第三十五回 战蓟州 邓禹巧施拖刀计

击邯郸 刘秀檄文讨王朗

上回说到小将耿弇回上谷，说动上谷太守耿况、渔众阳太守彭宠附汉，遣猛将吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹等六将率两郡人马在中山会合，大败邯郸将军赵闳於柳泉，当兵至河间时，闻刘秀在广阿，便挥军向广阿进击。

且说汉将任光，曾在莽朝南阳太守甄阜、骠骑将军梁丘锡帐下为偏将，并随二人在长安聚大败刘縯。任光后在兰乡之败中被刘縯所擒，本难逃斩首，因得刘秀、刘赐相救，才免一死，复任偏将。任光后随刘秀大战昆阳，屡立战功，受更始信任，命其为信都太守。任光自赴任信都太守后，处处谨慎守职，鼓励农耕，富民强兵，倒也使信都渐渐富足，一度平安。

这天，任光接刘秀文书，方知其持节已到河北巡行，正欲遣吏去邯郸迎接时，又闻王朗、刘林在邯郸生出事来，着实为刘秀安危惊出一身冷汗。任光忐忑不安过了数日，忽有王朗遣使来信都下书，要其背弃洛阳，依顺邯郸，并许以高官厚禄。任光假意应诺，并盛情款待来使。就在酒席宴上，任光从来使口中套得刘秀已离脱离虎穴北上后，如释重负，突然变脸，拿下来使，拖至鼓楼斩首示众。

任光斩了邯郸来使，料到王朗定会来攻信都，乃召都尉李忠、县令万修共商御敌之策。李忠在莽朝时曾任新博属长，其忠厚朴素，好礼修整，鼓励农耕，受吏民崇敬信赖。任光闻其德，上奏更始，保用为信都都尉。

任光对李忠、万修道：“邯郸王朗以假子舆欺骗天下。据伪使称，数日间就聚有几万人马，其势正旺。信都城小，倾城之兵不过二、三千人，如何对敌？二位有何高见？”

李忠泰然道：“太守休要担心，只要我等精诚一致，协力固守，怕他王朗怎的？当务之急，乃是与刘使君取得联系，与其共破王朗才是正理哩！”

万修也道：“下官可荐一人，也是信都人氏，可与太守共抵邯郸！”

任光急问道：“所荐何人，万县令何不快快道来耶？”

“太守，我前时听说刘使君在和成县时，险遭县令石繁暗算，亏县尉邳彤相救，可见此人乃侠义之士也！今邳彤已被刘使君命为和戎太守。何不遣使到和戎去请来邳彤，与之共商抵御邯郸之策也！”

任光一听，击掌笑道：“哎！我如何把此君忘了？幸万县令提醒。”

邳彤字伟君，因家世信都，所以常回故里探望，与任光、李忠、万修皆熟，彼此相见益欢。任光心中甚悦，立即遣使到和戎去接邳彤。

任光派去和戎的信吏还未回还，就见王霸只身先来信都传报，称使君刘秀等已离信都仅五里。任光喜出望外，忙领李忠、万修出东门外迎接。

信都吏民早闻刘秀春陵大义凛然之举，昆阳以弱胜强之略，又传其贤德仁厚，大智大勇，罕有人比，今持节行巡信都，欲一睹英姿，皆涌至东门等候。

少倾，果见从北徐徐过来一队人马，虽污衫脏袍，满身泥水，却个个精神抖擞，威风凛凛。刘秀一身戎装，身姿伟岸，仪表堂堂，慈眉面善，下马挥手，缓缓而行，信都吏民不禁欢呼雀跃。

任光把刘秀、邓禹、冯异等迎进太守府，便将斩杀王朗说使，遣吏赴和戎，欲与邳彤共抵邯郸之意，一一向刘秀禀告。

刘秀听了甚悦，嘉勉道：“任太守向来不畏强敌，刚毅不阿。想当初共战昆阳时，随我突围十三骑中，就数伯卿最为勇猛，以一当十，秀记忆尤新矣！”

冯异、王霸本就与任光交厚，便兴致勃勃，将蓟州遭险，芜萎煮豆粥，铙阳驿栈骗餐，滹沱河冰封冰融及南宫路上奇遇等等，一一绘声绘色说于其听。

李忠闻后，欣然叹道：“孟子言：‘天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后动心忍性，增益其所不能。’今刘使君至滹沱河之不得济，突然河水甫合，冰封坚固，乃是有神力以助之也！此正天之巧为磨练，非历试诸艰，宁能造成真主乎？”众人击掌皆悦。

刘秀称赞李忠道：“我在洛阳便听说信都有一儒将，才高学深，温故知新，好礼修整，今日一见，果然名不虚传也！”

众人说笑一阵，任光便向刘秀请讨退敌方略。刘秀道：“今王朗假冒子舆，蒙骗万众，势力不可为不大，现我等若是对敌，恐难急于求成。欲破王朗，一是先回洛阳，请更始帝发大军北讨。二是城头子路、刁子都已先后归汉，且离信都最近，可向两处借兵灭朗矣！”

“在下也颇为踌躇，”任光点首，毅然道，“信都吏民虽有抗敌之心，但确无破邯郸之力。若刘使君欲返洛阳搬兵，在下愿拨出一半兵马，由李忠、万修护送西行。”

“这可使不得。”刘秀摇手道，“信都要想自保，不得再抽动一兵一卒。我有冯异、王霸、铫期、马飞艳、臧宫、傅俊等勇将相随，何人能挡？区区一个巫师卜人，跳梁小丑，秀有何惧之！”