建炎四年春月，萧景二人回到楼中，钟相的起事被孔彦舟等乱臣平息，其人余党暂隐于草泽，以待来日卷土。这期间的明明暗暗里，李觞亦在筹划一些事情，未许人知。而华歌的到来，使她觉得，那情景似曾相识。
一日未名轩中，彼此闲坐，她问李觞：“浩然，你当年派萧大哥救我，和如今的华歌，是一样的吗？”
李觞彼时正用一柄小刀削一支竹簪，闻言停手，看她一眼：“你这样觉得？”
“没有，”她想了想，还是补充一句，“但不知为何，感觉何其相似。”
他微微一哂：“焉则，华歌唤我什么，你唤我什么——子皓中月他们，唤我什么？”
她当然知道，一时无言。
“我与莫先生有过约定，我对你说过的话，不会忘记。”他把削好的竹簪随意插入自己的束发，起身，“华歌是来为第一楼分管账目的，可是焉则，我没有迫你为我铸剑，我没有迫你。你说不知为何，那便不为如何，可好——你一贯的态度，不也是如此吗？”
“那么，浩然，卿辞对你而言，也是一样的吗？”不知为何，她忽然是这样想要得到他的一个答案。
他看着她，沉默片刻，终于开口。
“焉则，卿辞对我而言，邂逅得太过轻易，我在意她，是因为我了解，不知在哪一刻，我就会轻易地与她离散，就如同她这一别，也许很久她都不会回来，也许永远不再回来。”他凝住她的眼眸，用温凉的声音给予她似乎是最真实的答复，“而你是我苦心从莫先生手里得到的，我清楚你会属于我多久，我不惧怕失去你——但你们，都不会是我的，绝不会。”
——焉则，你是你父亲的掌上明珠，我也将你视作明珠，我会为你，寻到最好的匣箧。
然而，他终究是这样断然将她拒绝。离开未名轩回到聆君阁的时候，他没有看到，彼时有一只翠鸟，掠过轩窗案前的那只胆瓶，将之打碎成一地零落的情怀；而她亦不会知晓，他在阁中卸下那一支新成的竹簪，将之折断在掌间，锋锐的竹丝刺破掌心，血珠粒粒，且沥沥，静静蜿蜒出隐忍的寂寥。
彼此的瓶坠簪折，这样定定。
绍兴五年，正月刚过，她听从李觞的安排，应唐家堡之邀约，去往蜀中与唐氏交流铸炼技业，同时研习兵刃淬毒之法，一住几是经年。因此清秋时节，楼中那件惨淡的大事，与她完全擦肩。
岁末归来君山，她才始知晓，自己离开洞庭之后，竟然发生过那样的创痛：钟相的余党——杨幺等人这些年来的陆续筹谋，终于被岳家军一举尽数平息，星火全无。而栖迟先生的谢世，更是令她震惊无言，她想自己完全清楚，李觞如今的心境会是怎样地怆绝与疲累。
浩然，你都料到的吗——这一切。你可是，刻意把我支开，为何要在这样的时刻，让我离开你的身畔，为何这样的时刻，你是这样断然拒绝我与你共担。难道我不是第一楼的人吗，萧大哥说彼时卿辞都在的——李觞，莫焉则在你心中，究竟是何。
“焉则，这段时间，有时候我会想——所谓留得青山，也许真的不过是一个借口，苟且偷生的借口。”长夜降临之后，那些只有彼此相对的时刻里，他向她道出这样寥落的心迹，无限伤感，“我兄长死了，我与他虽无血缘之亲，但因我母亲之故，他待我一如亲弟，我此一生，得他教导，个中受益，当真浩如烟海，云水无穷。可叹即使是他这样的人，也还是被世间情爱所缚，终至身殒。”
“当年梦华一炬，河洛回头万里，帝都已在仇雠彀中。而宋室偏安如此，虎狼榻边酣睡的江南，赵构朝廷的临安行在，总也算是留得青山。”
“——留得青山。可是，你看留得青山的这些人，呵呵——山外青山，西湖歌舞，早知如此，是不是当初，还是死掉得好？”
“或许宋室，真的不值得有人为之死节。”
她其实不太明白，他这些零落的话语，究竟是想要向她表达什么。也许他只是想要向她倾诉，也许毕竟无论如何，他其实，只能向她倾诉，只愿向她倾诉。
他有时对她坦露的心事，从来不曾教旁人洞悉，但他所筹谋的那些大事，他也从来不肯向她剖白。而那些，萧景二人是全然清楚的吧，过卿辞，想来也是全然了解的。
浩然，你到底要为这江湖，这江山，筹谋什么，是不是万分危险——是命悬一线，还是朝不保夕——可是你知道，名剑世家，亦在江湖之内，我不惧怕死亡，若你说的平安喜乐，若这其中有你，我不惧怕朝闻道，夕死可矣。
半觞烟雨江山挹，是处腥风待浩歌。浩然，我清楚乱世意味着什么，我从来都会正视，浩浩江山，荡荡江湖，我愿徜徉腥风血雨，而你是我一生决然期待的那首歌诗。
绍兴七年夏月，两人在君山的揖君渡口，目送唐家堡无所居之首座孟韬登船离去，李觞对她言道：“其实剑衣是个值得依靠的男子，你如何不肯稍作考虑。”
孟韬孟剑衣，是她两年前去往唐家堡的那段时间，所结识的与她最为交好的挚友。其人受掌门唐璧之命，指引她在堡内的日常生活，对她照拂有加，她心怀感激，相交也自深厚。然而彼年之后，孟韬对她所怀之情愫，经年不曾消减，至于而今来到君山向李觞提亲，却是她始料未及的。
她看他一眼，沉默无言。
他却不肯放过她：“焉则今年已是廿四了吧，再不许人，要老了呢。”
彼时她一直低首，不愿与他对视，此刻闻言，终于扬首横他一眼：“卿辞与我同龄，还不是待字闺中？”
“你一连说错两条，”李觞微微一笑，纠正她道，“「卿辞」不就是她的字？她成日便是浪迹江湖，哪里却有「闺中」，何处却是她的「闺中」？”
他明知她的意思，却偏偏，要同她在此时较真字句。她终至气恼，凉凉抛下一句“诚然这里是我的「闺中」”，便头也不回地转身离去。
然而他却又跟来，未名轩前闷坐，他立在她的身后，只手覆在她的肩头，他手心冰凉的温度，隔着薄薄的夏衫，沁入她微凉的肌肤，她觉得自己的一颗心，尽是荒凉。
这些凉薄，可是他待她，恒定的温度。
然而他道：“焉则，我待你，当是至亲。”
最终，他也没有用一个“手足”的称谓来描述彼此——可是因为，他也知如果一定要用那样一个不白之辞来禁锢彼此，抹煞彼此——那等痛楚，绝非“断腕”可以描摹，而绝然，确乎锥心。
她听到这一句，终觉心底已是荒凉丛生的蔓草，尽被烧毁成绝望的灰烬——心字成灰，想来就是这样一种痛觉。可是纵然一切的想望，合该就此消逝，这些灰飞烟灭的痛楚，全然还有待到沧桑尽头，依然无可抹煞的温度。
“你若觉得他好，那便将我许嫁。”她看着他，眼底的光华终成朦胧的雾气，他的容颜映在她的瞳仁里，恍然是种天涯咫尺的虚幻。
忽然眼底人千里，岂尽生前酒一杯。若是眼中流血，他是否便可以窥晓她的心字成灰，他便是窥晓，又是否能够予她那个，她所期待的回应。
——不能够的。
那便教他看见自己眼底已是灰烬罢——让他看到她的心灰意冷，让那些灰烬，掩去她的心头碧血，让他以为她可以收拾情怀，由他许嫁他人。
李觞，若你定要把酒，与我祝一场离觞，这一杯酒，纵我未饮心先醉，我亦会为君之恩，付我一身——不予疏狂，不悔憔悴，纵然这一场对酒，这一曲当歌，对我而言，是怎样一种“强乐”，我都愿意为你伪装得不至太过无味——我绝然奉陪，绝无退却。