点、运输方式、保险等等，一切都列入考虑范围，价格可以谈，但是不能没有。

尽管这样华工的综合费用还是比白人低，不过合同里留下了一些可以为日后争取地余地。太平洋铁路公司最终还是将华工招聘和管理承包给兰芳公司。

在原来的历史上，除了恶劣的工作环境，更让人愤怒的是华工所受的歧视。他们付出了巨大的牺牲，拿的钱却比白种工人少。铁路公司每月付给白种工人35美元，还提供食宿；付给华工的却只有26美元，还不供食宿。再者，华工全部没有人身保险，公司还不承担对工人家属的任何义务。华工们在1867年唯一的一次大规模的、要求和白人劳工同等待遇的抗议示威也被巨头之一的克洛克摧毁了。

一连十几天的谈判，见招拆招，办事处的白脸，伍家的红脸，根据工作条件，按人头每月30——33美元，提供与白人一样标准的食宿津贴，由南洋联邦的承包公司自行解决；全员人身保险并承担工伤抚恤。

这边签了合同，没有电报就是麻烦，中国那边的半年以后才接到信。不过罗继麟刘玉振已经招募好了人员，即可可以登程。

经过谈判争取到的报酬不算低廉，条件也已经不算苛刻，但是需要扣除一部分手续和管理费用。这在清末政治黑暗、民不聊生的情形下，出洋谋生对穷苦农民来说不失为一条出路，于是，一批批中国劳工开始踏上飘洋过海的轮船。

华工从香港坐船出洋，到夏威夷要56天至75天，到加州要75天至100天。原来历史上的那段航程却几近地狱之旅，为了追逐高额利润，轮船公司把每船运载量增加到极限，甚至在本已狭窄低矮的船舱中再加夹层，最后留给每人的空间只有一尺多。在漫长的航行中，成百上千名华工像沙丁鱼罐头一样拥挤蜷缩在船舱，忍受着风浪颠簸，“日则并肩叠膝而坐，夜则交股架足而眠”。他们既缺乏空气、阳光，也缺少淡水、食品，许多人因此闷死、渴死、饿死、病死、被打致死或自杀身亡。根据有完整记录的资料，当年运载华工去美国的船只，曾有4船共载2523人、途中死亡1620人的纪录，死亡率高达64.21%！也正因此，这些装载华工出国的轮船被称为“浮动地狱”。

当时坐船出洋的华工，尤其是后来去的几批，吸取了前面人饥渴而死的教训，常有很多人随身带着几个大南瓜。对于这些用未来两年工作报酬才能还清出洋路费的穷苦劳工来说，在乡间随处可觅的南瓜，几乎是他们唯一可以备得起的口粮。南瓜不仅可以果腹充饥，其丰富的水分也能解渴，在超出生理极限的非人环境中，一个金色的南瓜能够带来的生存希望，用怎样的笔墨形容都不会过分。并且，如果万一发生海难或者被人为地扔到海里，巨大的南瓜还能充作漂流救生圈！不能不说我们的先人是有足够智慧的。只是，这智能的背后，折射出太多苦涩和辛酸。

由兰芳承接的运输，极大改善了条件，每年超过5000人之数源源而来的筑路劳工，三分之二由兰芳运来。不过，也有少部分被其他运输公司抢走，也就变不了遭受几个月的“浮动地狱”之苦。

不过，刚靠岸，就接到了兰芳办事处聘请的律师行发来的诉状。官司几乎不能获胜，没关系。几个月后，当这些船主的船再度到达中国，马上就出现劳工“家属”在中国状告这些船主的事情。

照说，一帮穷劳工怎么可能告倒洋船主呢，但关键这批劳工全部是兰芳的雇员，是以南洋联邦和伍家在美企业合资的他铁路工程承包公司名义告的，在闽粤州府衙门看来，两边那个也不弱，这就和了泥了。衙门的意思，咱谁也不得罪，美国公使就是袒护本土企业，也不能明目张胆的无视人道呀，而且有些也不是美国船主。联邦的目的不在这儿，越拖越高兴。

所有第二次到达中国的黑心船主惨了，运期不能兑现，劳资双方共同逼迫船主赔偿，人是南洋联邦招的，是南洋在美企业雇的，你误了我的日子，虐待我的人，就是赢了官司，也跑不出无所不在心狠手辣的“劳工家属”的手心。

看着报上的消息，罗继麟嘿嘿冷笑，想抢咱们船队的买卖？瞎了你白猩猩的倭瓜眼儿。

想回去？哪有那么容易，不把你告破了产，能饶了你？“来呀，等他们破了产，就搂脚脖子一刀的价，收了他们的船。”

“是。”后面高声答应。

不知道几个船主破产，也不知道几个船长失踪，反正没有几个敢他趟运送赴美华工浑水的了。

几个月后，到是有一艘破产拍卖的船运到沙巴一船人，原船设施，一点没改，按原来装华工的人头满满的装了一船人，正是几个船主船长雇员水手和为他们私下俘获华工的掮客打手，这船里面快成了猪圈了，连拉带吐都快没了脚脖子，死的活的都在里头，一见舱盖打开，外面风灯高挑，照着雪亮的刺刀，都快疯了的这帮狗种，磕头如捣蒜的爬出底舱。

一个来月没见阳光，就趁着夜色运到矿井里了，本来依着刘玉振的意思都抹了，何老拔不同意，怎么着也是条性命，不如废物利用。

美国筑路工地呢？南洋联邦的华工队在众人怀疑的目光中走上了铁路建设工地。他们下了车，看了看周围的深山老林，毫无惊色，从容地搭起了帐篷，吃完一顿米饭加干墨斗鱼回去睡觉。东方破晓，他们早已在工地上手拿镐铲、推着独轮小车开始劳动了。

崇山峻岭，沙漠盐湖，890英里的中央太平洋铁路线上，几乎没有一英里是适宜筑路的。要通过海拔二三千米的高山峻岭；冬夏两季，温差很大，冬天常有暴风雪袭击。原来历史上，分配给华工的往往是最险最累的活，现在是整段承包，甭废话，我不条肥，你也甭捡给我瘦的。

华工的优势就在于质量和速度，什么容易对付、好打发，少来！玩浑的，你不灵，玩阴的你也没戏！今天的华人，不是一个一个的单打独斗，而是属于一个庞大的公司，后面还有社团撑腰。再后面，明着的还有南洋的兵舰，“海澜”号就在夏威夷到加州一线活动；暗的还有竹网龙堂的暗桩杀手，消失十几几十口子人，还不跟没这么回事似的？

为了早日开通铁路，美国政府在法案中颁布了现金补助法，还规定无论哪一家公司，凡铺轨两旁的土地即归其开发利用。承建的铁路公司有权无偿获得铁路建设用地及其两侧毗连的相关公有土地，包括泥地、石地、林地及其它建筑材料，还包括沿线公有地的采矿权。有权在公有土地上建设车站、铁路建筑物、车间、库房、修理厂等。法案规定每铺设1英里路轨另外给予铁路两侧10平方英里的备用地段，并且按首次抵押条件给予贷款，一般每英里可得1.6万美元贷款，但是丘陵地则为3.2万美元，山区为4.8万美元。法案特别提到有300英里路段为多山困难线路，其中150英里路段为落基山脉的自东向西处，另150英里路段为内华达山脉塞拉岭由西向东处。法案规定对这些地段的建设债券应给予加倍的优惠。

参与修建太平洋铁路的公司可以从政府那里获得的土地总数超过了52.61亿公亩，比整个得克萨斯州的面积还要大；同时还获准发行面值100美元的股票，数量多达100万张。

那么联邦也就提出可以用土地和采矿权抵偿雇工费用，这倒是让美方没想到，以目前这块土地的探测资料来看，很多地方几乎一文不值，那么以此抵偿工资还真是不错的办法。

不过南洋人也不傻，土地要价可要低一点喽。这件事就交给伍家和致公堂的人了。

致公堂已经完全靠向南洋联邦，联邦通过致公堂，在美国进行一些秘密试验，利用这里的技术设备和生产能力，还有技术人员。药品就是首要任务，美国几个主要医药研究机构都有南洋联邦的合作项目。

根据总厅的密旨，吗啡开始进入批量生产和试销。对于战争和生产中的伤损，急需大量廉价有效的镇痛药物。

吗啡是鸦片进一步加工后的高级制成品。吗啡是鸦片中最主要的生物碱（含量约10－15%），1806年法国化学家F·泽尔蒂纳首次从鸦片中分离出来。

纯净吗啡为无色或白色结晶或粉末，难溶于水，易吸潮。随着杂质含量的增加颜色逐渐加深，粗制吗啡则为咖啡似的棕褐色粉末。

吗啡的麻醉、镇痛作用是自然存在的任何一种化合物无法比拟的。它的镇痛范围广泛，几乎适用于各种严重疼痛包括晚期癌变的剧痛，一次给药镇痛时间可达4－5小时，并且镇痛时能保持意识及其它感觉不受影响。此外还有明显的镇静作用，能消除疼痛所引起的焦虑、紧张、恐惧等情绪反应，显着提高患者对疼痛的耐受力。

作为药物，只要正确使用，它无疑有助于减轻人的病痛。但若用之不当，所造成的毒害较之鸦片更烈。

19世纪这种药物被发明后，西方国家的生产能力迅速提高。吗啡作为药物广泛应用的同时，作为毒品也迅速向世界各地扩散。滥用吗啡者多数采用注射的方法。在同样质量下，注射吗啡的效果比吸食鸦片强烈10－20倍。

作为急救镇痛针剂的吗啡，一进入美国市场，就迅速蔓延开来。战争期间极为短缺的镇痛药物，就地生产的吗啡大受欢迎，一旦有货顿时售罄。这对于华工中的鸦片吸食者来说，针剂太贵了，吗啡更贵，至少暂时他们无福消受。而美国的白种人群，则大量使用。

就地生产仅关税就减少了17920英镑/吨，就算每年销售10吨，仅节省的关税一项就可观了。

江泰安带领暂时叫做“海澜”的“谢南多亚”号，又做了些修整，出发测绘美洲西海岸海图，之后抵达夏威夷。

“海澜”在夏威夷又引起了一阵轰动，这艘名动天下的战舰，现在是南洋联邦所属，“芳植记”公司又牛了一回。这时的“芳植记”公司已列名夏威夷八大企业之一，几乎垄断了当地的糖业，还在对美航线有不少的股份，也是王氏双雄的补给基地。

从这里，接转从广州、福州等地赴美的华工，顺便拦截非法运载华工的船只，夏威夷女王的监狱，已经囚禁了不少非美籍的人犯，等候运往中国或婆罗洲审判。