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这是多年前用土砖盖的厕所。他进来，里面已经待着一个老叫花子。老叫花子的屁股底下，垫着摊开的破纸箱，身子靠在墙角，已经睡着。这里虽有一股臭味，却没有那么大的寒气。不用住旅馆了，心里一阵庆幸。可以在城里又多挣扎一天。屁股底下什么也没垫，在老叫花子身边坐下来。老叫花子身上，有一股气味，但也有一股微热，从这个人身上传过来。灯光很弱，却还是觉得刺眼。他很不愿意被进来的人看见。他过去，把灯拉灭。不久，真有人进来拉屎。一股臭气飘过来。他无所谓了，只感到一股热量从老叫花子身上传过来。天快亮了，他冻醒来。这个人怎么凉乎乎的。摸摸这个人的脸和手，都是冰凉的。他把手放在这个人的嘴上。糟糕，没有呼吸。他从这个人的身边跳起来。

他把电灯拉开。这下看清，人已经死了。他一直是靠在死人身上。他这才发现，破窗户外面，正飘着大雪。他想去喊人，想处理这具尸体。刚走出厕所，就犹豫了。他没有任何身份，谁也叫不来，而且，他会从此被尸体缠住，最后，还可能被送回侯家堡。那样一来，他就再也没有勇气走进这座城市了。

再次确定这个人已经死了，他掏出十块钱，塞进这个人的兜里。他朝死者一个鞠躬，转身迅速离开。

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这天下午，他给候车大厅擦玻璃。他得跟这些清洁工和值勤人员拉好关系。他一连擦了四个大窗户。窗户高达五米。站在梯子上，朝下望，腿都有点软。到了下午，他的努力就白费了。这几天，这个大厅和其它大厅，都不许进乱七八糟的人。从北京来了一位大人物。重要的场所，都加强了管理。他擦完玻璃，只能坐在大厅外面。他们给了他两瓶半斤装的饮料。他舍不得喝，存进包里。要是迫不得已回了侯家堡，这两瓶饮料就算是给儿子和女儿的礼物，两个孩子会高兴得跳起来。

不行，不能坐以待毙。虽然天气又稍稍转暖，但总得有个睡觉的地方。他又想起那个破煤房，这就朝它奔去。

半路上，拾到好几个破纸箱。他把它们摊开，绑起来，拖在地上走。路过一个垃圾箱，在里面翻找，找出来两块很脏的化纤垫子。过路的人，用厌恶的目光瞅他。他毫不在意。他把这两块破垫子抖了抖，跟破纸箱绑在一起。

谢天谢地，小煤房还是没上锁。他迅速打开门，进去，把门关上。屋子里跟离开时一样。他放心了。把几个摊开的纸箱和化纤垫子在地上铺好，用破纸箱做了个枕头。这就躺下去。除了地上太潮，实在没有什么不满意的。只要多在这里住一天，就可以在这座城市延长一天。这时候，才发现腰很酸很疼。擦玻璃太用力了，害怕从梯子上掉下来，身子也不敢活动。但不管怎样，迟早还得在那个大厅住下去，所以没什么可后悔的。

他美美地睡了一觉。傍晚，才起来。虽然肚子饿，却不想马上去吃东西。他又想起那个垃圾箱。趁天还没黑，赶紧再拣点什么。他出来，把门轻轻关上。在院子里走了一圈，再也没有不上锁的煤房了。必要时，可以跟这家主人商量一下，租上它。

他在几个垃圾箱里，拾到不少东西。另外几个拾破烂的，都是拣可以卖的东西。他却寻找卖不出去，却可以盖，可以穿的东西。比如破棉裤，晚上在小煤房睡觉可以穿。还有一件很破的人造革上衣，睡觉也可以穿上。破棉花垫子，可以垫在腰下。破皮鞋，可以当备用品。他对脚上的皮鞋，一点不敢信任。秀娥说，在目前的中国，假鞋是最多的东西，因为鞋的销量最大。

几个拾破烂的，都对保瑞流露出鄙夷的神色。这个人目前的档次，显然更低。不过，他不跟他们争好东西，也就使他们对他只有鄙夷，而无敌意。一个女子，还给他透露了几个信息。

按照女子告诉的方向，他找到了那两个车斗式垃圾箱。这里面果真有一些可以用上的东西，破皮鞋就找到三双，废品收购站不要这些东西，那几个拾破烂的也就不会要这些。两个很脏的塑料盆，也被他拾上。两个草垫子，简直可以当被子用，只是它们太潮湿了，得好好晒晒。他的生命，越来越有保障了。他忽然又想起那个被冻死的老叫花子。这个人就这么死了，因为没有找到安身的地方。保瑞一时觉得，自己是幸运的，很幸运呢。

他把所有这些东西，都拖回小煤房。一下变得如此富足，真不敢相信。这天晚上，虽然肚子很饿，却能美美地睡一觉。四肢舒服地伸展开。人很快就睡着了。

天亮后，他舍不得离开，继续躺着，不久又睡着了。到了下午，肚子已经没有了饥饿感，于是又睡着了。

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