过卿辞握住他的双臂，声音清沉：“桓哥哥，我可以的。你……莫要低估了楼儿。”
“不是的，楼儿。我相信你有这个能力。”赵桓蓦然出言打断她，仿佛竟是没有分毫犹豫，“我当然信你。只是，楼儿，我不要你救我。”
“我要的，不是你救。”他闭目垂首，心底深深叹息。那年上京会宁府，金国皇宫大内，面见金主之时，殿上阶下，完颜晟阴鸷的警告，此时回想起来，依然犹如惊雷过耳：“我的昏德公和重昏侯阁下，给朕好好地活着，活到寿终正寝，活到无疾而终。不要寻死觅活的，更不要妄想，用些旁门左道的法子，回去南面——不然的话，朕尽有兴致可以考虑，用长淮以北所有汉人百姓的性命，为尔等陪葬、或是饯行——哼，哈哈哈哈……血肉祭酒，也着实，很不错呵。”
他猛然睁开眼睛，再度看着过卿辞的时候，依然是一派温柔无遮：“楼儿，你明明知道的。只是救我一人，又有何用。救得了我一人，救不了整个宋室沦落在这虎狼之地的万千子民呵。”他抬手，轻柔地拭去过卿辞咬破樱唇沁出的怵目血迹：“何况，救我回去，作什么呢？”他凝住她泫然的双眸，声音轻浅却无比清晰地字字道：“我是亡国之君，救我回去，楼儿……你是要我把这家国，再亡一次么？”
他看着她的眼中蓦然浮现出失去一切光彩的震动，缓缓转过身去，怅然叹息：“这一点，你分明应该比任何人，都更加清楚的。”他低下头去，微微拂拭着指间那一抹怆然的凄艳，笑容淡淡，唇角之间的淡漠苦涩，仿佛亦可以就此悄然掩住：“我当然，是求救的。但不是以楼儿一人，救我一人，而是等待九弟挥师，救我宋室沦入虎口的全部。”他回身握住过卿辞的双手，合起，将少女的双手拢在自己微温的双掌之中，握紧：“我们全部，都要回去。”
过卿辞沉默地无言颔首，却听赵桓微微浅嘲：“莫把我想得好了，楼儿。我不过是……畏死。再被他们捉回来，我不敢赌，自己将会遭受何等对待。如今再苦，也好过那些太过真实的切肤之痛……而我这个，万民膏血供养过的身体，到底是怕多受棰楚的。”他的声音里有着缥缈的叹息：“人道乱世生不如死，那可真是痴傻——生，岂会不如死。活着，纵然再艰难，再遭受侮辱和损害，也好过死去之后的无知无觉呵。”
“桓哥哥！”她的手指轻轻抚上赵桓冰冷的唇，低声道，“我也是明白桓哥哥的。桓哥哥不必和楼儿说这些的。”“楼儿，”赵桓的双眸之中，忽然透出一抹虽然淡漠却难以拂拭挥去的坚定，“我会努力活下去——活下去，等到九弟挥师，踏平金国这黑山白水的那一天。”
“赵构。”她闻言双目浸血，低低切齿着那个名字。赵桓看着她洌洌染恨的冰雪容颜，轻叹一声：“不要恨他。”他轻轻将她拥入怀中，言语之间叹息犹浓：“楼儿，你与其说是恨他。其实……更应该恨我，恨我的父亲。”
她低眉：“不，楼儿不恨桓哥哥。”她微微一顿，幽幽道：“楼儿最多最多，也只是怨桓哥哥罢了——桓哥哥，楼儿想问桓哥哥，那个时候，桓哥哥为何会答允那场六甲之术……那分明，是假到分毫都不可信的佞言妄语……桓哥哥，你怎么就当真了呢……怎么就、同意那些个市井无赖胡作非为，就那么、把一国一城，社稷百姓，都寄望在了那些绝不可能的怪力乱神之上呢？”
那是她离开汴梁、疾往少林去找寻那个人之前，唯一问过城中百姓的一件事——好端端的一个梦华东京，纵然没有多少劲兵强弩，可总还是有高城铁瓮，总还是有军民一心、赴死无畏的抗争抵御的吧——为什么就那样如风过披靡一般，呼啦啦就零落成泥：原来，却是有禁军中的一个无名之辈，蛊惑天听，自言擅用“六甲神兵”，只要招募七千七百七十七民众化身天将，便可生擒金将退敌，确保帝都万无一失——何等可笑的信口雌黄。然而，功名利禄，就真的这样接踵而来，备战的事宜，却是一拖再拖——守城将士被要求悉数撤去，只道是凡夫俗子会影响神兵无上威力的施展。然而两军对垒，不及交锋，望风而逃的，却是这些诩为救民于水火的“天将”。
那是她所知道的最为荒谬的战役。城，就那么破了；国，就那么亡了。
而这一切，都是你默许的么：都是你倾心属意，都是你家国社稷都情愿为之一力相掷的么——只为一赌之后，或可求得一个，得以翻覆的时局……是这样的吗，桓哥哥？
她轻声道：“桓哥哥，你告诉我……你那时，真的惊惶无措到……那样昏庸的地步了吗？”她与赵桓之间，从来没有君臣之念，这样的言辞，一字一句，满载的也只是沉沉的苦涩。赵桓闻言默然，好一时才淡淡苦笑道：“其实，那个时候，到底是怎么回事，我真的，不记得了呢。不过……应该是我罢。”他抬手为过卿辞挽起耳畔一缕碎发：“事情已经发生了，无论当时是怎样的，就这样罢，我来背负。”
过卿辞咬咬嘴唇，双眉苦苦深蹙：“桓哥哥既然这般说话，楼儿不再过问便是。只是，桓哥哥，纵然你是亡国之君，楼儿也不认为……那些事情，便是桓哥哥你说背负，便能够背负得起的。”赵桓淡淡一笑：“是，然而千夫所指的那个众矢之的，到底还是由我来做才是。”他轻轻补充一句：“其实本来，到底也还是我罢。”
两人又是一时相对无语。赵桓挽着过卿辞坐到榻前，细细看着她的眼角眉梢——那张转徙江湖、风霜消磨的冰雪容颜，宛然有着赵桓从前未识的风华。赵桓微笑着，温言向她又是一问：“楼儿是怎么进来这里的？外面那个少年，似乎还是有意为咱们遮掩的。他留在廊下，旁人便当真不再上前过问，不会来扰咱们说话。他，却是金人罢？楼儿方才还说要带我离开，若我当真离去……你却把这少年置于何地啊……”过卿辞神色略显复杂，一侧首淡淡道：“我从未把他置于何地。他从来，都不在我眼中——彼此萍水相逢，既然无意当中丝葛相牵，我为何不利用他一番？”赵桓见她如此言说，亦没有再问，换过话题道：“楼儿这些年来，是怎么过的？”
“离开嵩山，一路行过河洛，我随着逃亡的百姓，一路南行。丁未初春的时候，我到了闽地汀州附近，在那里的一个小村落暂居了半载。后来，我离开那个村落，行至余杭。在西湖边上，我结交到一位江湖朋友。之后，我跟随那位朋友，去了洞庭湖君山上的一处武林驻地，继续修习武学。再后来，杜充决了黄河大堤、扔下汴梁南逃的时候，我离开了洞庭湖，一个人四处走走，一直徘徊在江浙一带。今年春月里，韩世忠将军和金兀术的黄天荡对峙，那段时间，我也在那附近。后来金兀术撤军北去，我就忽然想着，我要来北边一趟——我很想见到桓哥哥。”她略略收拾心情，忽然想到些什么，“桓哥哥，我习武停留的那个江湖门派，那个执掌一门的少年江湖子弟，竟然是……若水叔叔在草莽之中，留下的血脉呢。”她看着赵桓略显惊诧的神色，微微点了点头，道：“他叫李觞，把酒祝离觞的那个‘觞’。他是一个很有见地的少年，如果来日，他成为武林之中、众望所归的第一人，赵构怕是会很头疼呢……呵……”她的浅笑之中，分明泻出一丝漫显残酷的恨意，赵桓却并不在意，闻她言及李觞其人，亦未感到忧虑不安。他只是淡然一笑：“既是清卿之子，我相信他的所作所为，无论庙堂草野，无论如何，都不会辜负社稷百姓的。”