于是，吴璘将军接到将令之后，弃守和尚原，在仙人关右侧的杀金坪，筑起壁垒，将之前原上的屯兵，移来杀金坪守卫。完颜宗翰号称率领大军十万，凿崖开道，兵临仙人关下。吴璘率领轻兵背道而驰，与金兵转战交锋七个昼夜，才始与兄长吴玠会合。
金军以云梯攻垒，我军以撞竿碎梯，战况胶着，允称极险，不知此关，是否可以守住。
这一日，营帐之中，众人神色凝重，都在等吴玠将军下达将令：是守，还是撤离，放弃。
吴璘因为之前得令弃守和尚原，此番已然难以接受再退。众人沉默之间，他忽而锵然拔出腰间长刀，划地立誓，声音沉沉且决绝：“死有何惜，死则死此，退者——斩！”他坚定地看向兄长吴玠，再无言语。
吴玠沉吟良久，终于相允，死守此地。他凝声道：“如此，我等便同甘共苦，冲锋陷阵——到得阴曹地府，正好召集旧部，来世为山河再战。”
众人闻言，无不心怀激荡。然而，待得众人各自离去之后，一直在旁默默无言的阿音，忽然幽幽开口：“说什么同甘共苦，冲锋陷阵——你是将军，无论怎样身先士卒，都会比很多军士后死的——说得，倒也好听……”
我心下一叹，转眼见到小瑜儿的神色之间，也是一丝痛楚的深悯：我们终究无法开口，指责阿音的狭隘。
吴玠闻得阿音此言，苦苦一笑，尚未开口，却听阿音继续道：“你是将军，你的命，自然尊贵些……可是，人命本无贵贱，难道军士们的性命，便合该、如此轻贱吗……”
“我不过是一介乡野书生，不过是……不忍再见家国苍生血染，因此才立誓，纵然磨碎一把书生瘦骨，我也要事躬戎马，收复河山——我的命，哪里就比任何人尊贵。”吴玠纵声长叹，眉目黯然地看着抱膝坐在营帐一角，身子缩成小小一团的阿音，一心俱是苦涩，“不错，人命绝无贵贱——所以，我不会放任自己，身处三军之后。”
瑾之却已然无法认同阿音的怨尤：“阿音，你为何如此狭隘，你难道、你是一定要将军死在所有人之前，你才满意吗？不错，人命绝无贵贱。可是，三军易得，一将难求呵！阿音……你告诉我，倘若将军身死，举目三军，谁来做这统帅！你说，你告诉我啊！”
我不知道严永夜这小子想干什么，我瞧着他脸上的神色，之前一时不屑，此刻又莫名有些阴邪的动容。我但觉心头灵犀一点，直觉这小子热血沸腾之下，几乎不假思索、登时便要冲口而出的话便是——“一将难求？那有什么，我便来试，我便来做这统帅！”
因此，赶在他开口之前，我信手一挥，弹指闭了他的哑穴。
瑾之的言辞与其说是激烈，倒不如说是苦涩更甚，他们毕竟是并肩两载的战友，彼此又俱是江湖子弟，阿音又如何便是、定要一意恶毒地刻薄着吴玠将军，才肯罢休——她不过，终是一时情难自已，内心悲苦，口不择言。
我示意严永夜随我到僻静处，问他方才意欲何为。他果然道，若不是我从旁相阻，他方才便要一时口快，嗤声应了瑾之那句诘问。我暗自庆幸自己手快，微微一哂，问他这个节骨眼上，却要争个什么劲头，果是惟恐天下不乱，还怕不够添乱么？
严永夜自是少年傲气，自恃才高，轻狂过顶。他只说瑾之那话说得太满，便是眼下的景况，他也不爱听，何况话是瑾之说的，情敌相对，自然分外眼红。
我看他一眼：你既是个毫无肝肠、家国苍生都不在眼中的人物，趁早还是速速离开这兵戈之地吧，凭你的身手，这百里沙场纵然飞灰害命，本来亦是挡你不住的。
他冷冷一笑：家国苍生？这家国当真还是我们的么？这苍生——难道，我这一人一身，便没有做得这苍生之中、芸芸一子的资格么？
别太自以为是，除了你自己，谁也没有把你当作这一局苍生棋盘上的弃子。我叹了口气，看向远处点检粮草调度事宜的阿音：瑾之的话，固然说得太满，然而眼下，到底还是大局为重。你故意把气话当真、要把局面拖向不可收拾的地步，你说，你倒让我怎么想你、到底有什么企图。
严永夜一时语塞，微微冷笑一声，神色于蓦然之间，竟有些阴邪。小瑜儿之前见我与这小子离帐行至僻处，她这时走过来，正待开口，却被严永夜一把揽入怀中，扼住颈项。
小瑜儿莫名其妙：“小夜，你作什么？”
严永夜看着我：“师父，你觉得我要作什么？”
我静静看着他：“你考虑清楚，再动手不迟。”
他淡淡一笑：“你回去少林继续你的清修，别来掺和这些战事，我就把她还给李瑾之。”
我叹了口气：“看来我是养虎为患了，叫你学去了我的「展青丝」，和尚觉得很是可惜。”
他望定我：“就不问问为什么？”
我摇了摇头：“我会留在这里，直到这场战事结束，我的故人做过的，如今换我来做。”
他闻言，神色明灭幽渺，忽忽一哂：“你不答应，不怕我杀了她——还是说，我这点微末的功夫，从来便不在你的眼中。”
我又是微微摇首：“我从来没有低估你。”话音一落，我袖底一扬，檀木梳子挥出，直取他扼着小瑜儿咽喉的手背。檀木梳子直直钉入他的手背，却未穿透他掌心的皮肉分毫，这样才不至伤到小瑜儿。
我袖底精钢铸就的伸缩兵刃——“恶•棍”，已随梳子一道，宛如长蛇出穴，索命一般钉上他的膻中，棍为中空，顶端是一个开刃的圆圈，浅浅埋入少年胸前尚显单薄的血肉。
“别动，”我轻声提醒他。
其实他也动不了：不说一手被梳子穿透，伤重欲废，气脉重穴受创，非死即伤。“小瑜儿，你轻些动作，脱开他的掌控，便先行回去。莫要与他碰撞，我可并不想他死。”我又是一叹，对上少年冷寂的眼眸，“小夜，和尚几次和小瑜儿说过，和尚是条恶棍，你都听见的，却从来不肯当真。”
我之所以赞赏小瑜儿，便是为她这份万事有度的处事。她被扼之后，分明可以言语，却始终一言不出，静待我同严永夜对峙。此刻她脱出挟制，却是步履虚浮，吃力地挪步走到我身边，身子一软，便已昏厥。
我连忙环住她，撤去少年胸口的兵刃，抬眼望定严永夜：“你作了什么手脚？”
少年看着自己鲜血淋漓的手掌，再度抬眼看向我时，神色之间，却有一抹凄凉的无力。