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老头靠在柱子上喘着粗气。石头更窝火，老板一声令下便把石头绑了起来。老板喝问石头，“说，你是什么人？你的同伙又在哪里？快快把老人家的女儿送回来，免得受皮肉之苦。”

石头想吹胡子瞪眼，可刚刮了胡子，没胡子可吹。石头大叫一声，惊的旁人纷纷闪避，惊疑间却听石头气馁地说道：“你们放我走吧，我手无缚鸡之力哪像个绑匪，我是清白的。”

客店老板问老头：“老人家，你看我们如何处置这绑匪？”

老头只是嚷道：“我不管，我女儿是从你店里丢的，你要负责。”

老板说：“把老头和这个贼人一块押送官府去。”

老头说：“慢着，你们太过分了，你们不仅绑我女儿，还诬陷好人，小兄弟好心给我提供线索你们却把他当作贼人。”

老板说：“好啊，原来你们是一伙的，串通好了来坏我店清白的，伙计们给我把他们轰出去。”

老头哭着坐在店门台阶上，石头看着老头悲痛欲绝的样子说道：“老人家，我们何不去报官？”

老头说：“我女儿姿色不错，定是被匪人抢去，我若报官怕女儿性命不保。况且我听闻此间老爷办案糊涂，是个见钱眼开的主，你说我该怎么办呢？”老头兀自伤心地哭起来。

石头急得抓耳挠腮，连句安慰话都不知怎么说。石头偷偷地溜了，跑到拐角处吁了口气，既然帮不上忙就躲开，眼不见心不烦，他迈步朝前走去。

“站住！你抢了人家的女儿，想跑吗？”

石头头皮发麻，心想这人怎么这么不会说话，转头嚷道：“谁抢人家女儿了？谁抢了？”

来人是曹梦青，曹梦青道：“不是你抢的，你跑什么？”

石头说：“这事我帮不了别人，还不兴我走啊！”

曹梦青说：“那盐帮危在旦及你却要跑，你对得起帮中兄弟吗？”

石头脸红着说：“我对起对不起与你何干？”

石头扭头欲走，曹梦青拔出长剑挡在石头面前说道：“我最讨厌你和我说话的这种态度。”

石头见曹梦青手中的长剑，心中气馁，语气缓和起来，说道：“你来这干吗？”

曹梦青说：“我爹他们怕你和老么子有个闪失，叫我暗地里照应你们。我一直跟在你们后头，后来见你和老么子分开就跟着你过来了。”

石头说：“那你是一直跟着我了。”

曹梦青说：“是，怕你跑了。”

石头说：“那昨天发生的事，你应该知道。”

曹梦青说：“当然，我也看到了。只是不知道此人来路，也不知他肩上扛的就是人，所以当时没有急着出手。不过此人的巢穴我知道，我们如果赶紧，兴许能救出这个姑娘来。”

石头说：“那还等什么？我们快去啊！”

曹梦青说：“你不跑了？”

石头说：“啊呀！你怎么老翻旧帐，你烦不烦？”

曹梦青说：“呀！你做了坏事，还不让人说啊？”

石头真受不了曹梦青啰嗦。曹梦青真讨厌石头傲慢。

靠近河边有一家脂粉店，店主是个半老徐娘，石头入店后点名要苏杭的珍珠粉、京西的画眉黛。老板娘看着石头，怎么看怎么不像一个买主。

老板娘问：“你是为哪家小姐采办？”

石头说：“你莫问。你只管拿来。”

老板娘说：“小管家，我们小店哪里有这些个珍稀东西，你可到城东的紫霞坊去买。”

石头拍桌子，怒道：“什么玩意，欺我买不起啊！你快给我拿来。”

老板娘对身后的伙计使了个颜色，片刻后从后面涌出四五个人来。老板娘说：“我看你不像个买脂粉的人，你来这里到底想干什么？”

石头说：“老板娘果然好眼力，我想买些特别的东西？”

老板娘说：“我这里开的就是胭粉店，只要有的没有不卖的。”

石头说：“我形单影只多年，漫漫长夜常孤枕难眠，辗转反侧间不由痛苦流涕。心慌慌间，茶饭不思，茕茕孑立间，身形日益消瘦。我正值壮年却孤树一棵，求姐姐帮我。”

老板娘说：“你没毛病吧，想女人你去流连居，在我这瞎骚情什么？”

石头说：“我听说姐姐这里能买到女人，不知真假？”

老板娘脸色突变，旁边几个伙计围了上去。老板娘说：“我这做的是正经买卖，你到底是什么人？”

石头说：“姐姐莫吓我，我只是城中的一个落魄秀才。无钱无粮好人一个，平日写信卖联糊口，家有破瓦偏房两间，屋置九尺宽床一张，你看哪位姐姐不嫌弃愿下嫁于我？”

老板娘说：“给我轰出去。”

一群伙计打的石头抱头鼠窜，石头边跑边喊，“杀人了，丈母娘杀女婿了，救命啊！”

老板娘哭笑不得，突然心里觉得不对，自己一个人去了后间，发现今晨抢来的一个姑娘不见了，老板娘出去喊人时，石头早引着一帮伙计跑的无影无踪了。

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