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保瑞把韩美娇拉到一边商量。他说，他入不入股没啥，主要是想把张所长拉进来。租房的事有张所长出面，必定能成。

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收摊后，韩美娇请保瑞去吃火锅。席间，她不停地给保瑞倒酒。从饭馆出来，天已黑透。韩美娇想起什么，又跑回馆子。韩明明说，她准是去要发票，以便向表弟报销这顿饭。

保瑞却能够理解韩美娇了。她是小人物，只能一点一点地努力。每走一步，都很艰难，除了要使出全部力量，还要防备别人的冷枪。她走到今天，实在不易。他很敬佩她的清白。

保瑞朝小煤房走去。这几天，只要一想起学院的那间小白房子，心里就犯堵。陈佳容说，那屋子两年前吊死过一个女人。她是中文系的教师，长得很标致，三十好几还没结婚，死前刚刚评上讲师职称。按说，她早就该当讲师。传说她心性高傲，跟领导的关系一直不好。自杀可以不报警，她在本地没有亲戚，校方担心以后说不清，还是报了警。于是，发现她怀有几个月的胎。后来一直没查清，是谁让她怀了。谣言一度指向系主要领导，和院职称办的人。不过她是自杀无疑，也就没再往下查。

保瑞想，怪不得一直没有人住那间屋子。这些天来，经常有人向他投来古怪的目光。前天，他在美术系一个办公桌的玻璃板下面，看见一张几年前艺术、哲学、中文、历史等文科系的教师们的集体合影。那上面除了乔琳琳，还有另一个长得很标致的女人。夜里，他做了个梦，他成了郎大中，神情忧郁的女人不顾一切地朝他扑来，要咬他的鼻子。他大叫一声，说，又不是我一个人睡了你呀……他一下醒来，发现自己坐在床上。

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保瑞路过一家剧社，听见里面传出秦腔的吼声，顿觉十分过瘾。要不是积攒了太多的悲愤，喉咙里怎会发出此种声音。当年在侯家堡，一听见别人吼秦腔就心烦，现在想来真是浅薄。

保瑞在椅子上坐下来。几分钟，他的茶碗就被四五个提着热水瓶的女演员揭开了几次。台上的男演员唱罢，另一个女演员朝台上奔去。她的嗓子非常好，却只有一个男人给搭了一条红。

台上换了另一个女人，嗓子比刚才的女子差远了。一个年轻人从雅座上站起来，倨傲地伸出两个指头。保瑞以为，此人是要人上去搭两条红。伙计却抱了一堆红缎子，给女演员披上。

“你下面看吧，”坐在保瑞身边的男演员说，“今天哪个女演员唱得不好，信贷员就专门给搭红。这都是批发商李跛子惹出的事。信贷员不许自己在场时，由别人来左右场子的气氛。”

“一个红多少钱？”保瑞小声问。

“十块。演员五块，乐队三块，剩下的两块归剧团。”

女人唱罢，跑下台去跟信贷员握手。

“我心里憋气啊。”一个人用拳头捶胸口。

男演员回头笑道，谁叫你只是个修鞋匠。

保瑞猛然站起来。两个男演员跑过来送他。

“作孽，作孽，”保瑞指着这两个人说，“你们还待在戏棚子里，真不应该呀。以后只要信贷员过来，你们就集体出走。”

“可团长不让啊。”一个男演员说。

一个大汉走过来，问两个演员在吵什么。原来，这就是李团长。保瑞一脸的蔑视。李团长的目光，同样含着轻视。

“这不是演出，是糟蹋人。”保瑞说。

“我们全凭这吃饭。”李团长说。

“呸。”保瑞说，“你把李建华叫过来，看我不抽他。”

李团长愣住。今天遇到了不好惹的，赶紧作个揖，然后掺上保瑞，往外面送。保瑞来到外面，情绪马上就不一样了。走在街上，他想，李团长有何办法，连整个娱乐界都被金钱买断，只要看看电视里每天都演些什么——他们把自己当成造乐的机器，可观众一眼就看出来，里面全是虚情假意。导演生怕观众不跟着傻笑，在音响里配制了笑声。造乐，造乐，我们的演员只会大声傻笑了。就连最喜欢造乐的美国人，都对中国演员只会傻笑不解。

保瑞回过头，见剧社门口站了好几个拿棍子的人。他们都在朝这边瞅。喝醉的李建华，在招手，让他侯保瑞回来。

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