希望，永远不会丢失。

**那人从怀里摸出串黑色链子，手指一松，一把锈迹斑斑的黑色针型钥匙悬挂在链子下来回摇晃。长着浓密络腮胡的脸盯着钥匙良久，才缓缓举起，嗓音沙哑，“把这钥匙送给一个女人……当世最美丽的女人。”

会所内沉寂一片，突然轰然大笑起来。

“赫斐，你打铁打疯了吗？”一名勇者站起，指着那络腮胡子暴笑，“当世最美丽的女人？你想把这破钥匙送给她做定情信物？”

“最美丽的女人？不是海伦公主，就是帝国光明侯爵手下的那几名精灵美女……”一颇有见地的冒险者死劲吞咽下口中麦酒，呛着嗓子道：“怎么了赫斐，你是想当帝国的女婿还是石头侯爵的情敌？”

连吧台内的老板也忍不住摇头，叹声道：“赫斐，虽然修理装备这里数你第一，但美女是不喜欢和熔炉在一起生活的，还是攒点钱会乡下老老实实地找个女人过日子吧。”

一冒险者伸手探进怀中女人的胸膛内大肆蹂躏，淫猥地笑道：“你便是我心目中最美丽的女人，要不要我把它拿来送给你？”

那女人娇哼一声，媚笑道：“你想用它把我锁进家里吗？当心你老婆敲断你的腿！”

一人讥笑道：“赫斐，您还没说酬金。”

“酬金？哈哈！”一人大笑接过话头道：“完成任务后当然是回来这里教你淬火和锻造，骗个免费学徒工而已，难道还能付你金币吗？”

红胡子赫斐看着那钥匙出神，似乎听不懂别人的讥嘲，闻言竟点了点头，道：“是的，淬火和锻造……”

众人哄堂，会所内七嘴八舌，热闹非凡。

从人们的言谈中得知，这个叫赫斐的跛腿男人原来是德塞特城堡内的一名铁匠，好象还不经常来，只是偶尔出现在城堡内。但是装备修理技术非常的高超，只是不知道今天为什么心血来潮，弄了个天大的笑话来娱乐大家。

会所内唯一没有取笑红胡子赫斐的只有两拨人，门隆和石头。

石头眉头微皱，深深思索，“当世最美丽的女人肯定是胭脂无疑。可胭脂是我所造，他怎么认识……不对，我怎么能制造个活生生的人？她究竟是谁，能借我还魂？封锁千年的活宝、毒龙都是她的宠物，还有那对暗夜精灵姐妹也是她手下，这么说她是千年前的人……天，她究竟是神？是魔？是鬼？还是人……”石头越想越惊心，“不行，我一定要弄清楚千年前的圣战究竟是怎么回事。”

亲王门隆紧紧盯着赫斐仔细打量，又眯眼凝视那黑色钥匙半响，才站立，卷起悠扬鼻音，温文尔雅地对着赫斐施礼道：“尊敬的赫斐匠师，能把您手中的钥匙给我看看吗？”

石头闻言心中一紧，才醒悟门隆也见过胭脂，难道这钥匙真的是千年前的产物？心中不由暗暗后悔自己刚才胡思乱想，反应慢了半拍。

“当然。”红胡子赫斐拄着拐杖走到亲王身边，把钥匙递了过去。门隆接过钥匙，仔仔细细地打量良久，才微笑摇头，又把钥匙还给赫斐，歉然道：“抱歉，我不能接受您的委托。”

红胡子赫斐没有任何表情，接过钥匙拎在手里，回身对众人道：“有人能接受我的委托吗？”

石头从亲王门隆的动作中推断出这肯定只是一把普通之极的钥匙，随处可见。无论是胭脂、海伦还是石头的精灵女人都不会需要这把钥匙——它能锁住的东西又怎么会难倒这些女人。显然，红胡子铁匠是打铁把脑袋打出了问题，便不再开口。

会所内传来讥笑阵阵，“赫斐，你还是赶紧回去打铁吧！挣点钱娶个老婆是正经，别异想天开了。”

红胡子赫斐摇头叹了口气，对着那小花狗轻声唤道：“花花，小宝贝，我们回去吧……”转身拄杖向门口走去，魁伟的背影在火把辉映下却显得无比落寞寂寥。

石头听声一震，面前瞬间浮现小丫头那痛楚的表情，心里紧揪，下意识出言呼唤道：“我接了……”

会所内忽然寂静，众人象看怪物一般盯着石头。门隆听到石头那未加掩饰的声音也是一愣，狭长的眼窝内精芒闪烁，深深注视了石头一下，便低头和手下轻声低语。

赫斐缓缓转身，轮到他仔细打量石头，眼中意味深长。半响，红胡子微微抖动了下，嘶哑着喉咙道：“您好象不是佣兵，也不是冒险者，如果接受委托的话，只能算是义务帮忙，没有酬劳。您确定？”

“是的，”石头从那巨大的手掌中拿过钥匙，看也不看地便抬手把它套在脖子上，点了点头，语气坚定，“我确定。”

会所内讶声一片，一个疯子的委托却被另一个傻子接受，十分不可思议。

“看得出您是个诚实的人。既然是帮忙，那便没有期限……”说着，红胡子铁匠拄着拐杖向门外走去，“请您跟我来，赫斐不能平白接受别人的帮助，我将为您改造一件装备或者武器。”

“不，不用了。谢谢您的好意，我只是想帮助您……”石头婉言拒绝，自己一身武艺不说，又加上魔豹皮衣、打神鞭、黑树折扇，哪一件都是出自精灵手艺的顶级装备，实在对其他物品看不上眼。

“如果想让我欠您一个人情，那赫斐选择拒绝您的帮助。”红胡子铁匠走到门口，伸手搭上沉笨的粗木大门，嘶声道。

还能说什么呢？石头对毒牙和十三太保等人使了个眼色，转身向铁匠走去，“如果万一这钥匙丢失了呢？”

“真的丢失，那便是命……”赫斐那粗壮的胳臂骤然暴出青筋，用力拉开木门，回首望了石头一眼，沉声道：“可能吗？”

石头无可置否地耸了耸肩膀，洒然道：“活着不会，死了难说。”

“希望……永远不会丢失。”红胡子被火把烘托上一抹温暖，铁匠渐渐露出笑意，“我会偶尔向光明神祷告一下，祈祷您不死。”说完，精钢拐杖“叮！”地前拄一步，赫斐大跨步走了出去。

小花狗冲着石头“汪汪！”轻叫了两声，摇摇尾巴，在石头身边撒欢。

“有意思的铁匠。”石头看着那远去的背影，弯腰抱起小花狗，快步赶上。

厅内众人被铁匠赫斐这么一闹，兴趣索然。骑士帕纽卡对安德里亚诺道：“我们还要继续吗？”

“雇主都走了……”安德“唰”地一声还剑入鞘，回到石头的位置面对门隆的方向坐下，高举酒杯笑道：“今天这里的酒水我请客！”

“呜——呼！”众人齐声欢呼。

已是夜深，月光洒落，行人寥寥，处处小窗透过火光点点，给清冷粗糙的沙土城堡添上些零散暖意。

呼啸的寒风卷着沙粒对二人劈头盖脸地抽打着，石头紧了紧衣襟护住怀中小花狗，低头顶风跟着赫斐，在一处偏远角落前的沙土房站立。

“咯吱——”赫斐推开木门，温暖的火光从房间内倾泻而出，投射脚下。怀中小花狗挣脱石头的怀抱，奔进房间欢快跳跃。石头拍了拍身上的沙土踏上门槛，忽然耳朵一动，蓦然转身紧紧盯着远方一阴暗深处，眼中银芒锐现！

没有丝毫发现，石头眉头一挑，缓缓闭上眼睛默运异能观察：从形状上才判断出原来是只倒吊在屋檐下的蝙蝠！长出一口气，暗骂自己疑神疑鬼，转身进屋重重推上木门，火光嘎然而止。

寒风依旧呼啸，稍顷，“吱！”地一声，从漆黑的屋檐下飞出一只小巧的雪白蝙蝠！那蝙蝠围绕着赫斐的沙土房盘旋数圈，没有发现可以入内的窗户，又轻“吱！”一声蹿入夜色，对着沙家浜会馆的方向飞去……