为了配合登陆部队作战，日寇组织了6个师团由田俊六大将指挥，伺机突破我军华北防线，南下与登陆部队会师。同时，据可靠情报，日军改变了既定的北主南辅的计划，正在从本土直接调集新组建的3个师团，准备通过联合舰队直接登陆我国，与东北日军形成两大集群，从南北两个方向打通华北。由于敌情发生重大变化，统帅部不得不再度调动总预备队，１０个师从甘肃调入京津唐地区，绝对不能让两股日军会师华北。而在冀南，寺内寿一亲自率领部队主力直扑保定，妄图切断我华北部队主要补给源之后，使我军不战自溃。

８月１７日，１８０师的防御阵地与日寇主力发生接触，师长陶峙岳初步研判，河间为日寇主攻方向，调集了预备队前往蠡县，随时准备增援河间，同时上报胡琏。而山东的孙连仲，在勉强修复到河北的交通之后，立即率领７１军主力２个师，绕过德州，从聊城北上增援石家庄，同时安徽的７２军奉命接替鲁北防务。在河间东面子牙河岸，日寇遭到我军顽强阻击，进展缓慢。架桥、武装泅渡均告失败，担任主攻任务的１１４师团师团长末松芪治因作战不利，受到寺内寿一的当面斥责。８月１９日凌晨，１１４师团以联队为单位再次强渡子牙河，由于我军缺乏足够的照明弹，未能有效阻击日军，在日寇大部上岸后，陶峙岳命令部队撤出沙河桥，收缩到河间一带。日军马不停蹄，连夜西进。

统帅部针对日寇新的作战计划，决定放日寇上岸，在华北消灭日军有生力量，在稳固石家庄、保定防御同时，把结束整训的地方军阀调到冀南，参与围歼日寇。计划夺取黄骅之后，北守南攻：在北，拒敌于赤峰、承德、山海关以东；在南，以１５～２０个师的优势兵力，消灭日军主力。目前，在冀南一带约有７个师，任务是迟滞日寇在冀南的行动，并且保卫石家庄和保定的绝对安全。日军统帅部得到我军预备队进入京津地区的消息不以为然，认为刚完成训练的新兵不能对皇军造成任何威胁，东北集群仍然按照计划进军华北，在轻松占领朝阳之后，严密注意第９、１０集团军的动向。

河间县城，炮火连天，在日寇重炮部队和航空兵的猛烈炮火袭击下，我军损失惨重，半天丢失了三分之二的县城，而且部队减员严重，陶峙岳虽然调集了预备队，但由于河间西郊地势空旷，又是增援的必经之路，在增援过程中，仍然发生严重的减员。河间地下掩体，陶峙岳戴上钢盔，神情凝重：“我们身后是冀北友军的重要补给基地，军座身边几乎已无兵可派，衡水守军被日寇钳制，无法北援。７１军虽然已经到达了新河，无奈远水救不了近火，弟兄们，为党国尽忠的时候到了，所有能走的，拿起武器跟我走！”正在陶峙岳往外冲的时候，电台突然响了：“铁拳呼叫锁链，铁拳呼叫锁链！”“我是锁链，我是锁链。”“陶师长吗？我是邱清泉，我已到达河间西郊，请陶师长暂时向西撤出河间，撤出河间！这是军座的命令。”陶峙岳接到命令后，立即收缩部队撤向河间西郊。１０８师团师团长下元熊弥得到报告大喜，半天夺取冀南重镇河间，比起末松打了一天多才突破子牙河可风光多了。“命令部队，不必停留，出西郊后直扑保定！”

河间西郊，陶峙岳找到了邱清泉，“老弟这次来得可真及时啊，再晚５分钟，说不定陶某人就要去见国父了。”“哪里哪里，为党国效劳何分彼此？这次我不仅带来了装甲团，还“借”来被计划运到东北战场的１０５榴弹炮，这下可够小鬼子喝一壶了。”“好好，我这几天被鬼子的飞机重炮压得喘不过气来啊，总算能出出气了。”“听说，委座还亲自调来了飞机参战啊。”“真的？太好了……”

下元熊弥正得意洋洋的骑着匹马想象着将来天皇亲自为其授勋的美景，忽然几发炮弹飞过，把他震下了马。“吧嘎!支那人哪里来的大口径火炮？”接着炮弹四处开花，炸的日寇人仰马翻。“快呼叫空中支援！”１５分钟后，日空的轰炸机出现在上空，但是陶峙岳惊奇地发现，天空中竟然出现了我军飞机，“乖乖，还有德国货啊！”６架轰炸机不久就被击落４架，剩下的仓皇逃窜，１架竟然撞山坠毁。邱清泉命令侦察排冲一下，日军见空军被击退，大为恐慌，怀疑上级“附近支那军力有限”的情报是否准确。突然看见到了几辆装甲车冲锋，马上呼叫炮火支援。早在上空徘徊的我空军，及时发现日军炮兵阵地，我军早以赶到战场逗留在高空的轰炸机立即扑向目标，消灭了日军炮兵阵地。陶峙岳见时机成熟，命令部队发起冲锋。顿时，战场上我军步兵与装甲车协同作战，一举冲散了日寇仓促开辟的野战防御体系，在炮兵火力延伸的配合下，赶在日寇后续部队到来前，重新把日寇赶出了河间。