他用手在自己的皮带下面一摸，气急败坏地骂起来了：“手榴弹呢？还给老子！还给老子！”

萧剑扬在黑暗中没吭声，他上前搀住连长，往城墙下撤。

笔杆儿连长倚着萧剑扬的肩膀，默默地走了几步，又慢慢地站下了：

“萧班长，让我再看一眼这城墙，行吗？”他的声音显得平静而恳切。

萧剑扬踌躇了一下，还是点了点头。他扶着笔杆儿连长，走到一个还没倒塌的城垛口前站下了。

笔杆儿连长靠着城垛口，安静地站着。他从上衣口袋里摸出那个打火机，在手里把玩着。

“你去帮我弄枝步枪来行吗？我拄着它走路能省劲些。”过了一小会儿，连长打破了沉默。

萧剑扬略微犹豫，从背上摘下自己的中正式，递给连长：

“就用俺的吧。”

笔杆儿连长笑了，摇了摇头：

“这枪可是你的宝贝，我可舍不得用。你还是帮我另外弄一枝。”

萧剑扬收回枪，转身去找其他弟兄。等他追上一个弟兄，刚想伸手拿枪，就听见背后传来笔杆儿连长的声音：

“弟兄们，都趴下……”

大伙儿不知道是咋会事儿，以为有了敌情，赶紧往下趴。

萧剑扬一惊，赶紧扭回头——一团火苗映入他的视野。

在被冬夜包裹着的城墙顶上，这团小小的火苗，好像一簇突然怒放的野花。

这火苗来自那个小小的打火机。此刻，这个打火机正握在笔杆儿连长的手中。他把小东西贴近自己的脸庞。

橘黄色的火光，把笔杆儿连长的面部轮廓清晰地勾勒出来。

还没等萧剑扬作出反应，日本人的机枪子弹已经从城墙外飞了过来。密集的子弹穿透了笔杆儿连长的头部、脖颈、胸脯……

那朵刚刚绽放的橘黄色火花，在刹那间就凋谢了。

等日本人的射击停止之后，萧剑扬朝连长的身子匍匐过去。用手一摸，连长的脑袋已经变了型，到处都是粘乎乎的脑浆。

大伙儿捡了些被炸碎的砖块，草草地铺在连长的尸首上。在黑暗中默默地敬了个礼，剩下的弟兄们朝城墙里面撤退下去。

在撤离之前，萧剑扬掏出挎包里的细皮绳，沉重地系上第七个疙瘩——七天，整整七天。从第一天跟日本人接火，到今晚，一共是七个昼夜。

萧剑扬把皮绳留在了城头，留在了笔杆儿连长的尸体旁。

走下中华门城楼之后，他忍不住回过头望了一眼。

夜色中，古老的城墙宛如一道长长的剪影，沉默不语。